Глава 286 «Сяо Ву „Брат, расчеши мне волосы“ (Часть 1)»
Мастер внушительно и серьезно наставлял Тан Саня:
— Теперь, когда тебе известно о своем происхождении из клана Хаотянь, я надеюсь, ты сможешь сохранить спокойствие. Не стоит спешить на поиски своей секты, как не стоит и отдавать все мысли этой затее. Ты понимаешь мою заботу, ученик?
Тан Сань кивнул без малейшего колебания. — Учитель, я все понимаю, — ответил он. — Что бы я ни делал, сила всегда должна стоять на первом месте. Пока я не почувствую, что обрел достаточно могущества, я и шагу не сделаю в сторону клана Хаотянь. Или, по крайней мере, подожду появления отца – только тогда возвращение в секту станет возможным. К тому же вы знаете, что я всегда дорожил свободой, а жизнь внутри клана мне вряд ли подходит. Честно говоря, мне куда больше по душе оставаться простым сыном кузнеца. Какое значение имеет положение в обществе?
Мастер с нескрываемым изумлением посмотрел на Тан Саня. В конце концов, в его глазах тот оставался лишь подростком, и он не ожидал от своего ученика столь глубокой проницательности. На обычно застывшем, суровом лице Мастера промелькнула улыбка, и он вновь похлопал юношу по плечу:
— Раз ты так рассуждаешь, я могу быть спокоен. У нас осталось полгода до начала Турнира Высших Академий Мастеров Духа. Это не только площадка для демонстрации талантов, но и лучшее время для закалки. На состязаниях такого масштаба вы столкнетесь с сильнейшими мастерами духа среди молодого поколения. Одолеть их, покорить их – значит не только получить бесценный боевой опыт, но и обрести истинную веру в себя. Мы уже обсудили это с Флендером. Когда турнир завершится, вы сможете выпуститься из академии.
— Выпуститься? — Пораженно воскликнул Тан Сань. — Учитель, не слишком ли рано?
Мастер с улыбкой качнул головой:
— Нет, в самый раз. В обычных академиях выпуск происходит по достижении тридцатого уровня, и такие ученики считаются одаренными. А среди вас уже сейчас нет никого, кто бы не перешагнул эту черту. Даже если судить по меркам Академии Шрек, полагаю, после завершения турнира вы доберетесь до сорокового ранга. Сяо Сань, стены академии – это еще не всё. В масштабе всей жизни обучение здесь лишь малый этап, куда важнее тренировка в большом мире – вот он, ваш настоящий полигон.
Ни в прошлой жизни, ни в нынешней у Тан Саня не было богатого опыта жизни в обществе, но, глядя в уверенные глаза Мастера, он понимал: решение учителя не может быть ошибочным. И все же из-за того, что он почти не покидал стен учебных заведений, перед лицом неведомого будущего в его душе таилась тень тревоги.
Конечно, сейчас было не время для подобных раздумий. Тан Сань и представить не мог, что по-настоящему окунется в водоворот внешнего мира лишь спустя шесть лет.
Когда он вышел из кабинета Мастера, чувство кристальной ясности принесло ему неописуемое облегчение. Он вновь обрел цель. Ну и что с того, что он принадлежит к великому клану? Что с того, что его отец – Титулованный Доуло? В конце концов, всё это не он сам.
Только когда он сам станет по-настоящему могущественным, все эти титулы обретут смысл.
Тан Сань всё отчетливо осознал: в его возрасте нет ничего важнее культивации. Все силы и помыслы должны быть направлены на развитие, а не на пустые мечтания. С этого момента и для него, и для остальных Семерых Монстров Шрека начались полгода изнурительных тренировок.
Мастер больше не устраивал им особых испытаний, лишь время от времени проводил тактические занятия, уделяя особое внимание командному взаимодействию и мастерству владения духовными способностями. Со стороны могло показаться, что у каждого и так есть свои навыки – достаточно лишь применить их в бою.
Но на деле за этим скрывалась великая наука. В какой момент активировать ту или иную способность, какой прием использовать при определенном остатке духовной силы – каждая ситуация таила в себе множество нюансов. Мастер потратил десятилетия на изучение этих тонкостей, и благодаря его наставлениям Семь Монстров Шрека смогли избежать бесчисленных ошибок и ложных путей.
Как и говорил Тан Сань, когда раздавал всем бессмертные травы, их эффект не ограничивался моментом приема. По мере упорных тренировок каждый, кроме Сяо Ву, не принимавшей «Тоску по разлуке», ощущал глубинные перемены в своем теле.
Дело было не только в том, что духовная сила росла быстрее прежнего. Куда важнее была трансформация их боевых духов и самих тел под воздействием трав. Растения, которые Тан Сань выбирал с предельной тщательностью, идеально подходили каждому из них.
В процессе непрерывной культивации первозданная мощь Неба и Земли, сокрытая в травах, постепенно сливалась с их плотью и кровью, даруя всестороннее усиление. Даже «Девятиранговый фиолетовый линчжи», не принадлежавший к высшему рангу бессмертных трав, помог Мастеру всего за полгода поднять духовную силу с тридцатого до тридцать пятого уровня.
