Глава 148 «Неодолимое третье духовное кольцо Тан Саня (часть первая)»
В словах Сяо Ву, конечно, оставались белые пятна, но она вернулась живой, и кто мог вообразить, что между ней и Титаном-обезьяной есть какая-то связь? Все невольно решили ей поверить.
Чжао Уцзи кивнул:
— С возвращением. Когда тебя уволокли, Сяо Сань так обезумел, что глаза кровью налились. Выпросил у Оскара грибную сосиску и бросился следом… — Он вкратце пересказал всё случившееся. Оскар тем временем протянул ей восстанавливающую сосиску.
Слушая рассказ Чжао Уцзи, Сяо Ву почувствовала, как к глазам подступают слезы; они потекли по щекам, словно нити оборванного бумажного змея. Глядя на Тан Саня, окутанного кровавым туманом, она прошептала:
— Брат, только не умирай… Это я во всем виновата, всё из-за меня. Ты должен выдержать. Если ты очнешься, я сделаю что угодно.
Сяо Ву терзало горькое раскаяние. Стоило проявить малейшую оплошность, забыв скрыть свою ауру, и Эрмин тут же почуял ее, поспешив на встречу. Если бы он не похитил ее, ничего бы этого не случилось. И Тан Сань не оказался бы в таком состоянии, пытаясь поглотить духовное кольцо.
Но теперь любые слова были запоздалыми. Оставалось лишь уповать на то, что воля Тан Саня окажется достаточно крепкой, чтобы преодолеть это испытание.
В этот миг в сознании Тан Саня пульсировала лишь одна мысль: «Сяо Ву, я обязательно спасу тебя». Ради этой цели, какую бы чудовищную боль он ни испытывал, он продолжал бороться, не позволяя духу сломиться. В этот критический момент проявилась та основа, которую Тан Сань закладывал с самого детства. Его тело было куда крепче, чем у сверстников, а Навык Небесного Гада – истинное искусство даосской школы – отличался невероятной гибкостью и стойкостью.
Обладай энергия духовного кольца Демонического паука с человеческим лицом сознанием, она бы непременно заметила: всякий раз, когда ее неистовая мощь была готова разорвать тело Тан Саня на части, его плоть в последний миг с железным упорством давала отпор.
И в этой борьбе тело Тан Саня капля за каплей поглощало силу, заключенную в кольце Демонического паука с человеческим лицом. Чаша весов медленно склонялась: его мощь росла, а яростная энергия паука неизбежно слабела.
Главная проблема, вставшая перед Тан Санем, заключалась в том, как сплавить поглощенную энергию кольца со своим телом, Навыком Небесного Гада и Боевым Духом – Сине-серебряной травой.
Сама по себе Сине-серебряная трава была слаба и обычно не отторгала чужеродную силу, но энергия Демонического паука с человеческим лицом оказалась слишком деспотичной. Даже Боевой Дух сопротивлялся ее принятию. Именно это противоборство приносило Тан Саню самые мучительные страдания.
К счастью, перед началом поглощения он съел еще одну восстанавливающую сосиску Оскара, иначе силы покинули бы его гораздо раньше.
Кости Тан Саня начали издавать частый треск. Эти негромкие звуки вызывали трепет – казалось, тело юноши вот-вот развалится на куски.
В каплях крови, проступающих на коже, появился тусклый серый оттенок. Вместе с поглощением духовного кольца мощь Демонического паука с человеческим лицом жестоко и беспощадно перестраивала саму суть Тан Саня, очищая его плоть и кости. Боль, сопутствующая этому процессу, была невообразимой.
Наконец под давлением несгибаемой воли Тан Саня энергия внутри него начала сдаваться. Запустился процесс взаимного слияния и трансформации.
Кровавая роса перестала сочиться сквозь поры, а плотно сжатые брови Тан Саня слегка расслабились. От его тела начало исходить едва уловимое голубое сияние.
Чжао Уцзи радостно воскликнул:
— Получилось! Самый опасный миг позади, теперь идет процесс преобразования духовной силы. Этот мальчишка Тан Сань и впрямь творец чудес. Выдержал кольцо Демонического паука с человеческим лицом возрастом в две тысячи лет! Несравненным Дракону и Змее стоит радоваться: если бы это кольцо попыталась поглотить их внучка, ее бы, скорее всего, разорвало на части.
Вместе с голубым светом вокруг Тан Саня начали прорастать стебли Сине-серебряной травы. Они не увеличились в размерах – напротив, стали даже тоньше, чем когда у него было всего два кольца. Прежний иссиня-черный цвет сменился сине-пурпурным; цвета слились воедино, и узоров на траве больше не было.
Теперь стебли Сине-серебряной травы были толщиной примерно в два пальца, но главным отличием стал их блеск. Казалось, трава покрыта слоем сияющей глазури.
Чжао Уцзи велел всем отступить. Он понимал: Тан Сань еще не до конца контролирует возросшую мощь, из-за чего духовная сила выплескивается наружу. Учитывая состояние, в котором юноша находился до этого, было бы странно, сумей он сразу обуздать такую энергию.
