Глава 161 «Кузница» (часть вторая)
— Окрепли ребята, прямо на глазах наливаются силой, — Те Синь довольно хохотнул, заметив, что Тан Сань внимательно разглядывает мастеров. — Ну как тебе мои кузнецы? Эти двое – мои сыновья-близнецы, Те Лун и Те Ху. Хоть и молоды, а переняли от меня всё мастерство. Лучшие в лавке, можешь мне поверить.
Тан Сань и вправду узнал их. Это были те самые братья Те, с которыми он и Сяо Ву столкнулись на Арене Душ – участники «Комбинации Железа и Крови». В прошлый раз их навык «Ва-банк» едва не стоил ему победы, заставив изрядно попотеть.
Услышав слова Те Синя, Тан Сань сразу понял, почему ощутил от него колебания духовной силы. Судя по ауре, старик был не так уж силен – пожалуй, даже слабее своих сыновей. Очевидно, Те Лун и Те Ху обладали духами с некоторой долей мутации. В их возрасте иметь духовную силу выше двадцатого уровня – результат достойный даже для лучших учеников академий высшего ранга.
— Если мы договоримся, я бы хотел поручить работу именно им, — сказал Тан Сань. Он и сам был кузнецом, и мастером духа, а потому прекрасно понимал: изделия, выкованные с поддержкой духовной силы, всегда на голову выше обычных. Равномерность ударов, точность контроля силы – простому человеку за таким не угнаться.
Те Синь бросил на Тан Саня глубокий, изучающий взгляд и тонко улыбнулся:
— Если сделка состоится, то почему бы и нет.
С этими словами он повел гостя вглубь мастерской, к дверям отдельной комнаты.
Внутри стоял стол, семь или восемь стульев и простая деревянная кровать. Типичный кабинет владельца, служивший ему и местом для отдыха. Через окно за спиной хозяина отлично просматривалось всё, что происходило в кузнице.
Те Синь по-хозяйски устроился за столом и приглашающим жестом указал Тан Саню на стул. С первого взгляда паренек ему понравился – в нем чувствовалась основательность и простота. Однако сама мысль о деловом партнерстве казалась Те Синю комичной. Если бы не крохотный, один на миллион, шанс, что из этого выйдет толк, он бы и порог переступать не позволил.
Что мог предложить ему мальчишка, которому на вид едва исполнилось пятнадцать? Да еще и заговорил о железной эссенции.
— Парень, ты сказал, что тоже был кузнецом? — Спросил Те Синь.
Тан Сань лишь горько усмехнулся про себя. Он прекрасно понимал настрой собеседника. Из-за его юного возраста этот разговор больше напоминал допрос, чем обсуждение заказа.
— Именно так, я кузнец. Мой отец тоже занимался этим ремеслом, у него я и учился мастерству.
Услышав о потомственном ремесле, Те Синь немного смягчился:
— Вот оно как… Судя по говору, ты не из местных. Перебрался в город Сото вместе с семьей?
Тан Сань качнул головой:
— Нет, я здесь ради учебы.
— Ради учебы? — В глазах Те Синя промелькнул огонек надежды. — Так ты мастер духа?
На континенте хватало разных заведений, но академии мастеров духа всегда стояли особняком. Редко кто уезжал далеко от дома ради обычного обучения, но для будущих мастеров это было нормой. Академии высшего уровня строились только в крупных городах.
Те Синь заметил, что, несмотря на простую одежду и заурядную внешность, Тан Сань держался и говорил с достоинством, не свойственным подростку. Явно успел повидать мир. Владелец кузницы очень надеялся, что перед ним ученик одной из академий. Хоть по возрасту он и тянул лишь на новичка среднего звена, статус мастера духа менял всё. Все они были на счету в Зале Боевых Духов. Вести дела с таким человеком безопасно: достаточно проверить категорию и свериться с реестром, чтобы не бояться подвоха.
Тан Сань кивнул:
— Да, я только недавно начал обучение в академии. У вас остались еще вопросы?
Те Синь разложил чертежи на столе, еще раз внимательно их изучил и произнес:
— Судя по этим наброскам, вещицы тебе нужны крайне тонкой работы. Изготовить такие непросто. Да и сумма сделки немалая. Наша кузница не из последних, но четыреста сорок золотых монет духа – серьезные деньги. Каковы твои условия сотрудничества?
Тан Сань всё продумал еще по дороге:
— Дядя Те, давайте поступим так: я внесу задаток, а вы для начала изготовите один пробный комплект. Если качество меня устроит, продолжим работу. Сейчас я готов выплатить около сотни золотых монет духа.