Что же касается Семерых Монстров Шрека, то за это время духовная сила Дай Мубая выросла на полтора ранга, достигнув сорок четвертого и почти приблизившись к сорок пятому. У остальных шестерых ситуация была схожей, и лишь Сяо Ву пока не достигла порога сорокового уровня.
Тот, кто первым пробил барьер сорокового ранга, заставил всех изрядно удивиться. Изначально все полагали, что это будет либо Чжу Чжуцин, которая уже была на тридцать восьмом уровне после приема трав, либо Тан Сань, обладавший выдающимся талантом и невероятным трудолюбием.
Однако, ко всеобщему изумлению, первым среди шестерых стал Оскар – мастер системы пищи, чей путь в культивации всегда считался самым тернистым. Спустя четыре с половиной месяца тренировок он успешно преодолел барьер и ступил на порог сорокового уровня. Ему оставалось лишь добыть духовное кольцо, чтобы официально сменить титул с Эксперта Духа на Духовного Предка.
Другие могли не знать, каких усилий это стоило Оскару, но Тан Сань видел всё. Он не понимал, что именно произошло, но с тех пор, как Нин Ронрон вернулась из своего клана, Оскар стал тренироваться с неистовым рвением. Раньше он был тем еще любителем поспать, но за все эти месяцы Тан Сань не видел его отдыхающим ни разу. Оскар даже редко возвращался в общежитие, проводя дни и ночи в столовой – месте, наиболее подходящем для развития его боевого духа.
Столь стремительный рост, безусловно, был связан с «Шестилепестковой орхидеей», но решающую роль сыграли его упорство и самоотверженность.
К исходу пятого месяца сороковой уровень покорился Чжу Чжуцин, два дня спустя барьер пробил Тан Сань. Еще через десять дней к ним присоединились Ма Хунцзюнь и Нин Ронрон. Таким образом, за исключением Сяо Ву, не принимавшей трав, шестеро из Семерых Монстров Шрека достигли сорокового ранга.
Согласно теории Мастера о накоплении, преодоление барьера не требовало немедленного поглощения кольца. Можно было продолжать тренировки: духовная сила всё равно будет копиться и высвободится сразу после получения кольца. Поскольку все шли примерно в одном темпе, Мастер решил, что за кольцами они отправятся все вместе, когда каждый будет готов.
Конечно, Сяо Ву ждать не имело смысла. Пока остальные штурмовали сороковой ранг, она, лишенная поддержки бессмертных трав, лишь пробивалась с тридцать седьмого на тридцать восьмой. Чтобы достичь сорокового, ей потребовалось бы еще от полугода до года.
Тан Сань несколько раз пытался уговорить её принять «Тоску по разлуке», но Сяо Ву наотрез отказывалась. Она каждый день носила цветок при себе и берегла его больше жизни. Сама же «Тоска по разлуке» вела себя удивительно: не получая никакой подпитки, она, находясь рядом с Сяо Ву, ухитрялась самостоятельно поглощать энергию Неба и Земли. Цветок не только не увядал, но становился лишь ярче, сияя в унисон с красотой девушки. Его хрупкие на вид лепестки и стебель на деле оказались прочнее любого металла, вызывая у всех искреннее восхищение.
За эти полгода Тан Сань выполнил свои обязательства перед кланом Семи Сокровищ. Богатство клана действительно не знало границ: всего за шесть месяцев они изготовили все необходимые детали. Тан Сань лично занимался сборкой, полностью вооружив прямых учеников секты, и даже создал запас на будущее. Именно из-за того, что создание оружия отнимало много времени, Тан Сань в темпах развития уступил Оскару и Чжу Чжуцин, став лишь третьим, кто достиг сорокового уровня.
В этот период случился один любопытный эпизод. Получив чертежи, Нин Фэнчжи приказал своим мастерам изучить их и наладить производство, пробуя копировать даже готовые образцы. Но как бы они ни старались, создать скрытое оружие не удавалось. Если мастера клана Семи Сокровищ разбирали готовое изделие хотя бы на одну деталь, они уже не могли собрать его обратно.
В итоге, волей-неволей, всю работу по сборке пришлось доверить Тан Саню. И хотя клан Семи Сокровищ нельзя было назвать проигравшей стороной, Нин Фэнчжи всё же чувствовал себя несколько неловко.
Откуда ему было знать, что Тан Сань использовал техники, которые клан Тан оттачивал столетиями? Разве мог клан Тан не опасаться подделок? В каждом процессе изготовления были заложены особые секреты, доступные лишь ученикам школы Тан. Словно незримые шифры, они пронизывали каждую часть механизма, и малейшая ошибка в их разгадке делала тайну создания оружия недосягаемой. Именно поэтому Тан Сань так спокойно передал чертежи Нин Фэнчжи.
Опустились сумерки. Тан Сань, устроив себе редкий отдых от медитаций, сидел перед деревянной хижиной. Откинувшись на стену, он молча созерцал россыпь звезд в ночном небе. Для мастера растительного духа место имитационной культивации должно было находиться среди зелени, и тихая хижина, где когда-то жила Лю Эрлун, теперь принадлежала ему.
Тан Саню очень нравилось это место. Тренировки здесь приносили покой, а свежесть воздуха и тонкий аромат трав были для него лучшим вознаграждением.
( Конец главы )