Глава 180 «Грозный противник, команда Безумного Боя (Часть вторая)»
Договорив, Бешеный Носорог развернулся и ушел.
Управляющий Ао окинул Дай Мубая бесстрастным взглядом.
— Не обманывайтесь внешностью, — спокойно произнес он. — Бешеный Носорог – капитан команды Безумного Боя, и все её участники достигли тридцать пятого уровня или выше. С момента регистрации на Арене они провели здесь семь дней и уже получили серию из семи побед среди Экспертов Духа. Если им удастся довести счет до десяти, они сразу перейдут в ранг Бронзовых Бойцов Духа. С такой мощью они были бы выдающимися даже среди тридцатиуровневых команд первого ранга Бронзы. Уповайте на удачу. Если почувствуете, что сил не хватает, признавайте поражение сразу, как выйдете на сцену. Команда Безумного Боя в бою не знает жалости: после их атак остаются либо трупы, либо калеки.
Голос управляющего Ао был негромким, но его услышали все Семь Монстров Шрека. Закончив, он развернулся и скрылся. Другие мастера духа, завидев управляющего, тут же отвели взгляды и перестали глазеть в их сторону.
— Кто бы мог подумать, — Дай Мубай скривил губы. — Наша первая же командная битва, а нам уже попался такой крепкий орешек. «Либо смерть, либо увечье», так? Что ж, поглядим, кто из нас останется калекой.
— Этот Бешеный Носорог не так прост, — заметил Оскар. — Босс Дай, ты помнишь первую фразу управляющего? «Не обманывайтесь внешностью». Он нас предостерегал: за напускной грубостью Бешеного Носорога скрывается нечто большее. Нельзя стать капитаном и привести команду к семи победам подряд, внушая страх всем остальным, полагаясь на одну лишь силу. Скорее всего, этот парень специально приходил прощупать нас.
Дай Мубай кивнул.
— Вполне возможно. Если так, нам стоит быть осторожнее. Слушайте все: если дела примут дурной оборот, не геройствуйте. Сразу используйте грибные сосиски Сяо О и улетайте с арены. Ваша безопасность превыше всего.
Будучи капитаном Семи Монстров Шрека, Дай Мубай никогда не действовал на поводу у эмоций, но он ни за что бы не позволил оскорбить свою женщину. Разумеется, статус «его женщины» пока признавал лишь он сам – Чжу Чжуцин подобное решительно отрицала.
— Преимущество противника в высоком уровне, — заговорил Тан Сань. — Раз уж главаря зовут Бешеный Носорог, его боевой дух, скорее всего, – носорог. Он мастер духа силового типа с уклоном в защиту. В бою нам следует избегать прямых столкновений с ним. Сосредоточимся на атаке по остальным мастерам с низкой защитой. А этого громилу оставьте мне – я постараюсь сдержать его всеми силами.
В тринадцатой зоне было запланировано пять командных поединков. Перед выходом Семи Монстрам Шрека дали полчаса на отдых. Наконец настал их черед.
Семь Монстров Шрека покинули зону подготовки одновременно с командой Безумного Боя. Лишь сейчас они смогли разглядеть своих противников в полном составе.
Впереди всех шагал массивный, высокий Бешеный Носорог. Сразу за ним следовали двое мужчин средних лет – судя по схожим чертам лица, братья. Оба выглядели заурядно, с мрачными, угрюмыми лицами.
Следом шла соблазнительная женщина – единственная в их команде. Из-за густого слоя грима возраст определить было трудно, но по фигуре ей явно перевалило за двадцать. Одета она была вызывающе: грудь едва прикрывала узкая полоска ткани, а юбка, хоть и была длинной, оказалась прозрачной, словно легкая дымка.
Красотка тут же игриво подмигнула Дай Мубаю, шедшему во главе отряда. Но тот даже не удостоил её взглядом. Он повидал немало красавиц и терпеть не мог таких размалеванных девиц, так что она не вызвала у него ни малейшего интереса.
Впрочем, равнодушие Дай Мубая не означало, что другие остались безучастны. Например, у некоего Толстяка внутри уже разгорелось «порочное пламя». Ма Хунцзюнь тайком сглатывал слюну, предаваясь в мыслях фантазиям, явно не предназначенным для детей.
