Глава 72
Лампочка под потолком мерцала, то затухая, то разгораясь вновь, словно свеча на ветру.
В сердце Сарутоби Хирузена царила такая же неуверенность.
— Ты снова молчишь, столкнувшись с трудным вопросом.
Данзо шагнул вперед, преграждая путь старому другу:
— Что случилось? Почему ты сейчас не говоришь, что Хокаге здесь — ты?
С тех пор как случился инцидент с Белым Клыком, Хирузен ни разу не осаждал Данзо этой фразой.
Видя, что Третий продолжает хранить молчание, глава «Корня» медленно подошел к стене. Встав рядом с портретом Тобирамы Сенджу, он повернулся к Хокаге спиной и произнес глухим, тяжелым голосом:
— Учитель Тобирама создал Военную Полицию, чтобы запереть этого зверя в клетку.
— О чем ты думал, когда решился выпустить их на волю?
— Неужели Коноха дошла до того, что нам больше некого использовать? — Данзо резко обернулся, впиваясь взглядом в бегающие глаза своего лучшего друга.
В этот момент ему казалось, что именно он должен сидеть в кресле правителя.
Но пока Шимура наслаждался этим пьянящим чувством превосходства, Хирузен поднял голову. Растерянность в его взгляде медленно рассеивалась.
Краем глаза он заметил лежащий на столе свиток, оставленный Хуань Е, — в нем описывались тренировки по освоению Расенгана.
— Полиция действительно была создана для Учиха.
— Но учитель Тобирама никогда не считал их зверями. От начала и до конца они были и остаются частью Конохи.
— Полицейские силы нужны не только для того, чтобы сдерживать этот клан, но и потому, что в Деревне только они способны нести это тяжкое бремя!
После слов Данзо у Хирузена действительно возник момент сомнения.
Но разум быстро взял верх, подавляя колебания.
И всё это лишь потому, что нынешним лидером Учиха был Хуань Е.
Кто еще во всей Конохе, кроме Учиха, обладал достаточным мужеством и принципиальностью, чтобы взвалить на себя эту ответственность?
Работа в Полиции — дело неблагодарное.
Даже сейчас, когда в ряды стражей порядка вступали другие кланы и гражданские, мало кто горел желанием работать «на земле», непосредственно обеспечивая правопорядок.
Много ли найдется смельчаков, готовых пойти на конфликт с теми, кого они видят каждый день, с кем живут бок о бок?
— Ты видел лишь действия учителя Тобирамы, но не понимал его мыслей.
— Подозрения порождают лишь еще большее недоверие. Хуань Е ни разу не предал моего доверия.
— И я никогда не стану по собственной прихоти топтать эти с таким трудом налаженные узы между Конохой и Учиха!
Данзо в неверии отступил на несколько шагов, его зрачки резко сузились.
Неужели это тот самый Хирузен, которого он знал?
Старый, ослабевший, погрязший в компромиссах... Как он мог прийти к такой мысли?
Словно повинуясь злой иронии судьбы, Данзо дрожащей рукой указал на собеседника, и голос его сорвался:
— Хирузен, ты... ты рано или поздно пожалеешь об этом!
Сарутоби выпрямился во весь рост, взял со стола свиток, крепко сжал его в руке и прошел мимо соперника, даже не обернувшись.
Его голос прозвучал спокойно и твердо:
— Данзо, Хокаге здесь — я.
Тем временем.
На тренировочном полигоне Военной Полиции Хуань Е экстренно собрал всех сотрудников, свободных от дежурства.
В общей сложности — одна тысяча тридцать два человека.
Командир стоял перед строем, обводя взглядом знакомые лица.
А перед ними, ряд за рядом, стояли чаши с прощальным саке.
— Бойцы.
— Варвары из Кумогакуре положили глаз на Страну Огня и уже наступают. Только первая волна врагов насчитывает не менее двух тысяч шиноби.
— Вы все знаете, в каком положении сейчас находится Деревня.
— Мне нужно отобрать восемьсот человек, чтобы выдвинуться в Новый Порт и удержать юго-восточный береговой фронт!
— Я не буду говорить красивых и пустых слов.
— И я не могу гарантировать, что верну вас всех домой живыми.
— Но ради защиты нашего дома мы должны преподать этим варварам кровавый урок, чтобы они поняли, что такое настоящая боль!
— Те, кто готов пойти со мной, шаг вперед!
Бах!
