Глава 178 «Грозный противник – команда Безумного Боя (Часть I)»
Девушка-кошка явно не рассчитывала победить с первого же удара. В тот самый миг, когда Тан Сань развеял её серебристые призрачные когти, она уже была вплотную к нему, и её третье духовное кольцо вспыхнуло ярким светом.
С другой стороны Сяо Ву спикировала на толстого крыса. Тот задрал голову, но ничуть не смутился при виде её атаки. Его шарообразное тело резко спружинило, первые два духовных кольца засветились одновременно, а из лап выскочили острые лезвия. С быстротой, совершенно не вяжущейся с его комплекцией, он рванул навстречу девушке. Его скорость оказалась даже выше, чем у напарницы-кошки.
Внешность толстого крыса вводила в заблуждение любого противника, но Тан Сань не ошибся в своем первоначальном суждении: как и девушка-кошка, этот боец принадлежал к системе ловкой атаки. Вот только если у девушки за ускорение отвечало первое, десятилетнее кольцо, то у толстяка – уже второе.
Возможности векового кольца не шли ни в какое сравнение с десятилетним, поэтому на деле крыс был стремительнее своей напарницы, хотя в чистой атакующей силе первых двух умений немного ей и уступал. Оба они были Экспертами Духа тридцать седьмого ранга. Для своей категории этот дуэт считался невероятно грозным противником.
Схватка закипела по обе стороны арены, и ярость битвы в этот миг достигла своего пика.
Приблизившись к Тан Саню, девушка-кошка полностью высвободила мощь своего третьего кольца. Она намеревалась сокрушить его одним сокрушительным ударом, подобным грому, а затем сразу же броситься на помощь своему напарнику.
Увидев, что духовные кольца Тан Саня и Сяо Ву превосходят их собственные, опытная воительница решилась на этот экстремальный натиск. Обычно бойцы начинают с разведки, стараясь прощупать способности врага, прежде чем идти в полномасштабную атаку, но пугающая сила колец противников заставила её поспешить. В случае успеха победа в этом бою «два на два» осталась бы за ними. Четыре победы подряд дались им нелегко, и они не собирались упускать шанс на пятую, ведь тогда и баллы, и вознаграждение увеличились бы десятикратно.
— Мя-а-а-у! — Раздался пронзительный кошачий крик. Тело девушки изменилось прямо в воздухе: когти на руках внезапно удлинились в десять раз, превратившись в подобие десяти острых мечей, нацеленных в Тан Саня. Духовная сила, окутавшая лезвия, прорезала воздух с резким свистом, оставляя за собой дрожащие шлейфы искажений.
Это была уже не просто её физическая мощь, а способность, дарованная третьим кольцом. Оказавшись перед самым лицом Тан Саня, она обрушила на него град ударов удлинившихся когтей, целясь во все жизненно важные точки разом. Благодаря тысячелетнему кольцу её атакующая сила возросла вдвое – выстоять против такого не смог бы ни один мастер духа того же уровня.
Будь на месте Тан Саня кто-то другой, он вполне мог бы дрогнуть перед этим неудержимым натиском. Когда путь вперед отрезан, остается лишь отступать, чтобы избежать удара, но Тан Сань и так уже немного отошел, уворачиваясь от когтей раньше. До края арены оставалось всего ничего. Девушка-кошка была уверена: стоит ему сделать еще шаг назад, и она вытеснит его с помоста прежде, чем он успеет явить истинную мощь своего боевого духа.
К несчастью для неё, этот расчет оказался ошибочным. Тан Сань не раз бывал на грани жизни и смерти, и запугать его подобным образом было невозможно.
В тот миг, когда лезвия уже готовы были пронзить его тело, верхняя часть туловища Тан Саня внезапно исчезла – пропала без малейшего предупреждения.
Девушка-кошка на мгновение оцепенела. Всё произошло слишком быстро, и она даже не успела понять, как ему это удалось.
На самом деле прием Тан Саня был прост: он исполнил идеальный «железный мост», резко выгнувшись назад. И хотя он не обладал такой гибкостью, как Сяо Ву, для него это не составило труда. Однако из-за того, что он находился вплотную к противнице, такой маневр полностью подставил его грудь и живот под удар. Заминка девушки длилась лишь миг: она тут же осознала, что Тан Сань совершил, казалось бы, роковую ошибку. Ей нужно было лишь довернуть кисти рук вниз, чтобы когти вонзились в него, и победа была бы в кармане.
Триумф был так близок, что девушка невольно обрадовалась. Движение кистями было для неё простейшей задачей. «Кольца у этого парня в маске хороши, а вот боевого опыта маловато», – пронеслось у неё в голове. «Решил уклониться, открыв все уязвимые места». Но она забыла об одном – она совершенно не учла природу его боевого духа.
Ликование длилось не дольше мгновения. В следующую секунду она осознала, что её тело не слушается. Она не могла совершить даже самое простое движение кистями.
