Глава 220 «Прорыв первой меридианы (часть 1)»
Как правило, подобные парадные одеяния Духовные Доуло и Титулованные Доуло надевают крайне редко. Они символизируют не просто статус, но и глубокую серьезность намерений. Такое облачение, предназначенное специально для Духовных Доуло, появляется лишь в случае дуэли с равным по силе противником или в исключительно торжественных обстоятельствах. И то, что сейчас трое старцев предстали в этих одеждах, явно не означало вызова на бой – это лишь доказывало одно: их глубокое почтение к гостям из Академии Шрек. Более того, все трое лично вышли встречать их к дверям педагогического совета.
Даже привычно горделивый Флендер, столкнувшись с таким приемом, невольно почувствовал себя польщенным. Он всегда жил по принципу: «Если мне окажут уважение на фут, я отвечу на ярд». Раз уж другая сторона проявила столько почтения, он не мог остаться в долгу.
Флендер ускорил шаг и, остановившись перед ними, скрестил руки на плечах в церемонном поклоне. — Академия Шрек, Флендер. Боевой дух – Филин, система ловкой атаки, Император Духа семьдесят восьмого ранга с семью кольцами. Приветствую предшественников.
В мире мастеров духа подобный жест – знак почтения младшего перед старшими. И хотя Флендеру самому было уже за пятьдесят, перед этими тремя старцами, которым перевалило за восемьдесят, такая вежливость не казалась чрезмерной.
Старец, стоявший в центре, рассмеялся и широким шагом направился навстречу. Он отвел руки Флендера от плеч. — Директор Флендер, не стоит церемониться! Мы наслышаны о вас, давно и много наслышаны! То, что учителя из Академии Монстров удостоили нашу обитель своим визитом – великая честь для нас. Я – глава педагогического совета, Мэн Шэньцзи. Боевой дух – Черный Демон, система контроля, Духовный Доуло восемьдесят шестого ранга с восемью кольцами. Позвольте представить моих коллег.
Мэн Шэньцзи был среднего роста, очень худощав – казалось, в нем совсем нет мяса. Голос его звучал тонко, даже пронзительно, но не неприятно, а, напротив, располагающе. Седые как лунь волосы и борода обрамляли худое, но пышущее здоровьем, румяное лицо с необычайно живым взглядом.
Указывая на старца слева от себя, Мэн Шэньцзи продолжил:
— Это заместитель главы педагогического совета, Духовный Доуло Бай Баошань. Боевой дух – Печь Звездного Неба, система защиты, восемьдесят пятый ранг, восемь колец.
Телосложением Бай Баошань был полной противоположностью Мэн Шэньцзи: невысокий, но крайне грузный – настоящий «квадрат» метр тридцать в высоту и столько же в обхвате.
На его лице играла неизменная добродушная улыбка, от которой подрагивали пухлые щеки. Услышав свое имя, он с мягкой усмешкой кивнул Флендеру.
Мэн Шэньцзи перевел взгляд на последнего старца:
— А это третий член совета, Духовный Доуло Чжи Линь. Боевой дух – Лазурная Лоза, система контроля, восемьдесят третий ранг, Духовный Доуло восьми колец.
Из всей троицы Чжи Линь выглядел наиболее обыденно: заурядная внешность, простое лицо. Лишь когда он моргал, в его глазах порой вспыхивал пронзительный блеск, выдающий в нем неординарную личность.
Хотя Флендер заранее знал, что встретит мастеров уровня Духовного Доуло, официальное представление все равно ошеломило его. Особенно тот факт, что двое из этой тройки принадлежали к системе контроля. Всем в мире мастеров духа было известно: как бы ни была яростна мощь системы атаки, труднее всего справиться именно с мастерами контроля. Без прямого противодействия способностям, одолеть равного по уровню контролера в поединке один на один практически невозможно.
Флендер поспешно представил учителей Академии Шрек. Что же касается Семерых Монстров Шрека, то, поскольку они были лишь учениками, он не стал вдаваться в подробности. Однако директор заметил, что руководство совета проявило к ребятам даже больше интереса, чем к взрослым.
— Прошу вас, не стесняйтесь, — радушно повел рукой Мэн Шэньцзи. — Чувствуйте себя здесь как дома. Проходите же внутрь.
Помещение педагогического совета оказалось лишенным ожидаемой роскоши. Напротив, место, где работали и жили трое Духовных Доуло, отличалось аскетизмом.
Обстановка состояла лишь из самой необходимой мебели и нескольких простых комнатных растений для оживления атмосферы.
Все расселись согласно статусу, но так как кресел в кабинете было немного, Семерке Монстров Шрека пришлось встать за спинами своих наставников. В глазах ребят читалось воодушевление – ведь перед ними сидели сразу трое сильнейших мастеров уровня Духовного Доуло.
Во всем мире мастеров духа людей, достигших таких высот, можно пересчитать по пальцам. Каждый из них обладал колоссальным могуществом: пусть они и не могли сокрушить небеса, но в гуще многотысячного войска чувствовали бы себя абсолютно свободно.
