Глава 40
- Наконец-то дошли!
Асука прикрыл лоб ладонью и с облегчением оглядел раскинувшуюся вдалеке пустынную деревню.
Прямо перед ними возвышался глиняно-жёлтый округлый замок. У его подножия располагались причудливые, словно сновидения, здания песочного цвета: одни высокие, другие низкие, одни широкие, другие тонкие. Издалека зрелище было поистине необыкновенным и захватывающим.
Деревня, построенная в самой пустыне, — Скрытый Песок.
Говорили, что прежде это место было бесплодной пустошью, но после того, как Первый Казекаге решил основать здесь селение, оно постепенно расцвело и стало процветать.
Асука давно мечтал посетить все пять великих стран, но нынешний мир ниндзя был совсем не похож на тот, что наступил после Четвёртой Великой Войны. Если он попадёт в другую деревню и будет обнаружен, то в лучшем случае ему грозит техника восстановления памяти, а в худшем — прямой путь на встречу с мудрецом Шести Путей.
Опасность была невероятно велика.
Когда группа путников добралась до входа в Деревню Скрытого Песка, их встретила широкая улица. И хотя она заметно уступала улицам Конохи, её наличие красноречиво говорило о процветании Скрытого Песка в этой пустыне, где на сотни миль вокруг не было ни единой души.
Практически все жители Скрытого Песка носили длинные накидки, а головы их были замотаны повязками или белой тканью, чтобы защититься от песка.
В это время прохожие на улице уже заметили возвращение Эбизо и прочих. Они отложили свои дела, и улыбки расцвели на их лицах.
- Эбизо-сама, это Эбизо-сама!
- И господин Ягура!
- С возвращением!
- Господин, а переговоры в Конохе прошли успешно?
Один за другим гражданские лица радостно приветствовали отряд ниндзя, стекаясь к ним, и вполголоса спрашивали о войне.
- Вы и вправду популярны!
Увидев, как Е Цан окружают восторженные жители, Асука стоял неподалеку и кисло произнёс что-то себе под нос.
Когда Е Цан вернулся в деревню после войны, хотя некоторые и приветствовали его, но, заметив группу Учих с каменными лицами позади, селяне подсознательно отступили в сторону, одарив улыбками других ниндзя.
- Ха, - Е Цан услышала щебетание птиц. Она посмотрела на толпу людей с исхудалыми лицами, и на её губах невольно появилась горькая улыбка.
Деревня считала их героями, но они не оправдали этих ожиданий.
На этот раз они отправились в Коноху, чтобы подписать договор о перемирии, и это был такой договор, который оказался явно невыгоден их стороне.
- Иди, мне здесь не место. Я пока что пойду в другое место, - Асука достал леденец, сунул его в рот, затем покинул команду и начал бродить по Сунагакуре.
Хотя официальная миссия заключалась в содействии медицинскому обмену между двумя сторонами, на самом деле он был шпионом, чья личность была известна как врагам, так и союзникам.
Подобно посольству будущих поколений, все знали, что он здесь для сбора информации, но ничего не могли с ним сделать, кроме как усилить наблюдение.
Что касается депортации после начала войны, то их, конечно, не депортируют. Скорее всего, бросят за решётку.
Подумав об этом, Фэйняо подошёл к ближайшей булочной, указал на булочки в пароварке и сказал:
- Две штуки!
- Хорошо!
Взяв дымящиеся булочки, Фэйняо откусил кусочек и невольно почувствовал, как мышцы его лица немного свело. Затем он похвалил продавца булочек, показав большой палец:
- Впервые ем булочки с песком внутри. Вкус хороший, но немного жёсткие.
- Эй, - босс смущённо почесал голову, затем вытащил булочку из корзины, сунул её в руку Асуки и смущённо сказал следующее.
- Здесь часто бывают песчаные бури, так что в еде неизбежно попадается немного песка.
- Ничего страшного, что с песком, зато очень вкусно!
Фэйняо сидел за столиком, оглядывая прохожих, и невольно причмокнул языком. Он предполагал, что все жители Скрытой Песком Деревни должны быть родом из Страны Ветров, но сейчас мимо него прошёл темнокожий силач, который явно был из Страны Молний, не так ли? А тот толстяк похож на выходца из Страны Земли.
Доев булочки, Фэйняо удивленно поднял глаза на хозяина лавки.
- Хозяин, а почему в вашей лавке я не вижу ниндзя?
- Эй!
Услышав это, лавочник с гордостью указал на возвышающееся вдалеке Здание Кагэ:
- Недавно господин Кадзэкагэ проявил свою великую силу, подняв пустыню недалеко от деревни в небо, и обнаружил в ней огромное количество золота. Эти мастера-ниндзя в основном путешествуют между деревней и пустыней. Господин Кадзэкагэ — поистине могущественный ниндзя, который господствует над десятками тысяч ниндзя со всего мира. Говорят, что, сделав два шага, можно найти золото. Устав от ходьбы, сев, можно обнаружить золотые прииски. Можно даже выкопать целый мешок золотого песка!
? ? ?
Асука одной рукой погладил подбородок, его борода слегка покалывала. Неожиданно, Кадзэкагэ теперь занялся добычей золота. Могущественный Кадзэкагэ? Даже если он несёт на спине огромное количество песка и одной рукой держит бесконечную пустыню, он всё равно может другой рукой вытянуть огромное количество золота в пустыне?
