Глава 150 «Могущественное третье кольцо Тан Саня. Часть вторая»
— С этими словами он стремительно подошел к Толстяку. Невзирая на то, что ладонь Ма Хунцзюня уже начала гнить, Тан Сань решительно сжал ее своей рукой, которая в то же мгновение приобрела таинственный нефритовый блеск.
Произошло нечто невероятное: яд, с которым не справилась даже малая вяленая колбаска Оскара, начал стремительно отступать, стоило Тан Саню коснуться руки товарища. Пурпурно-черная жидкость потекла вспять и исчезла в ладони юноши, будто впитываясь в саму кожу.
Спустя всего несколько вдохов рука Толстяка приняла нормальный вид, а из раны на ладони засочилась алая кровь. Мучительная гримаса на его лице наконец разгладилась.
— Как такое возможно? — Один и тот же вопрос возник в мыслях у каждого, кто наблюдал за этой сценой.
Увидев, что с другом все в порядке, Тан Сань с облегчением вздохнул. Он понимал, что у товарищей накопилось множество вопросов, но не спешил с объяснениями. Выпустив руку Толстяка, он быстрым шагом подошел к трупу Демонического паука с человеческим лицом и прижал к нему ладонь.
Тело монстра к этому моменту окончательно посерело и лишилось всяких признаков жизни. Стоило Тан Саню слегка направить в него духовную силу, как раздался сухой треск: труп паука буквально рассыпался на мелкие осколки.
— Теперь я все понял, — сопоставив недавние ощущения во время медитации с реальностью, Тан Сань наконец разобрался в произошедшем.
— С этого момента никому не прикасаться к паучьим лапам у меня за спиной, — продолжил он. — В них сокрыт смертоносный яд Демонического паука. Когда я поглощал духовное кольцо, по какой-то причине весь его токсин впитался в мое тело. Почему это произошло – боюсь, ответит лишь учитель, но в своем нынешнем состоянии я более-менее разобрался. Я обрел третью духовную способность Демонического паука – его коронную паутину. И моя Сине-серебряная трава под воздействием кольца подверглась определенной мутации. Насколько серьезной – проверим позже. Все мои характеристики заметно выросли, особенно сила и скорость. Да и духовная сила увеличилась настолько, что, кажется, я перешагнул порог тридцать первого ранга.
Чжао Уцзи спросил:
— Но что с этими лапами у тебя за спиной?
Тан Сань горько усмехнулся:
— Как и в случае с ядом, я не знаю, почему это случилось. Лапы кажутся чем-то обособленным от поглощенного духовного кольца. Я могу ими управлять, но ощущения пока довольно странные.
— Ты можешь их убрать? — Подал голос Дай Мубай. — Нельзя же ходить в таком виде вечно. Люди примут тебя за чудовище.
— А разве мы и так не монстры? — Безрадостно отозвался Тан Сань. — Но я попробую.
С этими словами он сосредоточил духовную силу в позвоночнике, отдавая восьми лапам приказ вернуться. И вновь пред взорами предстала удивительная картина: трехметровые отростки начали медленно складываться, сгибаясь в сочленениях, а затем дюйм за дюймом погружаться в тело юноши.
Тан Сань чувствовал лишь легкий зуд в спине, не более. Пока шел этот процесс, три его духовных кольца ярко сияли. Он ясно ощущал, как тает запас его энергии – поддержание этой формы требовало немалых затрат. Когда духовная сила истощилась почти на треть, лапы окончательно скрылись.
Тан Сань чувствовал, что они не исчезли, а превратились в восемь потоков необычной энергии, которые брали начало у позвоночника и плотно прилегали к его ребрам.
— Хорошо, что их можно спрятать, — Чжао Уцзи одобрительно кивнул Сяо Саню. — Эти лапы – грозное оружие. Если они обладают теми же свойствами, что и конечности Демонического паука, то ты стал намного сильнее. Восемь трехметровых отростков, которыми ты волен управлять – это же восемь смертоносных копий. Если их яд сочетает в себе нейротоксины и разъедающую плоть кислоту, то это просто кошмар. Раз уж даже колбаска Сяо О не помогла, можешь представить, насколько они опасны.
Тан Сань погрузился в раздумья. Путь к получению этого кольца был невыносимо болезненным, но и плоды превзошли все ожидания. Он не только улучшил характеристики, но и получил именно ту способность, о которой мечтал. Что же до паучьих лап за спиной – юноша и сам не знал, радоваться им или опасаться. Ведь неизвестно, чем обернется такое приобретение в будущем.
В этот момент он особенно остро заскучал по своему учителю: будь Мастер рядом, он наверняка нашел бы ответы на все вопросы.
