Глава 178
Морской бриз нежно обвевал лица, принося прохладу, смешанную с едва уловимым запахом рыбы. Это был запах моря.
Вдохнув полной грудью, Юки Хонг постепенно расслабилась, её лицо смягчилось, а тело бессознательно отпустило напряжение. Она облокотилась на борт лодки, устремила взгляд на небольшой остров вдали, возвышающийся в центре и покатый по краям, и промолвила:
- Это и есть остров, где расположена Страна Волн?
Едва слова сорвались с её губ, как она почувствовала, что запах моря в воздухе изменился, став немного резким, что заставило её нос слегка зачесаться.
- Море и вправду удивительно. Запах так изменчив. Только что был рыбный.
По мере того как восходящее солнце рассеивало окружающий туман, лодочник, увидев уже близкий порт Страны Волн, вытер пот со лба и обратился к трём синоби на борту:
- Синоби-сама, впереди Страна Волн.
На острове, что маячил впереди, перед глазами каждого путника предстал город, состоящий из светло-жёлтых домов. С моря эти строения, под лучами восходящего солнца, искрились золотистым светом, подобно самому светилу, только что показавшемуся над горизонтом, наполняя всё вокруг неиссякаемой жизненной силой.
Островное государство, прозванное Страной Волн, было одним из самых бедных в мире синоби. Ресурсов на острове изначально было крайне мало. Рассказывали, что когда Страна Водоворотов была уничтожена, некие неопознанные синоби, возвращаясь после нападения, также остановились и разграбили Страну Волн. Это почти отбросило и без того обнищавшую страну обратно в Каменный век.
Молча повторяя про себя знания из учебника, Асука и другие высадились на острове. Едва ступив на берег за пределами порта, они оказались на просторной улице.
Пешеходы на улице, одетые в грубую льняную одежду, плотно покрывавшую большую часть их тел, приоткрывали загорелую, словно выжженную солнцем кожу.
Заметив приземлившихся трёх птиц, они все повернули головы и, озарившись улыбками, устремили взоры на пришельцев.
- Сама-ниндзя Конохи прибыли.
- Добро пожаловать.
- Приветствуем вас троих в возрождённой Стране Волн.
Глядя, как окружающие жители тепло приветствуют их, Юхи Куренай, мысленно пролистывая страницы заученных исторических летописей, пробормотала:
- Хотя здешний народ слегка исхудал, он всё же немного отличается от того, что описан в древних свитках.
Независимо от пола и возраста, все здесь выглядели худыми, со слегка бледными лицами.
Казалось, это следствие голода, но улыбки на их лицах, казалось, опровергали эту мысль. Возможно, в этой стране худоба считалась признаком красоты.
Шисуи слегка прищурил глаза и прошептал:
- Мне всё это кажется немного странным.
Фейняо достал из кармана конфету, бросил её в рот и, изогнув губы, произнёс:
- Когда это ниндзя стали столь популярны у простолюдинов? Тем более, что это Страна, которую часто беспокоят ниндзя. Когда мы бываем в других странах, простолюдинам требуется немало мужества, чтобы просто поздороваться с нами.
Улыбки простолюдинов, обращённые к ниндзя, не были чем-то из ряда вон выходящим — за свою долгую ниндзя-карьеру Асука уже сталкивался с подобным.
Но столь искреннюю и единодушную улыбку он видел впервые.
Странно...
- Возможно, они хотят развивать туризм.
Глядя на новые здания по обе стороны улицы, Асука провёл рукой по стене, понюхал её, а затем, вытерев краску с ладоней, проанализировал ситуацию.
Недавно отстроенные дома, а также отношение жителей порта к ниндзя наводят на мысль, что здесь будет построен туристический город специально для ниндзя.
Ведь ниндзя — люди весьма состоятельные и любят сорить деньгами.
Он шёл впереди них двоих, тайком разглядывая новые дома вокруг, и слегка нахмурился.
Аска почти забыл сюжет Страны Волн, но кое-что всё-таки помнил.
Примерно через 15 лет, когда «Двенадцать молодых воинов» закончили академию, эта страна всё ещё оставалась бедной.
Чтобы построить мост через море, старик намеренно скрыл уровень задания и обманом заставил протагониста убить его, как неопытную девушку.
Страна Волн в то время не должна была быть такой процветающей.
Вспомнилось, как в комиксах были показаны облупившиеся дома, треснувшие окна, улицы, заваленные мусором, и эти бледные, безразличные люди.
Сравнив это с чистыми и опрятными улицами, свежеотремонтированными домами, сияющими окнами и улыбающимися ниндзя людьми, Аска почувствовал, что недоумение на его лице усилилось.
- Если… если эти дома не будут поддерживаться в течение 15 лет, к моменту прибытия Девы Марии они, вероятно, станут такими же, как в воспоминаниях. Значит, в Стране Волн произошли изменения, а процветание было прервано?
Услышав шёпот Учихи Аски впереди, смущённая Юхи Куренай открыла рот, чтобы спросить, но потом отказалась от этой мысли.
Она никогда раньше не общалась с Учихой Аской и не понимала его характер, слышала только, что он был отщепенцем среди клана Учиха.
Но, когда они стали товарищами по команде, и общение постепенно усилилось, она обнаружила, что мнение жителей деревни о клане Учиха было верным. У этой семьи действительно были некоторые эмоциональные проблемы.
