Глава 130 «Великий лес Звездного Доу. Несравненные Дракон и Змея (часть 1)»
— Да как вы докажете, что начали охоту первыми? — Оскар уже едва сдерживался. — …Когда мы её нашли, вас и близко не было.
Старуха лишь мягко улыбнулась:
— Не кипятись, юноша. Взгляните на брюхо этой гребенчатой змеи с фениксовым хвостом: там два шрама, нанесенных моим посохом. Под крыльями тоже найдете отметины. Я просто была неосторожна и позволила этой скользкой твари ускользнуть. Моя внучка только что достигла тридцатого ранга, и ей крайне необходимо это духовное кольцо. Сами видите, она унаследовала мой Боевой Дух, Змеиный посох, так что змеи высшего порядка подходят ей лучше всего.
Чжао Уцзи опустил взгляд на зажатую в руке змею. Действительно, на животе виднелись раны, в точности как описала старуха. Но если та думала, что этого достаточно, чтобы заставить его отступить, она глубоко заблуждалась.
— Уважаемая, — Чжао Уцзи холодно усмехнулся, — позвольте прежде узнать ваше имя?
— К чему церемонии… — ответила старуха. — Зовут меня Чао Тяньсян. Друзья из мира мастеров духа по доброте душевной прозвали меня Змеиной Старухой. Мой муж – Мэн Шу, более известный как Драконий Лорд. Мы пришли в Великий лес Звездного Доу, чтобы найти подходящее третье духовное кольцо для нашей внучки. Хотя, глядя на ваших детей, сомневаюсь, что они способны поглотить тысячелетнее кольцо. Пусть даже у гребенчатой змеи с фениксовым хвостом оно сравнительно мягкое, для них это всё равно непосильная ноша.
По мнению Чао Тяньсян, даже самый старший из учеников, Дай Мубай, выглядел моложе её внучки. Она была настолько уверена в силах своей наследницы, что и мысли не допускала, будто кто-то из этих детей мог достичь тридцатого уровня раньше неё.
Услышав её имя, Чжао Уцзи внутренне содрогнулся. Он тут же прижал руку к плечу Оскара, собиравшегося было возразить, и глухо произнес:
— Так вы и есть та самая Змеиная Старуха из четы Несравненных Дракона и Змеи?
— Именно она, — Чао Тяньсян небрежно улыбнулась. — Могу ли я узнать имя почтенного Святого Духа?
Лицо Чжао Уцзи слегка изменилось. О славе Несравненных Дракона и Змеи он слышал давно. Эта пара прославилась ещё в годы его юности, и их мощь была неоспорима. Особенно выделялся Драконий Лорд, Мэн Шу. Еще тогда, когда Чжао Уцзи только услышал о нем, тот уже был на уровне Святого Духа. И если за прошедшее время он достиг ранга Духовного Доуло, удивляться не стоило.
Боевой Дух Лорда – посох с головой дракона – идеально дополнял змеиный посох его супруги. Вдвоем они владели сокрушительной техникой слияния боевых духов, противостоять которой мог разве что Титулованный Доуло.
Чжао Уцзи был всего лишь Святым Духа. Пусть эта старуха и казалась слабее него, появление мужа изменило бы всё. Против Лорда в одиночку он не выстоит.
Несравненные Дракон и Змея всегда были неразлучны, и раз Змеиная Старуха здесь, Лорд наверняка бродит где-то неподалеку.
Чжао Уцзи мелькнула мысль прикончить свидетелей, но убить девчонку было легко, а вот сладить с Чао Тяньсян – задача не из простых.
Хоть он и превосходил её на целое кольцо, если она решит бежать, он её не удержит. Чжао Уцзи был мастером силового типа и скоростью не отличался.
А если Змеиная Старуха ускользнет, его ждет вечная охота со стороны их дуэта.
— Моё имя – Чжао Уцзи, — произнес он, и выражение его лица заметно смягчилось.
Чао Тяньсян слегка дрогнула:
— Вот оно что… Я всё гадала, где же можно так запросто встретить столь молодого Святого Духа. Оказывается, передо мной сам Непоколебимый Король Мудрости, чье имя гремит на весь мир мастеров.
Чжао Уцзи неловко усмехнулся. Про себя он подумал, что слава его в мире мастеров, скорее, дурная.
— Полно вам, — улыбнулся он. — В былые времена за мной и правда тянулся шлейф дурной репутации. Но последние годы я живу затворником, обучаю студентов в академии. Привел детей в Великий лес Звездного Доу: одному нужно добыть кольцо, а остальным – набраться опыта. Не ожидал, что встречу здесь вас.
Чао Тяньсян не собиралась больше тянуть время и перешла к делу:
— Я старше тебя, так что позволю себе вольность называть тебя братом Чжао. Брат Чжао, эта тысячелетняя гребенчатая змея с фениксовым хвостом крайне важна для моей внучки. Она только достигла тридцатого ранга, и ей нужен подходящий Боевой Дух. Мы первыми выследили змею и ранили её, и лишь по досадной неосторожности упустили. Не мог бы ты оказать мне любезность и вернуть этого духовного зверя? Я не забуду этой услуги и в будущем обязательно отплачу добром.
