Глава 166 «Не бросать, не сдаваться (Часть 1)»
Мастер окинул его равнодушным взглядом. — Неужели враг, жаждущий твоей смерти, явится лишь тогда, когда твоя духовная сила будет на пике?
Дай Мубай оторопел. Простая фраза Мастера лишила его всяких аргументов.
— Зная, что у Оскара есть грибные сосиски, — продолжал Мастер, — почему ты позволил Ма Хунцзюню съесть одну? Если бы ты помешал ему в самом начале или постарался сэкономить духовную силу, победа была бы за тобой.
Ма Хунцзюнь по-дружески приобнял Оскара за плечи. — Красота, просто блеск! Не думал, что когда-нибудь смогу одолеть босса Дая. Не передать словами, как это круто! Сяо О, твои сосиски – вещь!
— А то! — Сяо О самодовольно ухмыльнулся. — Как-никак, я теперь тоже эксперт духа.
— Вы так горды собой? — Ледяным тоном спросил Мастер, глядя на парочку. — Ма Хунцзюнь, ответь: почему, когда действие летающей грибной сосиски Оскара закончилось, ты позволил ему рухнуть на землю? Что, если бы у Дай Мубая осталась хоть капля сил на удар? Если бы он убил его, что бы ты тогда делал?
— Я… — Толстяк ошарашенно уставился на учителя.
Мастер повернулся к Оскару. — И ты тоже. Для мастера духа системы пищи важнее всего при любых обстоятельствах сохранить собственную жизнь. Раз он не поспешил на помощь, почему ты сам не ухватился за него, чтобы удержаться в воздухе? Будь у Дай Мубая достаточно духовной силы, ты бы стал первой мишенью. В настоящем бою ты был бы уже мертв. Эксперт духа? Даже если мастер системы пищи достигнет уровня Титулованного Доуло, перед лицом боевого мастера духа он останется беззащитным и хрупким.
Дай Мубай, Оскар и Ма Хунцзюнь переглянулись. Никто из них не смог выдавить ни слова. Спокойный и бесстрастный голос Мастера бил точно в цель, обнажая все их ошибки.
— Сяо Сань, — Мастер обратился к Тан Саню.
Тот поспешно шагнул вперед. — Учитель, я здесь.
— Скажи мне, каковы твои ощущения от боя с Сяо Ву?
Лицо Тан Саня слегка покраснело. — Учитель, я виноват. Я проявил неосторожность и попал под действие Очарования, второй способности Сяо Ву, из-за чего оказался в ловушке. Не зная, в чем заключается ее третья способность, я опрометчиво использовал Оплетение Паутиной, чем лишь усугубил свое положение.
Мастер кивнул. — Хорошо, что ты осознаешь вину. Твоя ошибка – самая серьезная. Даже лев, охотясь на кролика, выкладывается в полную силу, ты же с самого начала совершил непростительный промах. Окажись атака врага хоть немного стремительнее, ты был бы мертв. Запомни: мастер системы контроля должен контролировать не только врага, но и самого себя.
Наконец, Мастер посмотрел на Сяо Ву. — Твоя третья способность – Мгновенное перемещение, верно? Однако у нее есть предел дальности. Если я не ошибаюсь, это навык молниеносного кролика. Твое третье духовное кольцо получено от зверя тысячелетнего уровня. Подобные навыки – одни из редчайших, и ты меня приятно удивила. Вместе с твоим Мягким мастерством убойная сила значительно возросла. Но почему, обвив шею Тан Саня, ты решила, что победа уже в кармане? Будь ты осмотрительнее, когда он в третий раз применил Оплетение Паутиной, ты бы не спешила, а сперва телепортировалась за пределы его досягаемости. Тогда бы ты победила, а не оказалась снова в его власти.
Сяо Ву украдкой высунула кончик языка, не смея возразить ни слова.
Лицо Мастера по-прежнему напоминало застывшую маску. — И это те, кого называют гениями-монстрами? Ваше сегодняшнее выступление меня глубоко разочаровало. Каждый совершил непростительную ошибку. Теперь вы все будете наказаны. Бегом, следите друг за другом! Пользоваться духовной силой запрещено. Бежите от академии до города Сото и обратно. К обеду вы должны сделать десять кругов. Пока не закончите – еды не получите. Тан Сань, твоя вина тяжелее всех, поэтому ты бежишь двенадцать кругов. Начинайте. Немедленно.
Тан Сань сорвался с места первым – слова учителя были для него неоспоримым приказом. Сяо Ву, Дай Мубай, Оскар и Ма Хунцзюнь бросились следом. Если уж Мастер наказал собственного ученика строже всех, что им оставалось сказать? К тому же каждый понимал, что указанные ошибки действительно были фатальными.
— У ворот академии стоят корзины с камнями, — добавил им в спину Мастер. — Каждый берет по одной и бежит с грузом. Помните: вы – одна команда. Если хотя бы один не справится, обеда лишатся все.
Пусть им и запретили пользоваться духовной силой, годы самосовершенствования изменили их тела, сделав их куда крепче, чем у обычных людей. Простая пробежка не позволила бы Мастеру достичь своей цели.
