Глава 208 «Летящий Коготь Бога (часть I)»
— Ладно, — Тан Сань задумался и кивнул. — В этом нет особого секрета: некоторым вещам нельзя просто взять и научиться. — Скрытое оружие Танмэнь было легендарным, и попыток создать подделки хватало, но в прежнем мире Тан Саня секта процветала столетиями, и ни одна имитация так и не смогла превзойти оригинал. Чтобы подготовить обычного мастера по изготовлению механизмов, требовалось десять лет. Тан Сань обладал исключительным талантом и потратил более двадцати лет на непрерывные исследования и практику, прежде чем достиг уровня мастера механических устройств. Скопировать его работу было практически невозможно.
— Так даже лучше, не придется возвращаться, — сказала Нин Ронрон. — По правде говоря, я боялась, что отец не отпустит меня обратно. Раз тренировок пока нет, можно как следует повеселиться. Сяо Ву, куда пойдем? Тан Сань, ты с нами?
Тан Сань нахмурился:
— Учитель велел всем совершенствовать духовную силу. Ронрон, ты забыла?
Она высунула кончик языка и рассмеялась:
— Да ладно тебе, я же не собираюсь гулять вечно. Среди Семерых Монстров Шрека у меня самая слабая духовная сила, я и так стараюсь. Но иногда нужно и расслабиться, отдых важен для дела – нельзя же вечно работать.
— Ронрон права, — Сяо Ву согласно кивнула. — Сяо Сань, может, все-таки прогуляешься с нами?
— Нет, у меня еще полно дел, — Тан Сань покачал головой. — Идите сами. Только будьте осторожны. — С этими словами он поспешил откланяться. Находиться в женском общежитии ему всегда было как-то не по себе.
Чем заняться в эти два месяца, Тан Сань решил еще по дороге в академию. После опасности в Великом лесу Звездного Доу он все острее чувствовал нехватку сил. Хотя Восемь паучьих копий давали преимущество перед мастерами духа того же ранга, при разрыве в уровнях это преимущество таяло.
До сорокового ранга Тан Сань был уверен в победе, но если противник оказывался сильнее – всё зависело от типа и атрибутов мастера. Если стихии позволяли, скрытое оружие давало шанс, но при полной несовместимости победа становилась почти недосягаемой.
Оборудование для ковки, купленное ранее, уже доставили в Академию Шрек. Перед возвращением Тан Сань заглянул в кузницу и заказал партию металла. Участие в боях принесло ему более пяти тысяч золотых монет, так что покупка качественного сырья не была проблемой.
Вместе с прошлыми запасами этого должно было хватить, чтобы за два месяца усилить свое снаряжение и отточить технику скрытого оружия. Его внутренней силы все еще не хватало для самых сложных техник Танмэнь, поэтому он решил сосредоточиться на том, в чем был лучшим – на механических устройствах.
Несмотря на скромность Академии Шрек, места здесь хватало, а учителей и учеников было немного. Когда инструменты привезли, Тан Сань попросил у Флендера пустую комнату. Тот, разумеется, не забыл взять плату за аренду.
Выйдя от Сяо Ву и Нин Ронрон, Тан Сань направился прямиком к своей мастерской. Грубая каменная кладка стен выглядела не слишком изящно, но само строение было прочным и надежным – так обычно строили простые люди.
В комнате площадью около тридцати квадратных метров было все необходимое: плавильная печь, горн, наковальня и тяжелые молоты. Инструменты слегка подернулись ржавчиной от безделья, но в углу уже громоздились горы древесного угля и необработанные слитки металла.
Тан Сань быстро прибрался. Когда он взял в руки кузнечный молот, в ладонь вернулась знакомая тяжесть. В голове невольно всплыли воспоминания об отце. Хотя Тан Хао учил его недолго, это было самое близкое время в их жизни, и каждое слово отца врезалось в память.
— Божественный Кузнец – это не тот, кто кует божественные орудия из божественного железа, а тот, кто создает их из обычного металла, — прошептал Тан Сань. С силой вложив в движение мощь ног, он резко взмахнул молотом.
