Глава 126 «Тот, кто не смеет навлекать на себя беду – заурядность» (часть вторая)
Закончив говорить, ребята всей толпой направились к выходу. Память о недавней схватке Тан Саня с Чжао Уцзи вселяла в них непоколебимую уверенность; к тому же, каждый понимал – вызов сильному противнику станет лучшей закалкой для их собственного мастерства.
Нин Ронрон шла позади всех, когда вдруг в её ушах раздался тихий, вкрадчивый шепот:
— Хочешь, чтобы остальные тебя признали? Докажи делом, что ты принадлежишь к Шреку.
Вскинув голову, она увидела Оскара. Его лицо снова успело зарасти густой щетиной, но он ободряюще улыбался ей. Сама не зная почему, Нин Ронрон почувствовала, как глаза предательски защипало, и она со всей решимостью кивнула ему в ответ.
Вскоре компания оказалась за чертой города. Пять духовных колец, сиявших вокруг Е Чжицю, были слишком заметны, поэтому вслед за ними из городка высыпала целая толпа любопытных зрителей.
Прогулка на свежем воздухе немного остудила пыл Е Чжицю. Окинув тяжелым взглядом семерых подростков, он произнес низким голосом:
— Я даю вам последний шанс. Еще не поздно признать свою ошибку.
Дай Мубай хищно осклабился:
— Ошибку? Что есть истина, а что – ложь? Кто сильнее, тот и прав. Сначала попробуй одолеть нас, тогда и поговорим.
Отступать Е Чжицю было уже некуда. Яростно хмыкнув, он скомандовал:
— Нападайте все разом. Я научу вас манерам вместо ваших учителей, раз они этого не сделали.
Толстяк хохотнул, не скрывая издевки:
— Запомни, дядя: мы не люди. Мы – монстры.
Не дожидаясь, пока Е Чжицю нанесет удар, Дай Мубай сорвался с места. Его второе духовное кольцо вспыхнуло ослепительным светом, и из пасти вырвался плотный шар энергии. Это была Яростная Световая Волна Белого Тигра.
Одновременно с этим Чжу Чжуцин грациозно скользнула в сторону, на мгновение ускорившись, чтобы зайти с фланга. Тан Сань тоже не медлил, бросившись к противнику с другого направления.
Ирокез на голове Толстяка затрепетал, его первое духовное кольцо ярко засияло, и в сторону врага устремилась пурпурно-красная Огненная Линия Феникса.
Четверо атаковали практически синхронно, ни капли не тушуясь перед мощью Короля Духа, чей уровень перевалил за пятидесятый.
Столкнувшись с одновременным натиском, Е Чжицю вспыхнул темным светом. Издав низкий рык, он активировал сразу первое и второе духовные кольца. Резко развернувшись на месте, он подставил под удар свой панцирь, в то время как вокруг него начала растекаться волна черного сияния, несущая в себе могильный холод.
С первых секунд боя Е Чжицю пустил в ход сразу два умения: «Защиту Черной черепахи» и «Ледяное заточение темной воды». Его расчет был прост – разделаться с наглыми юнцами в кратчайшие сроки, преподав им горький урок. Это позволило бы и выпустить пар, и наглядно продемонстрировать мощь, которой обладает Академия Цанхуэй.
Хотя ученики Академии Шрек были талантливы, они оставались лишь детьми, и разрыв в духовной силе был слишком велик. Е Чжицю верил, что его «Ледяного заточения темной воды», подпитанного пятьдесят третьим уровнем духовной силы, хватит, чтобы мгновенно сковать их всех льдом.
Яростная Световая Волна Белого Тигра с грохотом врезалась в спину Е Чжицю. Как и предсказывал Тан Сань, Черная черепаха обладала одной из сильнейших защит среди звериных боевых духов. Учитывая колоссальное превосходство в силе, атака Дай Мубая не возымела эффекта – Е Чжицю даже не пошевелился.
К этому моменту Тан Сань уже подобрался вплотную. Оказавшись в непосредственной близости от врага, он ощутил, как ледяной холод ударил в лицо, угрожая сковать кровь в жилах. Содрогнувшись от этого чувства, он заставил Навык Небесного Гада циркулировать быстрее, сопротивляясь морозу. Его стремительный выпад замер, но Сине-серебряная трава мгновенно расползлась во все стороны, пытаясь со всех направлений опутать Е Чжицю.
Вода и пламя не знают жалости – экстремальные температуры всегда подавляют растительные боевые духи. Под воздействием «Ледяного заточения темной воды» стебли Сине-серебряной травы заметно замедлились, становясь неповоротливыми.
Именно в этот миг Огненная Линия Феникса ударила в панцирь на спине Е Чжицю.
Хотя жар пламени Феникса изрядно поутих под действием ледяного поля, сам холод тоже заметно ослаб. Пурпурно-красный огонь, лизнувший панцирь, не погас. Напротив, он словно прилип к нему, продолжая гореть с удивительным упорством.
Боевой дух Ма Хунцзюня был мутацией, и его пламя нельзя было судить по обычным меркам. Е Чжицю, почувствовав за спиной нестерпимый жар, не на шутку встревожился.
Воспользовавшись этой короткой заминкой, Сине-серебряная трава тут же рванулась вверх, намертво оплетая его тело. В тот же миг призрачный силуэт Чжу Чжуцин бесшумно возник в слепой зоне за плечом врага. Она применила Призрачный Прокол, целясь прямо в шею Е Чжицю.
