Глава 251 «Сяо Ву Поклянись не оставлять меня (Часть 2)»
Слушая слова Мастера, Тан Сань невольно восхитился. Он сам немало продвинулся в развитии, но и товарищи не сидели сложа руки. Сила каждого заметно возросла, все уже перешагнули порог тридцатого ранга. Боевая мощь Семерых Монстров Шрека, несомненно, станет на порядок выше.
— Учитель, я пойду повидаю их, — Тан Саню уже не терпелось встретиться с друзьями.
Мастер с улыбкой погладил Тан Саня по голове:
— Ты только что вернулся, разве не хочешь сначала отдохнуть?
Тан Сань покачал головой:
— Я не устал. К тому же у меня есть подарки для всех.
— Тогда идем, я провожу тебя, — сказал Мастер и добавил, обращаясь к спутнице:
— Эрлун, а вы возвращайтесь к своим делам.
Тан Сань перевел взгляд с Мастера на Лю Эрлун. Оба выглядели совершенно спокойно, внешне никаких перемен в их отношениях не было заметно. Хотя они и не проявляли какой-то особой близости, чувствовалось, что Мастер наконец сумел примириться с присутствием Лю Эрлун рядом с собой.
Лю Эрлун лишь кивнула, не задерживая на нем взгляда, и повела остальных мастеров духа в сторону главного учебного корпуса академии.
Когда они отошли на приличное расстояние, Тан Сань не удержался от вопроса:
— Учитель, а вы с тетей Эрлун…
— Детям не стоит расспрашивать о делах взрослых, — ровным голосом ответил Мастер. — Пойдем и мы. Твои друзья сейчас тренируются в имитационной среде.
Вместо того чтобы идти к учебным корпусам, Мастер повел Тан Саня прямиком к лесу.
На ходу он спросил:
— Сяо Сань, чему тебя научил Дугу Бо? И что вообще между вами произошло? — Этот вопрос давно мучил Мастера. Еще с того боя Золотого Железного Треугольника против Дугу Бо, видя поведение Тан Саня, он понял: дело было вовсе не в том, что Ядовитого Доуло заинтересовал талант юноши. Все эти полгода он почти не переставал волноваться за него – ведь Тан Сань был его единственным учеником, а их связь стала близка к отношениям отца и сына.
— Дугу Бо схватил меня из-за Дугу Янь, — пояснил Тан Сань. — Видимо, она рассказала дедушке о моем бое с ней, и его заинтересовали мои Восемь паучьих копий. Он утащил меня, чтобы изучить их яд.
— А что случилось потом? Судя по тону Дугу Бо, ты ему в чем-то помог?
Тан Сань кивнул:
— В каком-то смысле. В его техниках владения ядом были изъяны, которые я случайно обнаружил и помог исправить. Из благодарности он поделился со мной обширными познаниями о ядах. Если бы не это, боюсь, я бы уже не вернулся к вам живым.
Тан Сань не стал вдаваться в подробности. Он не мог рассказать Мастеру о своем истинном происхождении из клана Танмэнь. Время, проведенное с Дугу Бо, не только значительно повысило его мастерство в обращении с ядами, но и послужило идеальным оправданием для использования методов Танмэнь. Дугу Бо вряд ли станет распространяться о том, что Тан Сань и так все это знал. Под прикрытием лучшего в мире мастера духа по части ядов никто больше не усомнится в источнике навыков Тан Саня.
«Вот оно что», – подумал Мастер, заглядывая глубже. В свое время он рассказал Дугу Бо о происхождении Тан Саня. Он понимал: Дугу Бо не решился убить его и даже взялся обучать именно из-за того, чьим сыном был Тан Сань. Эта мысль окончательно принесла ему облегчение.
— Сяо Сань, все это время ты изучал яды с Дугу Бо, но надеюсь, не забросил совершенствование духовной силы? Твои друзья – одаренные гении. Если отстанешь от них слишком сильно, то уже никогда не догонишь. На каком ты сейчас уровне?
— Тридцать седьмом, — просто ответил Тан Сань.
— Угу, — машинально отозвался Мастер, но смысл слов дошел до него лишь мгновение спустя. Он резко замер, его и без того суровое лицо еще сильнее окаменело:
— Что ты сказал? Твой ранг уже тридцать седьмой?
— Да. В прошлый раз, в Императорской академии Тяньдоу, под давлением одного из комитетчиков мой ранг поднялся до тридцать четвертого. А потом, во время тренировок у старшего Дугу, я вырос еще на три ступени. У него там много редких растений, да и сама обстановка, вероятно, идеально подходила для моего духа. Сила росла очень быстро.
На лице Мастера промелькнула тень улыбки:
— Видимо, мои тревоги были напрасными. Даже занимаясь ядами, ты умудряешься прогрессировать быстрее всех. Теперь я спокоен. До начала Всеконтинентального турнира среди академий высшего уровня осталось меньше полугода. Судя по всему, к тому времени у тебя есть шанс добраться до сорокового ранга. Если так и случится, Семерке Монстров Шрека просто не избежать мировой славы.
