Глава 218 «Императорская академия Тяньдоу (часть вторая)»
Флендер всегда говорил: быть заносчивым – не беда, если у тебя есть на то средства, иначе же это просто признак скудоумия. Глядя на этих молодых людей, которые с виду казались вполне благопристойными, сложно было поверить, насколько они жалки. Несмотря на огромное численное превосходство, они не смогли противопоставить Дай Мубаю ровным счетом ничего – хотя, объединись они, вполне могли бы сдержать его натиск. Однако сейчас картина была удручающей: полный разгром. Немногие вообще успели хоть как-то среагировать. Бросая всё на ходу, они бежали, словно позорные дезертиры с поля боя. Кое-кто и вовсе ударился в слезы, призывая родителей – в них не осталось ни капли достоинства, присущего мастерам духа.
— И это ученики Императорской академии Тяньдоу? — Флендер обернулся к Чжао Уцзи. — Просто куча мусора. Я уже начинаю сомневаться, не было ли ошибкой решение прийти сюда.
Чжао Уцзи лишь криво усмехнулся:
— Не спрашивай меня, откуда мне знать. Команда Императорского Боя, с которой наши Маленькие Монстры бились в прошлый раз, была совсем иной. Видимо, везде хватает паршивых овец.
Даже Мастер, который больше всех настаивал на этом визите, теперь не находил слов.
— Довольно, Мубай, — окликнул юношу Флендер. Если продолжать, это превратится из простой порки в побоище с увечьями.
Лишь тогда Дай Мубай убрал руки. В его двойных зрачках все еще вспыхивал зловещий свет. — Ну и кто здесь должен проваливать? — Бросил он.
— Вы… как вы смеете бесчинствовать в стенах Императорской академии! Это вызов всей Империи! — Выкрикнул предводитель юнцов, пятясь назад. — Погодите у меня… только погодите…
Флендер холодно фыркнул:
— Громкие слова ты подбирать умеешь, жаль только, что сам – пустое место. Позови-ка лучше вашего учителя.
В этот момент раздался звучный, властный голос:
— Что здесь происходит? Откуда этот шум?
Из лесной тени на склоне показался человек. На нем был серебристый облегающий костюм, а на вид он казался ровесником Флендера. Круглое лицо, густые брови и пронзительный взгляд; руки он держал за спиной, и в его осанке угадывалась выправка настоящего мастера.
— Учитель Сунь! Вы как раз вовремя! — Зачинщик стычки бросился к нему, словно к спасательному кругу.
— Учитель Сунь, они посмели явиться сюда, устроили дебош и избили нас! Вы должны восстановить справедливость!
Взглянув на своих подопечных, которые сейчас больше напоминали побитых собак, учитель Сунь нахмурился:
— Сюэ Бэн, на кого ты похож?
Не желая отчитывать учеников при посторонних, он перевел взгляд на прибывшую группу из Академии Шрек.
Учителя сразу отличаются от учеников. Когда взгляд этого человека встретился с взглядом Флендера, Сунь Буюй внутренне вздрогнул. Он поспешно сделал несколько шагов вперед и слегка поклонился:
— Приветствую почтенных гостей. Я – Сунь Буюй. Могу ли я узнать, по какому делу вы прибыли в нашу академию?
Он ни словом не обмолвился о побитых учениках, сохраняя невозмутимость и достоинство.
На вежливость Флендер ответил тем же, не желая затягивать конфликт. — Мы ищем Цинь Мина, — спокойно произнес он. — Ваши ученики назвали нас нищими и велели проваливать, из-за чего и возникла эта… размолвка.
— Вы ищете учителя Циня? — Сунь Буюй на мгновение задумался. — Могу я спросить, не из Академии ли Шрек, что в Королевстве Барак, вы прибыли?
Флендер подтвердил:
— Именно так.
Лицо Сунь Буюя тут же преобразилось, наполнившись глубоким уважением. — Я искренне восхищаюсь теми, кто сумел воспитать такого гения, как учитель Цинь. От лица Императорской академии приношу вам глубочайшие извинения. Прошу вас, входите.
С этими словами он сделал приглашающий жест и сурово взглянул на учеников, словно обещая: «С вами я разберусь позже».
Лишь после этого группа Академии Шрек под предводительством учителя Сунь Буюя начала восхождение по горной тропе к самому сердцу академии.
Глядя вслед уходящим, Сюэ Бэн, которого недавно Дай Мубай одним ударом отправил в полет, сощурился, и в его глазах вспыхнула ядовитая злоба. — Академия Шрек? Ишь, какие… Пришли сюда кормиться за наш счет. Ну погодите. Пока я здесь, вам в академии не остаться.
— Ваше Высочество, может, не стоит? — Нерешительно подал голос один из учеников.