Мэн Шэньцзи велел слугам подать чай и сладости, а затем окинул взглядом стоящую молодежь и улыбнулся. — Цинь Мин рассказывал, что эти дети одолели нашу команду Императорского Боя. Я был поражен. Академия Монстров оправдывает свое название – это истинное гнездо гениев. Успехи самого Цинь Мина восхищают, но я не ожидал, что ваша академия взрастила столько талантов.
Флендер лишь горько усмехнулся. — Академии Шрек больше не существует.
— Ошибаетесь, — серьезно возразил Мэн Шэньцзи. — Посмотрите на этих детей. В их будущих достижениях, как и в успехах прошлых выпускников, слава Академии Шрек пребудет вечно. Цинь Мин все нам объяснил. Для нас большая честь принять вас. Пока вы сами того не пожелаете, академия не станет обременять вас никакими учебными задачами. Здесь вы абсолютно свободны. Если что-то понадобится – только скажите, и я сделаю все, что в моей власти.
Будучи мастером семьдесят с лишним уровня, Флендер видел, что слова Духовных Доуло искренни. Они не кривили душой – жажда заполучить таланты была очевидна. Они без лишних проверок полностью доверились рекомендациям Цинь Мина.
— Учитель Цинь упоминал, что среди ваших учеников есть выдающийся гений системы контроля, — вдруг спросил сидевший в стороне Чжи Линь. — Кто же это?
Мастер спокойно улыбнулся. — Слишком громко сказано. Тан Сань.
Тан Сань откликнулся и, выйдя из ряда учеников, почтительно поклонился троим старцам. — Здравствуйте, учителя.
Чжи Линь мягко улыбнулся, и воздух вокруг него едва заметно дрогнул.
Остальные ничего не почувствовали, но Тан Сань ясно ощутил, как пространство вокруг него словно застыло. Мощная волна духовной силы обрушилась на него, полностью лишая возможности пошевелиться.
Эта энергия была чем-то схожа с его собственной Сине-серебряной травой. Несмотря на колоссальное давление, Тан Сань не почувствовал в нем жажды крови.
Он понял: его проверяют на прочность. Не говоря ни слова, юноша сосредоточился и пустил в ход Навык Небесного Гада, противостоя нарастающему натиску.
Все присутствующие из Шрека понимали, что делает Чжи Линь, но никто не вмешался. Эта проверка была своего рода вступительным экзаменом. Флендер даже втайне радовался: пусть высокое начальство воочию убедится, каких блестящих учеников он воспитал.
— О? — Миролюбивый взгляд Чжи Линя постепенно сменился изумлением. При его опыте он мгновенно определил, что духовная сила Тан Саня находится примерно на тридцать третьем уровне. Это подтверждало, что Цинь Мин не преувеличивал.
Растительная природа его энергии тоже не вызывала сомнений. Но Чжи Линь не мог понять одного: почему эти жалкие тридцать три уровня так сложно подавить?
Чжи Линь чувствовал, что энергия юноши, хоть и уступала его собственной, обладала невероятной вязкой стойкостью – чем сильнее он давил, тем большее сопротивление встречал.
К тому же тело Тан Саня, казалось, обладало выносливостью, недоступной обычному мастеру его ранга. Под давлением он не выказывал ни тени страдания.
Старец и не подозревал, что тело Тан Саня было преобразовано не только кольцами и силой, но и редчайшей внешней духовной костью. Кость Демонического паука с человеческим лицом была до краев наполнена агрессивной энергией, которая значительно улучшила силу, гибкость и ловкость юноши.
Без этого Тан Сань никогда не смог бы привести свою команду к победе над столь грозными врагами.
Даже Дай Мубай признавал его превосходство. Внешняя духовная кость Восемь паучьих копий влияла на него не только внешне – куда важнее была та скрытая трансформация, которой они подвергали его организм.
Черное одеяние Чжи Линя затрепетало, хотя в комнате не было ни малейшего сквозняка. Он продолжал просто сидеть в кресле, но Тан Сань отчетливо чувствовал, как тяжесть вокруг него нарастает с каждой секундой.
Духовный Доуло действовал предельно осторожно: опасаясь, что резкий скачок давления раздавит юношу, он под его филигранным контролем наращивал мощь постепенно, готовый в любую секунду отступить, если тот не выдержит.
Тан Сань понимал суть испытания. На глазах у Флендера, Мастера и всей академии он осознавал, что представляет не себя, а весь Шрек. И хотя давление становилось невыносимым, а Навык Небесного Гада в его жилах разогнался до предела, на его лице не отразилось и тени боли.
Годы тренировок, бесчисленные испытания и невзгоды закалили его волю так, как не снилось ни одному тринадцатилетнему подростку. Если уж он вынес мучительное поглощение кольца Демонического паука, то сейчас и подавно не отступит.
Крепко сжав кулаки, скрытые в рукавах, Тан Сань сохранял невозмутимый и гордый вид. Под воздействием внутренней энергии вокруг его тела начала проступать едва заметная белая дымка, источающая тонкий, едва уловимый аромат.
( Конец главы )