Глава 221 «Прорыв первой меридианы (часть вторая)»
В процессе стремительного вращения свойства Сине-серебряной травы полностью слились с внутренней энергией.
С каждым мгновением давление, которое высвобождал Духовный Доуло Лазурной Лозы Чжи Линь, росло, и вместе с ним крепло его изумление. Неужели перед ним действительно всего лишь тринадцатилетний мальчишка? Он отчетливо видел, что Тан Сань противостоит мощи его духовной силы лишь благодаря железной воле и собственным навыкам. Но до сих пор парень не выпустил свой боевой дух. Мастерство Тан Саня превзошло все ожидания Чжи Линя.
Дух соперничества не чужд никому, даже Духовному Доуло. К нему примешалось любопытство: глядя на юного гения, Чжи Линь страстно желал узнать, где же пролегает предел этого ребенка.
Заметив едва уловимый кивок Тан Саня, Чжи Линь замер. Полы его длинного одеяния перестали колыхаться от потоков духовной силы и мирно опустились. Двое других Духовных Доуло, стоявших рядом, не на шутку встревожились. Они провели вместе много лет и прекрасно понимали, какой колоссальный объем энергии Чжи Линь обрушивает на юношу в данный момент.
В их глазах застыло беспокойство. Хотя они и верили в благоразумие коллеги, случайная рана, нанесенная такому дарованию, была бы непростительной потерей.
Впрочем, тревога вскоре сменилась ошеломлением. Тан Сань стоял непоколебимо, словно нерушимая горная вершина. Давление вновь возросло, но он не шелохнулся, лишь лицо его стало еще более напряженным.
— Даже боевой дух не выпустил? — Эта мысль одновременно промелькнула в головах всех троих мастеров.
— Как это возможно? — Сердце Чжи Линя едва заметно дрогнуло. Он слишком хорошо осознавал мощь своего воздействия. Даже Эксперт Духа выше тридцать пятого уровня под таким гнетом был бы вынужден призвать боевой дух, и уж точно не выглядел бы столь невозмутимо.
Одно дело – непоколебимая воля, но когда давление достигает критической точки, одной лишь решимости становится недостаточно. Обычно мастер духа считается выдающимся, если способен выдержать прямой напор, равный двум третям его собственного уровня. Тот же, кто выстоит под давлением, соразмерным его полной силе, обладает воистину стальным характером. Но обязательным условием для этого всегда было пробуждение боевого духа. И особенно это касалось мастеров боевого духа звериного типа.
Звериные духи дают владельцу куда больше физической поддержки, в то время как преимущество инструментальных духов заключается в их использовании как оружия.
Из рассказов Цинь Миня трое Духовных Доуло знали, что Тан Сань – мастер инструментального духа. Но почему обычный инструментальщик умудрялся терпеть давление, на десять процентов превышающее его собственный уровень, и при этом обходиться без призыва духа? Это казалось немыслимым.
Когда колебания духовной силы в воздухе стали почти осязаемыми, Флендер и Чжао Уцзи напряглись. Они подались вперед, не сводя глаз с Тан Саня, готовые в любой момент вмешаться, если что-то пойдет не так. Лишь Мастер по-прежнему невозмутимо сидел в кресле, прихлебывая чай. На его лице не было и тени тревоги.
Никто не знал возможностей Тан Саня лучше него. Мастер с точностью мог рассчитать предел своего ученика, и раз тот еще не выпустил боевой дух, значит, черта еще не пройдена. Более того, до настоящего предела было еще далеко.
Мастер знал: духовная сила Тан Саня уникальна. Она, подобно его Сине-серебряной траве, обладала невероятной гибкостью и стойкостью. В обычном бою это не так заметно, ведь стойкость проявляется в затяжных сражениях, но здесь, под неумолимым гнетом, именно эта черта проявила себя во всей красе.
Чжи Линь продолжал наращивать мощь. Уровень тридцать шестой, тридцать седьмой, тридцать восьмой, тридцать девятый… Когда давление достигло отметки сорокового уровня, на лице Тан Саня наконец промелькнула тень боли. Черты его лица едва заметно дрогнули, и он с трудом поднял правую руку.
Вспыхнул лазурный свет. Сине-серебряная трава, подобно распускающемуся цветку, хлынула с ладони Тан Саня. Взвиваясь в воздух, она сплела вокруг него огромную клетку. Сине-фиолетовое сияние разлилось вокруг, стебли травы ритмично колыхались в такт какой-то невидимой мелодии, словно заставляя сам воздух пульсировать вместе с ними.
Духовный Доуло Чжи Линь почувствовал это острее всех. В тот миг, когда Тан Сань выпустил траву, он ощутил минутное облегчение и уже собирался отозвать силу, завершая испытание. Однако зрелище, представшее его взору, заставило его повременить.
