Глава 185
Страна Волн. Фабрика.
Дымовые трубы, вздымающиеся высоко в небо, беспрестанно извергали чёрный дым, сгущая и без того тёмную ночь. Вокруг царила непроглядная тьма, нарушаемая лишь тусклым светом, исходящим из цехов.
У входа в каждый заводской корпус дежурили охранники в униформе. В руках они сжимали железные прутья, на лицах застыли улыбки, а осанка была безупречна.
Перед фасадом фабрики тянулся ряд соединённых между собой зданий, из окон которых пробивался слабый свет.
На крыше одного из строений отчётливо виднелись четыре больших иероглифа: [Бесплатная Столовая].
- Значит, местные жители питаются здесь?
Асука заглянула в стеклянное окно столовой, рассматривая аккуратно расставленные длинные столы и стулья. Чистота обеденного зала могла соперничать даже с небольшой лапшичной.
В кухне мелькали несколько белых силуэтов, чьи руки двигались с невероятной скоростью, словно оставляя после себя смазанные изображения. Казалось, они готовили завтрак.
Однако едкий запах из фабричных корпусов смешивался с аппетитным ароматом еды из столовой, вызывая тошноту.
[Звон]
В следующее мгновение внутри фабрики раздался звонок.
Грохочущие цеха словно нажали на кнопку остановки. Из глубины фабрики повалили бесчисленные жители Страны Волн, одетые в грубые льняные одежды, с измождёнными лицами.
Все, кто выходил из фабрики, светились счастливыми улыбками, совсем как школьники, выбегающие из школы после уроков.
- Раньше я думала, что они так улыбаются, видя, как их жизнь становится лучше. Но теперь...
Юхи Курэнай, глядя на этих худых, но улыбающихся людей, не могла сдержать нарастающей тревоги.
- Папа, мама.
В этот момент маленький мальчик, заметив в толпе двух человек, рванул к ним.
Измождённые мужчина и женщина, увидев приближающегося ребёнка, остановились. Мужчина протянул руку и погладил мальчугана по голове.
- Юичи, ты сегодня счастлив? Что нового ты узнал в школе господина Дзёхачи?
- Когда я думаю, что тебе не придётся пройти через те трудности, что пережили мы, чувствую себя намного сильнее и готов работать ещё усерднее, - произнёс его отец.
- Я…
Мальчик раскрыл рот, услышав череду вопросов отца. Глядя на счастливое выражение лица родителя, он не знал, что ответить. Но, вспомнив, что принесённая им еда сильно облегчит голод родителей, он достал спрятанный за спиной бумажный цилиндр, открыл крышку и показал его содержимое, призывая:
- Папа, мама, пожалуйста, поешьте скорее. Это подарок от одного ниндзя-сама.
Увидев золотистую жареную курицу, мужчина заставил улыбку на своём лице стать ещё холоднее. Он поднял ладонь, и она долго висела в воздухе, а затем опустилась на голову мальчика.
- Сколько раз я говорил тебе, не приближайся к ниндзя просто так. Наши жизни в их глазах ничего не стоят.
- Знаю, знаю. – С этими словами мальчик сам взял куриное крылышко из ведёрка и протянул его отцу, снова призывая:
- Ешь быстрее, ешь быстрее.
Держа золотистое куриное крылышко в своих больших, грязных руках, мужчина ощутил сильное чувство противоречия. «Что это за вещь?» Но, увидев тревожный взгляд сына, он снова улыбнулся и откусил кусочек.
Хруст!
Раздался отчётливый звук. Пока мужчина жевал эту странную еду, улыбка на его лице внезапно застыла. Горький, вонючий и отвратительный. Всевозможные неприятные привкусы задерживались на вкусовых рецепторах. Он снова посмотрел на мальчика и вздохнул:
- Юичи, эти ниндзя действительно недоброжелательны. В следующий раз держись от них подальше.