За спиной искусительницы следовали двое щуплых юношей с бегающими, беспокойными глазами.
Замыкал шествие самый старший участник – мужчина лет сорока с лишним. Вид у него был совершенно обычный, одежда простая; если бы не стены Великой Арены Духа, в нем трудно было бы признать мастера духа.
Пока Семь Монстров Шрека изучали врага, те разглядывали их в ответ. К несчастью для команды Безумного Боя, кроме специфической комплекции Толстяка, все остальные выглядели вполне обыденно, а их лица скрывали маски Шрека, что не позволяло сделать никаких выводов по внешности.
Поле для командных боев было значительно больше, чем для одиночных или парных поединков: его диаметр достигал сорока метров. Трибуны вокруг тоже были вдвое шире и на этот раз полностью забиты зрителями. На покрытии арены виднелись бурые пятна крови – свидетельства недавних схваток.
Появление команды Безумного Боя разожгло фанатичное неистовство толпы. Оглушительные крики эхом разнеслись по залу.
— Разорвите их! — Убейте их! — Подобные возгласы не только давили на психику, но и заставляли кровь вскипать от азарта.
Ведущим оказался тот самый управляющий Ао, который недавно помог Семи Монстрам. Стоя в центре арены, он объявил:
— Четвертый поединок, командная битва. Противники – команда Безумного Боя и Семь Монстров Шрека. Думаю, в представлении первых нужды нет: на их счету уже семь побед подряд. Если они сохранят этот доблестный настрой и выиграют еще несколько боев, то, вполне возможно, установят рекорд Великой Арены Духа Сото по самому быстрому достижению ранга Бронзовых Бойцов Духа. Теперь взглянем на их таинственных оппонентов. Эта команда зарегистрировалась только сегодня, и это их дебютный бой. К несчастью для них, им выпало столкнуться с командой Безумного Боя. Эти мастера в масках называют себя – Семь Монстров Шрека.
То ли из-за огромного количества фанатов Безумного Боя, то ли из-за того, что маски Семи Монстров вызвали у публики неприязнь, но стоило управляющему Ао объявить их название, как трибуны взорвались свистом и гулом.
Круглая арена диаметром сорок метров была огромной – более тысячи квадратных метров, – так что даже четырнадцать участников не создавали ощущения тесноты.
По сигналу управляющего Ао обе стороны заняли свои позиции.
Со стороны команды Безумного Боя впереди всех встал капитан Бешеный Носорог. Сразу за ним расположились те двое хмурых мужчин; втроем они образовали боевой клин.
Обольстительная женщина оказалась в самом центре, не переставая кокетливо улыбаться. Двое щуплых юношей заняли фланги, а самый возрастной участник остался в тылу. Всё построение напоминало острие наконечника.
Семь Монстров Шрека ответили своим строем. В отличие от схемы «три-три-один» у противника, они выбрали вариант «три-один-один-2», распределившись в четыре ряда.
В первом ряду стояли Дай Мубай, Сяо Ву и Чжу Чжуцин. Во втором – Тан Сань, в третьем – Ма Хунцзюнь. Замыкали строй Оскар и Нин Ронрон.
Оскар встал вплотную к Нин Ронрон. На данный момент особых задач у него не было: по три сосиски, которые требовал Тан Сань, уже были у каждого на руках. Даже если потребуется добавка, он сможет создать её за считанные секунды.
— Чего ты ко мне так прижался? — Вполголоса спросила Нин Ронрон.
— Чтобы стать твоим живым щитом, если кто-то решит напасть, — ответил Оскар.
Услышь Нин Ронрон такое в обычное время, она бы наверняка решила, что он пытается к ней подлизаться. Но сейчас в словах Оскара не было и тени шутки; он не сводил глаз с противника, и голос его стал необычайно серьезным.
Наличие сразу двух мастеров системы поддержки было благом, но из-за этого боевая мощь Семи Монстров Шрека ограничивалась лишь пятью бойцами. Противостоять же им предстояло команде, где каждый был выше тридцать пятого уровня. Давление было колоссальным. Нин Ронрон с её боевым духом Пагоды Семи Сокровищ неизбежно станет главной целью врага, ведь её присутствие могло усилить мощь всей команды на тридцать процентов.
