Глава 7
Сакумо понурил голову, вцепившись руками в бутылку с саке, изо всех сил стараясь не рухнуть на стол. В его взгляде всё еще теплилась слабая надежда.
— Отец с детства твердил мне, что именно благодаря Хокаге-сама мы живем мирной и стабильной жизнью.
— В Академии учителя объясняли, что такое Воля Огня.
— Почти каждый шиноби Конохи мечтает примерить шляпу Хокаге.
— Но... Хокаге всего один. Сколько бы людей ни старалось, сколько бы сил они ни вкладывали, успеха добьется лишь один, верно?
— Поэтому я хранил заветы Воли Огня в сердце, тренировался как одержимый, оттачивал искусство меча до кровавых мозолей, выполнял миссии на пределе сил...
— Я думал, если стану лучшим, то смогу осуществить мечту. Но почему...
— Почему всё обернулось именно так?
Голос Сакумо постепенно становился всё более хриплым и слабым, пока силы окончательно не оставили его. Он рухнул на стол с глухим стуком.
Как бы он ни хотел собраться с духом и выпрямить спину, всё было тщетно.
Лишь губы слегка шевелились, беззвучно повторяя одно слово:
«Почему».
Хане помолчал мгновение, затем поднял кувшинчик и допил остатки саке.
— Учитель Сакумо...
— То, во что вы верите, — это Воля Огня, а не воля Хокаге.
Он встал и взвалил пьяного наставника на себя.
Вскоре они добрались до деревянного дома у леса.
Было уже поздно, солнце село, и оранжево-красное зарево на небе постепенно угасало.
Какаши, тренировавшийся с коротким клинком во дворе, услышал шаги неподалеку и обернулся.
Он быстро подбежал, чтобы помочь поддержать отца.
— Как ты мог позволить отцу так напиться?
В его тоне звучал укор, совсем как у маленького взрослого.
Хане равнодушно похлопал Какаши по голове.
Хм, приятное ощущение.
Неудивительно, что в аниме так любят трепать младших по макушке.
— Позаботься о нем хорошенько.
Бросив это, он развернулся и ушел, не оглядываясь. Его фигура постепенно уменьшалась в глазах Какаши, пока не превратилась в черную точку и не исчезла.
Ступив на порог собственного дома, Хане остановился.
Луна светила ярко, звезд было мало, земля еще хранила остаточное тепло солнца, а летний вечерний бриз приносил легкую духоту.
На тренировочной площадке во внутреннем дворе был незваный гость, который в данный момент спарринговался с Шисуи, «подкармливая» его приемами.
Увидев, что Хане вернулся, Шисуи убрал клинок в ножны и вытер пот со лба.
— Старший брат, сеньор Орочимару хочет обсудить с тобой какое-то дело.
Длинные черные волосы, и без того бледная кожа, казавшаяся под лунным светом мертвенно-холодной. Желтые змеиные глаза напоминали бездну, желающую поглотить всё сущее, скрывая едва уловимую жадность.
Губы Орочимару изогнулись в улыбке, и он произнес своим хриплым, низким голосом:
— Господин Хане, я пришел без приглашения. Надеюсь, вы не возражаете?
— Разумеется, нет, сеньор Орочимару, прошу, проходите.
Они вошли в дом и сели.
Шисуи, заварив гостям чай, удалился под предлогом, что ему нужно принять ванну.
Будучи умным мальчиком, он, естественно, не стал мешать разговору взрослых.
Отпив горячего чая, Хане спросил:
— Могу я узнать, зачем сеньор искал меня?
Он знал Орочимару, но близко они не общались. Хане лишь выполнил пару миссий под командованием Саннина во время Второй мировой войны шиноби.
Орочимару потер большим пальцем край чашки, с интересом разглядывая собеседника.
— Господин Хане, помнится, когда вы были под моим началом, вы только-только получили звание джонина.
— Я думал, за последние годы вы погрязли в бюрократии Полиции, но не ожидал, что ваше искусство фехтования сравняется с уровнем Сакумо.
Лицо Хане осталось невозмутимым, но в душе шевельнулось сомнение.
«Откуда он знает о том, что произошло днем?»
«У него есть шпионы в Полиции?»
