Глава 307 «Пожирание. Восемь паучьих копий (Часть первая)»
Тан Сань первым делом увидел Сяо Ву: она сидела неподалеку и, не отрываясь, с тревогой наблюдала за ним. Его взгляд на мгновение оцепенел, кровавая пелена в глазах начала медленно рассеиваться, а сознание – постепенно проясняться.
По правде говоря, он и сам не понимал, что натворил мгновение назад. Удар Восьмью паучьими копьями в тело Демонического паука с человеческим лицом был совершен неосознанно, в тот миг, когда в голове царила абсолютная пустота. Но теперь, видя Сяо Ву живой, сердце Тан Саня тоже начало оттаивать. Только сейчас он обратил внимание на то, в каком положении находится.
Демонический паук с человеческим лицом под ним все еще содрогался в конвульсиях. Мощные потоки энергии по Восьми паучьим копьям беспрерывно вливались в тело. Тан Сань с удивлением почувствовал, как эта необузданная, полная ярости сила, совершив круг по его меридианам, возвращается в кости паучьих копий и концентрируется в позвоночнике. Его хребет и восемь ребер, к которым крепились отростки, раскалились до предела, поглощая энергию, словно бездонная бездна.
Это был первый раз, когда Тан Сань по-настоящему применил навык «Пожирание», да еще и против того самого вида существ, от которого он когда-то получил свою внешнюю кость.
Обычно этот навык позволял лишь на время перенимать чужую силу, которая вскоре бесследно рассеивалась. Однако сейчас его жертвой стал сородич того существа, что послужило источником его Восьми паучьих копий. Артефакт среагировал сам собой – в нем началась стремительная мутация.
Энергия, вытянутая из тела паука, перерабатывалась внешней духовной костью и становилась его собственной. Это было удачное стечение обстоятельств: если бы духовная сила Тан Саня еще не достигла сорокового ранга, он не смог бы выполнить условия для эволюции, и поглощенная мощь не перешла бы напрямую во внешнюю кость.
Внешние духовные кости встречались настолько редко, что даже Мастер обладал о них лишь ограниченными знаниями. На самом деле их эволюция не прекращалась с получением новых колец – они развивались вместе с владельцем. Главным условием было достижение мастером духа следующего уровня силы.
Раз уж Тан Сань преодолел порог сорокового ранга, Восемь паучьих копий не стали скромничать, жадно впитывая самую подходящую для них энергию. На глазах у всех трехметровые отростки удлинились до четырех метров, и на них выстроились ряды острых зазубрин – точь-в-точь как у шеститысячелетнего паука под ним. Единственное отличие заключалось в цвете: сейчас кости Тан Саня стали мертвенно-белыми, а под этим бледным слоем проступили изысканные красно-белые узоры.
Придя в себя, Тан Сань быстро оценил состояние организма. Поняв причину метаморфоз, он решил продолжить поглощение. Энергия родственного существа несла неоспоримую пользу для Восьми паучьих копий. И хотя он еще не знал, в чем именно это проявится, юноша намеренно ускорил процесс, задействовав собственную духовную силу.
Демонические пауки обладали иммунитетом к яду своих сородичей, но в копьях Тан Саня таилась не только паучья отрава, но и смертоносная мощь двух бессмертных трав. Силы «Восьмиугольной Ледяной Травы» и «Пылающего Абрикоса» терзали его изнутри, дополняя разрушения, нанесенные пламенем дракона. Монстр не мог сопротивляться. Жизнь стремительно покидала его тело: восемь лап, подпиравших туловище, подогнулись, и он рухнул на землю. Панцирь несчастного зверя начал постепенно сереть.
Сяо Ву осторожно спрятала «Тоску по разлуке» на груди и с облегчением выдохнула. Сердце ее все еще сжималось от ужаса: если бы не эта трава, она, возможно, навсегда бы рассталась с Тан Санем. Лю Эрлун стояла рядом; она нежно погладила девушку по голове. И хотя женщина не произнесла ни слова, ярость в ее глазах исчезла, сменившись мягким, почти материнским светом.
Сяо Ву подняла голову. В этой грозной женщине, носившей титул Угол Убийства, она вдруг почувствовала особенное тепло. Это чувство было настолько уютным, что Сяо Ву, измотанная ранением и усталостью, невольно прислонилась головой к бедру Лю Эрлун.
— Милое дитя, — мягко произнесла Лю Эрлун. — Пока я рядом, больше никто и ничто тебя не обидит.
Присутствующие смотрели на Лю Эрлун с нескрываемым изумлением. Неужели это та самая женщина, которая мгновение назад источала такую жажду крови, что казалась готовой уничтожить всё живое?