Круглая клетка полностью укрыла Тан Саня, между стеблями оставались лишь крохотные щели. С каждым их движением Чжи Линь с изумлением замечал, что его давление натыкается на нечто невероятно упругое. Благодаря плавным покачиваниям травы, напор, обрушенный на юношу, заметно ослабевал. Точнее сказать, Тан Сань попросту сбрасывал это давление в сторону.
Этот ребенок не переставал поражать. Изумление на лицах троих старейшин постепенно сменялось восторгом.
На самом деле Тан Сань и сам не понимал, почему его боевой дух повел себя именно так. Со стороны он казался несгибаемым, но под гнетом сорокового уровня ему уже стало трудно дышать. Лишь нежелание позорить Академию Шрек заставляло его стоять до последнего. Сине-серебряная трава вырвалась наружу лишь тогда, когда силы окончательно его оставили.
Ритм и движения травы возникли сами собой. Под их мерную пульсацию Тан Сань почувствовал, как тяжесть спадает. В его сознании всплыл один из мощнейших принципов перенаправления силы: «Четыре мяо могут сдвинуть тысячу цзиней».
Этот принцип «мягкого преодоления жесткого» был привычным для Тан Саня в его прошлой жизни. Он в совершенстве владел этим искусством, но не мог взять в толк, как Сине-серебряная трава сумела применить его самостоятельно, без его сознательного приказа. Тан Сань вдруг осознал: в его собственном боевом духе скрыто еще немало тайн.
Когда лицо Тан Саня вновь обрело спокойное выражение, Чжи Линь передумал прекращать тест. Давление начало расти еще стремительнее, чем прежде.
Принцип «мягкого преодоления» хорош, но что, если против тебя не тысяча цзиней, а десять тысяч? Как тогда сдвинуть их с места? Напор усилился до предела. Тан Сань чувствовал, как меридианы внутри него едва не лопаются от внешнего давления. Тело пронзила невыносимая боль, кожа начала наливаться кровью. Навык Небесного Гада работал на предельной скорости, и каждый новый толчок внутренней энергии отзывался в теле мучительной судорогой.
Снаружи Сине-серебряная трава ритмично пульсировала, но предел её возможностей по рассеиванию силы был уже близок. Плотное кольцо стеблей скрывало Тан Саня от взглядов окружающих, и тем казалось, что он все еще стойко держится. Никто не видел, что его лицо стало багровым, а сам он оказался на краю гибели. Давление достигло уровня сорок пятого ранга.
— Держаться… — твердил он себе, не позволяя спине согнуться. — …Я еще могу.
Мощь продолжала расти, и тело Тан Саня наконец достигло своего абсолютного предела. Сейчас он не смог бы пошевелить даже пальцем. И в этот самый миг Тан Сань ощутил, будто внутри него что-то с хрустом лопнуло. Стремительный поток Навыка Небесного Гада внезапно замедлился, а все накопленное давление в мгновение ока вырвалось через спину, находя выход.
Послышался глухой хлопок. Стебли Сине-серебряной травы разлетелись в стороны, и тело Тан Саня содрогнулось. Он вновь предстал перед взорами присутствующих, но то, что они увидели, заставило всех вздрогнуть от испуга.
Тан Сань словно увеличился в размерах, а за его спиной с пугающей скоростью развернулась внешняя духовная кость – Восемь паучьих копий. Пурпурные, отливающие сталью шипы мерно подрагивали, точно крылья. На лбу юноши проступил причудливый узор, напоминающий паутину, на этот раз отчетливый как никогда.
Лицо Тан Саня разгладилось. Белесый туман вокруг него, повинуясь принципу Слияния Сотни Рек, втягивался через ноздри и выходил через рот. С каждым вдохом и выдохом этого пара становилось больше, а тело юноши продолжало едва заметно расширяться.
— Духовная кость?! — Почти в один голос воскликнули трое Духовных Доуло Императорской академии. Чжи Линь мгновенно отозвал свою силу. Он видел, что Тан Сань на пределе. Дальнейшее давление могло привести к тому, что тело юноши попросту разорвется.
Кончики Восьми паучьих копий постепенно белели – этот цвет поднимался из самой глубины кости к её остриям. Тан Сань не изменился даже после того, как давление исчезло: он все так же размеренно втягивал и выдыхал белый туман.
— Благодарю за содействие, Духовный Доуло Чжи Линь, — с улыбкой произнес Мастер. Он поднялся и почтительно поклонился.
Чжи Линь опешил:
— Содействие? О каком содействии речь?
Даже он, мастер такого высокого уровня, не до конца понимал суть происходящего и втайне опасался, что навредил юноше.
Мастер едва заметно улыбнулся:
— С тех пор как Тан Сань обрел эту внешнюю духовную кость, Восемь паучьих копий, его сила возросла, но он никак не мог достичь истинного слияния с ней. Благодаря давлению, которое вы приложили, Чжи Линь, он наконец полностью слился со своей внешней духовной костью. Отныне они – единое целое, и она более не является чем-то инородным в его теле.