Глава 81
Асука с любопытством взглянул на деревенского старосту, облокотив подбородок на спинку стула.
- Теперь, когда эти рыжеволосые представляют для вас угрозу, почему бы вам не убежать или не сообщить Конохе?
- Э-э…
Деревенский староста потеребил волосы и долго колебался, не произнося ни слова.
Видя, что старик явно что-то скрывает, Асука пожал плечами.
- Старик, если ты не расскажешь мне всего, мне будет трудно помочь тебе разобраться с твоими проблемами. И я не видел, чтобы кто-то из вас сообщал об этом Конохе. Ты же знаешь, что в этом что-то не так.
- Ладно…
Деревенский староста немного поколебался, затем глубоко вздохнул, указал на гору к югу от деревни.
- Однажды, три года назад, один из наших жителей, отправившийся на охоту в горы, обнаружил группу рыжеволосых чудовищ в ущелье Наньшань. Они очень быстро передвигались по лесу, их рыжие волосы закрывали лица, не давая разглядеть их черты, а волосы сами по себе двигались. Изначально мы планировали немедленно уведомить Коноху, но не ожидали, что посреди ночи эти чудовища сами придут к нашим дверям и угрожая, запретят сообщать об их местонахождении.
Дойдя до этого места, старик внезапно встал, хлопнул по столу ладонью и взволнованно произнёс.
- Тогда старику было всего семьдесят семь, возраст, полный страсти! Как мог я поддаться угрозам чудовищ? Я собирался проигнорировать возражения семьи и сообщить Конохе!
Услышав это, Фейниао приподнял брови. В последнее время деревня не получала никаких новостей о рыжеволосых за последние три года.
- Старик, переходи к главному.
- Ох…
Видя, что мастер-ниндзя не слишком заинтересован в его кровавых подвигах, деревенский староста причмокнул, опустился обратно в кресло и продолжил.
- Жаль, что мой пятилетний внук вцепился в Лао Чжаня, иначе Лао Чжань отправился бы в Коноху ещё три года назад.
- Ха…
Фэйняо насмешливо промолчал, не отвечая на слова старика. Он сомневался, что, продолжай он этот разговор, старик не протащит его так целый день.
- В то время, когда эти рыжеволосые чудища стучались в наши двери, они требовали еду. Разве мог я, старик, согласиться отдать продовольствие людям неизвестного происхождения?!
Разозлившись, он снова вскочил, указал на жителей деревни за двором и с выражением ненависти произнёс:
- Всё из-за этих недальновидных глупцов, которые отродясь денег не видели. Увидев монеты, предложенные рыжеволосыми чудищами, они тут же забыли о своём желании. Отдать продовольствие чудовищам - это не только удовлетворить их желания, но и продать её за хорошую цену. Два зайца одним выстрелом!
Не успел глава деревни закончить, как Асука прервал его, стукнув рукой по стулу и недоумённо спросив:
- Так вы трое целых года следовали за ними и продавали им продовольствие?
- Нет!
Глава деревни пригладил два седых волоска на голове, затем показал Асуке два пальца и, ничуть не смущаясь, сказал:
- Два с половиной года, два с половиной года. Последние полгода, после того как мы передали продовольствие, чудовища перестали платить. Изначально мы едва сводили концы с концами на деньги, которые они нам давали. Но в этот раз средств к существованию не осталось. Я так сильно проголодался прошлой ночью, что мне даже показалось, будто отец пришёл за мной.
Асука кивнул, его лицо приняло задумчивое выражение. Вероятно, эти чудовища были выжившими из клана Узумаки. Жители деревни же были слишком ослеплены деньгами, чтобы сообщить об этом Конохе. Но… разве он не слышал, что клан Узумаки похищал детей? Подумав об этом, Фэйняо уставился на старика и продолжил спрашивать:
- Как вы связали этих рыжеволосых Узумаки с пропавшими детьми в деревне?
- Глоть! – глава деревни сглотнул, его глаза внезапно расширились от ужаса.
- Три месяца назад, когда чудовища перестали платить, мы решили больше не давать им еду.
Но позже дети нескольких деревенских жителей стали пропадать без объяснения причин.
- Разве это не безмолвная угроза?
Тогда мы давали им еду ещё три месяца.
За эти три месяца ни один ребёнок не пропал.
Но теперь в деревне действительно нет зерна, и все дикие овощи розданы.
Нам остаётся только обратиться за помощью к мастерам-ниндзя Конохи.
Лишь тогда он наконец понял, в чём дело.
Группа выживших Узумаки пришла сюда и обменяла еду у жителей деревни. Судя по тому, что они не сообщили об этом Конохе, отданные деньги должны быть немалыми.