Учиха Аска отличался от других Учих тем, что его «мозговые волны», кажется, могли свободно переключаться между нормальным и «учиховским» режимами.
Подумав о могучих деревьях, что росли во дворе, Юхи Куренай повернула голову и взглянула на лавку с булочками, что манила душистым паром по соседству. Белый пар клубился в воздухе, и, вдохнув сладковатый аромат, Куренай, которая питалась сухим пайком уже несколько дней, подошла к Аске, желая спросить разрешения.
- Могу я купить булочек?
Фэйнао бросил взгляд на добродушного хозяина булочной, затем подошёл к прилавку, ткнул пальцем в пышную белую булочку, поднёс палец к носу, понюхал и произнёс:
- Заворачивай.
Говоря это, он ткнул ещё несколько булочек другими пальцами и кивнул.
- Заверните и эти.
Он обернулся и протянул ей завёрнутые булочки. Увидев, что Юхи Куренай всё ещё стоит, не двигаясь, он объяснил:
- Так безопаснее.
Юхи Куренай посмотрела на три булочки с дырками от его пальцев, и её аппетит заметно поубавился.
Будто заметив её нерешительность, Шисуи остановился и прошептал, проходя мимо Юхи Куренай:
- Есть можно. Медицинское ниндзюцу Аски-дзёнина находится на высшем уровне в мире ниндзя. Естественно, его понимание ядов также на высоте. Нет причин сомневаться в его суждении.
Сказав это, он последовал за Аской и продолжил идти вперёд. По сравнению с прежними сведениями, эта страна изменилась слишком сильно, и от некоторых вещей приходилось остерегаться.
Видя, как эти двое уходят, а на их спинах красуются эмблемы клана Уанфан, выражение лица Юхи Куренай изменилось. Она закрыла глаза и с силой откусила от булочки. Как ниндзя, она очень хорошо знала некоторые правила.
Пищу нельзя тратить впустую, и к каждому приёму пищи нужно относиться так, будто он последний. Самое главное, что эта еда была проверена медицинскими ниндзями и безопасна.
«Как я глупа, почему я только что сказала, что хочу булочек?», - подумала она.
В следующий раз она возьмёт суп, обжигающе горячий суп.
Пройдя немного вперёд, Асука привёл их двоих в таверну, нашёл свободный столик и уселся. К ним тут же с улыбкой подошёл официант в льняной одежде. Он протянул Асуке меню, бросил взгляд на налобные протекторы всех троих и произнёс:
- Для меня большая честь, что ниндзя-сама, проделавший такой долгий путь из Конохи, посетил наше заведение. Хозяин приказал, чтобы для ниндзя-сама, совершающего у нас покупки, всегда действовала скидка.
Скидка? Скидка может быть и пятьдесят процентов, и пять процентов. В ответ на столь уклончивые слова официанта Асука скривил губы, небрежно заказал две порции из меню, передал его Шисуи, а сам откинулся на стуле и сказал:
- Хонг, ты тоже можешь заказать что-нибудь ещё. Трёх булочек тебе не хватит.
Хонг взглянула на меню, затем погладила свой уже сытый живот и покачала головой. Раньше у неё не было такого маленького аппетита, но сегодня она наелась всего после трёх булочек.
- Он, должно быть, зол, - подумала она.
В этот момент Асука огляделся. Не все на улицах Страны Волн были мирными жителями в льняной одежде. Были также люди в странных нарядах, немного похожие на обывателей из других стран. Он даже увидел двух темнокожих шиноби из Деревни Скрытого Облака, одного ниндзя из Деревни Скрытого Тумана и нескольких странствующих ниндзя.
Он взглянул на ниндзя, которые важно расхаживали за окном, а затем на мирных жителей, которые улыбались им, и не мог не поднять бровь.
- Оказывается, здесь люди дружелюбны не только к шиноби Конохи, - мелькнула мысль.
Затем Асука указал на ниндзя на улице, повернулся к официанту и спросил:
- Вы чувствуете себя в безопасности, когда странствующие ниндзя вот так разгуливают по улицам?
Официант гордо выпрямился.
- Ниндзя-сама из Конохи, будьте уверены.
«С самим даймё Кенпачи здесь, ниндзя и беззаконники, посмевшие вторгнуться в Страну Волн или учинить беспорядки, будут остановлены господином Джохачи. Наш даймё очень силён!»
— Даймё Страны Волн?
Юи Хихонг подняла голову:
— Когда это даймё Страны Волн сменился?
Официант растерянно почесал в затылке и сказал:
— Примерно полгода назад прежний даймё скончался, и его племянник, Кенпачи, внезапно вернулся и унаследовал титул.
Говоря это, его лицо вновь оживилось, а затем он, указывая на большой дом в центре острова, с благоговением произнёс:
— Господин Кенпачи презирал тех дворян, что прятались в замках, подобно канарейкам, и слагали стихи, считая, что они слишком оторваны от жизни, чтобы видеть бедственное положение простого народа. Поэтому, придя к власти, Его Превосходительство отменил все решения прежнего даймё и провёл ряд реформ. Страна Волн теперь постепенно движется к новой жизни.
Сюжет Страны Волн вспомнился, когда я увидел телевизионную версию и эти дома. Хотя дома в Стране Волн и ветхие, большинство из них двухэтажные, и очень мало одноэтажных. На первый взгляд кажется, что предки были щедры.
Прим. перев.: Выйдут сначала две главы, третья ещё пишется.