Глава 347 «Академия Шрек против Академии Пылающего Огня (часть вторая)»
Возможно, он и рисковал получить ранение, но ни на миг не сомневался в собственных силах. Однако стоило ли идти на такой шаг? Нет, нельзя. Еще не пробил час являть миру всё свое истинное могущество.
В этот критический миг Тан Сань улучил мгновение, чтобы взглянуть на Хо У. Та только что высвободила Огненное кольцо отторжения, и на ее прелестном лице уже проступила тень торжества.
Хо У была красавицей. Своей статью она напоминала Сяо Ву, разве что формы ее были чуть пышнее. Темно-красные волны волос каскадом спускались до самой талии, белоснежная кожа, точеные черты лица и большие глаза, в которых мерцал едва уловимый серебристый свет. Если бы кто-то взялся составлять список первых красавиц этого турнира, она бы несомненно вошла в пятерку лучших.
Будь на месте Тан Саня кто-то другой, Хо У непременно сочла бы этот взгляд восхищенным. Но встретившись с ним глазами, она увидела лишь непоколебимую уверенность и железную волю. Губы юноши шевельнулись. И хотя он не произнес ни звука, Хо У отчетливо разобрала его слова.
— Вы слишком наивны.
Именно это хотел сказать Тан Сань. В следующее мгновение его тело, подобно выпущенной из лука стреле, рванулось вперед. Причем выбрал он самое опасное направление – туда, где атака была наиболее плотной. Прямо на Семь Звездных Огненных Сфер мастера духа Огненного Леопарда.
Хо У на миг оцепенела. Она не понимала, зачем Тан Сань решился на этот самоубийственный рывок. Он ведь всего лишь мастер духа системы контроля! Оказавшись в гуще боя без возможности контролировать дистанцию, такой мастер становится беззащитным. Неужели он решил пойти на таран против бойца системы мощной атаки? Да еще и встретить грудью его третье духовное умение? Это же чистое самоубийство!
Более того, следом за ним по пятам уже неслись Хо Ушуан, Хоу Юнь и Хоу Юй. Даже если Тан Сань каким-то чудом сумеет прорваться сквозь заслон мастера Огненного Леопарда, тому достаточно будет задержать его атаку лишь на долю секунды, чтобы подставить Тан Саня под сокрушительные удары в спину от троих преследователей.
Неужели Тан Сань и вправду решил покончить с собой? Разумеется, нет.
Мастер духа Огненного Леопарда, видя, как Тан Сань несется прямо на него, не на шутку обрадовался. Его третья способность, Семь Звездных Огненных Сфер, мгновенно выстроилась в идеальный боевой порядок, летя навстречу врагу. Он был полностью уверен в мощи своего навыка, особенно теперь, когда тот получил усиление от третьих умений двух мастеров духа Огненной Искры из системы поддержки. По силе этот удар едва ли уступал четвертому духовному кольцу обычного мастера.
Все верно, мощь этой атаки была велика, и даже Тан Сань, прими он ее на себя, неизбежно получил бы серьезные ранения, не говоря уже о невозможности отразить последующие удары. Но мастер Огненного Леопарда кое-что упустил из виду, или, вернее сказать, даже помыслить не мог о подобном исходе. Насколько бы сильным ни был духовный навык, он эффективен лишь тогда, когда поражает цель.
Тан Сань никогда не был просто мастером духа. С самого появления в этом мире ему было предначертано стать кем-то большим. Ведь он пришел из иного мира, из секты Танмэнь, и унаследовал ее величайшие тайные учения.
Разве могли семь разрозненных огненных сфер перекрыть Тан Саню все пути к отступлению? Семьдесят – возможно, но никак не семь.
В глазах мастера духа Огненного Леопарда фигура Тан Саня внезапно стала призрачной, подернулась едва заметной дымкой. Словно лишенный веса, он причудливо изогнулся в воздухе и, выписывая ногами загадочные узоры Призрачного Следа, проскользнул прямо сквозь строй семи энергетических снарядов. Он не только не коснулся ни одного из них, но даже не всколыхнул воздух. Очевидцу могло показаться, что это лишь наваждение.
Зрачки мастера Огненного Леопарда мгновенно расширились. Он обладал богатым боевым опытом и, хоть и не понимал, как Тан Саню удалось просто «пройти» сквозь атаку, отреагировал незамедлительно. Он бросил все силы на то, чтобы развернуть Семь Звездных Огненных Сфер и направить их в спину врагу. Это был предел его мастерства в управлении духовным навыком.
Однако как бы искусен ни был контроль, семь сфер лишь безнадежно догоняли Тан Саня, в то время как тот продолжал стремительно наступать.
В этот критический момент боевой потенциал мастера Огненного Леопарда раскрылся полностью. Он скрестил руки перед грудью, и из его ладоней вырвался сгусток яростного пламени. За те краткие мгновения, что у него оставались, он успел лишь активировать свое первое умение – Огненный Рев.
Он знал: стоит задержать Тан Саня хоть на миг, и того накроют летящие следом огненные сферы вместе с атаками товарищей. И тогда поражение Шрека станет неизбежным.
Мастер духа понимал, что духовная сила Тан Саня превосходит его собственную, но отказывался верить, что не сможет сдержать его натиск хотя бы на пару секунд.
