Глава 136 «Король Леса, Титан-обезьяна (Часть первая)»
— Куда сильнее на ситуацию влияет бессмысленное, беспорядочное истребление, — произнес Тан Сань. — За всю свою жизнь мастеру духа нужно не больше девяти существ, но задумывались ли вы, скольких он убивает на самом деле? Взять хотя бы нас: по пути сюда мы то и дело давали отпор десятилетним и столетним духовным зверям, которые нападали первыми. А те, кто живет охотой, и вовсе множат число жертв в геометрической прогрессии. Если так пойдет и дальше, боюсь, настанет день, когда мастерам просто негде будет взять кольца.
— Ладно, довольно об этом, — отозвался Чжао Уцзи. — Мы не в силах это изменить. Максимум, что мы можем – убивать поменьше самим. Сяо Сань, я решил: если завтра не найдем подходящего зверя, двинемся вглубь Великого леса Звездного Доу. Там точно отыщется что-нибудь достойное. Не переживай.
Тан Сань едва заметно улыбнулся:
— Учитель Чжао, если честно, я никогда об этом не беспокоился. И еще… я всё никак не мог найти случая извиниться. В тот раз, во время нашего поединка, вы ведь постоянно сдерживались, а я…
— Всё, хватит, — горько усмехнулся Чжао Уцзи, отмахнувшись. — Можем мы больше не вспоминать об этой неловкой истории? Я о ней уже и думать забыл.
Они переглянулись, и на их лицах невольно проступили улыбки.
В этот миг улыбка мгновенно исчезла с лица Чжао Уцзи. Он резко схватил Тан Саня за плечо, пряча его за свою спину. Воздух вокруг задрожал от свирепой, ледяной ауры. Издав утробный рык, он призвал свой боевой дух – тело окутало воплощение Могучего Алмазного Медведя.
— Всем выйти из палатки! Живо! — Проревел Чжао Уцзи. Громовой голос ворвался под своды их временного жилища.
За последние дни ученики успели сработаться, поэтому действовали слаженно: не прошло и секунды, как все они уже были снаружи.
— Учитель Чжао, в чем дело? — В недоумении спросил Дай Мубай, в один прыжок оказавшись рядом с наставником.
Чжао Уцзи не стал отвечать. — Живо всем за мою спину! — Бросил он. — Если начнется заваруха, не смейте на меня оглядываться. Сразу бегите прочь из леса. Мубай, если со мной что-то случится, на тебе ответственность за остальных. Защити их.
Ни Дай Мубай, ни Тан Сань, ни остальные не понимали, что могло так напугать обычно уверенного в своих силах Чжао Уцзи. Но в этот момент они увидели нечто по-настоящему жуткое.
Там, куда был устремлен взгляд учителя, два исполинских дерева медленно разошлись в стороны, и из тени бесшумно выступила колоссальная фигура.
При виде этого существа у всех перехватило дыхание. Теперь стало ясно, что именно заставило Чжао Уцзи так побледнеть.
Перед ними возвышалась живая гора. Черная, как сама ночь, шерсть тускло поблескивала в слабом свете луны и звезд. Даже опираясь на все четыре конечности, чудовище достигало в плечах добрых семи метров.
Если бы оно выпрямилось во весь рост, его высота наверняка превысила бы пятнадцать метров.
Существо походило одновременно на обезьяну и гориллу. Черное как смоль тело почти сливалось с ночной тьмой, и лишь огромные, размером с фонари, глаза светились янтарным блеском. Если бы не движение, его и вовсе невозможно было бы разглядеть.
Этот исполин был невероятно, почти неестественно сложен. Каждая пядь его тела бугрилась мышцами, которые казались тверже гранита. И при таких чудовищных размерах гигант двигался абсолютно бесшумно – не было слышно даже дыхания.
Первым, кто узнал незваного гостя, был Тан Сань. Знания, которыми его снабдил Мастер, позволили почти мгновенно определить вид этого существа.
— Неужели это Король Леса… Титан-обезьяна? — Даже голос обычно невозмутимого Тан Саня дрогнул.
В любом лесу, где обитают духовные звери, Титан-обезьяна – это абсолютный владыка. Ни один зверь не посмеет встать у него на пути, ведь это означает верную смерть. Даже столетняя Титан-обезьяна способна тягаться с иными десятитысячелетними хищниками.
Они обладают невероятной силой и скоростью, а в их атаке и защите практически нет уязвимых мест. Но страшнее всего то, что они способны применять умения, подобные духовным способностям мастеров.
