Глава 212 «Вызов через ранги (часть вторая)»
— Ну всё, тебе тоже пора отдыхать. Завтра снова в путь, — Тан Сань с неохотой придержал руку Сяо Ву.
— Хорошо, — отозвалась Сяо Ву и ушла в свою комнату. Сердце её забилось чуть чаще, но в глубине глаз промелькнуло нечто нерешительное и глубокое.
Вернувшись в свою комнату, Тан Сань к своему удивлению обнаружил, что Дай Мубай и остальные двое еще не спят. Вся троица смотрела на него с ехидными ухмылками. Оскар вскочил с кровати, задрал ногу в сторону Дай Мубая и манерным, тонким голоском запричитал:
— Весь день в дороге, ноги так затекли! Братец, ну помассируй мне их, а?
Дай Мубай захохотал и, подражая голосу Тан Саня, ответил:
— Ладно. Прямо здесь?
— Ага, давай здесь, — тут же подхватил Оскар. — Ронрон и Чжуцин уже спят.
Глядя на этот балаган, Тан Сань вспыхнул от досады:
— Ах вы… подслушивали!
— Да мы не специально, — хмыкнул Толстяк, — просто звукоизоляция тут ни к черту. Братец, мне тоже ноги помассируй! — И он демонстративно похлопал себя по пухлой ляжке.
Тан Сань серьезно кивнул:
— Ладно, без проблем. Я слышал, некоторые яды даже полезны для тела – кровь разгоняют, меридианы чистят. Вот и проверю на тебе свои Восемь паучьих копий.
С этими словами он стянул куртку, обнажая крепкий, поджарый торс, и сделал вид, будто собирается выпустить духовную кость. Толстяк в ужасе отпрянул, натянув одеяло до самого подбородка, и истошно завопил:
— Нет, не надо! Сань-гэ, я был неправ! — Яд Восьми паучьих копий в свое время оставил у него неизгладимые воспоминания.
— Всем спать! — Буркнул Тан Сань.
Дай Мубай усмехнулся:
— Тан Сань, Сяо Ву уже всё тебе дала понять. Не будь ты таким тугодумом. Она же редкая красавица. Кто успел – тот и съел, а кто опоздал – тот потерял.
— Но мы же брат и сестра, — Тан Сань на мгновение замер. — Ладно, хватит об этом. Мы еще слишком молоды, не рано ли обсуждать такие вещи? Ты что, за Толстяка меня держишь? У меня нет столько «дурного жара», сколько в нем.
— А я-то тут при чем? — Ма Хунцзюнь снова высунулся из-под одеяла. — Дела между мужчиной и женщиной – вещь естественная, самый что ни на есть первобытный инстинкт.
Тан Сань смерил его строгим взглядом:
— По-моему, у тебя только одни инстинкты и остались.
Дай Мубай не стал продолжать спор. С улыбкой покачав головой, он уселся на кровать и погрузился в медитацию. Ночь прошла без происшествий, а утром отряд двинулся дальше. К этому времени они уже покинули Королевство Барак и вступили в пределы Королевства Сильвис. Флендер, к счастью, не стал сегодня гнать во весь опор, и группа в нормальном темпе продвигалась на северо-восток.
К вечеру они достигли столицы королевства на южной границе – города Сильвис. Флендер, вопреки обыкновению, выбрал для привала именно этот крупный город. К тому же, когда они вошли в ворота, сумерки только начали сгущаться.
— Флендер, ты что, в святого превратился? — Даже Мастер, который никогда не считал деньги, невольно удивился, когда декан повелил всем заселиться в довольно дорогой отель. Более того, Флендер расщедрился на пять комнат, чтобы все могли разместиться с комфортом, а ужин заказал невиданно роскошный.
Ни Мастер, ни Чжао Уцзи, ни остальные учителя не могли понять поведения Флендера. С каких это пор этот скряга стал таким щедрым?
Истинное лицо Флендера проявилось только за ужином. Сияя улыбкой, он поднял бокал:
— Последние два дня выдались тяжелыми, так что сегодня ешьте вволю, я угощаю. Но вам, маленькие монстры, разрешаю выпить только по одному бокалу.
С этими словами он первым осушил свой кубок и принялся настойчиво предлагать всем закуски. Дай Мубай наклонился к уху Тан Саня и прошептал:
— Честно говоря, когда наш декан такой добрый, мне становится не по себе. Куда привычнее видеть его суровым. Каждый раз, когда он так лыбится, я кожей чую подвох. Вот увидишь, раз он так потратился, значит, что-то задумал.
И действительно, когда с едой и выпивкой было покончено, Флендер вытер рот салфеткой и мягко обратился к Семерым Монстрам Шрека:
— Вы уже два месяца не практиковались в настоящем бою. В этом городе тоже есть Великая Арена Духа, почему бы вам сегодня там не размяться? Хм, на все бои заявляться не обязательно, чтобы не утомляться перед завтрашней дорогой. Ограничимся только командным сражением.