В это мгновение над всей ареной, за исключением четырех других помостов, где еще кипели схватки, воцарилась мертвая тишина. Почти все взоры были прикованы к Тан Саню. Зрители жаждали увидеть, как душа команды Академии Шрек, обладатель десятитысячелетнего четвертого духовного кольца, выпутается из этой ловушки.
Сможет ли он устоять? Тан Сань дал ответ на глазах у многотысячной толпы. Двигаясь Призрачным Следом, он не просто миновал Семь Звездных Огненных Сфер, но и проскочил мимо самого мастера духа Огненного Леопарда.
Его движения были невероятно быстры. Несмотря на то, что Тан Сань не принадлежал к системе ловкой атаки, благодаря мистическому искусству Призрачного Следа ему хватило лишь легкого, неуловимого смещения стоп, чтобы буквально обтечь противника.
Это одно-единственное простое движение в корне изменило ситуацию. Теперь перед лицом троих нападавших из Академии Пылающего Огня и их собственных огненных сфер стоял не Тан Сань, а сам мастер Огненного Леопарда.
Остановка, уклон плечом, толчок. Три движения слились в одно. Тан Сань не оставил врагу времени на раздумья: его плечо с силой впечаталось в спину оппонента.
Энергия Навыка Небесного Гада вскипела и вырвалась наружу. Мастер Огненного Леопарда ощутил, как непреодолимая мощь мгновенно пронзила все его тело, и в следующее мгновение он уже летел вперед.
Его Огненный Рев встретился с его же возвращающимися огненными сферами. А трое соратников, в ужасе наблюдая, как враг внезапно сменился союзником, смогли лишь в последний момент увести свои удары в небо.
В противном случае их товарищ был бы испепелен их общей атакой.
В этот миг Сине-серебряная трава пришла в движение. Стебли, обвивавшие талии Дай Мубая, Тайлуна и Хуан Юаня, резко натянулись, заставляя их троих в мгновение ока ускориться.
От окружения противника до контр-окружения под действием Огненного кольца отторжения и, наконец, к повторному захвату в кольцо. Все это произошло в считанные мгновения, подобные вспышке молнии.
Только сейчас Тан Сань впервые за весь Элитный турнир академий мастеров духа высшего ранга по-настоящему проявил свой гений бойца.
Духовные навыки никогда не заменят истинного мастерства, и для Тан Саня это правило было незыблемым. Полагаясь лишь на технику Призрачного Следа и свой холодный, проницательный расчет, он сумел переломить ход битвы.
Раздался грохот.
Мастер Огненного Леопарда издал мучительный стон – его собственная атака превратила его тело в обугленную массу. Не будь он сам мастером огненной стихии, досконально знающим природу своего третьего умения, этот удар стал бы для него смертельным.
Его товарищам пришлось не легче: резкая смена направления атаки вызвала мучительную отдачу. Это ощущение вывернутой силы было настолько болезненным, что они едва не захлебнулись собственной кровью. Их движения стали скованными и запоздалыми. А за их спинами уже выросли трое бойцов Шрека во главе с Дай Мубаем.
Стоило их ударам обрушиться, и одного Дай Мубая, пребывающего в Трансформации Алмазного Белого Тигра, хватило бы, чтобы сокрушить этих замешкавшихся противников.
Битва на арене достигла апогея, где каждое мгновение могло стать решающим.
В этот час мастера духа системы контроля с обеих сторон в полной мере доказали, что являются душой своих команд. Видя, как преимущество оборачивается катастрофой, Хо У, мастер контроля Академии Пылающего Огня, вновь вступила в дело.
Очередная волна яростного пламени захлестнула помост – Огненное кольцо отторжения вспыхнуло во второй раз. Сцена повторилась почти с точностью: в тот самый миг, когда команда Академии Шрек была готова разгромить врага, их тела вновь отбросило незримой преградой. Хо У успела в самый последний момент, отводя угрозу от четырех главных бойцов своей академии.
И хотя Хо У спасла товарищей, она вся была покрыта испариной. Девушка осознала: как бы высоко она ни оценивала Тан Саня, она все равно его недооценила.
Его навыки ближнего боя были куда сложнее, чем у обычного мастера системы контроля. Та странная поступь… неужели это тоже духовное умение? Но не слишком ли много у него способностей? Или же… это духовная кость?
Подобная мысль пришла в голову не только Хо У. На трибуне для почетных гостей многие задавались тем же вопросом.
— Неужели это сила духовной кости? — Первым озвучил общую догадку чей-то голос.
Великий император Сюэе, глава клана Семи Сокровищ Нин Фэнчжи и платиновый епископ Салас, сидевшие в первом ряду, почти одновременно покачали головами. В их глазах читалось крайнее изумление.
Но все трое были уверены: это определенно не сила духовной кости.
В движениях Тан Саня не было той специфической вибрации духовной силы, которая всегда сопровождает активацию артефакта. Это была техника. Чистая, отточенная техника ближнего боя.
Нин Фэнчжи прижал ладонь ко лбу, мысленно горько усмехнувшись: «Тан Сань, о Тан Сань… сколько же раз ты заставишь меня содрогаться от изумления, прежде чем успокоишься?»
Прошу лунные билеты.
(Конец главы)