Глава 99 «Феникс Злого Пламени (Часть 2)»
Как выяснилось, Сяо Ву пришла в себя еще посреди ночи. Нин Ронрон, опасаясь за ее состояние, все это время не отходила от подруги и, когда та открыла глаза, поведала ей о событиях вчерашнего вечера.
— Это всё моя вина, — Тан Сань ласково взъерошил волосы Сяо Ву. — Вчера я не смог тебя защитить.
Сяо Ву качнула головой и задорно высунула кончик розового язычка.
— Тот учитель был слишком силен, как тебя в этом винить? Здесь всё совсем не так, как в Нотине. Кажется, тут каждый встречный обладает невероятной мощью. Хорошо еще, что не объявился какой-нибудь мастер уровня Духовный Доуло.
Тан Саню стало любопытно:
— Откуда ты знаешь, что в академии нет мастеров такого ранга? Учитель Чжао всего лишь заместитель директора. Может быть, сам директор и есть Духовный Доуло?
Сяо Ву на мгновение замерла и, пытаясь скрыть смущение, ответила:
— Я просто предположила. В конце концов, с чего бы такому великому мастеру прозябать в безвестности в такой глуши?
Тан Сань не заподозрил неладного и не стал расспрашивать дальше. Сжав мягкую ладонь девушки, он предложил:
— Давай поищем, где бы перекусить. Ты наверняка проголодалась.
— О да, я просто умираю с голоду! — Сяо Ву закивала. К ней уже вернулась былая живость, и она сама обвила руку Тан Саня, прижавшись к его плечу.
Оба они были здесь новичками и, провалявшись вчера в беспамятстве после боя, совершенно не ориентировались в Академии Шрек. Им ничего не оставалось, кроме как высматривать в небе дымок от очага, надеясь отыскать кухню.
Деревня была крошечной, и, бродя между домами, они сами не заметили, как покинули территорию академии.
Со стороны Шрека царила тишина, но в жилой части деревни вовсю кипела жизнь. Обычные крестьяне привыкли вставать с первыми лучами солнца – физический труд на полях был их единственным способом прокормить семьи. Не зная, где в академии подают завтрак, Тан Сань решил купить еды у местных жителей, чтобы Сяо Ву могла утолить голод.
Они уже присматривали подходящий двор, когда неподалеку заметили юношу и девушку, о чем-то яростно споривших.
На вид им обоим было немного лет. Девушке лет четырнадцать-пятнадцать; внешность ее была заурядной, но от всей фигуры веяло юной свежестью. Судя по простой крестьянской одежде, она была дочерью кого-то из местных.
Юноша, с которым она пререкалась, выглядел моложе – почти ровесник Тан Саня и Сяо Ву. Невысокий, плотный, он казался на удивление крепким, несмотря на свою пухлость. Короткие волосы, крошечные глазки и щеки, надутые от возмущения, придавали ему даже некое очарование. Забавнее всего смотрелись две полоски усов над верхней губой – едва пробившийся пушок, который больше напоминал крысиные усики.
Девушка смотрела на толстяка с явным опасением в глазах.
— Ма Хунцзюнь, не ищи меня больше, — произнесла она. — Я не хочу быть с тобой.
— Цуйхуа, разве я плохо с тобой обращался? — Парень состроил обиженную гримасу и проскрежетал:
— С чего это ты вдруг решила расстаться?
Тан Сань и Сяо Ву обменялись понимающими взглядами, в которых читалась невольная усмешка. Современные дети определенно взрослели слишком рано – в таком нежном возрасте они уже рассуждали о разрывах и сердечных драмах. Заинтригованные, они остановились неподалеку, с любопытством наблюдая за сценой.
Лицо Цуйхуа внезапно залил густой румянец.
— Ты был добр ко мне, но я просто не могу тебя выносить. Мы не подходим друг другу, найди себе кого-нибудь еще. К тому же я на несколько лет старше тебя. Умоляю, оставь меня в покое!
— Что значит «не могу выносить»? — Ма Хунцзюнь вскипел. — Никогда не понимал, что у вас, девок, в головах творится. Ладно, хочешь расстаться – давай, но только после того, как мы сделаем это еще разок. Иначе и не надейся!
С этими словами коротышка-толстяк протянул руку, пытаясь схватить Цуйхуа.
Девушка, точно испуганный кролик, шарахнулась назад, но парень оказался проворнее и крепко вцепился в ее запястье.
— Нет, не надо! Прошу, отпусти меня! — Взмолилась она. — Ты вообще человек или кто?!
Сяо Ву не выдержала. Одним прыжком она оказалась рядом.
— А ну прекрати!
Спорщики опешили и разом обернулись к ней. Маленькие глазки толстяка часто заморгали, крысиные усики задрожали, а во взгляде вспыхнул хищный огонек.
— Какая красотка! — Протянул он. — Что, решила занять ее место и стать моей девушкой? Я только «за».
— Чушь собачья! — Сяо Ву в ярости ударила по его руке, заставляя отпустить Цуйхуа. — Ах ты, мелкий мерзавец. Едва из пеленок вылез, а уже пакостишь. Думаешь, средь бела дня тебе всё сойдет с рук? Решил силой девчонку принудить?
Лицо Ма Хунцзюня мгновенно помрачнело.
— Это наше личное дело, — огрызнулся он. — Не лезь не в свою миску, собака. Раз не собираешься быть моей – проваливай.
— Ах ты… — Сяо Ву уже была готова ринуться в бой, но Тан Сань вовремя преградил ей путь.
— Тебя ведь зовут Ма Хунцзюнь? — Тан Сань не хотел, чтобы Сяо Ву ввязывалась в драку после вчерашнего. К тому же он интуитивно чувствовал, что этот пухляк далеко не так прост. — Оставь девушку в покое.
Ма Хунцзюнь презрительно фыркнул.
— А ты еще что за выскочка? Решил героем заделаться? Проблем захотелось?
Лицо Тан Саня сделалось ледяным.
— На твоем месте я бы следил за языком.
Усики толстяка дернулись.
— Буду я еще слушать всяких встречных-поперечных!
Тан Сань сорвался с места. Каким бы спокойным он ни был, терпеть подобные оскорбления он не собирался. Используя «Призрачный След», он молниеносно нанес удар ногой в грудь толстяка. Силу удара он четко выверил: будь перед ним обычный человек, тот бы просто повалился навзничь, но если у парня припрятаны козыри, Тан Сань был готов обрушить на него всю свою мощь.
Предположение подтвердилось: Ма Хунцзюнь и впрямь был не прост. Увидев замах, он без колебаний бросился навстречу. Скрестив кулаки перед собой, он заблокировал удар; по его телу пробежали всполохи тусклого фиолетового света – явный признак колебаний духовной силы.
Тан Сань мгновенно сменил тактику: застыв на мгновение в воздухе, он превратил удар в резкий выпад, целясь толстяку в живот.
Но и тот среагировал мгновенно. Не разжимая кулаков, он резко опустил их вниз, стараясь вбить ногу противника в землю.
(Конец главы)