Глава 69
Получив на руки свиток с разведданными, Ханэ покинул помещение.
Лишь после его ухода из переговорной комнаты вышел Раса. Проходя мимо Пакуры, он метнул в неё злобный, испепеляющий взгляд.
«Упрямая женщина с извращённым чувством юмора!» — мысленно прорычал он.
Она действительно использовала чакру Стихии Жара, чтобы вскипятить воду в чайнике до запредельной температуры! Если бы не это, ему не пришлось бы так страдать минуту назад, глотая кипяток с невозмутимым видом.
Но героиня Песка не осталась в долгу.
— Чего уставился? Красивых женщин никогда не видел? — фыркнула она, скрестив руки. — Смотри мне, вот вернёмся, я всё расскажу Каруре!
Раса даже не удостоил её ответом, молча удалившись.
Два дня спустя.
Терраса на крыше резиденции Казекаге.
Раса, преклонив одно колено, в деталях докладывал о ходе миссии Третьему Казекаге.
Лицо лидера Деревни Скрытого Песка, несмотря на относительную молодость, было отмечено печатью глубокой усталости, не соответствующей его годам.
— Ты хорошо справился. Тебе пришлось стерпеть обиду ради блага деревни.
Не поднимая головы, обладатель Стихии Магнетизма ответил:
— Торговая Ассоциация «Золотой Песок» слишком важна для нас, мы не можем допустить ни малейшей ошибки. Этот небольшой дискомфорт — ничто.
Даже сейчас его голос звучал хрипло после ожога.
— Ты прав, — вздохнул Третий. — Скрытый Песок не может позволить себе очередное потрясение. Если бы я не действовал так импульсивно тогда, мы бы не оказались в нынешней ситуации.
В те дни его провозгласили Сильнейшим Казекаге в истории. Он был переполнен амбициями, полагая, что в союзе с Ивагакуре и Амегакуре сможет откусить жирный кусок от Страны Огня, пока Коноха казалась ослабленной.
Но реальность жестоко разочаровала его.
Тощий верблюд всё равно больше лошади. Даже после смерти Сенджу Тобирамы фундамент Конохи оставался ужасающе прочным. Хуже того, на поле боя вышли такие гении, как Белый Клык и Саннины.
Цена войны — потери среди шиноби и экономический крах — отбросила Деревню Песка почти на десять лет назад. Только сейчас они едва-едва восстановили уровень, предшествовавший Второй Мировой Войне Шиноби. И то, во многом благодаря тайным операциям, которые Песок проводил в тенях.
— Приложи все усилия, чтобы сохранить дружеские связи между нашей Ассоциацией и Торговой Гильдией «Солнце», — приказал Казекаге. — Шиноби Кумогакуре слишком долго сидели тихо; следующая война не за горами. Я полностью вверяю это направление тебе.
— Да, господин Казекаге.
Когда Раса ушёл, «Железный повелитель песка» остался на террасе в одиночестве. Глядя на раскинувшуюся под ним деревню, он прошептал:
— В этот раз я не имею права на ошибку...
Новый Порт. Ущелье за пределами оживленных прибрежных улиц.
Отвесные скалы вздымались на десятки метров с обеих сторон, оставляя проход морской воды шириной всего в три-четыре метра.
В таком узком каньоне даже малый катер рисковал в любой момент налететь на риф и пойти ко дну. Однако даже в столь отдалённом и опасном месте кто-то умудрился выдолбить пещеры и туннели прямо в скальной породе.
— Никогда бы не подумал, что крысы Скрытого Тумана будут прятаться в такой норе, — пробормотал Ханэ, осматривая зачищенный туннель.
Он стряхнул кровь с лезвия своего клинка.
Лицо Хайкавы, перепачканное чужой кровью, расплылось в честной, простоватой улыбке:
— Хе-хе, господин мой, вы и не догадываетесь. Когда я был шиноби Тумана, мы всегда так делали. Это наша тактика.
Благодаря информации, полученной от Расы, и помощи Хайкавы, бывшего ниндзя Киригакуре, зачистка прошла почти слишком гладко.
Всего за три дня они разгромили все форпосты Тумана вокруг Нового Порта.
— Жаль, что два убежища Кумогакуре уже пустовали. Похоже, они скоро начнут действовать, — заметил Учиха.
Ханэ взял свиток, который упаковал и протянул ему помощник. Затем он достал толстую пачку купюр и бросил её в руки мужчине.