Дай Мубай с усмешкой посмотрел на Флендера, у которого наконец-то «показался лисий хвост»:
— Господин декан, а награду за этот бой нам тоже нужно будет сдать в фонд академии?
— Хоть академия и закрыта, я всё еще ваш декан! Неужели ты думаешь, что я стану наживаться на своих учениках? — Флендер изобразил праведное негодование. — Весь выигрыш разделите между собой, нам он не нужен. Мубай, неужели ты подозреваешь меня в корысти?
На этот раз Дай Мубай растерялся. Он полагал, что Флендер хочет забрать призовые, которые на их нынешнем уровне составят не меньше ста золотых монет духа на человека – сумма весьма приличная. Но декан так решительно его отчитал.
Неужели он и впрямь изменился? Но Ма Хунцзюнь, знавший своего учителя лучше всех, беззвучно шевельнул губами, глядя на Дай Мубая. Тот сразу всё понял. По губам Толстяка читалось всего одно слово: «Ставки».
Ну конечно! Против Семерых Монстров Шрека, которые на своем уровне одолели даже команду Императорского Боя, здесь вряд ли кто-то устоит. Достаточно поставить крупную сумму на их победу – и прибыль обеспечена. Вот в чем заключался истинный расчет Флендера.
— Ну что ж, выдвигаемся, — Флендер лихо расплатился по счету, узнал дорогу и вывел всех из отеля.
Великая Арена Духа Сильвиса выглядела даже величественнее Арены в Сото. Всё-таки это была столица королевства, статусом повыше. Семерка Монстров Шрека снова надела свои маски, которые когда-то наделали столько шума в Сото, и приготовилась к действию.
Однако, когда Флендер пришел регистрировать их на командный бой, он буквально лишился дара речи.
Сотрудник арены, внимательно изучив значки участников, с нескрываемым изумлением посмотрел на семерых мастеров духа в масках. С трудом подбирая слова, он произнес:
— Прошу прощения, глубокоуважаемые мастера. Боюсь, вы не сможете принять участие в сегодняшнем командном поединке.
Самим ребятам было всё равно, но Флендер не на шутку разволновался. Он уже потратил уйму денег в этом городе и рассчитывал здесь же их отбить.
— Это еще почему? — Возмутился он. — На вашей арене что, бойцы перевелись?
Несмотря на дерзкий тон Флендера, сотрудник даже не подумал возражать – команда уровня Золотого Бойца Духа на тридцатом ранге имела полное право на дерзость. Он проработал на арене больше двадцати лет, но такую странную команду видел впервые.
— Поймите правильно, господин. На нашей Арене Сильвиса просто нет ни одной команды тридцатого уровня с рангом Золотого Бойца, чтобы обеспечить честный поединок.
— Тогда выставьте против них Серебряных Бойцов! — Не унимался Флендер. — Вы что, не видите? У них только один человек едва достиг золотого ранга.
Сотрудник покачал головой:
— Это невозможно. Во-первых, команда Серебряных Бойцов тридцатого уровня у нас тоже всего одна, и выставлять их против вас было бы несправедливо. Вы же знаете правила: ранг команды определяется по самому сильному её участнику.
Стоявший в стороне Чжао Уцзи со злорадством хмыкнул:
— Кажется, чьи-то наполеоновские планы пошли прахом.
Лу Цибинь, Ли Юйсун и Шао Синь тоже не сдержали улыбок. Они были старыми друзьями Флендера еще до основания Академии Шрек, и видеть, как тот сел в лужу, было для них истинным удовольствием.
— И что, совсем никаких вариантов? — С надеждой спросил Флендер.
Сотрудник на мгновение задумался:
— Ну, вообще-то один способ есть. Если вы решитесь на вызов через ранг, я смогу всё устроить. В таком случае ограничения по значкам снимаются. То есть вы сможете бросить вызов командам сорокового уровня. У нас в этой категории почти все – Серебряные Бойцы, но есть и несколько Золотых. Можете выбирать любую.
— Сороковой уровень? — Флендер опешил, а затем решительно мотнул головой. — Нет, забудьте.
Благородный муж любит богатство, но добывает его честным путем – Флендер хорошо помнил эту истину. Хоть на арене обычно и не убивали, он никогда бы не стал рисковать своими учениками ради собственной выгоды. Одно дело заработать на верной победе, и совсем другое – набивать карман, подставляя Семерых Монстров Шрека под удар. При всей своей скупости, у него всё же были принципы.
— Нет, я думаю, нам это подходит, — внезапно раздался сухой голос Мастера. Он медленно подошел к Флендеру.