— Ладно, выбрось это из головы, разберемся, когда вернемся, — улыбнулся Чжао Уцзи, оглядывая своих подопечных. На душе у него наконец стало спокойно. — Пусть мы и столкнулись с кучей неприятностей и несколько раз были на волосок от гибели, но в итоге выстояли. Оскар, Тан Сань и Сяо Ву успешно получили кольца и перешли на ранг Эксперта Духа. Превосходный результат. Пора домой. Выдвигаемся в Академию Шрек!
Ученики дружно закричали от радости. После стольких опасностей они наконец-то возвращались домой. Между семью подростками возникло незримое чувство единения. Те, кто обрел кольца, и те, кто остался ни с чем – все они теперь мечтали лишь об одном: оказаться в академии и завалиться спать в свои уютные кровати.
Если до этого похода между ними еще оставался холодок, то теперь они стали по-настоящему близки. Даже Нин Ронрон, которую поначалу многие недолюбливали, доказала свою верность делом. Оказавшись на грани жизни и смерти, она наконец осознала истинный смысл слова «дружба». Какое превосходство она могла чувствовать здесь, среди гениев, что ни в чем ей не уступали?
Хотя с момента сражения прошло порядочно времени, Чжао Уцзи, использовавший Истинное тело боевого духа, восстановил силы лишь наполовину. Поэтому отряд покидал Великий лес Звездного Доу с величайшей осторожностью. Каждый держал при себе по грибной и восстанавливающей сосиске Оскара, сохраняя безупречный оборонительный строй.
Пока они шли, Сяо Ву пересказала Тан Саню все то, что уже слышали остальные, и поделилась вестью о своем третьем кольце.
— Сяо Ву, и какая у тебя способность? — С любопытством спросил юноша.
Она лишь хитро хихикнула:
— Секрет! Расскажу, когда вернемся. Сяо Сань, лучше скажи, как ты уложил того паука? Ты же был один. Даже раненый Демонический паук с человеческим лицом – это чудовищная мощь, к тому же ядовитая.
Вопрос Сяо Ву заставил Тан Саня спохватиться:
— Точно! Совсем забыл. Учитель Чжао, подождите минуту.
Они уже почти достигли границы леса. Зверей здесь было много, но в основном десятилетние и столетние – никакой серьезной угрозы. Чжао Уцзи остановился и недоуменно взглянул на него:
— В чем дело?
Тан Сань коснулся пояса «Двадцать четыре моста в лунную ночь» и выхватил Божественный Арбалет Чжугэ. Лишь когда Сяо Ву упомянула смерть паука, он вспомнил, что механизм арбалета остался взведенным. Долго держать тетиву в таком напряжении было вредно для оружия. К счастью, прошли всего сутки, так что он еще успевал все исправить.
Единственным изъяном Божественного Арбалета Чжугэ было то, что снять его с боевого взвода можно было только одним способом – выстрелом.
— Так ты прикончил его из этой штуки? — Ахнула Сяо Ву. — У него и впрямь страшная убойная сила, глаза паука точно бы не выдержали.
Ее слова услышали и остальные. В пылу сражения и тревоги за жизнь товарища никто не обратил внимания на то, как именно погиб монстр. Но теперь, глядя на диковинное устройство в руках Тан Саня, они не могли скрыть любопытства. Юноша решил показать друзьям арбалет в деле. После всего пережитого он окончательно признал в них своих соратников, а механические скрытые оружия не были величайшей тайной Танмэнь, которую стоило бы прятать.
Тан Сань навел арбалет на росшее неподалеку мощное дерево и нажал на спуск.
Череда резких щелчков слилась в единый стальной лязг. Перед глазами ребят лишь промелькнула вспышка, а затем последовала серия глухих ударов.
Скорость снарядов была такой ошеломляющей, что не только ученики, но даже Чжао Уцзи переменился в лице. Среди них быстрее всех была мастер ловкости Чжу Чжуцин, но и она понимала: увернуться от такого залпа почти невозможно.
Ребята подошли к дереву и замерли в оцепенении. В стволе великана, который едва ли смогли бы обхватить трое, виднелись два ряда из шестнадцати аккуратных отверстий толщиной в палец. Дерево было пробито насквозь – сквозь дыры виднелся свет с другой стороны.
— Тан Сань, что это за дьявольщина? — Выдохнул Чжао Уцзи. — Как ты это сделал?
Тан Сань поднял арбалет перед собой:
— Я называю его Божественным Арбалетом Чжугэ. Это крайне мощное механическое скрытое оружие. Им может пользоваться кто угодно. Внутри сорок восемь болтов, и за один раз арбалет выпускает шестнадцать из них. Ровно столько, сколько вы сейчас видели. Если механизм взведен, стрелять нужно обязательно – иначе от долгого натяжения металл просто не выдержит и сломается. Сила пружин здесь колоссальная. Пожалуй, это его единственный весомый недостаток.