— Что значит «не стоит»? Вся Империя принадлежит моей семье! Идем, на сегодня с занятиями покончено. Сначала я найду тех, кто добьется справедливости. Негоже принцу получать тумаки за просто так. Пока их не вышвырнут, я не успокоюсь.
Лишь углубившись в горы, можно было по-настоящему осознать размах Императорской академии. Ступени лестницы были вырезаны из белого мрамора, и на каждой красовались искусные изображения духовных зверей. Лучи заходящего солнца ложились на камень алыми тенями листвы, наполняя путь тишиной и особым изяществом.
Вдыхая чистый воздух, путники словно оказались в царстве растений. Острее всех это чувствовал Тан Сань. Его внутренняя энергия Навыка Небесного Гада, смешанная с дыханием боевого духа Сине-серебряной травы, отозвалась на обилие зелени небывалым приливом сил. Нечто подобное он ощущал, когда они входили в Великий лес Звездного Доу, но сейчас чувство было куда отчетливее. Тан Сань понимал: все дело в том, что его духовная сила преодолела порог тридцатого ранга.
Перешагнув этот рубеж, мастер духа начинает острее чувствовать энергию, родственную его собственной. Поскольку боевой дух Тан Саня принадлежал к системе растений, в этом зеленом мире его чувства обострились до предела.
Мастер решил привести Семерых Монстров Шрека именно в Императорскую академию Тяньдоу по важной причине: как высшее учебное заведение, основанное монаршей семьей, оно обладало лучшим оснащением. И хотя внешние условия – не самое главное в тренировках, их вспомогательную роль нельзя было недооценивать.
Главным преимуществом были места имитационной культивации для мастеров разных атрибутов. Суть их заключалась в том, чтобы мастер духа мог тренироваться в среде, идеально подходящей его боевому духу. Пусть это и не давало двойного эффекта, поддержка в развитии была колоссальной.
К примеру, Тан Саню с его Сине-серебряной травой лучше всего подходили густые леса. Оскару с его системой пищи идеально подошла бы атмосфера кухни. Мастера звериных духов тренировались бок о бок с соответствующими животными. Конкретный эффект зависел от самого духа: чем он сильнее и чем выше его потенциал, тем больше пользы приносила имитационная среда.
Академия Шрек не могла позволить себе такое разнообразие, но Императорская академия – дело иное. Огромная территория за пределами города была выделена именно под нужды имитации. Здесь были созданы условия для всех типов мастеров. Если для растительных и пищевых духов это было просто, то вольеры для звериных духов требовали огромных вложений. Тем не менее, после тщательной классификации, академия предлагала около сотни различных зон. Как гласила реклама: «У нас всегда найдется место, подходящее именно вам».
Горный воздух был не только свежим, но и очень влажным. Чувство умиротворения быстро заставило гостей забыть о недавней стычке.
Сунь Буюй явно не хотел вспоминать о нерадивых учениках, а потому по пути вежливо описывал красоты академии.
— Основной кампус расположен на середине склона, — рассказывал он. — Зоны имитации разбросаны повсюду: на вершинах, у подножия и даже у озера.
— Учитель Сунь, а сколько всего учеников сейчас в академии? — Поинтересовался Мастер.
— Около пятисот человек, — ответил Сунь Буюй. — В основном это дети аристократов Империи и зависимых королевств. Преподавателей – больше пятидесяти. Сил учителей вполне достаточно, вот только… — Он тяжело вздохнул и покачал головой.
Все поняли его без слов и не стали расспрашивать. Путь в гору для мастеров духа не был помехой, и вскоре они достигли середины склона.
Главные здания академии оказались одноэтажными и напоминали скорее крепость. Внешняя стена высотой в пять метров была выкрашена в ярко-желтый цвет и выглядела величественно. Крыша, покрытая глазурованной черепицей, ярко сияла в лучах заходящего солнца.
Увидев планировку, Тан Сань почувствовал, как сжалось его сердце. Расположение зданий до боли напоминало ему родной Танмэнь. Воспоминания о прошлом нахлынули на него, заставляя замереть.
Тем временем сумерки сгущались. Алое зарево гасло, и в окнах академии один за другим начали зажигаться огни.
Внутри было немноголюдно. Сунь Буюй пояснил, что большинство учеников сейчас в зонах имитации. Он проводил гостей в приемную и попросил подождать, поспешив на поиски Цинь Мина.
— Ну и как вам здесь? — Спросил Флендер своих коллег.
Шао Синь, мастер духа Сахарных Бобов, улыбнулся:
— Очень недурно. Даже лучше, чем я ожидал. Мне нравится этот воздух.
— Совет Мастера был верным, — подал голос Чжао Уцзи. — Пусть ученики тут и мусор, но место для спокойной старости – отменное. До Тяньдоу рукой подать, всё под боком.
Флендер усмехнулся:
— Похоже, мы и впрямь собрались здесь на покой.