Те Синь нахмурился:
— Послушай, парень. Раз ты сам кузнец, то должен понимать: для таких изящных деталей нужны формы. И создание этих форм – самая затратная часть. Если делать всего один комплект, я не то что скидку дать не смогу – я в убыток уйду. Ста золотых на задаток хватит, но мне нужны гарантии. Раз ты мастер духа, предъяви свое удостоверение мастера духа. Если там всё чисто – немедленно приступим к работе.
После слов о сотне золотых Те Синь начал доверять юноше, но годы опыта брали свое. Детали, которые заказал Тан Сань, были ему совершенно незнакомы. Осторожность требовала прощупать почву. Если статус Тан Саня подтвердится, он без колебаний возьмется за этот крупный заказ.
Удостоверение мастера духа выдавали в Зале Боевых Духов при первой выплате пособия. Это был главный символ статуса, где фиксировались личные данные и особый регистрационный номер. По этому номеру через систему связи Зала можно было за небольшую плату подтвердить личность любого мастера.
Тан Сань не медлил. Его рука скользнула по поясу «Двадцать четыре моста в лунную ночь», и через мгновение он уже держал жетон. Скрывать ему было нечего, а успех сделки стоял на первом месте. Чтобы заручиться доверием, нужно было действовать открыто.
Это была не бумага и не ткань, а тяжелая металлическая пластина размером с ладонь. Говорили, что такой сплав производят только в Зале Боевых Духов и подделать его невозможно. Металл выбрали не случайно – удостоверение должно было служить владельцу всю жизнь, не боясь ни времени, ни невзгод.
На холодном металле значились десять строк – для каждой ступени возвышения. Первая строка – дата, место регистрации и вид Боевого Духа. Последующие отмечали время каждого прорыва и уровень полученного духовного кольца. На обороте была высечена эмблема Зала Боевых Духов – длинный меч. Такие жетоны были стандартными для всех, и лишь у приближенных к руководству Зала они имели отличия.
Увидев, что Тан Сань протягивает удостоверение, Те Синь поспешно встал и вышел из-за стола. Он принял жетон обеими руками, сосредоточенно и бережно. Этот предмет был не просто документом, но символом чести и достижений мастера, его не показывали кому попало. Несмотря на юность гостя, Те Синь не смел проявлять неуважение.
Ощутив холод металла, Те Синь впился взглядом в мелкие, четкие буквы. Надписи наносились мастерами, специально обученными в Зале Боевых Духов, так что почерк везде был одинаков. Строка гласила: «Имя: Тан Сань. Пол: мужской. 2637-й год по календарю Доуло. Зарегистрирован в отделении Зала Боевых Духов города Нотин. Боевой дух: Сине-серебряная трава».
Прочтя это, Те Синь едва заметно помрачнел. Его собственный талант был невелик – он застрял на двадцатых уровнях и так и остался Великим Мастером Духа, навсегда потеряв надежду перешагнуть тридцатый рубеж. Но опыта ему было не занимать. Сине-серебряная трава – это же эталон никчемного духа! Неужели с такой обузой можно стать полноценным мастером?
Снедаемый сомнениями, Те Синь перешел ко второй строке:
«Мастер духа 10-го уровня. Дата регистрации: 2637-й год. Зарегистрирован в отделении Зала Боевых Духов города Нотин».
Те Синь потер глаза, не веря своим чувствам. Опять 2637-й год? Разве Сине-серебряная трава действительно способна развиться до такого уровня? Может, в записи закралась ошибка?
Он поднял на Тан Саня растерянный взгляд:
— Парень… а в твоем удостоверении нет ошибки? Почему ты зарегистрирован как Ученик Духа и стал мастером духа в один и тот же год?
Тан Сань лишь мягко улыбнулся:
— Нет, всё верно. Дело в том, что у меня врожденный полный уровень духовной силы.
— Врожденный полный уровень духовной силы?! — Те Синь едва не подпрыгнул на месте. Он смотрел на Тан Саня так, будто впервые увидел. Неважно, какой у него дух – сами эти слова вызывали священный трепет. Среди всех знакомых ему мастеров не было ни одного с таким талантом. Вот оно что… Теперь понятно, как он стал мастером в тот же год. Те Синь и подумать не мог, что столкнется с подобным чудом. Мастер Сине-серебряной травы с полным уровнем силы при пробуждении… Невероятно.
Дрожащими руками он впился в третью строку – ведь он видел, что текста там больше.
«Великий Мастер Духа 20-го уровня. Дата регистрации: 2639-й год. Зарегистрирован в отделении Зала Боевых Духов города Нотин».
В удостоверении не указывались типы колец и навыки – это была сокровенная тайна каждого мастера. Даже в архивах Зала фиксировали лишь ранги, а сами способности мастер хранил при себе до последнего.