Глава 157 «Внешняя духовная кость (часть первая)»
Тан Сань обнаружил, что активация изменений за его спиной почти не расходует духовную силу – казалось, в самом позвоночнике уже заключен определенный запас энергии.
Вместе с появлением восьми выступов фиолетовое сияние на спине Тан Саня становилось всё отчетливее.
Внезапно по телу Тан Саня прошла дрожь, восемь бугров окончательно прорвали плоть, и длинные фиолетовые отростки стремительно вытянулись из его спины.
Будь здесь его товарищи из Академии Шрек, они наверняка заметили бы, что в этот раз паучьи лапы выросли гораздо быстрее, чем в прошлый.
Всего за несколько мгновений толстые лапы вытянулись до полутора метров, а затем, благодаря суставам на концах, резко удлинились еще на столько же, обнажая острейшие кончики.
Тан Сань не сдержал низкого рыка. Восемь паучьих лап одновременно раскрылись за спиной, сверкая призрачным фиолетовым светом, и, подобно восьми гигантским рукам, укрыли его тело, словно живым щитом.
На лапах виднелась легкая фиолетовая дымка; в лучах света они переливались, будто были выточены из прозрачного аметиста.
— Хорошо, — восхитился Мастер. — Сяо Сань, попробуй ударить паучьей лапой по тому дереву. Приложи силу.
Хотя Тан Сань всё еще чувствовал себя непривычно, управляя новыми конечностями, просто попасть по дереву он вполне мог. Слегка повернувшись, он резко выкинул одну из лап с левой стороны.
Раздался тихий звук «пху». Тан Сань с изумлением увидел, что лапа, не встретив сопротивления, легко вонзилась в мощный ствол дерева, который едва ли можно было обхватить одному человеку, и пробила его насквозь.
Но еще более поразительное зрелище было впереди. Тан Сань и Мастер ясно видели, как от места удара по паучьей лапе начала бесшумно разливаться фиолетовая пелена, с пугающей скоростью охватывая всё дерево.
Не только ствол стремительно стал фиолетовым – спустя миг даже ветви и листья окрасились в тот же цвет.
Листья осыпались, но, не успев коснуться земли, превращались в воздухе в фиолетовый прах и исчезали. Само дерево начало таять, словно снег под солнцем, и беззвучно рассыпалось фиолетовой пылью. Даже окрестные кусты, которых коснулся этот порошок, окрасились в фиолетовый и сгинули. В радиусе нескольких метров воцарилась мертвая фиолетовая тишина.
По паучьей лапе в тело Тан Саня перетек слабый импульс энергии. Пусть её было немного, но ощущение было предельно ясным.
Когда Ма Хунцзюнь коснулся его лапы и отравился, Тан Сань почувствовал нечто похожее, но тогда это было слишком мимолетно, и он не придал значения. Сейчас же всё стало очевидным: паучья лапа поглотила энергию дерева и передала её Тан Саню.
Осевшая на землю фиолетовая пыль постепенно становилась прозрачной, пока окончательно не смешалась с землей. Громадное дерево исчезло, будто его никогда и не было. Тан Сань всё еще держал лапу вытянутой, но теперь она пронзала лишь пустоту.
— Это… что же это на самом деле такое? — Тан Сань оцепенело смотрел на свои лапы. Он догадывался, что их атакующая мощь будет высока, но не ожидал, что яд окажется настолько чудовищным.
Мастер медленно подошел к нему, обходя острые лапы:
— Похоже, мои предположения подтвердились. Сяо Сань, твоим величайшим приобретением в этот раз стало не третье духовное кольцо и даже не способность Оплетение Паутиной. Это те самые восемь лап. Или, если быть точнее, — эта внешняя духовная кость.
— Внешняя духовная кость? — Тан Сань перевел взгляд на Мастера.
Мастер кивнул. — Все эти годы я учил тебя распознавать духовных зверей и кольца, методам развития боевого духа и их применению, но не касался темы духовных костей. Прежде всего потому, что не думал, что ты встретишься с ними так рано. Что ж, пора раскрыть тебе их секреты. Но начать стоит с того, что вообще такое духовная кость.
По знаку Мастера Тан Сань направил духовную силу, чтобы втянуть восемь лап обратно. Как и прежде, это потребовало немало энергии – полная противоположность их выпуску, который почти не расходовал сил.