Земля содрогнулась от синхронного удара сотен ног. Ни один человек не остался на месте.
Эта сцена удивила даже самого Хуань Е.
Ведь среди этой тысячи с лишним бойцов более четырехсот не принадлежали к клану Учиха.
Однако военный приказ был отдан, и припасы, выделенные Деревней, были рассчитаны ровно на восемьсот человек.
К тому же, когда разразится полномасштабная война, для поддержания порядка внутри самой Конохи потребуется больше людей.
Хуань Е глубоко вздохнул и скомандовал:
— Шиноби клана Учиха, выйти вперед и взять чаши с вином!
Более пятисот черноволосых ниндзя разом шагнули вперед.
Не хватало еще почти трехсот бойцов.
Пока командир колебался, раздумывая, как поступить, стоявший рядом Фугаку шепнул:
— В клане есть еще много желающих вступить в Полицию, но они не успели, так как набор был закрыт.
— Ты можешь добрать остальных из числа соклановцев.
Хуань Е уже собирался согласиться.
Но тут из первого ряда вышел высокий худощавый мужчина с высоким хвостом и шрамом в уголке рта. Он решительно встал в один ряд с группой Учиха.
Ширакумо Акаи не стал сразу тянуться к чаше.
Вместо этого он громко выкрикнул:
— Командир Хуань Е!
— Пусть я не Учиха, но я такой же боец Военной Полиции!
— Миссия, возложенная Деревней на Полицию, — это и моя миссия.
— Мой клинок еще не затупился!
Хуань Е на мгновение замер.
Два года назад, на этом же самом месте...
Он сказал то же самое Сакумо Хатаке.
Не успел командир ответить, как люди начали выходить из строя один за другим.
Вскоре перед каждой оставшейся чашей стоял боец.
Оставшиеся двести тридцать два человека с досадой переминались в стороне, с завистью глядя на тех, кто успел раньше.
Они корили себя за то, что не заняли места ближе к началу строя.
Даже Какаши, Рин, Гай, Асума, Куренай и Шизуне умудрились отхватить себе по чаше.
Что касается Обито, то он уже давно получил свою, ловко затесавшись в первые ряды среди Учиха.
Хуань Е бросил взгляд на стоящего рядом Шисуи и выразительно кашлянул пару раз.
Он жестом показал: «Уведи их».
Шисуи понятливо кивнул.
Он тихо подошел к юным гениям и незаметно подменил саке в их руках на сок.
Хуань Е склонил голову набок.
«Нет, неужели ты неправильно меня понял?» — пронеслось в голове командира.
Шисуи же демонстративно отвернулся, делая вид, что ничего не замечает.
И тут Хуань Е осенило: его любимого младшего брата тоже подкупили!
Но раз уж дело зашло так далеко, спорить было поздно.
— Бойцы, до дна! — проревел Хуань Е. — Не оставим от врага и мокрого места!
Саке и фруктовый сок были осушены в едином порыве.
Следом о землю с звонким треском ударились сотни керамических чаш, разлетаясь на мелкие осколки.
Восемьсот шиноби, словно грозовая темно-синяя туча, двинулись вслед за Хуань Е и Сакумо.
Они стремительным потоком пронеслись по крышам домов Конохи и мощной процессией покинули Главные Ворота деревни.
Лесная чаща.
Хуань Е и Белый Клык бежали бок о бок.
— Немного удивлен? — спросил Сакумо, озвучивая мысли своего ученика.
Молодой Учиха кивнул:
— Есть немного. Я полагал, что набрать восемьсот добровольцев будет непростой задачей.
Согласно его расчетам, собрать эти восемьсот бойцов было пределом возможного.
Если бы он знал заранее, что весь личный состав Военной Полиции готов пойти за ним в огонь и воду, он бы не стал ограничивать число участников отряда восемью сотнями.
Сакумо лишь улыбнулся и молча похлопал Хуань Е по плечу.
Таков уж был его ученик.
Внешне он всегда излучал непоколебимый оптимизм, но в глубине души всегда готовился к самому пессимистичному сценарию.
— Ты думал, что, возможно, тебе удастся наскрести лишь восемьсот человек?
— Да.
— Но реальность не терпит слова «возможно», — наставническим тоном произнес ветеран. — Пусть некоторые члены Полиции бывают трусоваты или эгоистичны, пусть они могут колебаться, но все они признают в тебе своего Командира.
— Хуань Е, не стоит себя недооценивать. Ты уже стал достаточно выдающимся лидером.