Глава 52
Багряные отблески заката догорали в небе, а ветер, словно прорываясь сквозь пламя костра, нёс с собой летний зной, вселяя в сердца людей смутное беспокойство.
В тайной комнате для собраний клана под святилищем Нака.
Каменная скрижаль с тысячелетней историей по-прежнему возвышалась на своем месте. Её испещрённая древними письменами поверхность хранила хронику клана Учиха с момента его основания.
Никто не знал, когда именно появилась эта плита, но она стояла там безмолвно.
Взирая на то, как люди в этом подземелье накатывают подобно приливу и рассеиваются, словно пыль, непрерывно сменяя друг друга.
Свидетельствуя о расцвете и упадке поколений Учиха.
Количество подушек для медитации в первом ряду увеличилось с шестнадцати до двадцати.
Это означало, что ещё четверо шиноби пробудили свой Шаринган с тремя томоэ.
Братья Текка и Инаби были одними из этих четверых новичков.
Старый глава клана Шифоу, как обычно, председательствовал на собрании.
Но ближе к концу встречи кто-то внезапно поднял вопрос, о котором старик почти забыл.
— Глава клана, прошло уже почти пять лет.
— Пришло время выбрать преемника между Фугаку и Хане.
Говорившим был не кто-то из людей Фугаку и не последователь Хане.
Это был Учиха Яширо.
Отец Яширо.
Он был одним из немногих старейшин в клане.
Хотя Яширо-младший и вступил в Полицию Конохи, а самому старцу весьма импонировал мальчик Хане, он понимал одно: пока преемник главы клана не определён, внутренние распри не прекратятся ни на день.
Яширо чувствовал конфликт и борьбу между двумя фракциями внутри клана. Они были словно лёд и пламя, неспособные сосуществовать, пожирающие друг друга.
Если это затянется, трагедия братоубийства станет неизбежной.
Как только эти слова прозвучали, все присутствующие как по команде устремили взгляды на Шифоу.
Ожидая его ответа.
Лишь тогда Шифоу осознал, что всё кажущееся благополучие и красота внутри клана были не более чем иллюзорным мыльным пузырём.
Эта красота походила на дом, возведённый на двух разных фундаментах; стоило убрать любую из сторон, и всё вышло бы из-под контроля.
Единственным решением было объединить их в одно целое, полностью интегрировать.
Это было благом, но для Шифоу это было и проклятием.
Он боялся вновь вызвать настороженность Конохи.
— Глава клана, старейшина Яширо прав. Пришло время нам с Хане определить победителя, — Фугаку встал. Свет свечей удлинил его тень, вытянув её в сторону Хане.
Тень дрожала в такт колышущемуся пламени, словно жаждала броситься в атаку.
Шифоу посмотрел на сидящего рядом Хане:
— Хане, что ты думаешь?
В душе он молился.
К сожалению, на этот раз Хане уже не был таким спокойным и умиротворяющим, как раньше.
Хане поднялся.
Два клинка ниндзя, висящие у него на поясе, звякнули, ударившись друг о друга.
С тенью неохоты в глазах он произнёс:
— Брат Фугаку, этот день наконец настал.
Фугаку холодно фыркнул.
Такое обращение вызывало у него отвращение.
Видя, что оба намерены сражаться, Шифоу окончательно оставил последнюю надежду и сказал:
— Раз так, пусть все проголосуют, чтобы совместно избрать следующего главу клана.
Но именно в этот момент с лестницы в самой глубине зала собраний раздался старый, вопрошающий голос:
— Голосовать, чтобы решить?
— С каких это пор у Учиха появилась такая педантичная и лживая привычка?
— Учиха должны действовать как Учиха!
— Только сильный достоин вести клан в будущее!!!
Из темноты соткалась фигура Сецуны.
Шифоу вскочил, указывая рукой на Сецуну и крича:
— Сецуна, ты больше не старейшина клана. Как грешник, ты не имеешь права ступать сюда!
— Хех... — Сецуна полностью проигнорировал Шифоу. — Не ожидал, что мой бывший подчинённый теперь стал таким крутым.
— Этот старик проиграл лишь Сенджу Тобираме, но никак не тебе!
