Глава 263 «Аукционный дом Тяньдоу (часть 2)»
Торги здесь шли по двадцатичетырехчасовому циклу, без перерывов на отдых.
Каждую ночь наступало время исключительных лотов. В эти два часа к торгам допускались лишь те покупатели, чей залог превышал один миллион золотых монет духа. В остальное же время участвовать мог любой желающий.
Правила были просты, но Тан Сань сразу понял: подобные непрерывные торги приносят заведению колоссальную прибыль. Комиссия в десять процентов с каждой ценной вещи на первый взгляд казалась умеренной, но в действительности складывалась в устрашающее состояние.
Пожалуй, доходы здесь были куда внушительнее, чем на любой Великой Арене Духа.
— Пожалуйста, проводите нас в аукционный зал, — попросил Тан Сань.
Следуя за провожатой, он и Сяо Ву наконец достигли цели, оказавшись в самом сердце Аукционного дома Тяньдоу.
Центр аукциона располагался на втором этаже. Туда из вестибюля вели восемь лестниц. Перед входом в зал девушка вручила им по маске, пояснив, что впредь для участия в торгах маски нужно надевать заранее – это делалось ради безопасности клиентов. В следующий раз их уже никто не будет встречать и провожать.
Девушка довела их до самого входа в аукционный центр и, развернувшись, ушла; внутри порядком распоряжались уже другие служащие.
Сяо Ву, будучи чуть выше Тан Саня, старалась идти так, чтобы заслонять ему обзор, и в сопровождении официантки с весьма пышными формами они вошли в зал.
Аукционный центр больше всего напоминал огромный лекторий или актовый зал. Его планировка походила на главный помост Великой Арены Духа: в центре находилась круглая сцена, а вокруг нее расходились концентрические круги посадочных мест.
Зал делился на пять основных секторов. Три ряда кресел, ближайшие к сцене, были ярко-красными. Далее, удаляясь от центра, следовали черные, фиолетовые, желтые и белые ряды. Очевидно, места распределялись согласно статусу участников.
Предыдущая провожатая успела просветить их: в самый внутренний, красный сектор попадали через отдельный проход под охраной специальной службы безопасности. Это была зона так называемых «миллионных» VIP-гостей, причем для получения красного статуса одних денег было мало – требовались еще положение в обществе и знатное имя.
Черные кресла, окружавшие их, предназначались для обычных VIP-гостей «миллионного» уровня. Чтобы попасть сюда, достаточно было иметь при себе нужную сумму.
Это были черные VIP-персоны рангом пониже.
Дальше шли фиолетовые места – для гостей с капиталом от пятисот тысяч, затем желтые – для обычных участников со ста тысячами, и, наконец, самые дальние, белые кресла. Это была самая обширная зона, отведенная для рядовых посетителей, к коим теперь относились Тан Сань и Сяо Ву.
Официантка привела их в белый сектор и жестом показала, что они могут выбирать любое место. То ли из-за того, что Тан Сань и Сяо Ву выглядели слишком юными, то ли из-за их низкого статуса, девушка вела себя холодно.
Она не проявила ни капли радушия, лишь профессионально указала на места. На ее лице не было даже той дежурной улыбки, с которой их встречали внизу.
Тан Саню было все равно, но Сяо Ву осталась недовольна. Она сердито пробурчала:
— Хм, смотрят на людей как на мусор. Вырядилась так вызывающе – ясно же, что только ради богатеев старается. И зачем только отращивать такие… бамперы? — Говоря это, она невольно опустила взгляд на собственную грудь.
— Здешние служащие ко всем относятся одинаково, это не против вас лично, — раздался рядом мягкий голос. Тан Сань и Сяо Ву обернулись и увидели мужчину средних лет в белых одеждах. У него было благородное, интеллигентное лицо, и он приветливо кивнул им с улыбкой.
Странно, но на нем не было маски, и никто из персонала не спешил подойти к нему с расспросами.
Сяо Ву не удержалась от вопроса:
— Ко всем одинаково? Но почему?
Мужчина с улыбкой пояснил:
— Эти официантки сами принадлежат аукционному дому. Включая их жизни. Это девушки из простых семей, которых аукцион выкупает еще в раннем детстве и воспитывает под свои нужды. Они здесь не просто персонал, они – часть товара. Если кто-то предложит достойную цену, их можно купить или продать.
— Разве это не превращает их в рабынь? Но ведь в двух великих империях работорговля запрещена? — С изумлением воскликнул Тан Сань.
