Глава 6
— Учитель Сарутоби, вы явно благоволите Хане, — заметил Орочимару.
Кабинет Хокаге.
Бледнолицый шиноби стоял перед письменным столом.
Вместе с Сарутоби Хирузеном они только что наблюдали за всем происходящим на тренировочном полигоне Военной Полиции через магический хрустальный шар.
Хотя Орочимару не смог отчетливо разглядеть последний прием Хане — «Туманный Разрез», — он сумел восстановить принцип его действия, анализируя изменения на поле боя.
Сначала вода и огонь из двух мечей ниндзя непрерывно расширялись, создавая пар и густой туман, который скрывал обзор.
Это было необходимо, чтобы сбить противника с толку.
Но истинная цель тумана заключалась в подготовке к финальному удару.
Одновременно высвобождались слэши чакры стихий Воды и Огня. Вода, разогреваемая пламенем, испарялась при огромных температурах, порождая мощные воздушные потоки.
Затем, манипулируя туманом, пользователь заставлял его сходиться в одной точке, ускоряя концентрацию водяной взвеси и сжимая её до предела. Из-за высокой температуры влага оставалась в сжатом газообразном состоянии, не конденсируясь в жидкость, и формировала невидимое лезвие.
Если бы такой клинок заблокировали в лоб и «оболочка» сжатого пара была бы нарушена, бесчисленные молекулы воды вырвались бы наружу, разрушая человеческое тело на клеточном уровне.
Это было похоже на мириады крошечных Скальпелей Чакры, пронзающих плоть одновременно.
Только «Единый Меч: Безмыслие» Сакумо обладал достаточной мощью, чтобы ударной волной чакры развеять молекулы воды.
Будь на его месте кто-то другой, попав под воздействие техники, он не имел бы ни единого шанса на восстановление!
Это дзюцу, сочетающее в себе две стихии, по сути, являлось сложной комбинационной техникой, в которых так силен сам Сарутоби Хирузен!
Хане лишь переложил этот принцип на искусство фехтования.
— Я просто дал ему несколько советов, разве это можно назвать фаворитизмом?
— К тому же оружие Хане — не боевой шест. Я ничего не смыслю в мечах.
Хирузен с улыбкой погладил бородку.
Он не считал, что проявляет чрезмерную симпатию к молодому Учихе.
С тех пор как Хане возглавил Военную Полицию, общественный порядок в деревне значительно улучшился.
Жалобы и недовольство со стороны жителей и других кланов в адрес гарнизона практически сошли на нет!
Хотя среди Учих все еще оставалось много радикалов, в целом их отношения с Конохой достигли беспрецедентного уровня «дружбы».
Ситуация стала сравнимой с временами правления Второго Хокаге, Сенджу Тобирамы.
Хане помог решить столь крупную проблему, поэтому Третий не считал свое отношение предвзятым.
К тому же у парня была отличная родословная — он потомок Кагами и настоящий «голубь мира» даже среди умеренных.
Было вполне естественно присматривать за ним и немного продвигать по службе.
— Это правда. Даже Сакумо в этом возрасте не обладал такой силой.
Суметь развить подобное мастерство фехтования, опираясь лишь на пару подсказок...
Тут Орочимару понял, что ранее несколько недооценивал Учиху Хане.
— Ну что? Теперь у тебя нет возражений против напарника, которого я тебе подобрал?
— Нет, — покачал головой Саннин.
Если бы он продолжил возражать, это выглядело бы как пустые придирки.
— Запомни, твоя главная цель в этот раз — джинчурики Восьмихвостого.
— Согласно разведданным, предоставленным «Корнем», джинчурики по имени Би уже умеет искусно контролировать чакру хвостатого зверя. Не пройдет много времени, и он станет идеальным джинчурики.
— Если это произойдет, у Конохи появятся огромные проблемы, что с большой вероятностью может привести к новой войне.
В основных сражениях Второй мировой войны шиноби участвовали только Ивагакуре, Коноха, Сунагакуре и Амегакуре, ставшая главным полем битвы.
Кумогакуре и Киригакуре не принимали масштабного участия.
Ближе к концу прошлой войны Облако даже пыталось похитить Кушину, джинчурики Девятихвостого!
Их намерения были очевидны.
Спустя несколько лет развития желание Кумогакуре развязать войну лишь усилилось. Если не взять ситуацию под контроль вовремя, новый конфликт вспыхнет совсем скоро.