— А-а-а! — Когда всем показалось, что исход предрешен, брови Тан Саня вновь резко сошлись на переносице, и из его груди вырвался крик боли. Тело, замершее в позе для медитации, забилось в судорогах, грудь неистово выгнулась вперед – зрелище было поистине пугающим.
— Брат! — Вскрикнула Сяо Ву. Слезы брызнули из ее глаз; она так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони, но девушка этого даже не заметила.
Чжао Уцзи тоже не на шутку испугался. Неужели снова возникли проблемы?
Пока все пребывали в оцепенении, раздался треск рвущейся ткани – одежда на спине Тан Саня мгновенно разошлась. Стоявший позади Дай Мубай отчетливо увидел, как вдоль позвоночника Тан Саня с обеих сторон вздулись восемь бугров размером с кулак.
Что это такое? Вслед за Дай Мубаем и остальные заметили странные перемены. Тан Сань, казалось, вновь погрузился в пучину невыносимой боли: на коже опять выступили капли крови, а всё его тело содрогалось в конвульсиях.
Следом за этим восемь бугров внезапно лопнули. Удивительно, но кожа на спине не разорвалась лоскутами – из бугров показались восемь темно-пурпурных отростков толщиной с кулак, которые начали расти с невероятной скоростью.
Когда эти наросты прорвались наружу, Тан Сань, казалось, испытал облегчение – напряжение на его лице сменилось покоем, хотя судороги всё еще продолжали сотрясать тело.
Под ошеломленными взглядами зрителей темно-пурпурные отростки в мгновение ока вытянулись более чем на метр и продолжали расти. Достигнув полутора метров, они на миг замерли; на концах сформировалось нечто вроде суставов, после чего рост возобновился, но уже в другом направлении.
— Это… что это такое?
Восемь иссиня-черных отростков остановились в росте, лишь когда их длина превысила три метра. Они тускло поблескивали пурпуром, а их поверхность казалась идеально гладкой. У самого основания, у спины Тан Саня, они были самыми толстыми и постепенно сужались к концам, становясь острыми, точно наконечники пик.
— Это же лапы Демонического паука с человеческим лицом! — Воскликнул кто-то из ребят.
Переводя взгляд с Тан Саня на тушу паука, все с ужасом осознали: отростки на спине юноши были поразительно похожи на паучьи лапы. Они были лишь немного тоньше, но блестели ярче, и от них даже исходил едва заметный сладковатый аромат.
Чжао Уцзи за свою жизнь повидал немало мастеров духа, поглощающих кольца, но подобное зрелище он видел впервые. На мгновение он совершенно утратил способность здраво рассуждать.
На этом странности не закончились. Когда восемь лап полностью расправились за спиной Тан Саня, они начали едва заметно шевелиться. Четыре нижние лапы медленно вонзились в землю и приподняли Тан Саня, всё еще сидевшего в позе лотоса, высоко в воздух.
Теперь Тан Сань выглядел пугающе и жутко, словно у него появилось восемь дополнительных трехметровых рук.
Наконец судороги прекратились. Одежда на юноше превратилась в лохмотья. Стебли Сине-серебряной травы начали медленно оплетать его тело, слой за слоем, пока он не оказался внутри огромного кокона. Лишь паучьи лапы снаружи продолжали едва заметно подергиваться.
Ученики и учителя Академии Шрек совершенно не понимали причин происходящего. Им оставалось только ждать. Из кокона доносился лишь приглушенный треск костей. О том, что на самом деле происходит с Тан Санем, никто не мог сказать наверняка.
Ма Хунцзюнь не выдержал:
— Неужели Тан Сань превратится в огромного паука?
Сяо Ву яростно сверкнула глазами в его сторону:
— Быть того не может! С чего бы Сяо Саню становиться пауком? Наверняка это какая-то мутация, вызванная поглощением духовного кольца. С ним всё будет в порядке, обязательно.
Сяо Ву и сама не знала, кого она пытается убедить – остальных или себя. Ожидание стало их единственным уделом.
Но никто не предполагал, что ждать придется так долго.
Оскару для поглощения духовного кольца потребовалось меньше получаса, но время для Тан Саня, скрытого в коконе из Сине-серебряной травы, словно застыло. Внутри не было слышно ни звука.
Прошел один час, затем второй. Тьма сменилась рассветом, а затем небо снова начало угасать. Двенадцать часов томительного ожидания измотали всех до предела. Но никто не смел расслабиться – они могли лишь ждать.
Утешало лишь то, что восемь паучьих лап на спине Тан Саня продолжали шевелиться, подтверждая, что жизнь в нем еще теплится.
По приказу Чжао Уцзи все отдыхали по очереди, и только Сяо Ву наотрез отказалась уходить, оставаясь на страже под коконом Тан Саня. Она молча молилась о том, чтобы Тан Сань благополучно преодолел этот кризис.
— М-м-м… — Тихий стон пробудил Сяо Ву, чье сознание уже начало туманиться от усталости. Она поспешно подняла голову.
Длинные стебли Сине-серебряной травы начали медленно расплетаться, открывая взору своего хозяина.
(Конец главы)