Мастер серьезно произнес:
— Духовная кость – вещь крайне редкая, или, правильнее сказать, это то, о чем больше всего мечтает любой мастер духа. В чем-то они схожи с духовными кольцами, ведь тоже добываются из духовных зверей, но в остальном разница огромна. Прежде всего, шанс появления кости – лишь один на тысячу, а то и меньше. Как правило, они остаются только после смерти могущественных существ при исключительных обстоятельствах. В отличие от духовных колец, которые есть у каждого зверя, кости – величайшая редкость и ценность.
— Еще одно отличие в том, что кость не привязана к тому, кто убил зверя. Полученную кость можно даже продать. Помнишь, я говорил тебе копить деньги? Я хотел, чтобы в будущем ты мог купить нужную тебе кость в особых местах. Любая из них, даже самая заурядная, стоит баснословно дорого, и найти их в продаже – огромная удача.
— Но как тогда использовать духовные кости? — Спросил Тан Сань. — Вы хотите сказать, что эти восемь лап у меня за спиной – это восемь костей?
Услышав это, Мастер невольно улыбнулся. — Твоей жадности нет предела – сразу восемь! Обладать хотя бы одной – уже невероятное везение. А у тебя к тому же внешняя духовная кость, которая по ценности может сравниться с костями высшего уровня. Твоя кость – это позвоночник, захвативший и восемь ребер. Она вобрала в себя весь яд убитого тобой Демонического паука с человеческим лицом, скопировала его лапы и, слившись с твоими способностями, превратилась в это.
— Духовное кольцо паука, соединившись с твоим боевым духом, улучшило твои физические данные и усилило яд Сине-серебряной травы. Но всё же это не чистый яд Демонического паука. Твои же лапы – иное дело: они не только сохранили его токсины, но и претерпели определенную мутацию. Ты сам видел этот ужасающий разъедающий эффект. Представь, что будет, если лапа пронзит человека.
Мастер заговорил с явным воодушевлением:
— Сяо Сань, ответь мне, сколько духовных колец может максимум получить мастер духа?
— Девять, — ответил Тан Сань. — Девять – это предел, уровень Титулованного Доуло.
Мастер кивнул:
— Тогда представь, что у обоих противников по девять колец одного ранга. Как решить, кто из них могущественнее?
Тан Сань задумался:
— Нужно учитывать природу их боевых духов, наличие превосходства одного духа над другим и, конечно, их боевой опыт. Только сопоставив всё это, можно судить, кто сильнее.
— Верно, — подтвердил Мастер, — ты хорошо усвоил мои уроки. А теперь слушай: если при прочих равных условиях у одного из них будет духовная кость, то все твои расчеты можно отбросить. Мастер духа с костью будет обладать абсолютным преимуществом.
— Ого… Неужели они дают такую огромную силу? — Тан Сань с изумлением посмотрел на наставника.
— Кольцо дает навык, и хотя оно усиливает мастера, его главная суть – именно в этой способности. С костью же всё наоборот. Она может и не давать навыка, но усиление самого мастера будет колоссальным. А главное – кости обладают способностью к росту, что куда ценнее. Навыки колец усиливаются по мере роста твоей духовной силы, ты это знаешь, но сам возраст кольца ставит предел этому росту. Даже у Титулованного Доуло выше девяностого уровня навыки первого кольца не станут бесконечно мощными. С костью же иначе: она не ограничена возрастом зверя, а эволюционирует вместе с силой мастера. То есть чем раньше ты её получишь, тем дольше она будет развиваться.
— В человеческом теле так много костей… — произнес Тан Сань. — Если бы можно было поглотить столько же духовных, разве это не дало бы безграничные возможности?
Мастер покачал головой:
— Костей много, но они делятся на основные группы. Обычно можно поглотить лишь несколько типов: конечности, голову и туловище. То есть предел для человека – шесть костей, так же как девять колец – предел для мастера. Качество кости и её польза зависят от того, насколько рано ты её обрел и совпадает ли её атрибут с твоим собственным.
— Значит, моя кость от Демонического паука идеально мне подходит, — догадался Тан Сань, — и относится к туловищным, верно?
— Первое утверждение верно. Лучший способ получить идеальную кость – добыть её из того же вида зверя, что и одно из твоих колец. Но твоя кость не относится к туловищным. Именно поэтому я назвал её внешней.
Тан Сань с любопытством спросил:
— Так что же такое внешняя духовная кость?