Мужчина лишь спокойно улыбнулся:
— В этом мире много несправедливости. Это Аукционный дом Тяньдоу, здесь нет ничего такого, что они побоялись бы выставить на продажу, рабов в том числе. А лица у этих девушек такие бесстрастные потому, что у них давно отняли сердце, и они не властны над своей судьбой. Им остается только подчиняться. Красота их лишена души. Я могу назвать их лишь одним словом – «несчастные».
После его слов выражение лица Сяо Ву переменилось. Если раньше вызывающе одетые красавицы вызывали у нее лишь неприязнь, то теперь ее сердце наполнилось сочувствием.
— И сколько они стоят? — Спросила Сяо Ву.
Мужчина, словно прочитав ее мысли, ответил:
— Хочешь выкупить их и подарить свободу? Это станет лишь началом новой трагедии.
Сяо Ву в недоумении переспросила:
— Почему это?
— У этих служанок нет никаких навыков для выживания, кроме умения угождать мужчинам. Даже если ты их выкупишь, с их внешностью они неизбежно снова окажутся в чьих-то объятиях. И судьба их может стать еще плачевнее. У них нет души, нет своего мира. К тому же цена каждой достигает ста тысяч золотых монет духа. Это в десять раз дороже самой элитной куртизанки; не каждый захочет тратить такие деньги.
В голосе мужчины сквозила горечь. От него исходила особая аура, которая располагала к себе и внушала доверие.
В это время участников в зале было немного – кресла были заполнены от силы на пятую часть.
На сцене шел аукцион духовного инструмента, похожего на пояс. Ставки уже достигли сорока тысяч золотых монет.
У каждого кресла имелись специальные кнопки для торгов: на сто, тысячу, десять тысяч и сто тысяч монет. Нажатие означало шаг прибавки к цене.
Мужчина, казалось, искренне заинтересовался Тан Санем и Сяо Ву. Сменив тему, он спросил:
— Вы еще так юны, а уже пришли сюда. Хотите что-то купить?
Сяо Ву ответила:
— Мы здесь не покупать, а продавать.
— О? — Мужчина улыбнулся. — Продавать… Не ожидал, что в таком нежном возрасте вы уже смыслите в аукционных делах.
— А кто установил правила, что детям нельзя участвовать? — Парировала Сяо Ву. — Может, когда мы разбогатеем, купим себе какую-нибудь духовную кость ради забавы. Погодите, а как вы узнали, что мы дети? У вас что, зрение рентгеновское?
На всех были маски, и хотя Тан Сань с Сяо Ву по росту уже не сильно уступали взрослым, разница все же была заметна.
Мужчина похвалил ее:
— Хорошо сказано, амбициозно. Неудивительно, что в столь ранние годы вы обладаете такой силой. Пусть на вас маски, но юношеский задор и ваши глаза не могут скрыть истинный возраст. Внимательный человек всегда это увидит.
Услышав это, Тан Сань внутренне напрягся. Неужели этот человек способен видеть их истинную мощь? Но почему тогда от него не исходит ни малейшей угрозы?
Тем временем лот на сцене – духовный инструмент – ушел с молотка за сорок три тысячи золотых монет.
Ведущий на помосте, вооружившись магическим рупором, с лучезарной улыбкой обратился к залу:
— А теперь мы переходим к лоту, который можно назвать редчайшей жемчужиной. Прошу почтенную публику обратить внимание. Особенно это касается наших уважаемых господ.
С этими словами он сделал знак помощникам, и трое крепких мужчин выкатили на сцену тележку. Она была накрыта плотной красной тканью, скрывавшей содержимое, но по очертаниям предмет напоминал большой квадратный ящик.
Тан Сань, Сяо Ву и даже их новый знакомый замолчали, прикованные взглядами к новому лоту.
Ведущий заинтриговал зал:
— Сможет ли кто-нибудь угадать, что внутри? Пожалуй, я для начала раскрою вам стартовую цену. Торги за этот лот начнутся со ста тысяч золотых монет. Минимальный шаг – десять тысяч. Поверьте, это лот из категории исключительных.
Будучи мастером своего дела, ведущий мастерски подогревал азарт и любопытство публики.
— А теперь, господа, смотрите внимательно! — С этими словами он ухватился за край ткани и резким движением сорвал ее.
Под красным атласом оказался вовсе не ящик, а огромная железная клетка. Внутри нее, сжавшись в комок, сидела девушка.
Она была почти полностью обнажена, лишь интимные места прикрывали перламутровые раковины. Из-за того, что она сидела, обхватив колени, лица не было видно, но ее фигура казалась верхом совершенства.
Белоснежная кожа сияла, словно чистейший нефрит, а короткие волосы нежно-зеленого оттенка придавали ей особый, экзотический шарм.
(Конец главы)