Алый Шаринган с тремя томоэ расцвёл в зрачках Сецуны, словно дурманящий цветок.
Вонь горы трупов и моря крови мгновенно заполнила весь зал собраний.
За исключением шиноби с трёх-томойным Шаринганом, все остальные Учиха не могли пошевелиться, их взгляды остекленели.
Шифоу также немедленно активировал свой Шаринган, концентрируя чакру в горле:
— Кай!
Словно порыв сильного ветра, техника развеяла всепроникающую кровавую ауру.
— Чёрт возьми, этот старик так дряхл, но его гендзюцу всё так же мощно, как и в былые времена, — проворчал Яширо.
Сецуна был прав: он оставался сильнейшим шиноби среди Учиха после того, как Мадара покинул Коноху.
Будучи доверенным лицом Мадары до его ухода, он следовал за Изуной и Мадарой каждый день, многому у них научившись.
— Ладно, не нервничайте. Старик здесь сегодня только для того, чтобы прояснить для вас одну вещь.
— Только сильный достоин стать главой клана Учиха.
— Полагаю, вы не будете возражать, если этот старик станет свидетелем будущего клана?
Тон Сецуны внезапно смягчился, полностью изменив его прежнюю манеру поведения.
— Он прав, Учиха всегда ставили силу превыше всего, так что нет вреда в том, чтобы позволить ему смотреть.
— В конце концов, он всё ещё член клана Учиха. Он проиграл тогда, но его намерения были благими; всё было ради Учиха.
На мгновение раздались разные мнения.
Лицо Шифоу было предельно мрачным.
Все покинули святилище и вышли на окружающую лужайку.
Под звёздным куполом дул ночной ветер, и сухие листья дикой травы танцевали в его потоках, улетая вдаль.
Сотни шиноби Учиха встали в широкий круг.
Хане и Фугаку смотрели друг на друга с расстояния.
Шифоу объявил:
— Победитель определится, если одна из сторон сдастся или покинет очерченную нами зону.
— В критический момент этот старик вмешается, чтобы остановить бой.
— Не нужно, — Фугаку поднял руку, прерывая Шифоу. — А что, если ты вмешаешься, Хане проиграет, но не примет этого?
Хане положил руку на рукоять меча у пояса.
— Глава клана Шифоу, давайте начнём.
Никто из них не желал отступать, поэтому Шифоу больше не проронил ни слова и подбросил кунай в небо.
Дзынь!
Кунай рассёк несколько стеблей дикой травы пополам, и в тот момент, когда он вонзился в почву...
Хане и Фугаку открыли глаза одновременно и синхронно!
Зрительная сила, высвобожденная двумя парами трёх-томойных Шаринганов, мгновенно столкнулась.
— Демоническая Иллюзия: Техника Сковывания Кольями!
— Техника Пришествия Тьмы!
— Тц, ты, проклятый пёс Хокаге! — проревел Фугаку. Его меч, охваченный яростным пламенем, взметнулся высоко в воздух.
Словно огненный метеор в ночном небе, он вспыхнул ослепительным светом.
— Будучи Учиха, использовать гендзюцу, когда-то разработанное кланом Сенджу... презренно!
— В таком случае...
— Позволь мне показать тебе мою собственную технику.
Ладонь Хане, покоящаяся на рукояти меча, засветилась сине-зелёным светом, напоминающим воду, обволакивая ножны клинка «Разрывающий Поток».
Он согнул колени, пригнулся к земле и принял стойку самурая.
В тот момент, когда он поднял взгляд.
Рёв меча вознёсся к небесам, подобно тысяче нарастающих волн.
— Итторю: Три Тысячи Слабых Вод.
«Разрывающий Поток» покинул ножны, и вспышки фехтования ослепили всех вокруг.
Удары, выписываемые клинком, не были мощными, но они были непрерывными и невероятно быстрыми.
Слой за слоем, делая рассечения всё более яркими и сияющими.
Фугаку схватил горсть сюрикенов и метнул их сквозь пламя на своем мече.
— Стихия Огня: Алый Коготь Феникса!
— Стиль Учиха: Танцующее Пламя Меча!