За разговором они и не заметили, как Мастер остановился перед густыми зарослями кустарника высотой почти в человеческий рост. Слегка улыбнувшись, он крикнул:
— Сяо Ву, прервись на минутку. Посмотри, кто пришел!
При упоминании Сяо Ву улыбка на лице Тан Саня застыла, а взгляд наполнился глубокой нежностью и благодарностью. Он понял: Мастер привел его в первую очередь именно к ней, зная, насколько они близки. Встречи с Сяо Ву он ждал больше всего на свете.
Среди ветвей мелькнула белая тень, и из кустов стремительно выскочила фигурка. Детское, нежное лицо, необычайно стройные ноги, тонкая, но упругая талия и коса-скорпион, ниспадающая до самой земли, – ну конечно, это была Сяо Ву.
— Мастер, вы пришли… — Сяо Ву не договорила. Ее взгляд наткнулся на того, кого она так страстно желала увидеть.
Ее зрачки мгновенно сузились:
— Брат! — Забыв, что Мастер все еще рядом, Сяо Ву одним прыжком бросилась в объятия Тан Саня. Она привычно обхватила его талию своими длинными ногами, прижалась всем телом и, уткнувшись личиком в плечо, горько разрыдалась.
Тан Сань отчетливо чувствовал, как неистово колотится ее сердце. Разве он сам был взволнован меньше? Он обхватил ее за тонкую талию, и глаза его предательски покраснели. Сяо Ву все еще была чуть выше него ростом, поэтому висящая на нем девушка смотрелась со стороны немного странно. Мастер деликатно отвернулся, глядя вдаль.
— Сяо Ву, милая, ну не плачь. Я же вернулся, — Тан Сань нежно гладил ее по спине, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
— Хнык… Брат, ты что, хотел бросить Сяо Ву? — Сквозь рыдания проговорила она. — Почему тебя не было так долго?
Ее чувства легко было понять. С тех пор как они познакомились – а прошло уже семь лет, – они ни разу не разлучались дольше чем на месяц. В этот же раз Тан Сань пропал на целых полгода, и никто не знал куда. Сяо Ву извелась от тоски. Она много раз расспрашивала Мастера, но тот не мог сказать ей правду о Дугу Бо: боялся, что девчонка в порыве чувств бросится в Закатный лес.
— Да как я мог? Как бы я посмел бросить тебя? — Плечо Тан Саня уже насквозь промокло от ее слез. — Это все моя вина, я заставил тебя так волноваться. — Она крепко обхватила его талию ногами, будто боясь, что он снова исчезнет.
Сяо Ву подняла голову. Глаза ее покраснели, а губы обиженно надулись:
— Теперь ты никогда больше не смеешь уходить один. Даже если отправишься на тренировку, ты обязан брать меня с собой.
— Хорошо, хорошо, обещаю, — Тан Сань принялся вытирать слезы с ее щек, не переставая нашептывать слова утешения.
Крупные слезы Сяо Ву продолжали катиться из глаз. Обвив руками его шею, она прохныкала:
— Брат, ты хоть знаешь, как сильно я по тебе скучала? Поклянись… Поклянись, что никогда меня не оставишь!
Тан Сань ответил без тени сомнения:
— Клянусь. Пока я жив, я никогда не покину Сяо Ву.
Сяо Ву наконец сквозь слезы улыбнулась и снова прижалась к его плечу:
— Сяо Ву тоже клянется: я никогда не оставлю брата Сяо Саня. Даже смерть нас не разлучит.
Стоявший неподалеку Мастер лишь беспомощно покачал головой. «Нынешняя молодежь… до чего же они открыты в своих чувствах», – подумал он про себя. «Этим двоим нет и четырнадцати, а какие не по годам зрелые». Впрочем, мешать этой идиллии он не хотел и просто молча ждал.
Тан Сань все же был куда рассудительнее. Он легонько шлепнул Сяо Ву пониже спины:
— Послушная девочка, спускайся. Учитель все еще здесь.
Только сейчас Сяо Ву вспомнила о присутствии Мастера. Ее личико тут же вспыхнуло. Она разжала ноги и спрыгнула на землю, но мертвой хваткой вцепилась в руку Тан Саня, ни за что не желая ее отпускать.
— Учитель, пойдемте найдем остальных.
Мастер обернулся к ним. Хоть они были еще совсем юны, вместе они смотрелись на редкость гармонично – настоящая идеальная пара. В его глазах промелькнула искра одобрения, и он кивком позвал их за собой вглубь леса.
Тренировки в имитационной среде подбирались индивидуально: для каждого мастера духа искали место, наиболее подходящее его боевому духу. Например, Боевой Дух Сяо Ву – кролик, поэтому для нее идеальными были заросли кустарника. Дай Мубай тренировался в зверинце, а с Оскаром все было проще всего: для мастера духа системы пищи лучшим местом для прогресса была кухня. Что же касается Ма Хунцзюня, его средой стала комната, до отказа заставленная печами.
Разумеется, все это были лишь базовые варианты имитации. В более совершенных условиях эффективность тренировок была бы куда выше. К примеру, если бы Ма Хунцзюнь мог тренироваться прямо в жерле вулкана, польза была бы огромной – хотя и риск, несомненно, возрос бы многократно.