Глава 262 «Аукционный дом Тяньдоу (Часть первая)»
Заметив, что пара направляется прямиком к дверям, одна из четырех девушек сделала три шага навстречу и, почтительно склонившись, произнесла:
— Могу ли я чем-то помочь почтенным гостям?
— Это ведь аукционный дом? — Спросила Сяо Ву. — Мы бы хотели войти и осмотреться.
Девушка на мгновение растерялась. Хотя она и не думала выказывать пренебрежение из-за юного возраста Тан Саня и Сяо Ву, подобных посетителей она видела впервые. Тем не менее, сохраняя профессиональное терпение, она ответила:
— Прошу прощения, благородные гости, но могу ли я узнать – есть ли у вас свидетельство о праве на участие в торгах?
— Свидетельство о праве? — Сяо Ву опешила. — Это еще что такое?
Девушка вежливо улыбнулась:
— Лишь те гости, что обладают этим свидетельством, могут войти в зал для участия в торгах. Существует несколько уровней допуска, но минимальный порог – десять тысяч золотых монет духа. Иными словами, вам необходимо подтвердить наличие активов на эту сумму, чтобы получить право голоса. Мы вынуждены были ввести это правило, чтобы избежать ложных ставок. Прошу вас отнестись к этому с пониманием.
Сяо Ву повернулась к Тан Саню:
— Брат, у тебя есть десять тысяч золотых монет духа?
Тан Сань лишь обреченно покачал головой. Хотя за участие в боях на Арене Душ он выручил немалые деньги, десять тысяч золотых монет духа по-прежнему оставались для него недосягаемой суммой.
Видя разочарование на лице Сяо Ву, Тан Сань не удержался и спросил:
— И нет никакого иного способа попасть внутрь?
— Есть еще одна возможность, — пояснила девушка. — Вы можете войти в здание, если желаете выставить что-либо на продажу. Однако ваш лот должен пройти проверку у наших штатных оценщиков. Чтобы получить право на участие в аукционе, предмет должен стоить не менее тысячи золотых монет духа. В случае успешной продажи Аукционный дом Тяньдоу удерживает десять процентов от итоговой цены в качестве комиссионного сбора.
Продать что-то? Тан Сань и Сяо Ву переглянулись. В голове юноши мелькнула мысль, и он, запустив руку за пазуху, извлек некий предмет.
Это была маленькая черная коробочка, размером едва ли с ладонь. Снабженная защелками и крошечным замком, она была испещрена множеством мелких отверстий.
— В таком случае мы выставим на продажу это, — Тан Сань легонько встряхнул коробочку.
— Что это? — Девушка не выказала и тени пренебрежения. Проработав здесь какое-то время, она усвоила урок: чем более странно выглядит вещь, тем дороже она порой оказывается.
— Разве у вас нет оценщиков? — Сяо Ву нарочито загадочно прищурилась. — Твоего слова всё равно недостаточно, так почему бы просто не показать вещь знатоку?
Поняв, что вышла за рамки своих полномочий, девушка поспешно сделала приглашающий жест:
— Почтенные гости, прошу следовать за мной. — С этими словами она мелкими, быстрыми шагами повела их вглубь здания.
Внутри аукционный дом вовсе не ослеплял показной роскошью. Пол был выложен молочно-белым мрамором, а стены украшали изящные барельефы. Цвета в отделке использовались скупо, что придавало интерьеру лаконичность и благородство. Помимо барельефов, вдоль стен тянулись витрины с фарфором, доспехами и другими экспонатами. Если бы Тан Сань и Сяо Ву не знали, куда пришли, они могли бы принять это место за музей.
Провожатая демонстрировала безупречную выучку: каждые десять шагов она чуть замедлялась, указывая направление вежливым жестом. Она довела их до края главного зала и ввела в комнату под табличкой с надписью «Оценка».
В помещении тянулся ряд столов, за которыми трудились восемь оценщиков разных возрастов, облаченных в черные мантии. Они были полностью поглощены изучением принесенных им предметов.
Девушка обратилась к гостям:
— Это зал оценки обычных товаров. Нам потребуется ваше описание особенностей предмета. — С этими словами она подвела их к крайнему левому столу и передала коробочку мастеру.
— Оценщик номер один, прошу вашего внимания. Эти почтенные гости желают выставить данный предмет на торги.
Мастер машинально принял железную коробочку, но стоило его взгляду упасть на нее, как в глазах вспыхнуло удивление. Он несколько раз повертел предмет в руках и признался:
— Прошу простить мою неосведомленность, но что это? Работа на редкость тонкая, но каково ее назначение?
Тан Сань едва заметно улыбнулся:
— Я называю это «Разящая Тень». Это оружие.
— Оружие? — Оценщик удивился еще сильнее. Столь миниатюрных приспособлений для убийства он еще не встречал. Поначалу он отнесся к Тан Саню и Сяо Ву как к обычным подросткам, но теперь всякое пренебрежение исчезло. — Не могли бы вы продемонстрировать его в действии?
— Прямо здесь? — Тан Сань забрал «Разящую Тень» из рук мастера. — Эта вещь ядовита, так что здесь может быть не самое подходящее место.
При слове «ядовита» внимание проявил не только стоящий перед ними мастер – остальные семеро оценщиков тоже невольно обернулись, в их взглядах читалось изумление.
Первый оценщик с некоторым сомнением произнес:
— Если вы не сможете доказать его эффективность, мы не сумеем определить начальную стоимость. В нашем аукционном доме есть специальная площадка для испытания оружия. Что скажете, если мы пройдем туда?
