Глава 151 «Внешняя духовная кость. Прибытие Мастера (часть первая)»
Дай Мубай в недоумении спросил:
— Хочешь сказать, то, что сейчас вылетело, было болтами? Но куда же они тогда подевались?
Тан Сань едва заметно улыбнулся и указал на другое массивное дерево позади. — Вон там, — проговорил он, направляясь к нему. Второе дерево стояло в десяти метрах от первого, и лишь подойдя вплотную, остальные наконец увидели следы, оставленные Божественным Арбалетом Чжугэ.
Шестнадцать болтов, выстроенных в два безупречно ровных ряда, по самую шляпку ушли в ствол.
Чжао Уцзи перевел взгляд с первого дерева на то, что стояло перед ним. — Сяо Сань, неужели твои болты прошили первое дерево насквозь и только потом вонзились в это? — Изумился он.
Тан Сань кивнул. — Божественный Арбалет Чжугэ обладает сокрушительной мощью, он специально создан, чтобы пробивать защиту духовной силы. Если противник не обладает по-настоящему выдающейся защитой, он будет убит мгновенно.
После этого объяснения присутствующие невольно втянули воздух сквозь зубы. Глядя на столь поразительную пробивную способность, каждый из них – за исключением, пожалуй, Чжао Уцзи – понимал: выстоять против такого не удастся.
— Слишком свирепая штука, — пробормотал Дай Мубай. — Боюсь, даже используй я «Трансформацию Алмазного Белого Тигра», все равно получил бы тяжелые раны.
Тан Сань прижал ладонь к стволу дерева. Прибегнув к технике «Навык Небесного Гада» в сочетании с «Захватом Дракона», он начал постепенно вытряхивать болты из древесины.
Изготовление снарядов для Божественного Арбалета Чжугэ требовало огромных усилий. Те, что вонзились в Демонического паука с человеческим лицом, вернуть было уже невозможно, но разбрасываться этими он не собирался.
Продолжая выбивать болты, Тан Сань обратился к Дай Мубаю:
— Можно сказать, что этот арбалет – кошмар для обычного воина. Но его главное преимущество даже не в силе, а в скрытности и внезапности, характерных для скрытого оружия. Стоит лишь взвести механизм, и для выстрела не потребуется ни капли духовной силы. Им с легкостью может пользоваться даже простой человек. По моим расчетам, если мастер духа ниже сорокового уровня получит прямой удар, шансов выжить у него почти нет. Это идеальное средство против мастеров, не специализирующихся на защите.
— Тан Сань, ты сам всё это разработал? — Спросила Нин Ронрон.
Он на мгновение замялся, а затем с кривой усмешкой ответил:
— Можно и так сказать. — Ведь не мог же он признаться, что принес эти знания из другого мира.
Нин Ронрон нерешительно заговорила вновь:
— Тан Сань, ты не мог бы продать мне эту вещь? Назови любую цену. Ты же знаешь, я из системы поддержки, у меня почти нет навыков самообороны. Когда все сражаются не на жизнь, а на смерть, я могу лишь помогать своими умениями, оставаясь в стороне. Будь у меня такая штука, я бы тоже смогла атаковать.
Тан Сань открыто улыбнулся. — К чему эти разговоры о продаже? Позже я просто подарю тебе такой. Но материалы для его создания стоят очень дорого, так что расходы на них тебе придется взять на себя.
К этому времени Тан Сань уже извлек все болты из дерева, и остальные смогли как следует рассмотреть их.
Длиной в восемь цуней, без оперения. Задняя часть в четыре цуня имела цилиндрическую форму, передняя – коническую. На острие длиной в три цуня располагались двенадцать узких желобков для стока крови. Наконечники были невероятно острыми и холодно поблескивали, ничуть не затупившись после того, как прошили дерево.
Тан Сань щелкнул рычажком на боку арбалета, открывая приемник, и один за другим загнал шестнадцать болтов обратно в кассету.
Оскар уже терся рядом, расплываясь в заискивающей улыбке. — Сяо Сань, мы ведь с тобой добрые братья, верно?
Тан Сань посмотрел на него и улыбнулся – как он мог не понять намека? — Разумеется. Не волнуйтесь, я сделаю по арбалету для каждого из вас. Как и в случае с Ронрон, с вас только деньги за материалы, а работа за мной. Но учтите, процесс изготовления крайне трудоемкий, я смогу выпускать не больше одного в месяц. Так что наберитесь терпения. И не используйте его без крайней необходимости. Болты тоже делать непросто, а после выстрела их часто невозможно найти. Я всего лишь один человек и не смогу снабжать вас ими бесконечно. К тому же этот арбалет слишком опасен – его убойная сила такова, что он легко может нанести смертельную рану.
— Сяо Сань, так не пойдет, — внезапно вмешался Чжао Уцзи.
Тан Сань опешил. — Почему, учитель Чжао?
На лице Чжао Уцзи промелькнула лукавая ухмылка. Он обвел взглядом учеников. — Эти ребята вовсе не бедные. Твой арбалет требует огромного труда, негоже отдавать его им за бесценок. Раз уж некоторым деньги девать некуда, просто прикинь цену и продай им.
Дай Мубай согласно кивнул:
— Я согласен с учителем Чжао. Сяо Сань, если бы ты решил выставить такой арбалет на продажу, во сколько бы ты его оценил?