Но произошло нечто странное: шея Е Чжицю вдруг укоротилась, и вся его голова скрылась внутри грудной клетки, чудом избежав острых когтей. Его третье духовное кольцо вспыхнуло, и изо рта вырвалось облако водяной измороси, накрывшее горящее на спине пламя Феникса.
Каким бы стойким ни был огонь Толстяка, темная вода Е Чжицю тоже была непроста, а огромная разница в духовной силе сделала свое дело – пурпурные языки пламени на панцире окончательно погасли.
Морозная аура вспыхнула с новой силой. Тан Сань среагировал мгновенно, отозвав свою Сине-серебряную траву, иначе обледеневшие стебли могли нанести вред его собственным каналам силы. Чжу Чжуцин, оттолкнувшись ладонью от панциря, взмыла в воздух.
Однако даже за этот мимолетный контакт её правая рука успела онеметь от холода.
В этот момент подоспел Дай Мубай. Не колеблясь, он активировал Защитный Барьер Белого Тигра. Под сиянием первого кольца из его массивных тигриных лап выдвинулись острые лезвия, которыми он с размаху ударил по спине Е Чжицю.
Дай Мубай был сильнейшим среди учеников Шрека: мощь тридцать седьмого уровня разительно отличалась от атак тех, кто не достиг и тридцатого. Под звуки двух глухих ударов Е Чжицю покачнулся и пролетел вперед пару шагов, но тут же быстро развернулся. Его голова снова показалась из груди, и в сторону Дай Мубая хлынул поток ледяной черной воды.
Это было умение третьего духовного кольца – Всплеск темной воды.
От пронзительного холода Дай Мубая пробрало до костей. Защитный Барьер Белого Тигра сдерживал часть мороза, но его явно не хватало – противник превосходил его более чем на десять уровней.
В этот критический миг перед Дай Мубаем возникла вторая струя пурпурного пламени, преградив путь черному потоку. Пар повалил густыми клубами. Хотя огонь уступал силе темной воды, Дай Мубай успел воспользоваться заминкой и стремительно отступил.
Скоротечный обмен ударами привел Тан Саня в замешательство. «Неужели я ошибся в расчетах?» – пронеслось в его голове. «Разве Черная черепаха – не защитный тип?» – Нет, невозможно. Исследования, которым учитель посвятил долгие годы, не могли быть ложными. Боевой Дух этого преподавателя явно не был мутантом, однако его морозные техники доставляли немало хлопот.
Впрочем, если Тан Сань и был удивлен, то изумление Е Чжицю было куда глубже. Слаженная атака четверых подростков пусть и не ранила его, но создала серьезные проблемы. Особенно пламя Феникса, которым плевался Ма Хунцзюнь – Е Чжицю кожей чувствовал, что этот огонь был естественным врагом его стихии. Если бы не низкий уровень мальчишки, его темная вода ни за что бы не сдюжила против такого странного пламени.
Да и те два удара ладонями, что нанес Дай Мубай: в них чувствовалась густая, властная и взрывная духовная сила. Даже под защитой панциря Е Чжицю ощутил, как внутри все перевернулось. В конце концов, «Защита Черной черепахи» была лишь его первым умением, и какой бы прочной ни была врожденная броня, возможности первого кольца имели свой предел.
Но больше всего Е Чжицю поразила слаженность этих четверых. Пусть их взаимодействие еще было сырым и лишенным идеальной текучести, их способности великолепно дополняли друг друга. Боец ближнего боя, ловкий диверсант, мастер системы контроля и дальнобойный атакующий – вместе они добивались максимальной эффективности. Что же это за место такое – Академия Шрек?
Откуда ему было знать, что те семеро детей, стоявших перед ним, и были всеми учениками этой академии?
В этот момент ленивый голос прервал поединок:
— Ночь на дворе, чего это вы не спите, а высыпали на улицу?
Тан Сань вздрогнул, и его руки, уже занесенные над поясом «Двадцать четыре моста в лунную ночь», невольно опустились.
Дай Мубай, собиравшийся применить свою третью способность, тоже замер, едва услышав этот голос. Он мгновенно отступил, разрывая дистанцию с Е Чжицю.
В поле зрения появилась массивная фигура. Это был Чжао Уцзи.
— А ну, все в койки, — бросил он, даже не взглянув в сторону представителей Академии Цанхуэй. Взмахом руки он приказал ученикам Шрека возвращаться в отель.
Такое пренебрежение окончательно вывело Е Чжицю из себя. — Погодите-ка!
Чжао Уцзи нехотя обернулся:
— Чего тебе еще?
Е Чжицю процедил сквозь зубы:
— Вы ведь учитель этой вашей Академии Шрек? Только что ваши ученики оскорбили нашу Академию Цанхуэй. Не кажется ли вам, что вы должны объясниться?
— Объясниться? А в чем тут объясняться? Разве Академия Цанхуэй – не помойка? Так что их слова – никакое не оскорбление, а чистая правда, — отрезал Чжао Уцзи. Кем он был? Когда-то его знали как «Владыку Несчастий», сеявшего хаос и страх в мире мастеров духа. И хотя он не принадлежал к числу величайших, он все равно оставался пугающей силой. Стоя перед мастером пятидесятого уровня, он, разумеется, и в грош его не ставил.