Расстояние от академии до города Сото было не слишком большим, около трех-четырех километров. Десять кругов превращались в шестьдесят или семьдесят километров пути. С учетом груза за спиной такая задача переставала быть легкой прогулкой.
Глядя на удаляющиеся фигуры пятерки, Нин Ронрон не удержалась от смешка, но радость ее была недолгой.
— А вы почему стоите? — Раздался ледяной голос Мастера.
— Э-э… Нам тоже бежать? — Нин Ронрон изумленно уставилась на него.
— Я ясно сказал: наказаны будут все.
— Но это несправедливо! — Возмутилась Ронрон. — Мы с Чжуцин ничего не сделали!
— Скажи мне, — бесстрастно произнес Мастер, — кем они приходятся тебе?
Девушка запнулась. — Одноклассниками… товарищами.
— Слышала ли ты фразу «делить и горе, и радость»? Вы – соратники. Если ты хочешь стать тем, кому они смогут доверить свои спины, неужели ты считаешь правильным отдыхать, пока они несут наказание?
— Я… — Ронрон не нашлась с ответом, а Чжу Чжуцин в это время уже скрылась за поворотом.
Когда семеро один за другим достигли ворот, они обнаружили, что Мастер все же разделил нагрузку – корзины были подготовлены заранее. В семи плетеных из бамбука коробах лежали камни разного размера. На каждой корзине красовалась табличка с именем и удобные лямки.
У Тан Саня, Дай Мубая и Ма Хунцзюня камни были самыми тяжелыми. У Сяо Ву, Чжу Чжуцин и Оскара – поменьше. В корзине Нин Ронрон лежал самый маленький груз.
Увидев свой камень, Нин Ронрон немного остыла, подумав про себя, что Мастер все же не совсем лишен сердца.
Провожая взглядом семерку, скрывающуюся вдали, Мастер позволил слабой улыбке коснуться своего сурового лица.
— Бег на дистанцию в десятки километров с грузом и без духовной силы… Не слишком ли сурово? — Флендер, незаметно подошедший сзади, выразил беспокойство. — До полудня они точно не управятся, боюсь, и к ночи не закончат. Не думал, что ты окажешься жестче меня.
— Лишь познав тягчайшие муки, можно стать великим, — спокойно ответил Мастер. — Я тщательно рассчитал их возможности. Это их не сломает. К тому же ты правда думаешь, что тот роскошный завтрак был просто подарком? Без этапа совместных лишений они никогда не станут истинными товарищами, способными доверить друг другу жизнь.
Флендер вскинул руки в знак капитуляции. — Ладно, пусть будет по-твоему. Я знаю, что ты ценишь этих детей даже больше, чем я. Но вынужден напомнить: бюджет академии ограничен.
Мастер холодно хмыкнул. — Неужто из-за такой ерунды в тупик зайдем? Думаешь, я такой же, как ты? Прославленный Святой Духа, а не может найти средств на содержание академии.
— Это лишь потому, что я не желаю ни перед кем пресмыкаться! — Вскипел Флендер. — Иначе с моими силами давно бы купался в роскоши. Посмотрю я, как ты решишь этот вопрос – твоя кожа еще тоньше моей.
— Вот и смотри, — Мастер покосился на него.
Вскинув корзины на плечи, Тан Сань и Дай Мубай возглавили забег. Лишь начав движение, они в полной мере осознали тяжесть наказания.
С использованием духовной силы семьдесят километров за полдня не стали бы проблемой. Но под грузом и полагаясь лишь на мышцы, задача превращалась в изнурительное испытание.
— Мубай, подожди, давай остановимся, — Тан Сань резко замедлил бег. Хотя они пробежали совсем немного, на его лбу уже выступили капли пота.
Несмотря на то, что оба потратили силы в недавних боях, физически они были самыми выносливыми среди Семи Монстров Шрека. Сяо Ву, Ма Хунцзюнь и Оскар отстали на сотни метров, Чжу Чжуцин только нагоняла их, а Нин Ронрон плелась в самом хвосте.
— Сяо Сань, ты чего? — Дай Мубай тоже остановился, недоуменно глядя на друга. — Нам еще столько кругов наматывать, нужно спешить.
— Мубай, помнишь? — Произнес Тан Сань. — Перед стартом учитель сказал, что мы – единое целое. Он требует, чтобы мы завершили наказание вместе. Видишь, Чжуцин и Ронрон тоже страдают с нами. Даже если мне нужно сделать двенадцать кругов, вы должны закончить одновременно со мной. Зная учителя, я уверен: это не просто наказание, а тренировка. Вчера он говорил, что тело – это фундамент мастера духа. То, что я смог поглотить кольцо Демонического паука, превзойдя лимит, заслуга именно физической подготовки. Но важнее другое: это испытание нашего единства. Мы – команда. Возможно, у нас с тобой хватит сил, но остальным может быть не под силу. Нам нужно придумать, как сделать так, чтобы все завершили этот путь вместе.
(Конец главы)