Чжао Уцзи втайне усмехнулся. Считает, что парой слов может забрать у него тысячелетнюю добычу? Будь они хоть трижды Несравненными, так просто это не решится. Тем более Драконьего Лорда пока не видно.
Чао Тяньсян хотела вернуть змею, а Чжао Уцзи – покончить с этим поскорее, пока не объявился её муж. В противном случае ситуация выйдет из-под его контроля.
— Сестра Чао, боюсь, это будет затруднительно! — Чжао Уцзи изобразил на лице крайнюю озабоченность.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Стоявшая рядом девушка не выдержала:
— Что тут затруднительного?! Мы первыми нашли эту тысячелетнюю змею! Если бы не наши раны, вы бы её так легко не поймали! Живо верните её нам, иначе пеняйте на себя! — С этими словами она угрожающе вскинула свой змеиный посох.
Чао Тяньсян нахмурилась и пристально посмотрела на мужчину:
— Брат Чжао, значит ли это, что ты не намерен возвращать змею нам с внучкой?
Чжао Уцзи мягко улыбнулся:
— Сестра Чао, вы не правы. Здесь, в Великом лесу Звездного Доу, все духовные звери – ничьи. Возможно, вы и правда нашли её первой и ранили, но поймали-то её мы. Утверждать, что она принадлежит вам, не совсем справедливо. И хотя она подходит вашей внучке, для одного из моих учеников она тоже идеальна. Зверь с таким мягким нравом окажет огромную помощь его боевому духу.
— Ты хочешь сказать, — Чао Тяньсян на мгновение замерла, — что среди этих детей есть мастер, уже достигший тридцатого ранга?
Чжао Уцзи кивнул.
Старуха была поражена. Этим подросткам на вид было от двенадцати до пятнадцати лет, большинству – не больше тринадцати. Если кто-то из них уже достиг тридцатого уровня, значит, их талант превосходит даже её внучку?
Не веря своим глазам, она перевела взгляд на самого старшего и статного юношу – Злоглазого Белого Тигра Дай Мубая.
— Если уважаемая не верит, — улыбнулся Чжао Уцзи, — я позволю детям призвать свои Боевые Духи. Шрек, к бою! Покажите свои духовные кольца Змеиной Старухе!
По его приказу все разом высвободили свою силу.
У Нин Ронрон, Оскара и Тан Саня проявились лишь кольца – их истинную суть было не разобрать.
Для Пагоды Семи Сокровищ существовал свой способ маскировки, Тан Сань не желал показывать Сине-серебряную траву и просто заставил её стелиться по земле. Что касается сосисок Оскара, они не появлялись без произнесения заклинания.
Зато остальные четверо были обладателями звериных духов и мгновенно завершили трансформацию, демонстрируя свою мощь.
Перед взором Чао Тяньсян вспыхнуло сияние семи комплектов колец. У каждого за спиной горели два желтых столетних кольца, а у Дай Мубая к ним добавилось еще и фиолетовое – тысячелетнее.
Увиденное потрясло Змеиную Старуху до глубины души.
«Как это возможно?» – такая мысль первой промелькнула в её голове.
Этим детям от двенадцати до пятнадцати лет, и все они уже перешагнули порог Великого Мастера Духа! А старший и вовсе получил третье кольцо. Более того, качество их колец было безупречным – ни единого белого десятилетнего!
Это за гранью понимания. Если бы один ребенок оказался талантливее её внучки, она бы смирилась. Но каждый из них был сильнее. Этих семерых можно было назвать только гениями. Но откуда их столько в одном месте?
Видя её оцепенение, Чжао Уцзи испытал острое чувство удовлетворения. С улыбкой хитрого лиса он спросил:
— Ну как, уважаемая, достойны ли мои ученики вашего внимания?
Чао Тяньсян глубоко вздохнула, пытаясь унять бурю в душе. С натянутой улыбкой она ответила:
— Безусловно. Ученики Непоколебимого Короля Мудрости оправдывают славу своего учителя. Юные герои, не иначе! Любопытно только, кто из них достиг тридцатого уровня?
Чжао Уцзи похлопал Оскара по плечу:
— Вот этот малый. Только-только взял тридцатку. Что поделать, такая уж у меня доля – таскаться с ними по лесам.
Взгляд Чао Тяньсян на Оскара становился всё мрачнее. Она прекрасно знала, как важно подходящее кольцо для мастера на пороге прорыва. Теперь, когда змея была в руках Чжао Уцзи, заставить его отдать добычу будет почти невозможно.
О его скверном нраве она слышала немало. Не будь за ней авторитета Несравненных Дракона и Змеи, этот человек, пожалуй, прикончил бы их прямо здесь, не задумываясь.
( Конец главы )