Глава 98 «Феникс Злого Пламени (I)»
Раннее утро.
Тан Сань поднялся с первыми лучами солнца. Ежедневная практика Магического Взора Пурпурного Рассвета давно стала для него незыблемым правилом. Тем более что этим утром его ждало несколько важных дел, которые следовало завершить как можно скорее.
Когда он выходил из их общей с Оскаром комнаты, на улице еще царил предрассветный полумрак. За ночь Тан Сань полностью восстановил внутренние силы и теперь, вспоминая вчерашние наставления Оскара, быстро добрался до той самой пустой площадки, где Чжао Уцзи устроил им испытание. Пришло время собрать свое скрытое оружие.
Изготовление этих вещиц давалось нелегко, и он не мог позволить себе так просто их бросить. Особенно это касалось болтов Арбалета Спинного Крепления и ядовитых игл Разящей Тени – на их создание Тан Сань потратил немало времени и сил, стараясь довести каждый механизм до совершенства.
К счастью, почти все вчерашние снаряды обнаружились на месте. Полагаясь на остроту Магического Взора Пурпурного Рассвета, он быстро отыскал каждый предмет и вернул его в положенную ячейку своего арсенала.
За годы, проведенные в городе Нотин, Тан Сань успел вооружиться до зубов, но вчерашняя схватка с Чжао Уцзи стала первым случаем, когда ему довелось применить всё мастерство владения скрытым оружием на пределе возможностей.
Подбирая разбросанные детали, Тан Сань анализировал просчеты и успехи минувшего боя. Стойкость Чжао Уцзи поражала воображение. Повезло, что тот не обладал выдающейся скоростью и не сражался всерьез, иначе у Тан Саня не осталось бы ни единого шанса. Как же быть, если судьба снова сведет его с подобным противником? Каким способом можно одолеть такую мощь?
Мысли одна за другой вспыхивали в его голове. Он отчетливо понимал: его нынешних познаний в скрытом оружии всё еще недостаточно. Но мастерство не растет в мгновение ока. Почти все высшие образцы из Энциклопедии Скрытого Оружия, описанные в Тайном Писании Небесного Гада, требовали колоссального запаса внутренних сил в качестве фундамента. Чтобы сейчас, с его текущим уровнем, противостоять мастерам калибра Чжао Уцзи, оставался лишь один путь: создать мощнейшее механическое оружие. Такое, как три величайших и самых ужасающих творения Танмэнь: Ярость Будды, Лотос Тан, Иглы Грушевого Цвета под Ливнем или Перо Павлина.
Однако изготовить их было невероятно трудно. Требования к материалам для любого из этих артефактов были запредельными, и в нынешних условиях это казалось невозможным. И хотя у Тан Саня был опыт их создания в прошлом, на воссоздание хотя бы одного такого устройства ушел бы как минимум год – и это при условии, что все редчайшие компоненты удастся раздобыть без задержек.
Тяжело вздохнув, Тан Сань обреченно покачал головой. Сейчас эти планы были несбыточны. Оставалось лишь упорно тренироваться, постепенно повышая мастерство, и искать другие возможности лучше снарядить себя. — Нужно будет приготовить новые яды, — решил он про себя. — Токсин Дурманной змеи слишком специфичен, одного его мало.
Собрав всё до последнего снаряда, Тан Сань взобрался на крышу одного из домов и замер, встречая пурпурную энергию, медленно разливавшуюся на восточном небосклоне.
Давление, испытанное вчера, стало для него отличным стимулом. После битвы он смутно ощущал, что его духовная сила готова пробить барьер двадцать девятого ранга и достичь тридцатого. Как только это произойдет, ему останется лишь закрепить результат тренировками, и тогда можно будет отправиться на охоту за своим третьим духовным зверем за новым кольцом. В тот миг его мощь совершит настоящий качественный скачок.
Когда солнце окончательно взошло, Тан Сань вернулся в общежитие. Оскар всё еще спал без задних ног, крепко обнимая одеяло. Рано утром, когда Тан Сань разбудил его, чтобы расспросить о месте проведения экзамена, тот лишь что-то невнятно пробормотал, пуская слюни на подушку.
— Сяо О, просыпайся, — Тан Сань легонько потряс соседа.
— Ну что еще… Дай мне еще капельку поспать… — промямлил Оскар сквозь сон.
Тан Сань нахмурился:
— Живее вставай, уже поздно. Разве ты не знаешь, что утренние часы определяют успех всего дня?
Оскар нехотя приоткрыл глаза и уставился на товарища:
— Мы с тобой в разных весовых категориях. Вы – боевые мастера духа, а я – мастер инструментального духа, да еще и системы пищи. Мне вовсе не нужно изнурять себя такими тренировками. Старший брат, будь человеком, не шуми, дай вздремнуть еще немного.
— Ладно, — вздохнул Тан Сань, — но сперва скажи, где живет Сяо Ву? Я хочу проведать ее и узнать, как она себя чувствует.
— Выйдешь из нашей комнаты и поверни налево, — сонно отозвался Оскар. — Метров через тридцать увидишь деревянный дом, там живут Сяо Ву и Нин Ронрон. Но предупреждаю: у нас в Академии с этим строго. Ученикам запрещено беспокоить девушек без нужды, правила очень суровые. Наша Академия Шрек занимает лишь треть деревни, остальная часть принадлежит местным жителям. Постарайся туда лишний раз не соваться.
У Академии Шрек действительно было туго с деньгами. Весь кампус ютился на арендованной трети территории деревни, а в качестве учебных корпусов и жилья использовались обычные крестьянские лачуги. Единственным удобством было относительное соседство с городом Сото, где при необходимости можно было купить всё необходимое.
Тан Сань снова покинул комнату. Желудок уже напоминал о голоде, но по сравнению с беспокойством о Сяо Ву этот вопрос мог подождать.
Вскоре он остановился перед дверью хижины девушек. «Стоит ли входить?» – засомневался он. Если бы Сяо Ву была одна, он бы не раздумывал – они столько лет прожили в одной комнате в Нотине, считая друг друга братом и сестрой, но присутствие посторонней девушки делало ситуацию неловкой.
Поколебавшись, Тан Сань так и не решился войти и негромко позвал снаружи:
— Сяо Ву… Сяо Ву…
Ждать пришлось недолго. Дверь скрипнула, и на пороге показалась Сяо Ву. На ней был всё тот же вчерашний наряд, и, если не считать легкой бледности, выглядела она вполне оправившейся.
Тан Сань с облегчением выдохнул:
— Сяо Ву, тебе уже лучше?
Она приложила палец к губам, призывая к тишине:
— Тсс, Ронрон еще тренируется, не разбуди ее. Давай отойдем в сторону, там и поговорим.
Тан Саню показалось, что сегодня взгляд Сяо Ву стал каким-то иным. Он и сам не мог бы объяснить, что именно изменилось, но в глубине ее глаз светилось нечто новое.
(Конец главы)