— Хорошо, — кивнул Тан Сань.
Девушка, встретившая их на входе, не ушла. Она последовала за ними, когда первый оценщик повел Тан Саня и Сяо Ву к двери в глубине зала.
Похоже, владелец этого заведения питал слабость к округлым формам: все дверные проемы в здании были полукруглыми, что создавало ощущение архитектурного единства.
Тан Сань не мог не отметить про себя, что аукционный дом не только огромен, но и образцово организован. Зал для испытаний занимал около ста квадратных метров; стены здесь были облицованы плотно подогнанными стальными листами, а само помещение пустовало.
Тан Сань жестом попросил сопровождающую и оценщика отступить ему за спину. Он поднял «Разящую Тень» правой рукой и едва заметно коснулся спускового механизма.
— Чи-чи-чи-чи-чи-чи… — раздалась череда тихих щелчков, и из коробочки вырвалось облако бледно-желтого тумана. Этот яд Тан Сань добавил совсем недавно. После его улучшений «Разящая Тень», подобно Божественному Арбалету Чжугэ, могла вести стрельбу трижды. Хотя мощью она уступала арбалету, за один залп она выпускала тридцать шесть стальных игл.
В клане Тан классификация механических скрытых орудий основывалась прежде всего на их убойной силе. Знаменитые «Иглы Грушевого Цвета под Ливнем» занимали высшие строчки не из-за плотности огня, а из-за сокрушительной пробивной способности.
Божественный Арбалет Чжугэ обладал поистине ужасающей силой, превосходящей «Разящую Тень» в три раза. Однако мощь «Игл Грушевого Цвета под Ливнем» была в пять раз выше, чем у арбалета. Скорость их полета и пробивная сила делали это скрытое оружие кошмаром, от которого невозможно уклониться.
В десяти метрах от них стальную стену заполнил дробный перестук. Тан Сань взмахнул рукой, направляя духовную силу. Применив технику «Пленение Дракона и Укрощение Журавля», он заставил желтый туман сжаться в плотный сгусток, а затем выпустил из кончика пальца стебель Сине-серебряной травы, который мгновенно впитал в себя весь яд.
Указав на противоположную стену, он произнес:
— Взгляните сами.
Оценщик стремительно подошел к стене. Когда он увидел состояние стальных листов, у него перехватило дыхание:
— Какое безжалостное оружие!
Стальные иглы длиной в три дюйма ушли в металл наполовину, и их хвостовики всё еще мелко вибрировали. Синеватый отлив стали не оставлял сомнений в том, что иглы пропитаны смертоносным ядом. И это не считая выпускаемого при выстреле дурманящего тумана. Пробивная способность была такова, что обычный мастер духа вряд ли смог бы устоять.
Тан Сань пояснил:
— Моя «Разящая Тень» при полной зарядке позволяет сделать три залпа. Каждый сопровождается облаком усыпляющего яда, а сами иглы несут парализующий токсин – стоит им лишь оцарапать кожу, как яд начнет действовать. Согласно моим расчетам, против мастеров духа ниже тридцатого ранга это оружие гарантирует смертельный исход. Но и мастера выше тридцатого ранга, не обладающие иммунитетом к ядам, легко станут его жертвами. Иглы просты в изготовлении и могут использоваться повторно. В придачу я могу предоставить флакон с парализующим составом.
Тан Сань подошел к стене и, ничуть не опасаясь, начал одну за другой извлекать иглы, заправляя их обратно в механизм. Токсин был для него совершенно безвреден.
Таинственная Нефритовая Рука не только делала его ладони твердыми, словно железо, но и служила надежной преградой для любой отравы.
Лишь когда Тан Сань собрал все тридцать шесть игл, оценщик наконец пришел в себя.
— Почтенный гость, — заговорил он, — хотя материалы, из которых изготовлено это оружие, кажутся обычными, сложность механизма – лучшее, что я видел в жизни. Быть может, для сильного мастера духа оно не станет великим подспорьем, но для обычного человека это совершенное средство защиты. Я готов назначить начальную цену в тысячу золотых монет духа. Что скажете?
Себестоимость «Разящей Тени» составляла для Тан Саня всего двадцать золотых монет – но это была лишь стоимость материалов. Технологию же изготовления на всем Континенте Доуло знал лишь он один.
С легкой улыбкой юноша кивнул и передал устройство оценщику:
— Договорились. Пусть участвует в торгах. Теперь-то мы имеем право присутствовать на аукционе?
Стоявшая рядом девушка поспешно отозвалась:
— Разумеется. Наши торги не прекращаются двадцать четыре часа в сутки и проходят в аукционном центре. Прошу за мной. Ваш лот появится на торгах в самое ближайшее время, а пока я помогу вам оформить необходимые документы.
Процедура оказалась несложной: Тан Саню открыли счет, привязанный к накопительной карте золотых монет духа.
Благодаря этому счету Тан Сань мог получать доход от продажи за вычетом комиссии, а также сам участвовать в торгах. Единственным условием было то, что сумма ставки не могла превышать остаток на счете.
Заодно сопровождающая вкратце посвятила их в местные правила.
Будучи крупнейшим аукционным домом во всей Империи Небесного Доу, это место могло выставить на продажу абсолютно всё, что угодно.
Главным же правилом было строжайшее табу на выяснение личности продавца. Кроме того, посетителям запрещалось разглашать любую информацию о лотах за пределами стен аукционного дома.