«Нет, не то...»
Учихи вне подозрений, а немногие гражданские ниндзя прошли строгую проверку Хане — у них нет связей ни с кланами, ни с фракцией Хокаге.
«Техника Телескопа!»
Хирузен Сарутоби использовал барьер Конохи для этой техники наблюдения, позволяющей видеть всё, что происходит в деревне, с высоты птичьего полета.
Конечно, только на улице, сквозь крыши домов он смотреть не мог.
Это удел Бьякугана, даже Шарингану такое не под силу.
«Значит, это Хирузен прислал его ко мне?»
Размышляя, Хане ответил вслух:
— Мне до этого еще далеко. Сеньор Орочимару, прошу, не шутите так надо мной.
— Господин Хане и правда скромен, но иногда излишняя скромность вредит.
— Она вызывает презрение окружающих.
— Полиция в последнее время работает отлично, и учитель Сарутоби очень доволен, но если так пойдет и дальше, боюсь, это вызовет лишь больше недовольства в ваших рядах, не так ли?
Рука Орочимару с чашкой слегка качнулась. Движение было плавным, но немного чая всё же выплеснулось на стол.
«Он намекает, чтобы я остерегался ответной реакции?»
«Значит...»
«Он хочет перетянуть меня на свою сторону?»
Осознав это, Хане мгновенно понял намерения Змея.
Тот готовился к будущей борьбе за титул Хокаге и хотел заручиться поддержкой клана Учиха!
Но Хане прекрасно понимал: соглашаться нельзя ни в коем случае.
Если он ответит согласием — это тупик!
Смешно. То, что дает Хирузен, ты, Орочимару, можешь взять. Но ты еще даже не Хокаге, а уже хочешь подмять под себя Учих?
Если Старик узнает, судьба Хане будет не лучше, чем у учителя Сакумо!
— Это не то, о чем стоит беспокоиться мне, главе Полиции. Глава клана жив-здоров, и я верю, что он со всем разберется.
— А у вас, сеньор, есть ко мне какое-то другое дело?
Реакция Хане заставила Орочимару на мгновение усомниться: действительно ли парень не понимает намеков или прикидывается дураком.
Он улыбнулся и залпом осушил чашку.
«Похоже, я слишком поторопился. Всё-таки мы с господином Хане еще недостаточно близки».
— У Хокаге-сама есть миссия, которую нам предстоит выполнить вместе.
Свиток упал в руку Хане. Тон Орочимару ясно давал понять: права на отказ нет.
В конце концов, это воля Хокаге.
Быстро пробежав глазами текст, Хане разом разрешил все свои дневные сомнения.
Зачем учитель Сакумо привел сегодня Какаши?
Зачем учитель Сакумо первым завел разговор об уровне фехтования?
Зачем говорил те вещи спьяну?
Неужели... Хирузен поручил Сакумо проверить его, Хане, нынешнюю силу?
Чтобы показать это Орочимару через магический шар, а затем отправить их на совместную миссию?
— Без проблем. Но мне нужен день, чтобы уладить дела в Полиции.
— Договорились.
Цель миссии находилась в Скрытом Облаке и бегать не собиралась. Один день Орочимару мог подождать.
— Тогда послезавтра на рассвете я буду ждать вас на скале Хокаге, господин Хане.
Вскоре после ухода Саннина Шисуи, уже переодевшийся в светло-синюю пижаму и вытирающий волосы полотенцем, сел, скрестив ноги, у стола.
— Старший брат, сеньор Орочимару приходил по поводу Полиции или ради миссии?
Многие навещали Хане, особенно представители кланов ниндзя, и их намерения были очевидны: они хотели получить теплые местечки в Полиции.
Но он всем отказывал.
Он еще не стал главой клана и не мог шагать слишком широко, иначе можно надорваться.
Нынешнее состояние Полиции было пределом, который Хане мог удерживать.
— Есть миссия. Мне придется покинуть Страну Огня, и я вернусь нескоро.
— Пока меня не будет, постарайся узнавать через Какаши, как дела у учителя Сакумо. Делай это осторожно, не попадись.
— И обязательно расскажи мне, когда я вернусь.
— Хорошо, без проблем.