Глава 206 «Одолжить курицу, чтобы та снесла яйцо (Часть вторая)»
Флендер снова опустился на стул и, подтянув к себе увесистую кружку эля, принялся жадно, огромными глотками осушать ее.
— Мастер, вы и вправду поставили предо мной непростую задачу, — с горькой усмешкой обратился Цинь Мин к Сяогану. — Признаться, если смотреть со стороны Императорской академии Тяньдоу, то участие таких талантливых младших в боях под ее знаменами – это несомненная честь. Это принесет академии небывалую славу, да и ваши условия совсем не завышены. Все присутствующие здесь учителя – люди в мире мастеров духа именитые, академия ни за что не откажется от них и предложит лучшее вознаграждение. Вот только Академия Шрек – это дело всей жизни директора Флендера. Если мы действительно поступим так, то в будущем, боюсь…
— Довольно, — Флендер вновь поднялся, его лицо уже обрело прежнее спокойствие. — Сделаем так, как сказал Сяоган. Он прав: я не должен ставить собственную гордость превыше всего, ведь все это ради блага детей. Императорская академия Тяньдоу принадлежит императорской семье, это одно из немногих мест, свободная от влияния Зала Боевых Духов земля, где мастера духа могут чувствовать себя спокойно. Там детей не обидят, да и нынешним учителям Шрека будет где встретить старость. Все это время я думал лишь о своих амбициях, а ведь вы неизменно следовали за мной. Теперь же мы все постарели, пора бы уже найти пристанище. «Императорская академия Тяньдоу» – звучит вполне неплохо. Тем более, там у ребят будет больше возможностей для развития. Решено. Обсуждайте детали. Сяоган и Уцзи будут моими полномочными представителями, а мне нужно побыть одному.
Сказав это, Флендер развернулся и вышел. Чжао Уцзи многозначительно взглянул на Ма Хунцзюня, и Толстяк тут же все понял. Бросив едва начавшие прибывать на стол изысканные блюда, он поспешил за директором. В такие моменты он, как верный ученик, мог утешить Флендера лучше, чем Мастер или Чжао Уцзи.
Мастер тяжело вздохнул. — Флендер хоть и упрям, но не лишен рассудительности. Уверен, он во всем разберется.
— И все же эта академия была нашей опорой долгие годы, — с горькой усмешкой отозвался Чжао Уцзи. — Флендер прекрасно понимает все преимущества твоего предложения. Он ведь и сам решил закрыть академию, когда ребята выпустятся, но когда этот момент действительно настал… принять такое непросто. Для всех нас это слишком внезапно. Мы прожили здесь двадцать лет.
Мастер кивнул:
— Теперь он должен справиться с этим сам.
— Пожалуй, для нас это и вправду лучший исход. Спасибо тебе, Мастер. Я знаю, что ты предложил это не только ради детей, но и ради Флендера, и ради всех нас. Императорская академия Тяньдоу – одно из немногих мест, не подвластных Залу Боевых Духов, да и имя у нее громкое. Ты старался как мог сберечь лицо Флендера. Встретить там старость – не самая плохая перспектива. — На лице Чжао Уцзи промелькнула улыбка, и он заметно расслабился. Он не был Флендером и не обладал таким же болезненным самолюбием или фанатичной привязанностью. Двадцать лет в Академии Шрек, безусловно, наполнили его сердце ностальгией, но в то же время принесли и некоторую усталость. Смена обстановки, возможно, будет к лучшему.
В этот разговор Семь Монстров Шрека вмешаться не смели. Оставшаяся шестерка – Ма Хунцзюнь уже ушел за директором – лишь растерянно переглядывалась. Внезапные перемены омрачили радость победы, и даже аппетит у всех пропал.
Флендер стоял у дверей гостиницы, глядя в усыпанное звездами ночное небо. — Зачем ты вышел? — Не оборачиваясь, тихо спросил он. — Возвращайся к столу.
С лица Ма Хунцзюня исчезла его привычная сальная ухмылка. Он почтительно замер подле учителя. — Учитель, не расстраивайтесь так.
Флендер качнул головой. — Я не расстроен, скорее… чувствую некоторую опустошенность. Все произошло слишком быстро. Хунцзюнь, я заметил, что за время тренировок с Мастером проблема с твоим «Злым пламенем» заметно угасла. В чем причина?
Услышав вопрос о своем пламени, Толстяк вновь заулыбался и поскреб в затылке. — Честно говоря, сам не знаю. Просто в последнее время я так выматывался, что все силы уходили подчистую. О таких вещах и думать было некогда.
По лицу Флендера скользнула слабая тень улыбки. — Это добрый знак. Твой боевой дух постепенно меняется. Возможно, скоро эти невзгоды и вовсе оставят тебя в покое. Ладно, ступай. Не нужно меня утешать, я просто хочу тишины.
— Учитель, на самом деле мы ведь просто «одалживаем курицу, чтобы та снесла нам яйцо», — Ма Хунцзюнь моргнул и потер свои пухлые щеки. — Признаться, я не совсем понимаю, почему вы так мрачны.
— Одолжить курицу? — Флендер обернулся и с удивлением посмотрел на своего преемника, повторяя его слова.
