Глава 110 «Истинный облик ведьмы (IV)»
Дай Мубай быстро вернулся и кивнул Флендеру, давая понять, что отправил Оскара утешить Нин Ронрон.
— Выдвигаемся. За мной, — Флендер взмахнул рукой. Сказав это, он едва коснулся носками земли и легко, словно пушинка, рванул вперед, направляясь прочь из академии. Остальные поспешили следом.
Флендер поддерживал довольно высокий темп, и вскоре стала заметна разница в силе между пятью учениками.
Прямо за деканом следовал Дай Мубай – обладатель самой глубокой духовной силы среди них. Однако за Злоглазым Белым Тигром шел вовсе не Тан Сань, а Чжу Чжуцин. «Призрачный След» Тан Саня был хорош своей изысканностью, но в ускорении по прямой он уступал мастеру духа системы ловкой атаки, коей была Чжу Чжуцин. Поэтому он и Сяо Ву держались третьими. Ма Хунцзюнь плелся в самом хвосте, но и он не слишком отставал от Тан Саня.
Всю дорогу Флендер не проронил ни слова, и Тан Сань с остальными тоже хранили молчание. В их головах все еще звучал недавний разговор декана с Нин Ронрон.
Вскоре Тан Сань понял: их целью был город Сото. Путь от Академии Шрек до города был недолог, и лишь когда впереди показались его южные ворота, Флендер замедлил бег, позволяя ученикам поравняться с собой.
Город Сото находился в глубине Королевства Барак, и никакие внешние угрозы ему не грозили, так что городские ворота оставались открытыми круглые сутки. Группа из шести человек беспрепятственно вошла внутрь.
Хоть солнце уже и скрылось, город будто только пробуждался – ночью здесь было даже оживленнее, чем днем. По обе стороны улиц вовсю сияли огнями лавки, а мелкие торговцы, привыкшие работать лишь в сумерках, уже заняли свои излюбленные места, предлагая прохожим закуски и всякие безделушки.
Тан Сань и Сяо Ву уже жили в городе пару дней, но по вечерам еще не гуляли. Если Тан Сань сохранял спокойствие, то Сяо Ву с любопытством озиралась по сторонам и, завидев что-нибудь интересное, тихонько подкрадывалась поближе. Не держи ее Тан Сань постоянно за руку, она бы наверняка уже где-нибудь затерялась.
Чжу Чжуцин по-прежнему оставалась холодна. Казалось, окружающий мир ее совершенно не волновал: взгляд девушки был прикован к спине идущего впереди Флендера. Дай Мубай, прищурившись, выказывал свою сдержанность – его вид почти полностью копировал невозмутимость Чжу Чжуцин, разве что на лице не было той ледяной маски, и вел он себя куда естественнее.
А вот Ма Хунцзюню явно не хватало глаз. И хотя в отличие от Сяо Ву его не интересовали побрякушки, взор Толстяка так и блуждал по толпе, выискивая самые выразительные части женских тел. Ему было неважно, шесть лет девушке или шестьдесят – он не пропускал ни одной. Стоило ему заприметить фигуру попышнее, как он тут же принимался жадно сглатывать слюну. К счастью, он шел последним, и остальные не замечали, чем он занят.
Флендер внезапно остановился. Сверившись с небом, он пробормотал себе под нос:
— Еще есть время. Идемте со мной.
Он привел пятерых ребят в неприметную чайную на обочине. Когда все шестеро уселись за круглый стол, Флендер заказал шесть чашек самого дешевого чая.
Глядя на чашку, полную чайной трухи, Сяо Ву нахмурилась:
— Директор, наше первое занятие ведь не здесь пройдет?
— Конечно нет, — ответил Флендер. — Место вашей учебы вон там. — С этими словами он указал рукой на выход.
Проследив за его жестом, Тан Сань увидел неподалеку от чайной комплекс огромных зданий. С их ракурса виднелась лишь колоссальная постройка высотой почти в сотню метров. В ночной тишине она выглядела величественно и мрачно, а изнутри ее исполинских стен доносились приглушенные вспышки света.
Лицо Дай Мубая изменилось. Он тихо спросил:
— Директор, вы отправите их туда в первый же день?
— Помните, вы монстры, а не обычные люди, — бесстрастно произнес Флендер. — А раз вы монстры, то и методы тренировок у вас должны быть соответствующие. — Он сделал паузу и продолжил серьезнее:
— У каждого из вас свой боевой дух, а значит, и свой путь развития. Академия может научить вас лишь тому, как лучше применять свои силы, помогать в получении подходящих духовных колец, давать боевой опыт и максимально раскрывать скрытый потенциал. Остальное – это знания о боевых духах и положении мастеров духа на континенте. И среди всего, чему вам нужно научиться, боевой опыт – самое важное.
— …При равных уровнях и силе именно боевой опыт решит исход схватки. Только через постоянные битвы вы сможете развить способность адаптироваться к любой ситуации. Поэтому ваш первый урок – это практика. А то место станет вашим классом.
Дай Мубай и Ма Хунцзюнь переглянулись. Толстяк не посмел и звука издать, а в разноцветных глазах Дай Мубая промелькнула обреченность – они оба прекрасно знали, что это за место. Тан Сань, Сяо Ву и даже холодная Чжу Чжуцин выглядели озадаченными.
— Подобные сооружения есть только в крупных городах, — пояснил Флендер. — Их масштаб служит мерилом процветания города или даже целой страны. Называют такие места Великими Аренами Духа. И имя им дают по названию города. Та, что перед вами – Великая Арена Духа Сото. На этой арене мастера духа сражаются друг с другом, меряясь силой своих Боевых Духов. И в Империи Небесного Доу, и в Империи Звездного Ло говорят: «Арена Духа определяет величие нации».
Тан Сань нахмурился:
— Директор, но разве мастер духа – это не самая благородная профессия? Зачем нужны такие места, как Великая Арена Духа? Разве это не превращает битву Боевых Духов в обычное зрелище, будто мы обезьяны на потеху публике?