Сарутоби Хирузен ни за что не допустит, чтобы за время его правления Коноха пережила две великие войны!
Даже если это неизбежно, столкновение нужно отсрочить хотя бы на несколько лет, чтобы Лист успел восстановить силы.
— Не волнуйтесь, учитель Сарутоби.
Зрачки Орочимару сузились в вертикальные щели, взгляд стал зловещим, а уголки губ приподнялись, обнажая клыки, подобные ядовитым зубам змеи:
— Тогда Кумогакуре посмели поднять руку на джинчурики Девятихвостого, и в силу обстоятельств мы не могли ответить.
— Я обязательно верну долг этим варварам из Облака. С процентами. Во славу Конохи!
У Цунаде развилась гемофобия, а Джирайя не интересовался политикой. Будучи единственным реальным кандидатом на пост Четвертого Хокаге, Орочимару, естественно, не собирался упускать столь удачную возможность заработать боевые заслуги!
Он прекрасно понимал, о чем думает его учитель: ничто иное, как жажда власти и желание оставаться в кресле Хокаге еще несколько лет.
В противном случае самым безопасным вариантом было бы отправить на миссию Хатаке Сакумо.
Почему же выбор пал на Хане?
Не потому ли, что он Учиха и априори не может стать Хокаге?
А почему выбрали самого Орочимару?
Не потому ли, что он «с радостью принял» титул Саннина от Ханзо?
Для обычных шиноби и гражданских звание «Саннин» звучало как почесть, но в глазах джонинов и высших чинов различных стран это было откровенным унижением!
Политический продукт, брошенный им Ханзо как кость, символ компромисса между Амегакуре и Конохой! Пощада победителя проигравшим.
Горделивый Орочимару, разумеется, не мог с этим смириться.
Раз Сарутоби Хирузен хотел оставаться у власти еще пару лет, Змею тоже была нужна возможность смыть этот позор и укрепить репутацию.
Учитель и ученик, каждый со своими скрытыми мотивами, пришли к молчаливому согласию.
Теперь же, убедившись, что силы Хане достаточно для командной работы, Орочимару отбросил последние сомнения.
Так о чем тут было раздумывать?
Эта сделка в их глазах выглядела идеальной!
Тем временем в отдельной комнате ресторана «Якинику Кью».
Пустые белые кувшинчики из-под саке валялись на полу в беспорядке.
От Хатаке Какаши разило алкоголем. Его щеки пылали румянцем, а взгляд затуманился — Хане влил в него неизвестно сколько спиртного.
— За... ну, в общем, тост я придумать не могу. Учитель Сакумо, давай-ка еще по одной!
Хане схватил Сакумо за руку, и керамический кувшинчик с размаху ударился о стену.
Дзынь!
Звонкое эхо отозвалось в воздухе бесконечной меланхолией и скорбью.
— Нет... я больше не могу, Хане.
— Как шин... шиноби, ты должен чтить три запрета ниндзя, — запинаясь, пробормотал Хатаке Сакумо, из последних сил цепляясь за ускользающий разум и остатки трезвости.
Его рука неопределенно махнула в воздухе.
И где сейчас в этом человеке легендарный Белый Клык Конохи?
Хане прищурился. Внешне он казался изрядно подвыпившим, но на самом деле его разум оставался кристально ясным.
В прошлой жизни он глушил байцзю крепостью под пятьдесят градусов; это саке, едва дотягивающее до двадцати, для него было словно вода.
Просто вода.
— Последний кувшин, и всё, договорились?
Обычно спаивать собственного наставника — поступок не из лучших.
Но Хане слишком хорошо изучил характер Сакумо. Если не найти способ помочь ему утопить горе в вине сейчас, тот, вероятно, в итоге не сможет избежать трагического финала.
Последний кувшин саке был осушен, и собеседники продолжили бессвязную болтовню ни о чем.
Внезапно Сакумо резко выпрямился. С трудом разлепив отяжелевшие веки, он навалился грудью на стол и в упор посмотрел на Хане.
— Хане, как думаешь... разве это неправильно, если ниндзя Конохи мечтает стать Хокаге?
Стук.
Арахис, который Хане как раз подцепил палочками, выскользнул и покатился с деревянного стола на пол.
Юноша улыбнулся и кивнул:
— Конечно, нет.
Однако в глазах Сакумо эта улыбка была наполнена невыразимой горечью.
Горечью куда более едкой и сильной, чем вкус самой жуткой лечебной настойки...