Глава 59 «Послание отца (Часть вторая)»
— Лиса-обольстительница? Это еще что такое? — С любопытством спросила Сяо Ву.
Тан Сань усмехнулся:
— Это своего рода духовный зверь, обретший разум. Такие только и знают, что соблазнять мужчин.
Сяо Ву на мгновение замерла. Её взгляд, устремленный на Тан Саня, внезапно стал каким-то странным, а в следующее мгновение её захлестнуло негодование. — Да чтоб ты провалился! — Вскричала она. — Как ты смеешь называть меня лисой-обольстительницей? Я вызываю тебя на дуэль! — С этими словами она, воинственно размахивая руками, вскочила с кровати и бросилась на него.
Остальные студенты-рабочие уже давно привыкли к подобным сценам. Постоянные перепалки и шутливые потасовки между сестрицей Ву и Тан Санем стали для них делом обыденным. Если бы хоть один день обошелся без их стычек, ребята, пожалуй, чувствовали бы себя не в своей тарелке.
Ранним утром следующего дня, когда Тан Сань покидал город Нотин и отправлялся в сторону Деревни Святого Духа, рядом с ним, то и дело подпрыгивая от нетерпения, шагала девчушка в форме академии Нотин.
Весь прошедший год был для Тан Саня временем невероятно насыщенным и плодотворным. Пробив барьер первого яруса Навыка Небесного Гада, он благодаря упорным тренировкам добился значительного прогресса. По его собственным подсчетам, сейчас он находился на среднем этапе второго яруса, что в пересчете на духовную силу соответствовало примерно шестнадцатому или семнадцатому рангу.
В академии единственным человеком, способным сравниться с ним по силе, была Сяо Ву. Хоть он почти никогда не видел, чтобы она тренировалась, их показатели духовной силы всегда оставались предельно близки. Иногда Тан Сань вырывался чуть вперед, а иногда Сяо Ву брала реванш. Несмотря на юный возраст, ни один из них не желал уступать, поэтому дружеские поединки стали неизбежностью.
Вначале к их спаррингам иногда присоединялись старшекурсники вроде Сяо Чэньюя или Ван Шэна. Однако по мере того как духовная сила Тан Саня и Сяо Ву стремительно росла, желающих поубавилось. В конце концов, кому охота добровольно превращаться в тренировочную грушу?
И хотя Сяо Ву формально считалась «боссом» всех учеников Нотина, Сяо Чэньюй и остальные, обращаясь к Тан Саню, уважительно звали его «братец Сань».
В поединках с Сяо Ву Тан Сань чаще проигрывал, чем побеждал. Арсенал её приемов казался неисчерпаемым, а Мягкое мастерство делало её похожей на липкое рисовое тесто, от которого невозможно отвязаться. Если оба не использовали силу духовных колец, Тан Сань был практически обречен на поражение. Даже задействуя кольцо и полагаясь на Оплетение и парализующий эффект Сине-серебряной травы, он в лучшем случае мог свести бой к ничьей.
Что касается скрытого оружия, которое Тан Сань втайне от всех тренировал, то его он в их поединках не применял. Во-первых, оно было слишком смертоносным и могло нанести серьезные увечья, а во-вторых, Тан Сань хотел отточить свои навыки ближнего боя. Вероятно, благодаря тому, что они были идеальными спарринг-партнерами, их боевое мастерство росло бок о бок. Учителя академии уже давно перестали за ними присматривать: в Нотине Тан Сань и Сяо Ву, несмотря на то что были лишь первокурсниками, уже снискали славу выдающихся гениев.
— Далеко еще? — Спросила Сяо Ву, с любопытством озираясь по сторонам.
— Почти пришли. Видишь ту гору? Наша Деревня Святого Духа находится прямо у её подножия. — Тан Сань не мог скрыть волнения – он возвращался домой. Если бы правила академии Нотин не обязывали учеников возвращаться на ночь в общежитие, где учителя каждый вечер проводили обход, он наверняка наведался бы к отцу гораздо раньше. «Папа, мы не виделись целый год. Как ты там?»
Возможно, из-за того, что в прошлой жизни он был сиротой, в этом мире Тан Сань дорожил семейными узами превыше всего. Он коснулся пояса Двадцать четыре моста в лунную ночь, где лежали подарки для отца: новенький кузнечный молот, одежда и даже несколько бутылок хорошего вина.
Деревушка, где он прожил шесть лет, уже показалась на горизонте. В душе Тан Саня крепло необъяснимое, щемящее чувство. Если бы ему пришлось описать его одной фразой, он бы сказал: «Как же хорошо возвращаться домой». Даже если в этом доме его ждет один лишь отец.
Вскоре они вошли в Деревню Святого Духа. Жилище Тан Саня стояло на самом краю. Он указал рукой на ветхую вывеску над крышей и с улыбкой сказал Сяо Ву:
— Смотри, вон мой дом.
Родной порог был уже совсем рядом. Тан Сань невольно ускорился и в несколько широких шагов оказался у двери. Она была распахнута точно так же, как и в день его отъезда. Тан Хао никогда её не запирал – в конце концов, в его кузнице воровать было решительно нечего.
— Папа, я вернулся! — Радостно закричал Тан Сань.
Сяо Ву никогда прежде не видела его таким. Она стояла за его спиной, с любопытством наблюдая. В её памяти Тан Сань запечатлелся как добродушный и спокойный друг – немногословный, вечно занятый каким-то делом. Лишь в учебных боях можно было увидеть его сосредоточенность, но даже проигрывая ей, он никогда не злился и не впадал в такой восторг.
Выкрикивая приветствия, Тан Сань поспешил внутрь. Казалось, здесь ничего не изменилось. В кузнице царил привычный беспорядок, пожалуй, стало даже еще грязнее, чем раньше. Повсюду валялся всякий хлам, но это ветхое убранство вызывало у него лишь прилив нежности.
— О, Сяо Сань, это ты вернулся, — раздался мягкий голос, и из внутренних комнат кто-то вышел.
Тан Сань оторопел, увидев вошедшего. — Дедушка Джек? И вы здесь? А где мой папа?
Перед ним стоял староста Деревни Святого Духа, старый Джек. С горькой усмешкой он протянул Тан Саню листок бумаги:
— Взгляни сам. Это оставил твой отец. Я зашел к нему утром, хотел предложить сходить встретить тебя вместе, но, оказывается, ты уже и сам добрался.
В груди Тан Саня шевельнулась тревога. Он поспешно взял бумагу из рук старого Джека и опустил глаза. На листе было всего несколько строк. Почерк казался небрежным, но в нем отчетливо читалась грубая, необузданная сила.
(Конец главы)