Еще когда Сяо Ву оттолкнулась от его плеч, Тан Сань выпустил Сине-серебряную траву, пустив стебли по самой земле. В тот миг, когда девушка-кошка замерла, готовя удар, лозы, которыми он управлял с безупречной точностью, мгновенно скользнули вверх и опутали её.
Если бы не Сине-серебряная трава, разве стал бы Тан Сань подставляться под удар, как бы быстр ни был противник?
Используя инерцию «железного моста», Тан Сань перекувыркнулся назад, нанеся хлесткий удар ногами по запястьям врага.
Девушка-кошка обнаружила, что Сине-серебряная трава сковала её движения. Она отчаянно пыталась вырваться, но не могла ничего противопоставить удару ног Тан Саня. Огромная сила, переданная через руки, опрокинула её навзничь. В то же мгновение на стеблях травы выступили шипы, и чувство оцепенения мгновенно разошлось по всему её телу, вынуждая девушку бросить все остатки духовной силы на борьбу с параличом.
В настоящем бою в полной мере проявилась мощь, которую Тан Сань обрел ценой огромных страданий, поглотив кольцо Демонического паука с человеческим лицом. Мало того что сама Сине-серебряная трава стала необычайно прочной, так еще и её ядовитость возросла многократно. «Оплетение» считалось лишь первой способностью, но трава была сутью его духа, и с каждым новым кольцом она становилась всё сильнее. В этом и заключалось преимущество мастеров инструментального духа перед мастерами звериного: сам объект их силы совершенствовался, делая каждое последующее применение навыков еще более сокрушительным.
Как ни старалась девушка-кошка вырваться, её духовная сила уступала силе Дай Мубая, а её дух не был столь же подавляющим. Прочность Сине-серебряной травы Тан Саня была ей не по зубам, и под действием парализующего яда она оказалась в полной его власти.
Двигаясь при помощи Призрачного Следа, Тан Сань в один шаг оказался рядом с противницей и легким движением ноги отправил её за пределы сцены. По правилам арены, падение с помоста означало поражение.
Едва девушка-кошка коснулась земли, как с другой стороны в воздух взлетел и толстый крыс, выброшенный за пределы ринга.
Оказалось, что Сяо Ву, летевшая на него в воздухе, увидела его стремительный рывок и без колебаний активировала свою третью способность – Телепортацию. В мгновенной вспышке она переместилась ему за спину, захлестнула шею противника своей косой-скорпионом и, оттолкнувшись правой ногой, отправила его в полет.
В схватке не на жизнь, а на смерть выброшенный крыс наверняка нашел бы способ продолжить бой. Удар Сяо Ву с использованием Лука Талии был мощным, но недостаточно разрушительным, чтобы вывести из строя подготовленного мастера звериного духа с его крепким телом. Это был не тот случай, как с похотливым дядюшкой Булэ, которого она застала врасплох без активированного духа и приложила так, что у него искры из глаз посыпались.
Но здесь была арена. Боевой дух крыса не позволял ему летать, и в воздухе он не мог управлять своим телом. Он беспомощно вылетел за край, приземлившись почти одновременно со своей напарницей.
Битва началась стремительно и закончилась еще быстрее. Всё произошло в считаные мгновения, за пару вдохов.
Трибуны, только что неистово болевшие за Комбинацию Кошки и Мыши, мгновенно затихли. Тан Сань и Сяо Ву уверенно приземлились на помост и, переглянувшись, улыбнулись друг другу.
Они и сами не ожидали, что сегодняшний бой окажется настолько легким. Всё дело было в идеальной совместимости сил. И система контроля Тан Саня, и ближний бой Сяо Ву были суровым испытанием для мастеров ловкой атаки. И хотя по логике вещей такие мастера должны были доминировать над Сяо Ву, её новая Телепортация полностью перекрыла этот недостаток. Застигнутый врасплох толстый крыс даже не успел применить свою тысячелетнюю способность, как уже оказался за бортом.
Мастер на трибунах едва заметно кивнул. Он был доволен учениками. Как сторонний наблюдатель он видел картину яснее: в эти считаные секунды Тан Сань и Сяо Ву продемонстрировали безупречную реакцию и единение со своими боевыми духами. Легкая победа над противниками, превосходящими их в духовной силе, не была просто удачей или следствием типажей духа. Свою роль сыграли месяцы изнурительных тренировок под его началом.
Ведущий объявил: Комбинация Три-Пять одерживает вторую победу в парных разрядах, и их рейтинг поднимается до трех баллов.
Только тогда зрители снова взорвались криками. Пусть бой был коротким, но и Сине-серебряная трава Тан Саня, и Телепортация Сяо Ву открыли обывателям глаза на истинное мастерство. Публика была справедлива и не скупилась на овации. Под грохот аплодисментов Комбинация Три-Пять тихо покинула сцену. Впереди их ждали одиночные дуэли.
(Конец главы)