Тан Сань с улыбкой покачал голвой. — Мы же все свои, не стоит и поминать о деньгах.
— Свои – это верно, — настаивал Дай Мубай, — но мы не можем позволить тебе нести убытки. Чтобы такая маленькая коробочка выпускала столь мощные снаряды, нужна ювелирная работа. Мы не имеем права тратить твои силы и время впустую. К тому же в будущем нам понадобятся новые болты. Неужели ты каждый раз будешь делать их даром? Не скромничай с нами. Давай договоримся так: этот первый арбалет ты нам даришь, и мы платим только за материалы. Но если кому-то понадобится еще, ты обязан нам его продать. Что скажешь?
Оскар хихикнул:
— И то верно! В конце концов, наши ежемесячные пособия не такие уж маленькие. А эта штука в критический момент может жизнь спасти. Так что не грех и переплатить.
Только тогда Тан Сань кивнул. — Ну хорошо. Раз уж вам так интересно механическое скрытое оружие, я постараюсь со временем вооружить каждого. В конце концов, лишнее оружие – это лишняя гарантия безопасности.
Все явно загорелись интересом, и не последнюю роль в этом сыграло то, как сам Тан Сань управлялся со своими игрушками. Ведь в первый же день в Академии Шрек он с помощью скрытого оружия умудрился доставить хлопот самому Чжао Уцзи, чья духовная сила была выше на сорок с лишним уровней. Да что там ученики – даже сам учитель Чжао втайне подумывал о приобретении такой вещицы.
Наконец они покинули пределы Великого леса Звездного Доу. И хотя снаружи воздух уже не был таким кристально чистым, все почувствовали, как с плеч словно свалился тяжкий груз, и на душе стало удивительно легко.
— Пройдем еще немного, и в городке сможем передохнуть, — с улыбкой произнес Чжао Уцзи.
— Если все в порядке, давайте поднажмем, — отозвался Дай Мубай. — В городе я угощаю всех выпивкой. Учитель Чжао, на этот раз даже не думайте отказываться. Без вашей помощи мы бы вряд ли выбрались из Звездного леса живыми.
Чжао Уцзи усмехнулся:
— Сяобай, я знаю, что ты богат. Но учти, пью я много.
Дай Мубай расхохотался. — Учитель Чжао, неужели вы не слышали поговорку? Проблема, которую можно решить деньгами – это вовсе не проблема.
Поход в лес выдался на редкость удачным. Мало того, что Оскар успешно перешел на ранг Эксперта Духа, так еще и Тан Сань с Сяо Ву завершили слияние со своими третьими духовными кольцами. Но куда важнее было то, что между ребятами укрепилось взаимопонимание. В Академии Шрек их было всего семеро, и разрешение старых обид должно было пойти на пользу их будущим тренировкам.
В городке отряд задержался на целых два дня. Конечно, для восстановления сил и энергии столько времени не требовалось, но им нужно было расслабиться после затянувшегося нервного напряжения.
Дай Мубай проявил истинную щедрость, взяв все расходы на себя. Забыв о тренировках, они каждый день проводили вместе, выпивая и веселясь. Даже вечно холодная Чжу Чжуцин заметно оттаяла, хотя по-прежнему наотрез отказывалась позволять Мубаю брать её за руку.
Дай Мубай не настаивал. В конце концов, перед ним была лишь двенадцатилетняя девчушка, и он не собирался торопить события.
Спустя два дня они снова тронулись в путь и после дневного перехода благополучно вернулись к стенам Академии Шрек, что стояла неподалеку от города Сото.
— Наконец-то вернулись! Какое же это прекрасное чувство – быть дома! — Нарочито громко воскликнул Оскар.
Чжао Уцзи наградил его тяжелым взглядом. — Потише ты. Не видишь – уже стемнело? Ладно, все свободны, идите отдыхать по своим комнатам. А я пойду к декану, доложу о результатах похода.
Измотанные дорогой, все побрели к общежитиям.
— Тан Сань, подожди. — Тан Сань уже собирался уйти вместе с Оскаром, когда его окликнула Нин Ронрон.
Он замер. — Ронрон? Что-то случилось?
Она прикусила губу. — Я хотела бы поговорить с тобой наедине. Можно?
Лицо стоявшего рядом Оскара на мгновение окаменело. — Поговорите. Я пойду, — буркнул он. С того дня, как во время нападения Титана-обезьяны он бросился на помощь Нин Ронрон, в его сердце вновь затеплилась надежда. Ронрон была прелестна, и хотя ей исполнилось всего двенадцать, она уже обещала стать редкой красавицей. В последние дни, когда он всячески старался ей угодить, она больше не отталкивала его, и они заметно сблизились.
Но теперь, когда она попросила Тан Саня о приватном разговоре, Оскар невольно почувствовал укол ревности, хотя и не мог ничего возразить.
Сяо Ву с любопытством уставилась на подругу. — Ронрон, зачем тебе Сяо Сань? Мне тоже нельзя послушать?
Нин Ронрон замялась, но все же кивнула.
Сяо Ву надула губы и скорчила Ронрон забавную рожицу, после чего убежала к себе.
Дай Мубай, Ма Хунцзюнь и Чжу Чжуцин уже скрылись в здании. У входа в Академию остались только двое: Тан Сань и Нин Ронрон.
(Конец главы)