— Учитель Эрлун… — В глазах Сяо Ву вспыхнула благодарность, смешанная с нескрываемым обожанием. В этот миг она вспомнила родную мать: та ведь часто смотрела на нее точно так же. Но ее больше не было рядом.
— Сяо Ву, ты согласна стать моей личной ученицей? — Тихо спросила Лю Эрлун.
Сяо Ву, не колеблясь ни секунды, кивнула:
— Я согласна, учитель.
Лю Эрлун подняла девушку с земли и нежно прижала к себе:
— Мне не нужны эти пустые формальности. Сяо Ву, я так и не вышла замуж, и у меня нет близких. Я не хочу, чтобы ты звала меня учителем. Если тебе не претит эта мысль… я бы хотела услышать от тебя слово «мама».
Услышав это, Флендер с горечью отвернулся, а взгляд Мастера и вовсе застыл. Он смотрел на нее, и в его душе бушевал вихрь чувств; губы его дрогнули, он хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни звука.
Сяо Ву замерла. В ее покрасневших глазах, устремленных на Лю Эрлун, медленно собрались слезы. Она вдруг громко зарыдала и крепко обхватила женщину руками:
— Мама, мама!
«Мама» – это слово значило для Сяо Ву слишком много. Мать покинула ее почти восемь лет назад, и как же ей хотелось снова произнести его вслух! В этот момент не только Лю Эрлун обрела в ней дочь – сама Сяо Ву нашла в ней материнское утешение. Эмоции захлестнули ее с такой силой, что всякая сдержанность исчезла.
Лю Эрлун ласково поглаживала длинную косу Сяо Ву. На ее прекрасном лице заиграла слабая улыбка, но слезы, не подчиняясь воле, градом катились по щекам.
Она любила Мастера, но он не смел принять эту запретную любовь. Столько лет сердце Лю Эрлун оставалось пустым, но теперь оно наконец обрело покой в этой обретенной дочери. В это мгновение даже образ Мастера в ее душе слегка поблек. Чувствуя искреннюю любовь, исходящую от Сяо Ву, Лю Эрлун поклялась себе: она отдаст жизнь, если потребуется, чтобы защитить ее.
— Эрлун, поздравляю, — Флендер, с трудом подавив волнение, выдавил улыбку.
Лю Эрлун посмотрела на него сияющими глазами:
— Босс Фл, у меня теперь есть дочь. Слышишь? У меня есть дочь!
— Да, я знаю, — Флендер больше не мог сдерживать слез. — Отныне ты больше не одинока. У тебя есть дочь.
Разве он сам не любил Лю Эрлун? Ради нее он готов был навсегда остаться холостяком. Чтобы она и Мастер были счастливы, он зарыл свои чувства глубоко в сердце. Но он так и не увидел, чтобы его любимая женщина обрела покой. Винить ли в этом Мастера? Нет, винить можно было только злой рок.
Флендер остро чувствовал радость Лю Эрлун, и как он мог не радоваться за нее?
Все поспешили поздравить их. Только Мастер стоял как вкопанный, не в силах сдвинуться с места. Сердце его разрывалось от боли: он понимал, что задолжал ей слишком много. Между ними словно затянулся мертвый узел, который невозможно было развязать. Он был счастлив за Лю Эрлун, но в то же время не мог не скорбеть об их общей судьбе. Как же ему хотелось обнять её и излить свою любовь! Но он не мог. Тень их родства вечно стояла между ними преградой.
Тан Сань наконец завершил поглощение. От тела шеститысячелетнего Демонического паука с человеческим лицом начало исходить тусклое сияние – при желании он мог бы поглотить это духовное кольцо прямо сейчас.
Но у Тан Саня не было на это ни малейшего настроения. Убрав Восемь паучьих копий обратно в тело, он едва ли не в три прыжка оказался перед Сяо Ву и Лю Эрлун.
— Сяо Ву, Сяо Ву… — В его глазах не было слез, но голос звучал надломленно. Какая же буря чувств должна была бушевать внутри, чтобы его интонации так исказились?
Сяо Ву подняла голову и, увидев Тан Саня совсем рядом, заплакала еще сильнее. Лю Эрлун со вздохом выпустила девушку из объятий и подтолкнула её к юноше.
Несмотря на то, что вокруг было столько людей и за барьером рыскали хищные духовные звери, Тан Сань ни на что не обращал внимания. Он рывком раскрыл объятия, прижимая Сяо Ву к своей груди. Он не просил прощения, но его зубы до крови прокусили губу. Как же он проклинал себя за то, что отдал ей «Бессмертный Ароматный Тюльпан»! Если бы не это, Сяо Ву не попала бы под удар. Это был уже не первый раз, когда она страдала из-за него. Тан Сань ненавидел себя за то, что снова не сумел её защитить.
( Конец главы )