- А? – Прежде чем мальчик смог понять, что происходит, он увидел, как отец выплюнул курицу изо рта, отбросил куриное крылышко далеко в сторону и помахал ему:
- Юичи, выбрось это и не забудь пойти домой пораньше.
Затем я увидел, как другой человек, идущий вместе с большой группой, направился в бесплатную столовую, взял три булочки и немного вегетарианских блюд из яркого окошка раздачи и начал есть.
Увидев, что аппетит его отца, похоже, снова уменьшился, маленький мальчик, застывший на месте, вздрогнул. Он неосознанно достал куриный наггетс из ведерка, поднёс его ко рту и осторожно откусил.
Вкусно, сладко и ароматно.
- Проснитесь!!!
В следующее мгновение.
Горячие слёзы покатились из уголков его глаз, падая на курицу фри. Мальчик вытер слёзы, бегущие по щекам, и закричал вслед удалявшимся людям:
- Пожалуйста, проснитесь, еда снаружи на самом деле не воняет, её действительно можно есть, разве вы не знали этого раньше?
Эти люди посмотрели на маленького мальчика, как на глупца. Они не понимали, зачем есть что-то ещё, если страна уже предоставила бесплатную и достаточную еду.
Более того, еда снаружи в последнее время стала очень странной на вкус, далеко не такой вкусной, как в бесплатной столовой.
Улыбки на лицах этих людей стали ещё ярче при мысли о бесплатных обедах.
[Гул]
Когда мальчик закричал, один человек в толпе упал.
- Я снова устал. Почему мне кажется, что работа, организованная господином Чжанбой, совсем не обременительна?
- Возможно, это просто физическая слабость.
- Отнесите его в сторону и пусть он сначала отдохнёт. Когда он вернётся после обеда, найдите нескольких человек, чтобы отвезти его в больницу, и пусть врачи там поставят ему диагноз и назначат лечение.
Люди вокруг помогли упавшему мужчине отнести его к большому дереву и дали ему отдохнуть, прислонив к стволу. Затем они продолжили идти в сторону бесплатной столовой.
- Я так голоден…
Спустя некоторое время из-под дерева донёсся вздох, и люди медленно, словно сон, выбрались из тени.
Этот изголодавшийся человек только что выглядел вполне обычным, совсем не так, как должен выглядеть голодный человек.
Если бы не недавний осмотр, трудно было бы представить, что этот человек потерял сознание именно от голода. Скорее, казалось, что он бесчувствен от переутомления.
Видя привычное равнодушие окружающих, Фэйняо почувствовал холод в сердце.
В стране, где люди могли бы без труда прокормиться, её граждане умирают от голода.
Это поистине величайшая насмешка во всём мире ниндзя.
- Как такое возможно?
Юхи Хун внезапно появилась за спиной Асуки. Она посмотрела на мужчину средних лет, склонившегося под деревом, и слегка нахмурилась.
Изначально она думала, что он просто устал, как и говорили окружающие.
Но...
Увидев мрачное выражение лица капитана, Юхи Хун отбросила эту мысль.
После минутного молчания Фэйняо поднялся и подошёл к маленькому мальчику. Прежде чем он успел что-то сказать, мальчик внезапно схватил горсть земли и бросил её в его сторону.
- Убирайтесь, ниндзя Конохи! – Юичи, вытирая слёзы, закричал. – Вы такие же ненадёжные, как и эти аристократы. Вы готовы пожертвовать своей совестью ради награды за миссию. Что бы ни приказали вам эти аристократы, вы то и сделаете.
В этот момент.
Юхи Хун подошла и присела перед мальчиком, глядя на плачущее дитя. Затем она незаметно завела руки за спину и поманила пальцами Асуку.
Когда Учиха Асука почувствовала, что что-то оказалось у неё на ладони, она взглянула на внезапно появившиеся там конфеты и подумала:
- Неплохо.
Видя этого горько плачущего ребёнка, Юхи Хун вспомнила странные взгляды его родителей и невольно вздохнула.