Ведущий уточнил у сторон, готовы ли они. Дай Мубай и Бешеный Носорог одновременно подтвердили готовность.
— Пятисекундный отсчет пошел! Пять, четыре, три, два, один… Четвертая командная битва – начали!
Подобного отсчета не было в дуэлях или парных боях; он давался мастерам духа, чтобы те успели призвать свои боевые духи. Это помогало избежать заминок в начале сражения, которые могли бы испортить выступление. Кроме того, Великая Арена делала это ради зрелищности, чтобы привлечь больше зрителей.
— Братья, духи наружу! — Проревел Дай Мубай, и его мощь мгновенно возросла. Мускулы вздулись, он широко раскинул руки, высвобождая свой боевой дух – Одержимость Белым Тигром.
В то же мгновение обе команды высвободили силы. Тела мастеров звериного типа начали стремительно меняться, а мастера инструментального типа призвали свои воплощения. Арена вспыхнула калейдоскопом красок.
Лишь сейчас Тан Сань осознал, почему зрители так обожают командные битвы. Один только этот момент не шел ни в какое сравнение с другими видами поединков. Какое величие – видеть, как четырнадцать мастеров духа одновременно раскрывают свою суть, и как разом вспыхивают их яркие духовные кольца!
Со стороны Семи Монстров Шрека цвета колец у четырех Экспертов Духа были идентичны. Дай Мубай, Оскар, Тан Сань и Сяо Ву – у каждого сияло по три кольца: два желтых и одно фиолетовое, что означало два столетних и одно тысячелетнее. У остальных троих было по паре столетних колец.
В сравнении с ними набор колец команды Безумного Боя выглядел пестро и неровно. У Бешеного Носорога было одно белое, одно желтое и одно фиолетовое – стандартная комбинация десятилетнего, столетнего и тысячелетнего колец. У его хмурых спутников и вовсе были лишь одно белое и два желтых. В плане качества колец они явно проигрывали. Единственной, кто обладал топовым набором, оказалась та самая соблазнительная особа: как и у четырех Экспертов Шрека, её поддерживали два желтых и одно фиолетовое кольцо.
Что касается оставшихся троих, хоть они и были мастерами выше тридцатого уровня, тысячелетнее кольцо обнаружилось только у самого старшего мужчины в тылу. Его кольца совпадали с капитанскими, а у двоих других было по одному белому и два желтых.
Безупречный строй цветов команды Шрека разительно контрастировал с разношерстным набором противника. Хотя Бешеный Носорог уже проверял Дай Мубая и был готов морально, вид четырех Экспертов Духа с идеальной конфигурацией колец заставил его вздрогнуть. Благо, трое других были лишь Великими Мастерами Духа, иначе у него могло бы возникнуть острое желание сдаться на месте.
Глядя на это сравнение, становилось ясно, как трудно добыть высокоуровневые кольца. Обычному мастеру духа невероятно тяжело заполучить достойный трофей. В конце концов, духовные звери, дающие лучшие кольца, обычно сильнее самих мастеров, и лишь помощь сильного покровителя позволяет получить их без риска для жизни.
Шумная толпа притихла. Четыре фиолетовых кольца произвели на зрителей неизгладимое впечатление. Более того, у Семи Монстров Шрека не было ни единого белого десятилетнего кольца, что явно намекало на их серьезный статус.
Управляющий Ао тоже на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки. С криком:
— Начали! — Он стремительно отлетел назад, демонстрируя ловкость незаурядного мастера духа.
Первыми в бой вступили не боевые мастера, стоявшие в авангарде, а мастера поддержки из задних рядов. В руке старшего мужчины из команды противника вспыхнул свет, и на его ладони материализовался серебряный диск. Его белое и желтое кольца засветились одновременно.
— Диск Исполнения Желаний, сияй светом защиты! Диск Исполнения Желаний, вспыхни аурой атаки! — Две волны света, цвета которых соответствовали кольцам, мгновенно разошлись в стороны, окутав каждого из шестерых напарников впереди желтовато-белым сиянием.
(Конец главы)