Глава 23 «Мастер Учитель (Часть IV)»
Если первый раз еще можно было списать на случайность, то повторный бросок, отправивший Ван Шэна в полет, явно намекал на нечто большее. Взгляды детей, прикованные к Тан Саню, вмиг переменились.
Низкое, глухое рычание, совсем не подходящее ребенку, вырвалось из груди Ван Шэна. Тело мальчика, едва коснувшись кровати, спружинило; в воздухе на миг промелькнул призрачный желтоватый отблеск. Его скорость и сила возросли многократно – теперь он не шел ни в какое сравнение с самим собой мгновение назад.
«Боевой дух. Он использовал силу Боевого Духа», – эта мысль молнией пронеслась в голове Тан Саня.
Но что с того, будь у него хоть трижды боевой дух?
Глядя на то, как Ван Шэн метит пальцами-когтями ему в плечи, Тан Сань зеркально вскинул руки, принимая ту же форму когтя. Его стопы развернулись носками внутрь, колени слегка согнулись, фиксируя классическую стойку «кхэм-ян-ма».
Четыре руки столкнулись. Если раньше это была битва техники, то теперь всё переросло в чистое противостояние мощи. Две пары ладоней разного размера сцепились в мертвой хватке.
Ван Шэн, окончательно разъяренный, оскалился. Сейчас он пробудил в себе силу своего Боевого Духа – Боевого Тигра. И пусть он понимал, что калечить Тан Саня нельзя, он твердо вознамерился сокрушить этого наглеца, заставившего его потерять лицо, и вжать его в пол одной лишь грубой силой.
Напрягая тигриные когти, Ван Шэн не сомневался в успехе: по физической силе он входил в пятерку лучших учеников. Разве для него могло стать проблемой подавить этого щуплого мальчишку?
Но разве всё было так просто?
Тан Сань казался хрупким, но он каждый день наносил по тысяче ударов тяжелым кузнечным молотом. Могла ли его сила быть заурядной?
В тот самый момент, когда Ван Шэн приложил всё свое усилие, он внезапно ощутил: ладони Тан Саня, заметно меньшие по размеру, вдруг стали твердыми, точно сталь. В одно мгновение преимущество в силе перешло на сторону Тан Саня. Большие пальцы мальчика одновременно нажали на нужные точки, и Ван Шэн почувствовал, как немеет кожа между большим и указательным пальцами; его духовная сила была полностью подавлена противником. А затем Тан Сань резко подался назад, увлекая его за собой в прыжке.
Поскольку Ван Шэн и без того бросился на него сверху, этот маневр Тан Саня окончательно выбил его из равновесия. Перед глазами Ван Шэна стало стремительно расти колено противника, и он в ужасе понял: дело дрянь.
Тан Сань метил коленом прямо в нос. Ван Шэн понимал – даже без учета силы удара самого Тан Саня, при таком столкновении под тяжестью собственного тела его переносица разлетится вдребезги. В это мгновение его сердце кольнуло запоздалое раскаяние.
Но когда до сокрушительного удара оставался миг, Тан Сань внезапно разжал руки. Он владел инициативой и силой, а значит, мог в любую секунду отступить. В то же мгновение его правое колено резко разогнулось, и вместо удара коленом Ван Шэн получил в грудь подошвой.
Это был хлесткий удар ногой – резкий, с короткой амплитудой, но взрывной мощью. Даже притом, что Тан Сань постарался вложить в этот удар не разрушительную силу, а скорее толчок, эффект оказался впечатляющим.
Студенты в спальне ошеломленно наблюдали, как тело Ван Шэна в воздухе совершило неконтролируемое сальто назад и с гулким грохотом плашмя рухнуло на пол.
Хотя секта Танмэнь славилась своим скрытым оружием, её техники захвата были не менее грозными – просто блеск скрытого оружия затмевал всё остальное. «Пленение Дракона и Укрощение Журавля» было не просто способом управления энергией, но и весьма жестокой школой борьбы, где приемы по вывихиванию суставов и дроблению костей отличались особой беспощадностью. Разумеется, Тан Сань и не думал применять такие методы в подобной ситуации.
На этот раз Ван Шэн приложился крепко. Он с трудом, пошатываясь, поднялся на ноги, глядя на Тан Саня с гремучей смесью ярости и страха. Как ни крути, он был лишь двенадцатилетним мальчишкой, а перед лицом того, кто явно сильнее, страх всегда берет верх над импульсивностью.
Тан Сань спокойно поднял свою школьную форму:
— Теперь ты можешь отойти?
Увидев, что Тан Сань направляется к нему, Ван Шэн инстинктивно уступил дорогу. Тан Сань нашел свободную кровать неподалеку от двери и аккуратно положил на нее вещи.
— Ма… эм, то есть, Тан Сань, — нерешительно начал Ван Шэн. — …То, что ты сейчас сделал, это был духовный навык?
— Духовный навык? — Тан Сань уже не в первый раз слышал это название. — …А что это такое?
Ван Шэн озадаченно почесал затылок:
— Это приемы, которые используют с помощью боевого духа. Но… твой боевой дух и правда Сине-серебряная трава?
Тан Сань поднял правую руку. Из центра его ладони заструился слабый синий свет, без лишних слов доказывая всем в комнате, что он не лгал.
Услышав слова о духовном навыке, остальные ученики, хоть и побаивались силы Тан Саня, все же подошли ближе:
— Это правда был духовный навык? Поверить не могу! Даже наш старший брат Ван Шэн ему не ровня.
Тан Сань покачал головой:
— Нет, это не духовный навык, а просто техника ведения боя. Скажите, разве у нас здесь нет постельных принадлежностей?
Лицо одного из учеников, который был чуть старше Тан Саня, помрачнело:
— Мы же студенты-рабочие. Нас и так освободили от платы за обучение, откуда тут взяться одеялам и подушкам? Все приносят своё из дома. Если хочешь… можешь пока воспользоваться моим.
— Не стоит, спасибо, — Тан Сань вежливо махнул рукой. — …Я что-нибудь придумаю.
Ван Шэн подошел к Тан Саню:
— Почему ты меня пощадил? — Он проучился в Нотинской начальной академии мастеров духа целых пять лет, и если бы он не заметил, как Тан Сань в последний момент сменил удар коленом на толчок стопой, чтобы спасти его от тяжелых травм, то годы учебы прошли бы впустую.
— Мы одноклассники, а не враги, — равнодушно ответил Тан Сань.
В глазах Ван Шэна отразилась целая гамма чувств:
— Извини за то, что было. Каждому студенту-рабочему приходится через это пройти. Нас и так ни во что не ставят остальные ученики, поэтому мы должны держаться вместе. Я просто хотел, чтобы ты, как новичок, сразу влился в наш коллектив…
Тан Сань понимающе улыбнулся:
— И для этого решили устроить мне проверку на прочность?
Ван Шэн покраснел и виновато усмехнулся:
— Похоже, это ты устроил мне проверку. Но ты чертовски силен. Тебе же всего шесть, верно?
Тан Сань молча кивнул.
(Конец главы)