Глава 328 «Новая тактика Тан Саня – Стиль космического неба (часть первая)»
Мастер всегда придавал огромное значение развитию командирских навыков своего ученика. Выслушав его, он согласно кивнул:
— Рассказывай. Как именно ты планируешь всё устроить?
— Я решил поступить следующим образом, — серьезным тоном произнес Тан Сань. — В прошлом бою от Семерых Монстров Шрека выступали трое, так что на этот раз мы внесем изменения. Чжуцин заменит Тайлуна, а Сяо О выйдет вместо Цзянчжу. Если даже впятером мы не сможем одолеть противника, то о каком финальном этапе и титуле чемпионов может идти речь?
Услышав слова Тан Саня, Мастер едва заметно улыбнулся:
— Неплохо. Весьма прагматичный подход. Похоже, у тебя уже всё схвачено.
Тан Сань лишь слегка нахмурился:
— Сказать так было бы преувеличением. В пылу сражения может случиться что угодно. Но я считаю такой состав оптимальным: мы не раскроем все козыри раньше срока, сохранив при этом реальные шансы на победу.
Стоявший неподалеку Тайлун не выдержал:
— Третий молодой господин, почему мне нельзя выйти? Наш противник – мастера духа, делающие упор на защиту и грубую силу. Если я буду в строю, то смогу принять удар на себя. Стойкости мне не занимать.
— Он выпускает Чжуцин вместо тебя именно потому, что вовсе не собирается идти на лобовое столкновение, — с улыбкой пояснил Мастер. Кому, как не ему, было знать ход мыслей своего любимого ученика?
Дай Мубай тоже не горел желанием оставаться в тени. В его дьявольских глазах вспыхнул решительный блеск:
— Сяо Сань, командуй. Всё будет так, как ты решишь.
Тан Сань кивнул и, подозвав к себе тех, кто должен был выйти на арену, заговорил вполголоса, детально излагая свой тактический замысел.
Мастер, Лю Эрлун и Флендер молча слушали его в стороне. Никто из них не стал вмешиваться или давать советы. Они прекрасно понимали: только закаляя свой дух и оттачивая мудрость в непрерывных сражениях, эти Маленькие Монстры смогут достичь истинных вершин мастерства.
Настал третий день Элитного турнира академий мастеров духа высшего ранга.
Десять из двадцати восьми команд торжественно вышли на поле. Огромная площадь преобразилась с первого дня: помимо главной центральной платформы, на которой уже доводилось сражаться Тан Саню и его товарищам, были возведены еще четыре площадки такого же размера. Несмотря на внушительные габариты этих помостов, на Великой Арене Духа Небесного Доу, способной одновременно вместить восемьдесят тысяч зрителей, всё еще оставалось предостаточно свободного места.
Все участники турнира в этот день снова были разбиты на три группы. Академия Шрек оказалась в первой же пятерке. Благодаря их устрашающему выступлению в первом туре, а также тому, что их противником была секта Слон – один из главных фаворитов соревнования – их бой вновь удостоился чести пройти на центральной арене.
Для империи это было событие государственного масштаба, а сами мастера духа рассматривались как ценнейшие кадры для всех влиятельных сил, поэтому состав почетных гостей на трибунах почти не изменился. Присутствовала вся имперская верхушка во главе с Великим императором Сюэе, который восседал в самом центре первого ряда. Однако сегодня его окружали не двое, а четверо приближенных.
Помимо главы клана Семи Сокровищ Нин Фэнчжи и платинового епископа Саласа, в ложе появились две новые фигуры. Одним из них был Гу Жун, Кость Доуло – один из двух столпов клана Семи Сокровищ. Второй же гость выглядел весьма необычно. Не только высокопоставленные чиновники в VIP-ложе, но даже зрители на дальних трибунах невольно устремили на него свои взоры. Слишком уж специфической была его внешность.
Слово «специфическая» даже наполовину не передавало реальности: этот человек обладал колоссальными размерами. Даже сидя, он казался гораздо выше обычного стоящего мужчины. Кость Доуло сам по себе был статным и широкоплечим, но по сравнению с исполином, сидевшим подле Саласа, он выглядел почти хрупким.
На вид рост незнакомца превышал два с половиной метра, и он один занимал сразу три широких кресла в почетной ложе. Сидя там, он напоминал живую гору плоти. Его темная кожа с бронзовым отливом, казалось, излучала странное сияние, а огромные глаза походили на медные колокола. Несмотря на седые бороду и волосы, выдававшие почтенный возраст – не менее семидесяти лет – от всей его фигуры исходила подавляющая мощь.
Нин Фэнчжи явно не ожидал увидеть этого человека здесь. Сидевший рядом Гу Жун обратился к нему с помощью ментальной передачи голоса: «Фэнчжи, какого черта этот старый лис Хуянь Чжэнь, Небесный Слон, здесь забыл?»
Нин Фэнчжи ответил тем же способом, фокусируя звук в тонкую нить: «Посмотри, кто сегодня выступает против Академии Слон, и всё поймешь. Боюсь, Салас пригласил Хуянь Чжэня специально ради них».