«Эта страна...»
Затем она разорвала упаковку, и фруктовый аромат жевательной резинки донёсся до Юичи.
- Съешь конфету, мы доложим об этом случае в деревню.
«Как же вкусно...»
«Очень вкусно...»
Услышав слова добросердечной старшей сестры, Юичи шмыгнул носом и тяжело сглотнул.
- На...
Юхи Хун протянула конфету ещё ближе, прикоснувшись к его губам.
Юичи не удержался и лизнул палец. От одного прикосновения сладость мгновенно расцвела на его вкусовых рецепторах, и горькое настроение, казалось, немного отступило под воздействием этого лакомства.
- Это сахар?
Впервые попробовав так называемую конфету, Юичи не смог удержаться и снова лизнул её, а затем обнаружил, что красноглазая девочка вложила конфету ему в рот.
- Принеси ещё фруктов, иначе ты устанешь есть столько жирной еды.
В это время Юхи Хонг достала из-за спины ещё один фрукт и протянула его Юичи.
На этот раз Юичи не стал отказываться. Он крепко сжал яблоко обеими руками, чувствуя, как сжимается горло и щиплет в носу.
Ощущая сладость во рту, он вдруг разрыдался.
Маленький мальчик просто сидел там. Асука и другие стояли перед ним и видели его грязное личико, залитое слезами. Однако проходящие мимо люди лишь странно смотрели на них, а затем снова продолжали идти к бесплатной столовой.
- Помогите, помогите мне, - прохрипел Юичи, открыв свои уже покрасневшие и опухшие глаза, и схватил Юхи Хонг за руку, словно это была последняя соломинка спасения. - Пожалуйста, помогите мне, помогите. Вы же ниндзя? Я могу заплатить вам.
Говоря это, он вытащил из-за пазухи множество предметов и разложил их перед ними троими.
Когда он протянул вознаграждение красивой старшей сестре, Юичи увидел смущение на её лице, и его взгляд немного потускнел.
Затем он передал вознаграждение ниндзя, который «бил себя по носу». Увидев, как тот качает головой в знак отказа, глаза Юичи снова потускнели.
Когда он показал вознаграждение Асуке, Юичи невольно сглотнул, увидев, как тот стоит безмолвно, просто глядя на него, а затем разочарованно опустил руки, держащие вознаграждение.
- Нет, это потому, что вы не можете принимать задания в частном порядке, или моего вознаграждения недостаточно. Но у меня больше нет ничего.
Прощупав себя ещё несколько раз, он вытащил из-за пояса потрёпанные книги и положил их поверх «вознаграждения».
Взяв в руки эти вещи, он ощутил, как слёзы застыли на глазах. Казалось, они заледенели.
На дворе октябрь, на побережье значительно похолодало.
Глядя на потрёпанную обложку комикса, который он держал в руках, Асука подумал, что в ночь нападения Девятихвостого Учиха Мадара, наверное, тоже прятал что-то подобное за поясом.
– Человек, который защищает то, что ему дорого, от начала и до конца, поистине очень благороден, старина.
— Дитя света в глазах.
Он тихо выдохнул, и когда белый пар едва успел раствориться в воздухе, его фигура возникла перед ребёнком. Скрестив руки на груди, он окинул взглядом «так называемые сокровища» в детских ладонях.
Там были обкатанные волнами ракушки, подобранные на пляже, обычные камни, найденные на земле, порванные страницы комикса из мусорного бака и деревянный кунай, сделанный из ветки.
– Действительно щедрая награда.
Взяв из рук ребёнка потрёпанный комикс, Асука и ещё двое, стоявших рядом людей, с изумлением уставились на него. Он осторожно прижал правую руку к эмблеме клана Учиха, и выражение его лица неожиданно стало серьёзным.
– Ваш клиент — клан Учиха, пятый капитан полиции, боевой дзёнин Скрытой Деревни Конохи, Учиха Асука.
Две главы завершены, продолжение следует.