Если бы не возможный финансовый кризис среди выживших Узумаки за последние полгода, эти деревенские жители, вероятно, никогда бы и не заговорили об этом.
- Мастер-ниндзя!
Глядя на внезапно замолчавшего Асуку, староста осторожно окликнул.
Он также понимал, что в его задании скрывалась важная информация.
Если враг — ниндзя, Деревня Скрытого Листа обычно присваивала такой миссии ранг «В» с высокой платой.
Однако… у них не было денег, чтобы выдать миссию ранга «В».
- Учитель!
Хината Хуахуа нерешительно посмотрела на Асуку и прошептала:
- Задание, кажется, выходит за рамки. Хотите отказаться?
- Что ж!
Асука тяжело вздохнул, затем повернулся к Хината Хуахуа, стоявшей рядом, и дал указания:
- Хуахуа, готовься к бою!
- Ах? Да!
- Мастер-ниндзя.
Деревенский староста посмотрел на Асуку, который поднялся, и со слезами на глазах сказал:
- Вы и вправду хотите помочь нам прогнать этих чудовищ?
Асука почесал затылок, бросил взгляд на этого причудливого старика и с выражением крайней насмешки произнёс:
- Дело не в том, что я хочу прогнать чудовище, а в том, что чудовище уже здесь. Кроме того, ваша деревня уже записана в моих заметках и внесена в чёрный список.
Сказав это, он поднялся и направился к двери.
Только что он почувствовал, как волна чакры быстро приближается к деревне.
Направление, откуда исходила чакра, было с юга.
Если слова деревенского старосты правдивы, то среди выживших Узумаки должен быть как минимум один дзёнин.
Действительно, непросто бежать с тремя гэнинами.
Приближался вечер. Небо потемнело. В горных деревнях, лишённых света, темнота сгущалась сильнее, чем в других местах.
– Ум, – Хинате Ханахуа, пристально смотревшая вперёд своими бьякуганом, на мгновение уставилась на крышу, затем перевела взгляд на крышу у входа в деревню.
Там виднелась тонкая красная фигура. На фоне темноты кроваво-рыжие волосы заставляли содрогнуться.
– Красноволосое чудовище! – деревенские жители, сидевшие перед домом старосты и евшие, в страхе закричали, увидев человека с безветренными волосами. Они рухнули на землю.
– Вон там! – Хинате Хуахуа, указав на крышу, воскликнула и швырнула кунай.
[Бум!]
Кунай глубоко вонзился в деревянную крышу, но красная фигура исчезла. В следующее мгновение, зрачки Хинаты Хуахуа сузились, когда она увидела красную фигуру, внезапно появившуюся прямо перед ней.
Сразу после этого она почувствовала мощный удар в грудь и отлетела назад.
– Ты…
Разобравшись с обладателем бьякугана, красная фигура мельком взглянула на Узуки Сисё и Ируку, затем её взгляд остановился на деревенском старосте, и она тихо промолвила:
– Ты позвал ниндзя Конохи.
Не успела она договорить, как красная фигура вновь исчезла и появилась перед Маоюэ Сисё. Бледная ладонь поднялась высоко вверх, затем опустилась, нацелившись на её шею.
В тот момент, когда ладонь коснулась её шеи, поднялся клуб белого дыма.
Мельком взглянув на срубленное зелёное дерево, красная фигура метнулась вокруг и, обойдя деревянный столб, созданный техникой замещения, появилась прямо перед Ирукой.
В это время рука Ируки, сжимающая кунай, дрожала. Это чудовище было настолько сильно, что он не мог ему противостоять.
Впервые он встретил ниндзя из вражеской деревни в Конохе. Он знал, что если возникнет беспокойство, кто-то обязательно придёт ему на помощь.
Но сейчас…
— Щелк!
«Всё кончено! Всё кончено!» — невольно вырвалось у него две мысли, и он подсознательно покачал головой.
«М? Хорошо. Кажется, всё в порядке?»
Подумав об этом, он открыл глаза и посмотрел вперёд.
Ирука взглянул на высокую фигуру, стоявшую перед ним, и внезапно возбуждённо произнёс:
— Учитель Асука!
— Учитель? — Красная фигура взглянула на ниндзя из Конохи, который крепко держал её за руку, и её зрачки слегка сузились. «Какой пережиток Узумаки!»
Бросив взгляд на огненно-красные волосы другого человека, похожие на кровь, Асука отвернулась и нахмурилась.
— Группа остатков Узумаки, но только ты пришёл сюда?
Когда она почувствовала чакру, то искала сообщников вокруг деревни. Кажется, пришёл только один человек.