Мощь Зала Боевых Духов считалась величайшей на континенте и могла соперничать с целыми империями во многом благодаря поддержке четырех низших сект из «Семи Великих». Среди высшей троицы клан Семи Сокровищ всегда поддерживал императорскую семью Небесного Доу, клан Синемолниевого Тиран-Дракона сохранял нейтралитет, а клан Хаотянь негласно склонялся к Империи Звездного Ло. Низшие же четыре секты были тесно связаны с Залом Боевых Духов – и хотя они не являлись его прямыми вассалами, связь их была неразрывной. Секта Слон располагалась неподалеку от столицы, и эта «гора мяса», восседавшая подле платинового епископа Саласа, была не кем иным, как её главой – Хуянь Чжэнем. Лишь статус лидера секты давал ему право занимать место в первом ряду почетных гостей.
Гу Жун едва заметно усмехнулся: «Похоже, нынешний турнир становится всё интереснее. Молодое поколение действительно заявляет о себе. Фэнчжи, когда ты предсказал, что они станут Золотым Поколением в мире мастеров духа, я сомневался. Но теперь вижу – ты был прав. Любопытно только, какие еще команды объявятся в финальном этапе. Сегодня Шрек сражается против секты Слон, ты всё еще ставишь на них?»
Нин Фэнчжи мягко улыбнулся: «А почему бы и нет? Секта Слон сильна, но их недостатки слишком очевидны. С таким проницательным юношей, как Тан Сань, и под руководством Мастера, чьи теории считаются неоспоримыми, они должны победить, если выложатся на полную. Погоди-ка, что это еще такое…»
Пока они говорили, на центральную арену начали выходить участники. Нин Фэнчжи уже знал всех членов Семерки Монстров Шрека в лицо, и первыми он увидел Дай Мубая, Хуан Юаня и Цзинлина. Заметив последних двоих, глава клана Семи Сокровищ мгновенно понял: в этом бою Академия Шрек снова не выставляет свой сильнейший состав.
Нин Фэнчжи обреченно приложил ладонь ко лбу и покачал головой:
— Эти ребята из Шрека по-настоящему дерзки. Выходить против секты Слон не в полную силу… Впрочем, они заменили двоих. Надеюсь, это не обернется роковой ошибкой.
Договорив, он невольно бросил взгляд на платинового епископа Саласа, сидевшего по другую сторону от императора, и успел перехватить в его глазах мимолетный блеск холодной жестокости.
Во время первого матча Нин Фэнчжи ясно дал понять, что его клан покровительствует Академии Шрек. В этот момент его сердце тревожно сжалось: он начал осознавать истинную причину, по которой Салас привел сюда Хуянь Чжэня. Да и противник Шреку, похоже, достался вовсе не по воле случая.
Элитный турнир академий мастеров духа высшего ранга организовывался Залом Боевых Духов при содействии двух великих империй. И хотя правила декларировали абсолютную справедливость, в голове Нин Фэнчжи крутилось лишь одно: «грязная игра».
Видя, что переманить таланты не получится, Салас явно вознамерился сокрушить Академию Шрек прежде, чем их слава станет неоспоримой. Скорее всего, сегодня секта Слон применит ту же тактику подавления, что и Шрек в прошлом бою. Ох и хитер же платиновый епископ.
Осознав это, Нин Фэнчжи помрачнел. К счастью, среди вышедших на арену он не увидел свою дочь. Он лишь втайне надеялся, что его покровительство не сослужит юным талантам дурную службу. Исход боя уже не казался столь важным – Нин Фэнчжи лишь желал, чтобы Семь Монстров Шрека не получили в этом сражении тяжелых увечий.
Хотя члены команды Шрек были морально готовы к встрече, при виде противников у них всё равно перехватило дыхание. «Они вообще люди?», – пронеслось в голове у каждого.
Когда семеро участников от Академии Слон ступили на центральную арену, вся платформа задрожала под их тяжелой поступью. Казалось, на помост поднимаются не семь человек, а семь монолитных скал.
Одетые во всё черное, бойцы секты Слон поражали воображение: самый низкий из них едва не дотягивал до двух метров, а рост лидера явно превышал два с половиной. Стоя перед командой Шрек, они смотрели на них исключительно сверху вниз.
Но еще страшнее их роста был их вес. По самым скромным прикидкам Тан Сань определил, что даже самый легкий из них весит за полтора центнера, а гигант-капитан – никак не меньше двух с половиной сотен килограммов.
У всех семерых были одинаковые прически: выбритые виски и странный хвост на макушке. Их смуглая кожа по цвету мало отличалась от черных одежд. Выстроившись в ряд, они образовали подобие живой крепостной стены, полностью перекрыв обзор команде Шрек.
Исполин, стоявший в центре, сделал шаг вперед. Он широко расставил ноги, и по арене разнесся гулкий двойной удар, от которого всё вокруг содрогнулось.
— Команда Академии Слон, капитан – Хуянь Ли. Духовный Предок системы защиты сорок третьего ранга, — прогудел он утробным, бочкообразным голосом. Казалось, горы жира на его теле вибрируют в такт словам. Его маленькие глазки с явной угрозой уставились на Дай Мубая.
( Конец главы )