Глава 71 «Умение тысячелетнего духовного кольца, Трансформация Алмазного Белого Тигра (часть IV)»
Медитация Тан Саня в этот раз затянулась. Лишь однажды он прервался, чтобы сходить с Сяо Ву на быстрый ужин. Столь долгий срок практики объяснялся тем, что его «Навык Небесного Гада» уже достиг пика, соответствующего концу двадцать девятого ранга духовной силы, и Тан Сань стоял на самом пороге тридцатого. Он трудился с удвоенным рвением, стремясь как можно скорее преодолеть этот барьер и отправиться на поиски своего третьего духовного кольца.
Была и другая причина, тесно связанная со стычкой против Дай Мубая. Тот наглядно показал Тан Саню: какой бы отточенной ни была техника, ей всегда нужна опора в виде чистой мощи. В их недавнем бою, пока никто не прибегал к силе боевых духов, Тан Сань удерживал преимущество благодаря тончайшему искусству «Пленения Дракона и Укрощения Журавля» и свойствам «Таинственной Нефритовой Руки», заставив Дай Мубая немного потесниться. Но стоило тому призвать Белого Тигра, как техники Тан Саня потеряли былую эффективность. В этом и крылась разница в силе.
Проанализировав способности Дай Мубая, Тан Сань понял: единственный способ по-настоящему одолеть такого противника – это поднять собственную духовную силу. Ему нужно было подобраться к уровню Дай Мубая вплотную или хотя бы обзавестись третьим умением, чтобы сражаться на равных. Даже скрытое оружие подпитываемое более мощной энергией «Навыка Небесного Гада», стало бы куда более грозным.
— Сяо Сань, братик, ну пошли погуляем, а? — Ранним утром, пока Тан Сань завтракал, Сяо Ву всё же не выдержала и принялась ворчать. — Неужели тебе не тошно вечно в четырех стенах сидеть?
Тан Сань лишь мягко улыбнулся:
— Мы с тобой слишком разные. Ты одарена свыше: почти не тренируешься, а твоя мощь неустанно растет. Мне же остается лишь упорство «глупой птицы», что вылетает первой. Сама видела Дай Мубая – он ведь тоже учится в Академии Шрек. И каков он в деле? Раз нашелся один такой мастер, наверняка найдутся и другие. Это место – не наш старый город Нотин, здесь ты не будешь единственной, чье слово – закон. И если я не буду выкладываться на полную, то как смогу защитить тебя, как обещал?
Сяо Ву недовольно надула губы и, не проронив ни слова, вцепилась в его руку, уставив на него свои огромные, полные притворной обиды глаза. Всем своим видом она давала понять: не отпустит, пока он не согласится.
Тан Сань, совершенно не в силах ей противостоять, лишь обреченно кивнул:
— Ладно-ладно. Всё равно регистрация в Академии Шрек только завтра. Схожу с тобой, проветримся, но с условием: к полудню мы возвращаемся, и во второй половине дня ты не будешь мешать моей медитации.
— Идет! — Звонкий голос Сяо Ву так и лучился радостью. Вся её «обида» мгновенно испарилась, будто по мановению волшебной палочки – актерское мастерство у неё всегда было на высоте.
Сервис в отеле «Роза» оказался безупречным. Стоило им выйти из номера, как они увидели служащего, толкающего тележку, полную свежих цветов. Полюбопытствовав, они узнали, что в номере «Красный Океан» розы меняют ежедневно. Даже если цветы по отдельности стоили гроши, при таком количестве сумма выходила приличная. Когда Тан Сань осторожно поинтересовался ценой за проживание, он окончательно убедился, насколько мудрым было вчерашнее решение менеджера Вана предоставить им эти дни бесплатно.
Оказавшись на улице, Тан Сань спросил:
— Ну и куда ты хочешь пойти?
Сяо Ву беспечно пожала плечами:
— Просто побродим, мне всё равно. Лишь бы не киснуть в комнате.
Раньше, в Нотине, её всегда окружала толпа приспешников; она была там настоящей маленькой грозой округи. Прежний вожак учеников, Сяо Чэньюй, хоть и выпустился давно в академию среднего ранга, всё же имел в городе немалый вес благодаря своей семье. Питая к Сяо Ву искреннее восхищение, он просил родных присматривать за ней, так что в городе Нотин она чувствовала себя как рыба в воде.
Привыкнув к постоянному шуму и вниманию, она теперь явно скучала, имея в распоряжении одного лишь Тан Саня.
Они неспешно направились вглубь города. Сото по праву считался столицей: несмотря на ранний час, улицы уже кипели жизнью, повсюду царила суета.
Ритм жизни здесь заметно отличался от ленивого спокойствия Нотина – прохожие в большинстве своем выглядели крайне озабоченными и куда-то спешили.
Тан Сань, которого Сяо Ву протащила через добрый десяток лавок с одеждой, вскоре почувствовал, что у него начинает кружиться голова от бесконечного разнообразия товаров.
К счастью, Сяо Ву в полной мере воплощала в себе талант истинного гуляки: она много смотрела, но ничего не покупала. Благодаря этому их общий кошелек пока не успел заметно похудеть.
Цены в городе Сото были как минимум на треть выше, чем в Нотине, особенно на товары обихода, хотя и качество здесь было получше. Впрочем, Нотин всё же считался приграничным городком; если же сравнивать с маленькими поселениями во внутренних землях, то Сото и вовсе казался недосягаемой вершиной.
— Ой, Сяо Сань, смотри туда! — Внезапно воскликнула Сяо Ву. На людях она обычно звала его Сяо Санем, и только оставшись наедине, обращалась к нему «братик». Она гордо называла это «их маленькой тайной», а Тан Саню было всё равно, и он не спорил.
— Опять какой-то магазин одежды? — Тан Сань указал на солнце, которое уже почти достигло зенита. — Ваше величество, не пора ли нам пообедать и вернуться?
Сяо Ву потянула его за руку, подпрыгивая от нетерпения:
— Да посмотри же, посмотри! Кажется, это как-то связано с мастерами духа.
Тан Сань проследил за её жестом. Неподалеку стояла лавка с довольно скромным фасадом, но вывеска над входом мгновенно приковывала взгляд.
На ней был выгравирован круглый символ с несколькими странными знаками. Обычный прохожий вряд ли бы понял их суть, но Тан Сань и Сяо Ву знали их слишком хорошо. Эти символы в точности повторяли те, что красовались на жетонах Зала Боевых Духов.
Меч, молот и Синемолниевый Тиран-Дракон. Три знака, соединенные вместе, – точь-в-точь как на особом жетоне Мастера. Было неясно, почему они красуются на вывеске заурядного магазинчика.