Ма Хунцзюнь поспешно закивал. — Ну да, разве это не так? Мы просто воспользуемся ресурсами этой Императорской академии для своих тренировок. А то, что мы будем выступать за них – это просто плата за аренду. Не знаю, как другие, а я от этого не стану считать себя «человеком Императорской академии». Я навсегда останусь вашим учеником, Фениксом Злого Пламени из Шрека.
Флендер ошеломленно смотрел на Ма Хунцзюня. Пусть сравнение Толстяка и было неуклюжим, оно словно распахнуло перед директором запертую дверь. — Одолжить курицу, чтобы та снесла яйцо? Одолжить курицу… А ведь и верно! Похоже, я и вправду слишком зациклился (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) на деталях. Рано или поздно, какая разница? Шрек когда-нибудь прекратит свое существование, но то, что он оставил после себя, изменить невозможно. Сяоган, спасибо… Спасибо, что помог мне поставить эту точку.
На следующее утро обитатели Академии Шрек расплатились за гостиницу и покинули город, завершив второй этап своих тренировок, длившийся целый месяц.
Физически этот этап, быть может, и не был таким изнурительным, как первый, но морально Семь Монстров Шрека выжались без остатка.
Каждый день – новые противники, каждый день – борьба за победу. В сражениях с сильными врагами приходилось не только выкладываться самому, но и безупречно взаимодействовать с товарищами. Дуэли на арене разительно отличались от тренировочных спаррингов – это были настоящие битвы. И пока они набирались боевого опыта, Семь Монстров отчетливо осознавали, какие плоды принесли те «дьявольские тренировки» первого этапа.
Стойкость, выносливость и скорость восстановления в бою вышли на новый уровень – иначе как бы они выдержали такой бешеный ритм ежедневных схваток? Особенно те, кто выходил на арену по три раза в день. Именно в пылу сражений эффект от изнурительных тренировок Мастера проявился во всей полноте.
Помимо базовой подготовки и практики, Мастер заложил во второй этап еще один важный смысл: способность вести затяжную, непрекращающуюся борьбу.
Когда они вернулись в знакомую деревушку, та встретила их тишиной, которой так не хватало в шумном городе Сото. Здесь все дышало домашним уютом. Для Семерки Монстров Академия Шрек давно стала родным домом.
Настроение Флендера пришло в норму, чему удивился даже Чжао Уцзи, знавший его двадцать лет. Директор утвердил все планы Мастера. Вопросы о том, как именно они попадут в Императорскую академию и что будет дальше, теперь целиком ложились на плечи Цинь Мина.
— Отдыхайте, дети, вы славно потрудились, — распорядился Флендер, едва они ступили на территорию академии. — Уцзи, позови всех. — Академия не принадлежала ему одному, здесь были еще трое учителей, и он обязан был выслушать их мнение.
Вернувшись в общежитие, Оскар, не обращая внимания на осевшую за месяц пыль, плашмя рухнул на кровать. — Наконец-то дома! Сяо Сань, даже не думай меня будить, я буду дрыхнуть до победного. Пока сами глаза не откроются.
Тан Сань посмотрел на Оскара, растянувшегося на постели в позе «звезды», и лишь с улыбкой качнул головой. Если бы этого парня никто не подгонял, его лень наверняка бы загубила такой выдающийся боевой дух.
Согласно договоренности между Мастером и Цинь Мином, через два месяца вся Академия Шрек должна была отправиться в Императорскую академию Тяньдоу в качестве приглашенных учеников по обмену. До тех пор Цинь Мин должен был уладить все формальности на месте.
В самой Академии Шрек тоже предстояло закончить кое-какие дела.
Мастер не спешил начинать третий этап испытаний. Перед уходом из города Сото он дал Семерке Монстров простое задание: в течение этих двух месяцев разобраться с личными делами и окончательно усвоить боевой опыт, полученный за прошедший месяц на Арене Душ.
Кроме того, это время должно было стать периодом интенсивного накопления духовной силы. Мастер потребовал, чтобы каждый, не отвлекаясь на пустяки, сосредоточился на культивации.
Оскар быстро погрузился в царство снов, но Тан Сань все еще размышлял о своем.
У него было два месяца, чтобы завершить начатое. В частности – выполнить обещание, данное Нин Ронрон. Раз уж взялся за дело, доведи его до конца.
С этой мыслью Тан Сань покинул комнату и направился к общежитию, где жили Нин Ронрон и Сяо Ву.
— Уф, ну и усталость! — Нин Ронрон и Сяо Ву уже скинули верхнюю одежду и лежали на своих кроватях. В отличие от неряшливого Оскара, они первым делом сменили постельное белье.
— И не говори, — отозвалась Сяо Ву. — Пока мы были в Сото, в пылу бесконечных боев это не так чувствовалось. Но стоило вернуться, как навалилась такая тяжесть… Видимо, это и есть тот «период утомления», о котором предупреждал Мастер. Ронрон, у тебя такая кожа нежная – даже я гляжу и облизываюсь.
Обе девушки сейчас были лишь в коротких топах и шортиках, безмятежно отдыхая и демонстрируя изящные изгибы своих рук и ног.