Глава 188 «Команда Императорского Боя (часть вторая)»
— Послушай, Сяоган, — в голосе Флендера слышалось явное бессилие. — Не стоило тебе так быстро соглашаться на их условия. По крайней мере, нужно было дождаться нашего прихода. Нам же прямо сказали – некие знатные дворяне сделали огромные ставки. Суммы там наверняка баснословные. Если бы мы поторговались как следует, они могли бы заплатить куда больше.
Мастер недовольно посмотрел на него:
— С каких это пор ты стал таким корыстным?
— Даже герою не прожить без гроша в кармане, — горько усмехнулся Флендер. — Ты думаешь, мне самому это нравится?
— Если мы победим в этот раз, наша выгода и так будет немалой, — отрезал Мастер. — Десять тысяч золотых монет духа – сумма огромная. Я уже всё решил: каждому из детей достанется по тысяче, этого вполне достаточно, а оставшиеся три тысячи пойдут на нужды Академии. Это поможет мне подготовить всё необходимое для третьего этапа их тренировок. У вас есть возражения?
Последний вопрос предназначался вовсе не Флендеру или Чжао Уцзи – Мастер обратился к Семерым Монстрам Шрека.
Ребята закачали головами почти в унисон. Они и сами немного знали о плачевном финансовом состоянии Академии, к тому же никто из них не испытывал нужды в деньгах. За последний месяц боев на Арене они не только накопили баллы, но и получили солидный доход. После пяти побед подряд за каждый следующий выигрыш полагалось сто золотых монет духа, а после десяти побед вознаграждение вырастало до двухсот. Флендер еще позавчера упоминал, что сейчас любой из этих детей богаче самой Академии.
Мастер постучал пальцами по разложенному на столе свитку:
— Ладно, об этом поговорим позже. Сперва изучите противников. Для вас этот бой станет невероятно тяжелым испытанием.
Белоснежная ткань свитка была оторочена золотой нитью, а по краям красовалась эмблема Великой Арены Духа Сото. На ней каллиграфически четко были выведены данные команды. Ребята склонились над записями, и даже Дай Мубай, чьей гордости не было предела, невольно втянул сквозь зубы холодный воздух. Сердце каждого из них пропустило удар от нехорошего предчувствия.
Согласно правилам командных боев, в группе могло быть до десяти человек, но не меньше семи. Если численность команд различалась, количество участников в схватке определялось по меньшей стороне. Отряд, чьи данные сейчас лежали перед ними, состоял из семи человек – в точности как Семь Монстров Шрека.
Команда Императорского Боя. Семеро участников, и каждый – обладатель серебряного значка Бойца Духа.
Капитан: Юй Тяньхэн. Боевой Дух: Синемолниевый Тиран-Дракон. Боевой мастер духа тридцать девятого ранга системы мощной атаки. Духовные кольца: два желтых, одно фиолетовое.
Вице-капитан: Дугу Янь. Боевой Дух: Изумрудный Змей. Боевой мастер духа тридцать восьмого ранга системы контроля. Духовные кольца: два желтых, одно фиолетовое.
Участник: Шимо. Боевой Дух: Черепаха Сюаньу. Боевой мастер духа тридцать восьмого ранга системы защиты. Духовные кольца: два желтых, одно фиолетовое.
Участник: Ши-Мо. Боевой Дух: Черепаха Сюаньу. Боевой мастер духа тридцать седьмого ранга системы защиты. Духовные кольца: два желтых, одно фиолетовое.
Участник: Юйфэн. Боевой Дух: Птица-Ветрозвон. Боевой мастер духа тридцать шестого ранга системы ловкой атаки. Духовные кольца: два желтых, одно фиолетовое.
Участник: Осло. Боевой Дух: Призрачный Леопард. Боевой мастер духа тридцать шестого ранга системы ловкой атаки. Духовные кольца: два желтых, одно фиолетовое.
Участник: Е Линлин. Боевой Дух: Девятисердечная Бегония. Мастер инструментального духа тридцать пятого ранга системы поддержки. Духовные кольца: два желтых, одно фиолетовое.
В документе не было ни слова о духовных способностях противников. Мастер понимал: Арена вовсе не скупилась на информацию – её просто не могли предоставить. Кто мог поручиться, что в прошлых двух поединках враг не сдерживался намеренно? Стоит ошибиться в оценке чужого приема, и это может обернуться катастрофой. Поэтому Великая Арена предпочла, чтобы Семь Монстров Шрека прощупали почву самостоятельно.
Изучив сведения, ребята переглянулись. В глазах каждого читалось неприкрытое изумление. Они понимали, что обладатели серебряных значков не могут быть слабыми, но не ожидали, что противник окажется настолько грозным.
Флендер поправил на переносице очки в хрустальной оправе:
— Если я правильно догадываюсь, эта команда должна быть очень знаменита в каком-то крупном городе. С чего бы им вдруг заявляться в город Сото? Сяоган, зря ты согласился на этот бой. Боюсь, нам с ними не сравниться.
— Давление – это и есть движущая сила, — бесстрастно ответил Мастер. — Тот, кто пасует перед трудностями, никогда не станет истинно сильным. Флендер, куда делась твоя былая решительность?
Флендер помрачнел, а стоявший рядом Чжао Уцзи не упустил случая подлить масла в огонь и со злорадной ухмылкой добавил:
— Мастер, а вы и впрямь человек несгибаемый! И вы правы: только идя навстречу трудностям, можно чего-то достичь.
— Ладно, пусть так. Но безопасность детей превыше всего, — Флендер сердито зыркнул на Чжао Уцзи и снова повернулся к Мастеру.