— Возьми.
Глаза Хайкавы округлились. Почувствовав тяжесть пачки, он сглотнул:
— Господин Ханэ, это... это неправильно. Госпожа Юнока уже платит мне хорошее жалованье. Прошу... заберите это обратно!
Зажмурившись и стиснув зубы, он поклонился, протягивая деньги обеими руками, словно они жгли ему ладони.
Ханэ хлопнул его по плечу:
— Это другое. Она платит тебе зарплату, а я даю премию. Это признание твоих заслуг. Оставь себе.
— Но...
— Бери! — тон командира стал твёрдым, не терпящим возражений.
Хайкава выпрямился по стойке смирно:
— Слушаюсь, господин Ханэ!
Воистину, когда Юнока подобрала Хайкаву, она нашла сокровище. Честный и простой — совсем не похож на типичных убийц из Скрытого Тумана.
Вернувшись в Гильдию «Солнце», Ханэ снова встретился с Эн Яки и Юнокой. Судя по их лицам, очередная ожесточённая словесная баталия только что завершилась.
— Всё уладили? — спросил юноша.
— Более-менее, — отозвалась Эн Яки.
— В целом, да, — кивнула Юнока.
Ответы были схожими.
— Эта леди устала, я иду отдыхать. Что касается дел шиноби, господин Ханэ, вы двое продолжайте обсуждать, — бросила Эн Яки.
В отличие от Юноки, она была обычным человеком, в её жилах не текла кровь Узумаки. После долгих споров её силы иссякли.
Как только Эн Яки ушла, в конференц-зале остались только Ханэ и Юнока.
Усталость с лица хозяйки Гильдии мгновенно исчезла. Она метнулась к юноше и обвила руками его шею, прижимаясь всем телом.
Их лица оказались в опасной близости.
Губы, несущие сладкий аромат, манили.
Лишь когда воздуха стало катастрофически не хватать, Юнока неохотно отстранилась.
В оранжевом свете лампы между ними блеснула тонкая, кристально чистая серебряная нить.
Юнока прижалась своим лбом к его лбу, глядя прямо в глаза.
— Теперь эта надоедливая женщина ушла... — прошептала она.
Ее глаза цвета киновари, казалось, были подернуты розовым туманом — колдовские, похищающие душу.
Ханэ небрежно бросил свой ниндзято на ближайший стол. Он перехватил тонкое, гладкое запястье девушки и резко потянул на себя.
Их позиции поменялись.
Густые, роскошные рыжие волосы рассыпались по дивану.
Юнока подняла своё обворожительное лицо, кончик розового язычка ловко скользнул по губам, придавая им влажный блеск.
— Мы договаривались, что ты составишь мне компанию как следует~
— Мм...!
Морской бриз приносил солёный запах.
Закат сменился сумерками, окрашивая белые облака в розовые тона. В небе моросил легкий дождь, кружась на ветру.
До самой глубокой ночи свет в конференц-зале не гас.
Юная служанка из клана Узумаки, которая обычно заботилась о трапезах Юноки, подошла к двери.
Тук-тук-тук.
— Глава Гильдии, — тихо позвала она, — я оставила ваш ужин на столике у двери.
Из-за двери донеслось прерывистое:
— Я... по-ня... ла... мм!
Служанка покачала головой и отошла.
— Глава Гильдии так много работает... Даже в такой поздний час всё ещё обсуждает важные вопросы с господином Ханэ.
Она сжала кулачок, подбадривая себя:
— Сузука, старайся! Однажды я стану великим шиноби и буду помогать им обоим!
Прошло ещё какое-то время — сколько именно, никто не знал.
Юнока застегнула последнюю пуговицу, сидя на диване. Она ела кашу с морепродуктами, и её глаза сузились от удовольствия, как у счастливого котёнка. Её босые ноги лениво покачивались, а на щеках всё ещё играл лёгкий румянец.
Рядом сидел Ханэ с серьёзным выражением лица, уничтожая жареных устриц.
Гора пустых раковин уже возвышалась на столе.
«Не может быть... — думал он. — Когда вернусь, нужно срочно учиться тайдзюцу у Цунаде и прокачивать выносливость!»
Жизненная сила клана Узумаки была просто пугающей. Ещё пару лет, и Ханэ боялся, что просто не потянет такой темп!
Нужно тренироваться... и быстро!