Ну! Ты уже настолько беден, а ты, Кадзэкагэ, даже не думаешь о том, как получить деньги от даймё? Вздохнув о тяжком труде Кадзэкагэ по добыче золота, Фэйняо повернулся к хозяину лавки и удивлённо спросил:
- С таким количеством ниндзя, покинувших деревню, вы не боитесь внезапного нападения?
Ммм?
Владелец булочной озабоченно взглянул на Фейняо, и, убедившись, что тот спрашивает лишь из любопытства, ответил:
— Хотя господин Казекаге и ушёл, в деревне ещё осталась госпожа Чиё. Говорят, сегодня вернулись господин Хаякура и остальные.
— Ах, чуть не забыл!
Как только владелец булочной упомянул Чиё, Асука подскочил, отряхнул песок со своей одежды и похвалил:
— Хозяин, булочки отличные. Завтра приду снова.
Ему уже не терпелось попробовать, каково это – есть улиточную лапшу с булочками, изрядно сдобренными песком.
Пройдя к зданию Казекаге и предъявив удостоверение, выданное Эбидзо, Асука без труда нашёл Чиё, которая как раз занималась лечением пациента.
— Вы, Коноха, поистине щедры.
Увидев сообщение, написанное Эбидзо секретным языком, Чиё приподняла веки и странно взглянула на Асуку.
— Второй в Конохе?
— Ну, не совсем.
Асука вытянул два пальца и серьёзно произнёс:
— Если говорить о науке и медицине, то я скорее третий в Конохе. Цунаде, безусловно, первая, Орочимару второй, я иду за ними, а все остальные – уже после меня.
Увидев, как он непринуждённо упоминает имена Саннинов, Чиё холодно фыркнула, но не стала оспаривать названный им порядок. Она прекрасно знала о способностях Цунаде – та за короткое время обезвредила все разработанные ею яды. А вот насчёт Орочимару она не знала, владеет ли он медицинским ниндзюцу.
Размышляя об этом, она опустила голову, продолжая лечить бесчувственного пациента, и произнесла старческим голосом:
— Наши две деревни теперь в союзе. Раз уж Коноха послала тебя сюда для обмена медицинским ниндзюцу со Старой Бойцовской Техникой, то завтра ты приведёшь группу учеников, а я приведу свою, и мы обменяемся опытом.
Услышав это, Асука почесал в ухе. Он с некоторым сомнением посмотрел на Чиё и спросил:
— Значит, наш обмен — это помощь деревне Песка в обучении медицинских ниндзя?
– Тиё-сама, можете проводить свои расчёты погромче?
– Не выражайся так прямолинейно.
Уголки губ Тиё изогнулись, являя беззубый рот, и морщины на её лице мгновенно собрались в складки. Она произнесла:
– Что есть общение, мой дорогой? Ты обучаешь своим методам, а этот старик – своим. После этого мы объединимся, и это и есть так называемый «обмен опытом».
Услышав софистику старухи, Фэйняо дёрнул уголком рта, и на его лице читалось непередаваемое недоумение. Он был шпионом, пришедшим в Скрытую Деревню Песка, чтобы изучать ниндзюцу и докладывать об обстановке, а вовсе не быть учителем. Старушка же, похоже, вынашивала свой хитроумный план. Однако, раз уж у деревни не было особых инструкций, он вполне мог почерпнуть некоторый опыт у Тиё и обучить Скрытую Деревню Песка приёмам медицинского ниндзюцу.
Обменявшись парой слов с Асукой, Тиё посмотрела вслед удаляющейся фигуре, её затуманенные глаза постепенно прояснились, улыбка на лице медленно расплылась, а речь замедлилась.
– Я прожила так долго и видела всякое. Немало постигла я и в законах этого мира. Понимаю также, что союзы с другими странами – лишь формальность. Это лишь средство для защиты нашей Скрытой Деревни Песка. Е Цан, надеюсь, ты поймёшь, что альянс – это просто формальность. Война снова придёт.
– Ясно!
В это мгновение Е Цан открыла заднюю дверь и вышла. Тиё некоторое время смотрела на Е Цан, затем её старые глаза остановились на её холодном лице, и она продолжила:
– Мои дни на покое, и теперь настало время вашего поколения. Один из признаков зрелости молодёжи – отбросить свою скромность. Земля Ветра, где мы живём, изначально бесплодна. Мы не можем сравниться даже с Каменными Областями Земли Земли, не говоря уже о таких местах, как Земля Огня, где рождаются выдающиеся люди.
- Зато, имея Страну Ветра в качестве нашей базы, мы должны все силы направить на развитие деревни Сунагакуре. Старик такой, Роша такой, и ты тоже должен быть такой же.
Поймай овцу и ощипывай её как следует! - Сказав это, Чиё крепко сжала свою старую ладонь.
Теперь у неё было предчувствие, что жизнь в деревне впредь будет трудной. Возможность собрать побольше информации для деревни могла бы сделать трудные времена менее тяжёлыми. Жаль только, что деревня Сунагакуре не смогла привлечь к себе Цунаде – ту жирную овцу из мира ниндзя. Те, кто смог поймать Цунаде и хорошенько её ощипать, поистине достойны зависти!
Взглянув на обедневшую Чиё, Е Канг подсознательно нахмурилась. Поскольку она не участвовала в переговорах, она не знала, как деревня подписала договор. Ей было известно лишь, что это стоило очень дорого.
Увидев бедственное положение госпожи Чиё, Е Канг тоже вздохнула. Казалось, на этот раз деревня истекала кровью.