Никто толком не знает, в чем они заключаются, ведь люди, видевшие их в деле, давно мертвы.
Среди десятитысячелетних зверей существует своя иерархия, и Титан-обезьяна прочно удерживает место на самой вершине. Ужас, который она внушает, превращается для мастеров духа в настоящий кошмар.
Многие алчные смельчаки грезили о том, чтобы заполучить её кольцо, но все, кто пытался воплотить эту безумную затею в жизнь, бесследно исчезли. Ходили слухи лишь об одном человеке, которому за всю историю удалось выследить и убить подобного зверя – всего об одном.
Титан-обезьяна не просто могуча: она наделена интеллектом, не уступающим человеческому. В чаще леса она – единственный и полноправный монарх.
Ни Тан Сань, ни Чжао Уцзи не могли понять, почему этот Король Леса, место которому в самом сердце Великого леса Звездного Доу, оказался здесь.
— Почтенный Король Леса, мы не замышляли ничего дурного, — глухо произнес Чжао Уцзи. Он знал, что Титан-обезьяна понимает человеческую речь. Судя по размерам этого исполина, его возраст явно превышал десять тысяч лет, и едва ли в этом лесу нашелся бы кто-то сильнее. — Если это ваши владения, мы готовы немедленно уйти.
Титан-обезьяна проигнорировала его слова. Она сделала всего один шаг, но сердца присутствующих ушли в пятки: из-за колоссальных габаритов этот единственный шаг разом сократил дистанцию между ним и отрядом Академии Шрек.
Мысли в голове Чжао Уцзи неслись вихрем, но всё сводилось к одному-единственному вопросу: «Что делать?»
Да, что теперь делать? Чжао Уцзи не был слабаком, но он прекрасно осознавал: Титан-обезьяна куда опаснее Несравненных Дракона и Змеи. Он бы предпочел столкнуться с Титулованным Доуло, чем с таким Королем Леса.
Как и говорил Тан Сань, бездумная охота на зверей породила в них лютую ненависть к людям. И этот монарх лесов не был исключением.
Перед лицом такой мощи Чжао Уцзи понимал, что вряд ли сможет защитить даже себя, не говоря уже об остальных. Но разве мог он отступить в такой миг?
Чжао Уцзи стиснул зубы:
— Я задержу его. А вы живо ешьте грибные сосиски Оскара и убирайтесь отсюда. Долго мне не продержаться. Быстрее! — С этими словами он глубоко вдохнул, и вокруг него вспыхнули семь ярких колец. Он рванулся навстречу Титану-обезьяне.
Первое, второе, третье и пятое кольца вспыхнули одновременно. Против такого противника Непоколебимый Король Мудрости сразу пустил в ход четыре из своих семи способностей.
Свет сиял ослепительно. Тело Непоколебимого Короля послужило защитой, а Контроль гравитации вместе с Гравитационным Сжатием обрушились на Титана-обезьяну, пытаясь сковать движения гиганта. Чжао Уцзи, не жалея духовной силы, оттолкнулся от векового дерева, взмыл в воздух и, замахнувшись для удара Ладонью Могучего Алмаза, бросился на врага.
— Тан Сань, прикрой ребят, а я помогу учителю! — Прорычал Дай Мубай и ринулся в атаку. Он понимал, насколько опасен противник, поэтому не просто призвал своего Белого Тигра, но и мгновенно активировал сильнейшее третье умение – Трансформацию Алмазного Белого Тигра.
Тело Мубая, и без того ставшее мощнее после слияния с духом, раздалось еще сильнее. Мышцы вздулись так, что одежда на торсе лопнула, обнажая пугающий рельеф. На коже проступили черные полосы – если бы не отсутствие шерсти, его было бы не отличить от тигра.
Тигриные лапы увеличились в размере, а когти засияли серебром. Всё его тело окутало сияние, будто его покрыли чистым золотом.
В багровых глазах вспыхнула жажда крови, а от фигуры повеяло истинным величием владыки зверей.
С резко возросшими силой и защитой Дай Мубай с яростным ревом пошел на таран. Пока Чжао Уцзи метил зверю в голову, Мубай нацелился на мощные передние лапы.
— Уходите, если хотите. А я должна помочь. Я не брошу их здесь, — раздался мягкий, но решительный голос. В ладони Нин Ронрон закружилась изящная Пагода Семи Сокровищ.
За последние дни она успела доказать свою полезность и больше не капризничала, заслужив доверие товарищей. Никто не мог отрицать: Пагода Семи Сокровищ обладала уникальной силой. Не зря её называли лучшим вспомогательным боевым духом.