Глава 50
Хане усмехнулся, в его голосе сквозило легкое раздражение:
— Легко?
— Деревни шиноби и страны — это не одно и то же, моя Принцесса.
— Деловая хватка и коммерческие тактики здесь не сработают.
Он поднялся.
— Уже поздно. Я провожу вас обратно.
Эн Яки больше ничего не сказала, лишь опустила глаза, погрузившись в свои мысли.
Глубокая ночь.
Крыша госпиталя Конохи.
Хане и Хатаке Сакумо стояли бок о бок, опираясь на перила и глядя в небо.
Яркая луна не могла пробиться сквозь пелену облаков; виднелся лишь тусклый, едва различимый свет далеких звезд.
Сакумо поднял руку, пытаясь ухватить этот рассеянный свет, и с облегчением произнес:
— Ты прав. Воля Огня — это не воля Хокаге. Как же сильно я заблуждался раньше.
Хане изобразил удивление:
— Так значит, учитель Сакумо, в тот день вы вовсе не спали.
— Ах ты паршивец, всё еще притворяешься! Будь честен, ты предвидел, что этот день настанет? — Сакумо легонько хлопнул Хане по затылку.
Молодой Учиха склонил голову, изображая невинность:
— Учитель Сакумо, о чем вы говорите? Как я мог вынашивать столь крамольные мысли?
Эта сцена заставила бывшего капитана АНБУ рассмеяться.
Но по мере того как он смеялся, его голос медленно затихал.
Только осознав всё произошедшее, Сакумо вдруг понял, насколько тяжелое бремя Хане нес все эти годы.
Внутренние распри клана, остракизм и подавление Учих со стороны других кланов и верхушки деревни, недоверие жителей к Полиции.
Постоянно лавируя между всеми сторонами, Хане приходилось сохранять предельную бдительность каждую секунду, чтобы идеально удерживать этот хрупкий баланс.
И не просто удерживать, но и продвигать свои идеи, чувствуя себя в этом хаосе как рыба в воде.
По сравнению с Хане, то, что пережил сам Сакумо, казалось сущим пустяком.
— Эх... Мое время в качестве капитана АНБУ подошло к концу. Потребуется время, чтобы привыкнуть к этому, — сказал Сакумо, поднимая пустые ножны.
Клинка Белого Клыка там уже не было.
Меч, как и маску, забрали АНБУ. В конце концов, это была казенная собственность.
Хане мельком взглянул на ножны и небрежно бросил:
— Качество того клинка всё равно было посредственным. Позже я найду кого-нибудь, кто выкует для вас новый.
— Гарантирую, он будет сделан из чистейшей чакропроводящей руды.
— Мне не по карману такая дорогая вещь, — рассмеялся Сакумо. — Давай лучше так: я пойду в Полицию и продолжу быть твоим инструктором.
— Что скажешь?
Хане нахмурился.
Повисла тишина, и Хатаке вдруг почувствовал укол сожаления.
Он только что оскорбил Хокаге и покинул АНБУ. Если он тут же развернется и вступит в Полицию, как Хане будет объясняться перед Сарутоби Хирузеном?
— Хане, я...
Учиха внезапно перебил его:
— Если вы с Какаши будете работать на Полицию бесплатно, то, с учетом процентов, вам понадобится всего семьдесят лет, чтобы выплатить долг за меч.
— ...
— Ах ты мелкий торгаш! Я потратил столько лет, обучая тебя, а ты теперь действительно подсчитываешь долги?!
— Учитель Сакумо, что за разговоры?
— Даже братья ведут счет деньгам, и кроме того, разве вы сами не вызвались быть инструктором?
В то же самое время.
В доме Джирайи.
Саннин сидел перед Сарутоби Хирузеном, выпрямившись по струнке. От него разило алкоголем, а на щеках и ключицах виднелись следы губной помады.
— Учитель Сарутоби, почему вы пришли ко мне так поздно?
Спустя несколько минут, сменив смущение на тревогу, он воскликнул:
— Данзо действительно осмелился на такое?!
— Быть того не может! Мы ни в коем случае не должны позволить ему стать Четвертым Хокаге!
