Глава 83 «Непоколебимый Король Мудрости Чжао Уцзи (Часть 1)»
— Вы тут учеников выбираете или жен? — Не выдержала Сяо Ву, едва Дай Мубай замолчал. — Что-то уж слишком строго. Не зря тот учитель на входе говорил, что здесь принимают только монстров. Кажется, лишь монстрам и под силу пройти все четыре испытания. Скажи, сколько сейчас учеников в Академии Шрек? И сколько вы набираете ежегодно?
На этот раз Дай Мубай лишь горько усмехнулся в ответ:
— С самого основания академии – за все двадцать лет – мы приняли всего сорок два человека. Выходит чуть больше двух учеников в год. Если сегодня зачислят всех четверых, это станет абсолютным рекордом. До вашего прихода академия два года вообще никого не принимала. Сейчас, если считать и меня, у нас обучаются всего трое.
— Трое?! — Тан Сань, Сяо Ву и та нежная девушка воскликнули почти одновременно. Лишь холодная красавица сохранила молчание.
— На всем Континенте Доуло мы, пожалуй, единственная академия, где учителей больше, чем учеников, — самоиронично добавил Дай Мубай. — Даже после вашего зачисления число студентов не превысит количество наставников.
— Но как в таком случае академия выживает? — Спросил Тан Сань. — Без притока учеников у вас не должно быть доходов.
— А ты как думал, почему академия находится в такой глухомани? — Вздохнул Дай Мубай. — Все из-за нехватки средств. Если бы не финансовая поддержка моей семьи, мы бы закрылись еще в прошлом году. Если и в этот раз никого не наберем, то мы втроем станем последним выпуском Академии Шрек.
— Но почему бы тогда не смягчить требования вступительных экзаменов? — С недоумением спросила нежная девушка. — Желающих ведь было немало.
Во взгляде Дай Мубая промелькнуло почтение:
— Ректор всегда говорил: «Лучше меньше, да лучше». Даже если Академия Шрек прекратит свое существование, мы никогда не станем принимать посредственностей. Нам нужны только монстры. Знаете ли вы условия выпуска? Мы не относимся ни к средним, ни к высшим академиям мастеров духа, потому что наши правила уникальны. Мы берем только детей до тринадцати лет, и лишь тех, кто наделен исключительным талантом. Чтобы получить диплом, ученик должен превзойти сороковой уровень прежде, чем ему исполнится двадцать. Только достигнув ранга Духовный Предок, можно рассчитывать на окончание обучения.
— Всего за эти годы было зачислено шестьдесят два человека, но выпуститься смогли лишь четырнадцать, — продолжил он. — Покинув эти стены, каждый из них стал фигурой мирового масштаба. Самый выдающийся из них сейчас является самым молодым старейшиной в Зале Боевых Духов, а его власть уступает лишь самому Понтифику. Остальные же либо не успели достичь сорокового уровня к двадцати годам, либо погибли во время охоты на духовных зверей. Ректор не раз повторял: «Не смейте позорить меня, выходя в свет, пока не достигнете сорок первого ранга».
К концу рассказа голос Дай Мубая зазвучал воодушевленно. Было очевидно, что он безгранично уважает главу Академии Шрек.
Тан Сань улыбнулся и посмотрел на него:
— Я очень рад, что пришел именно сюда.
— Королевская семья Барака когда-то хотела спонсировать академию, — со вздохом добавил Дай Мубай, — но взамен они потребовали, чтобы все выпускники присягнули им на верность. Ректор ответил категорическим отказом. Наша Академия Шрек всегда стояла особняком, за что нас постоянно притесняют. Вот почему мы оказались в таком положении.
Тан Сань внезапно поймал себя на остром желании увидеть человека, о котором говорил Дай Мубай. Ему безумно хотелось узнать, что за личность способна двадцать лет с таким упорством и преданностью строить подобную академию.
— Пришли, — Дай Мубай остановился. Они вышли на небольшую открытую площадку площадью около двухсот квадратных метров – она была заметно меньше той, где проходил второй этап. На стуле, мирно посапывая, сидел мужчина лет пятидесяти.
— Учитель Чжао, я привел кандидатов на четвертое испытание.
— А? — Мужчина приоткрыл заспанные глаза. — В этом году кто-то добрался до четвертого этапа? И даже четверо? — Он с изумлением уставился на подростков, словно столкнулся с чем-то невероятным.
— И не просто добрались, — вставил Дай Мубай, — их всех освободили от второго и третьего тестов.
Глаза учителя Чжао блеснули, и он поднялся со стула. Ростом он был невелик, да и внешностью не выделялся, но выглядел необычайно крепким. Несмотря на то что он был даже чуть ниже двенадцатилетнего Тан Саня, от него исходило ощущение сокрушительной мощи.
Широкие плечи мужчины напоминали крепостные стены, а под верхней одеждой невозможно было скрыть бугры мышц, словно отлитых из стали. Хотя выражение его лица казалось добродушным, сама его массивная фигура невольно подавляла окружающих своей тяжелой аурой.
— Все четверо выше двадцать пятого ранга? Неплохо, весьма неплохо. Похоже, в этом году Маленьких Монстров хватает, — он окинул ребят оценивающим взглядом. — Это последнее испытание. Пройдете мой тест – и официально станете частью Академии Шрек. Но предупреждаю: справиться будет не так-то просто. Настоящий мастер духа обязан обладать реальным боевым опытом, и именно это я собираюсь проверить.
Чжао Уцзи мягко улыбнулся, глядя на четверку:
— Меня зовут Чжао Уцзи. Раз уж вы все миновали промежуточные этапы, я лично с вами «поиграю». Даю вам время – пока горит палочка благовоний, – чтобы вы познакомились и обсудили тактику. Как только время выйдет, испытание начнется. Ваша задача – вчетвером продержаться против моих атак в течение времени горения еще одной палочки. Если хотя бы один из вас устоит до конца – зачет всей группе. И запомните: не пытайтесь хитрить. Никому еще не удавалось сбежать отсюда, полагаясь лишь на скорость. И не надейтесь справиться в одиночку – это невозможно. Слаженная работа – ваш единственный шанс на успех.