Тот кивнул:
— Я уже смутно догадываюсь о происхождении команды Императорского Боя. Если мои предположения верны, то ребятам не грозит ни малейшей опасности. Тан Сань.
— Учитель, — Тан Сань тут же сделал шаг вперед.
— В этот раз я по-прежнему запрещаю тебе пользоваться своим скрытым оружием, — произнес Мастер. — Однако я разрешаю тебе использовать Восемь паучьих копий. Пока не настанет критический момент, не смейте сдаваться.
Видя, что даже Мастер не особо верит в их успех, Тан Сань нахмурился:
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Учитель, неужели у нас и впрямь нет шансов на победу?
Мастер пристально посмотрел на него:
— Шансов всего три из десяти. И основные ваши возможности сосредоточены в тебе, Мубае и Чжуцин.
Он указал на разложенные записи:
— Эти семеро, судя по данным, представляют собой идеально сбалансированное сочетание. Двое, на кого вам стоит обратить внимание в первую очередь – их капитан и вице-капитан. Мастер Боевого Духа Синемолниевого Тиран-Дракона и мастер Изумрудного Змея.
— Синемолниевый Тиран-Дракон, Сяоган… — Флендер словно внезапно о чем-то вспомнил, но его слова тут же пресек взгляд Мастера.
— Синемолниевый Тиран-Дракон – это вершина среди звериных Боевых Духов, — продолжил Мастер. — Его мощь атаки невероятна, его почитают как сильнейшего среди хищников. Его статус среди звериных духов сопоставим со статусом Пагоды Семи Сокровищ Ронрон среди духов системы поддержки. Что же касается мастера Изумрудного Змея… Поскольку она выбрала систему контроля, она напомнила мне об одном человеке. Флендер, ты помнишь его?
Лицо Флендера при этих словах резко изменилось:
— Ты же не хочешь сказать, что это… он?
Мастер лишь кивнул:
— Именно он.
— Декан, Мастер, не говорите загадками! — Не выдержал Дай Мубай. — О ком идет речь?
Мастер посерьезнел:
— Боевой Дух Изумрудного Змея на континенте считается таким же редким, как и духи великих кланов. Но в истории был лишь один знаменитый мастер Изумрудного Змея. Он был уникальным боевым мастером системы контроля. Если быть точным, его титуловали как Титулованный Изумрудного Змея. Думаю, кто-то из вас наверняка о нем слышал.
При упоминании Титулованного Изумрудного Змея Дай Мубай заметно побледнел. Его голос зазвучал прерывисто:
— Вы говорите о том самом человеке, которого называют «Повелителем Ядов», самом коварном Титулованном Изумрудного Змея?
Мастер глубоко вдохнул и медленно кивнул:
— А кто же еще? Насколько мне известно, кроме него, мастеров с духом Изумрудного Змея – считаные единицы, а уж мастеров системы контроля среди них и вовсе нет. Эта девушка, их вице-капитан – раз она контролирует поле боя Изумрудным Змеем, я уверен: она неразрывно связана с тем Титулованным. Возможно, другие и не знают, но мне известно – фамилия того мастера тоже была Дугу.
— Значит, их капитан действительно из клана Синемолниевого Тиран-Дракона? — Подала голос Нин Ронрон.
— Кроме как в клане Синемолниевого Тиран-Дракона, я больше нигде и не слышал о существовании таких мастеров, — горько усмехнулся Флендер. — Происхождение этой команды пугающе высокое. И дело не только в этих двоих. Черепаха Сюаньу – это дух, по силе стоящий в одном ряду с Синемолниевым Тиран-Драконом. Просто мастеров с таким духом гораздо меньше, и у них нет своего клана, поэтому они не так знамениты. Но всё же в категории защитных духов Черепаха Сюаньу – это абсолютная вершина.
Тан Сань, как мастер системы контроля, прежде всего интересовался своим прямым оппонентом. Он спросил:
— Учитель, а на что именно опирается мастер Изумрудного Змея в своем контроле? Разве змеиные духи предрасположены к контролю поля боя?
Ответ Мастера был предельно кратким:
— Яд.
Контроль через яд. Зрачки Тан Саня невольно сузились, но на душе вдруг стало гораздо спокойнее. Яд… Какое знакомое и почти родное слово. Он слегка склонил голову и произнес:
— Если дело обстоит так, то у нас и правда есть шанс на победу.
В чем секта Танмэнь была искуснее всех? В технике движений, в скрытом оружии и, конечно же, в ядах, от одного упоминания которых у врагов стыла кровь.
Пусть в этом мире Тан Сань еще не успел собрать нужные компоненты и тем более не приготовил смертоносные составы Танмэнь, его понимание природы яда и методов работы с ним соответствовало глубочайшим тайнам его прежней школы. Человек, искушенный в отравлении, неизбежно обладал и выдающейся сопротивляемостью к токсинам, а также множеством способов им противостоять.
Мастер, однако, неверно истолковал его уверенность:
— Малая вяленая колбаска Оскара – это лишь способность второго духовного кольца. Боюсь, она не выдержит воздействия яда Изумрудного Змея. В лучшем случае она сможет лишь ненадолго сдержать действие токсина.
— Мастер, могу я предложить одну идею? — Вдруг спросила Нин Ронрон.
Мастер кивнул:
— Говори.
— Во время боя нашей первой целью обязательно должен стать их мастер системы поддержки, — твердо произнесла девушка.
— О? Почему? — Услышав это, даже Мастер не смог скрыть удивления. О Боевом Духе Девятисердечной Бегонии даже он ничего не слышал, что случалось крайне редко. Но учитывая, что в их собственной команде было два мастера поддержки, включая Нин Ронрон с её Пагодой Семи Сокровищ, он не боялся, что они уступят противнику в этом аспекте.