Джирайя и не ожидал, что пока он развлекался в квартале красных фонарей, в Деревне произойдет подобный инцидент. Если бы он был там, разве позволил бы он планам Данзо увенчаться успехом?
— А где были Цунаде и Орочимару? Почему их не было на месте? — подсознательно спросил Жабий Отшельник.
Хирузен, затягиваясь трубкой, ответил:
— Цунаде находится за пределами деревни, закупает медицинское оборудование и лекарства, а Орочимару на миссии. Никого из них не было в Конохе.
В этот момент Джирайя пристыженно опустил голову.
Он был единственным, кто не занимался делом...
— Ладно, я пришел не для того, чтобы винить тебя. Никто не мог предвидеть, что такое случится.
— Я хочу спросить тебя, что ты думаешь о Минато?
— О Минато? — без колебаний ответил Джирайя. — Он самый ответственный и способный шиноби из всех, кого я когда-либо встречал.
— Во всей Конохе только Хане может сравниться с ним.
— На самом деле, что касается таланта шиноби, я считаю, что он даже более выдающийся, чем Хане.
В конце концов, Хане уже двадцать, а Минато только исполнилось восемнадцать.
— Как ты думаешь, есть ли у Минато шанс стать Четвертым Хокаге Деревни?
— Четвертым Хокаге?! — Джирайя мгновенно подскочил.
— Ну... Минато великолепен, но... но он всё еще слишком молод.
Джирайя всегда твердо верил, что Минато однажды станет Хокаге.
Но он видел в нем Пятое поколение, а не Четвертое!
Он не хотел, чтобы его ученик соперничал с его лучшим другом Орочимару за этот пост. Если это случится, он окажется между молотом и наковальней, не в силах принять чью-либо сторону.
— Я просто спросил к слову. Посмотри, как ты запаниковал. Из-за чего весь сыр-бор? — Хирузен легонько постучал трубкой по лбу Джирайи.
Разумеется, он знал, что Минато слишком молод.
Но в тот день он действительно разглядел в Минато определенное качество.
Качество, которым не обладал даже Орочимару.
Хане тоже обладал им.
К сожалению, он был Учихой, которому не суждено стать Хокаге.
— Впрочем, ты прав. Пусть Минато сначала послужит лидером класса джонинов и наберется опыта.
На следующее утро.
Минато был вызван через шиноби АНБУ и поспешил в кабинет Хокаге.
— Хокаге-сама, вы хотели меня видеть?
После ночи тщательных раздумий и разговора по душам с Джирайей, чем больше Хирузен смотрел на Минато, тем больше он ему нравился.
Этот парень был ему по душе.
Хирузен указал на приказ о назначении, лежащий на столе.
— Взгляни на это.
— Да, Хокаге-сама.
Минато взял документ, чувствуя мгновенную эйфорию; его губы непроизвольно растянулись в улыбке.
Но в следующую секунду он решительно положил бумагу обратно.
— Хокаге-сама, должность лидера класса джонинов слишком важна. Учитывая мои нынешние способности, боюсь, я не справлюсь. Прошу вас пересмотреть решение.
Минато очень трезво оценивал свои возможности.
Хотя он и выучил технику Летящего Бога Грома, он еще не овладел ею в совершенстве, и пусть его сила была выдающейся среди джонинов, в Конохе всё еще оставалось много шиноби сильнее его.
— Я считаю, что старший Сакумо — более подходящий кандидат, чем я.
— Мне кажется, что вчерашнее решение Помощника Хокаге о смещении старшего Сакумо с должности было неправильным, особенно учитывая, что он тоже был жертвой.
Очевидно, Минато тоже заметил, что вчерашняя ситуация была подстроена. Он понял, что все попали в ловушку.
Однако Хирузен покачал головой.
Повышение Сакумо до лидера класса джонинов в этот момент было бы равносильно тому, что Хокаге склонил голову перед Белым Клыком.
— Это решение мы приняли после обсуждения с Джирайей. Хотя ты молод, мы верим, что ты справишься.
— Кроме того, если не попробуешь, как узнаешь, по плечу ли тебе эта задача?
Раз дело зашло так далеко, Минато перестал отказываться. Отказаться один раз — это скромность, но отказаться снова — значит поставить под сомнение приказ Хокаге...