Без определенной цели, лишь со свистом рассекая воздух, молот танцевал в его руках. Каждый удар был наполнен духовной силой. Движения тела, переходы – все было безупречно. Теперь Метод Молота Беспорядочного Ветра давался ему легче, и даже без наковальни ощущение выхода энергии приносило ни с чем не сравнимое облегчение.
Сделав ровно восемьдесят один удар, Тан Сань остановился. Одежда промокла насквозь. Какое блаженство! Он смотрел на молот, вспоминая жизнь в Танмэнь и уроки отца, и на сердце стало тяжело от нахлынувших чувств. Ему было тринадцать – тринадцать лет в этом мире. Здесь он обрел то, чего не знал раньше: любовь, дружбу, боевой дух. Все это стало частью его души.
Тан Сань метнулся к куче металла. Удар молота по глыбе очищенного железа заставил её дрогнуть, и Тан Сань ловким движением ноги подцепил стофунтовую заготовку. Перехватив её левой рукой, он подумал о Танмэнь. Эту память не стереть. — Я сделаю так, чтобы в этом новом мире ты воссияла вновь.
Железо легло в горн. Тан Сань привычно уложил угли, разжег огонь и взялся за мехи. Ритмичный, мощный гул заполнил каменную хижину. Пламя взметнулось вверх, и кузница ожила.
Тан Сань помнил наставление отца: истинная суть Божественного Кузнеца заключалась не в мастерстве, а в непоколебимой воле. Даже самое обычное железо после десяти тысяч ударов превращается в короля металлов. К качеству своих изделий Тан Сань всегда относился беспощадно и не мог допустить, чтобы дефект в оружии стоил ему жизни.
Раскаленный металл сиял, словно гигантский драгоценный камень – только в таком жаре можно было разглядеть мельчайшие примеси. Молот в руках Тан Саня начал свой танец. Данг, данг, данг… Ритмичный стук поплыл над академией.
С этого дня Тан Сань почти перестал выходить, отлучаясь только за едой. Он даже не возвращался в общежитие спать. Каждый день он ковал без отдыха: когда силы покидали его, он просто садился на пол и медитировал, а едва духовная энергия восстанавливалась – снова принимался за работу.
Никто не знал, что именно он создает, даже Мастер. Но тот ни разу не пришел в мастерскую, выказывая ученику полное доверие. Он знал: Тан Сань никогда не забросит самосовершенствование ради ковки. Единственной, кто заглядывал к нему, была Сяо Ву.
Она приходила каждый день, но не беспокоила его. Сяо Ву молча оставляла чистую одежду, ставила воду и тарелку с очищенными фруктами, а затем тихо уходила. Она еще никогда не видела его настолько одержимым. Тан Сань весь пропах металлом, а его кожа была покрыта угольной пылью и окалиной. Сяо Ву беспокоилась, и только видя, что он меняет одежду, ест фрукты и выпивает воду, немного успокаивалась.
Шли дни, и стук в кузнице становился все плотнее. Он начинался задолго до рассвета и не стихал до глубокой ночи. Даже в столовой Тан Сань оставался неразговорчивым, погруженный в свои мысли. Дай Мубай пытался обсудить это с наставниками, но Мастер ответил лишь одно:
— Не мешайте ему.
Темнота ночи начала бледнеть, уступая место глубокой синеве. На краю неба проступила золотая нить, возвещая о приходе нового дня. Дверь мастерской со скрипом отворилась, и наружу вышел человек. Волосы его были всклокочены, лицо – в саже, а мощный торс с рельефными мышцами покрывали пятна копоти.
Он выглядел сильнее прежнего и словно стал немного выше. В его глазах мерцал едва заметный фиолетовый свет, придававший взгляду пугающую глубину. Взглянув на восток, где золотая линия горизонта становилась шире, он крепко сжал кулаки. Мышцы, твердые как сталь, напряглись – он напоминал изготовившегося к прыжку леопарда, полного дикой, первозданной силы.
— Сорок девять дней, целых сорок девять дней… — Он медленно разжал ладони. — Наконец-то я закончил. — В его руках покоились два идеально круглых железных шара.
( Конец главы )