Глава 42
С момента объявления о расширенном наборе в Полицию Конохи прошло три дня.
За это короткое время в участок поступило почти тысяча резюме от шиноби.
Это означало, что едва ли не десятая часть всех ниндзя, проживающих в деревне, возжелала надеть форму с гербом веера.
Нужно понимать, что количество кланов в Конохе весьма значительно. Даже несмотря на то, что клан Сенджу распался и ассимилировался, а Второй Хокаге, Тобирама Сенджу, продвигал реформу по «гражданизации» ниндзя, клановые шиноби всё еще составляют половину боевой мощи деревни.
Среди оставшейся половины — выходцев из гражданских семей — большинство составляют генины. Почти все бесклановые ниндзя, соответствующие минимальным требованиям Полиции, решили попытать удачу.
Перед Хане высилась огромная стопка бумаг — резюме было больше, чем он физически мог прочитать.
Однако было в этом нечто странное: ни один представитель главных ветвей благородных кланов не подал заявку. Даже те немногие клановые шиноби, что прислали анкеты, были выходцами из побочных ветвей мелких семей.
— Начальник, к вам Абураме Шигэй, — доложил вошедший Якуми.
Молодой Учиха оторвался от дел:
— Я понял. Пусть подождет меня в переговорной. Я скоро буду.
— Ах да. Позови пару человек помочь мне отфильтровать эти бумаги. Отложите в сторону всех, кто имеет ранг чунина или выше.
— Есть, начальник!
В переговорной комнате.
Вся фигура Абураме Шигэя была скрыта плотной черной одеждой, включая лицо; открытыми оставались лишь рот и нос.
Разумеется, он одевался так не из любви к моде, а потому, что насекомые внутри его тела отличались от тех, что жили в его соклановцах.
Члены клана Абураме с рождения заключают контракт с насекомыми, скармливая им свою чакру и тело. Большинство заключает договор с жуками-кикай.
Он же был особенным: носителем наноразмерных ядовитых жуков — Ринбучи, обладающих страшным токсином.
Шигэй укутывался в плотную ткань, чтобы предотвратить случайное отравление окружающих своими питомцами.
Едва увидев Хане, представитель клана жуководов заговорил с обезоруживающей прямотой:
— Начальник Хане, я пришел сегодня, потому что должен принести вам извинения за один инцидент.
Палец Учихи, который до этого легонько постукивал по столу, замер.
— Я не понимаю, о чем вы, старший. За что вам извиняться передо мной?
Они с Шигэем встречались всего несколько раз и были лишь шапочными знакомыми. В прошлом Хане пару раз ходил на задания с Абураме Шиби — отцом Шино, — и те миссии прошли гладко.
— У меня контракт с особым видом насекомых, называемых Ринбучи. Они чрезвычайно чувствительны к собственным токсинам. Три месяца назад мои жуки почувствовали присутствие другого яда в деревне.
— Вскоре это ощущение исчезло.
— Время точно совпадает с тем моментом, когда вы вернулись в деревню, а затем снова её покинули.
Выражение лица начальника Полиции не изменилось, и его палец возобновил прежний ритм, медленно выстукивая дробь по столешнице.
В переговорной повисла тишина, нарушаемая лишь этим слабым эхом.
Но этот, казалось бы, легкий стук отдавался в голове Абураме Шигэя набатом, словно предупреждающий колокол.
Медленно, но верно ломая его внутреннюю защиту.
Наконец, он не выдержал давления.
Мужчина встал, поклонился на девяносто градусов и произнес:
— Я приношу извинения от имени клана Абураме.
— Абураме Риома был забран и обучен «Корнем» еще в юности. Его слова и действия не имеют ничего общего с волей клана.
— Яд в вашем теле, полагаю, был вызван мутировавшим насекомым, которое он тайно вывел, украв моих ядовитых жуков.
Видя, что собеседник по-прежнему молчит, Шигэй решительно достал кунай из подсумка и сжал его дрожащей рукой.
— Я готов искупить вину своей жизнью, но клан не знал об этом. Прошу, не впутывайте моих сородичей!
В следующую секунду он стиснул зубы и направил острие куная себе в горло!
Дзынь—!
В самый последний миг другой клинок ударил по кончику куная в руке Шигэя, выбивая оружие в сторону.
— Если вы умрете здесь, я не смогу объяснить это Хокаге-сама.
— К тому же, я никогда не говорил, что на меня напал Абураме Риома.
— Однако на меня действительно напал повелитель насекомых, но из клана Камизуру, что в Деревне Скрытого Камня.
— Думаю, токсины их пчел могут быть чем-то похожи на яд ваших жуков. Должно быть, вы ошиблись в своих ощущениях.
Ответ Хане полностью превзошел ожидания Абураме.
С точки зрения Шигэя, хотя яд, поразивший Учиху, был введен не им лично, он был напрямую связан с его жуками.
Хане вернулся в деревню отравленным, ушел и вскоре привел Цунаде. Чем он занимался? Искал противоядие!
А как повелитель этих жуков мог не иметь противоядия?
Зная ситуацию и имея возможность обезвредить яд, но оставаясь в стороне, Шигэй ничем не отличался от соучастника!
В каком-то смысле, Хане имел полное право считать его организатором покушения, желавшим его смерти.
Но теперь Учиха, вопреки своему характеру, делал вид, что ничего не произошло?
И этот «повелитель насекомых из клана Камизуру»?
Он предложил настолько небрежное оправдание. Неужели это значит, что...
Видя, что собеседник всё еще погружен в раздумья, Хане медленно произнес:
— Перестаньте гадать. Именно это я и доложил господину Хокаге в своё время.
— ...?
В этот момент Хане заметил, как ткань, покрывающая голову Шигэя, комично вздулась бугром.
«У него мозг перегрелся и задымился, а пару некуда выходить?» — подавил смешок начальник Полиции.
Абураме поправил рукой капюшон, отчего забавный бугор исчез. Воспользовавшись моментом «охлаждения мозга», его мысли стали немного проворнее.
— Интересно, нет ли у главы Департамента Хане каких-либо поручений, требующих участия клана Абураме? Пока это не подразумевает предательства Конохи, я сделаю всё возможное...
Учиха покачал головой, выглядя озадаченным и даже расстроенным:
— Старший Шигэй, если вы продолжите говорить столь непонятные вещи, прошу вас, перестаньте тратить моё время.
— Полиция расширяет штат, и мне нужно просмотреть еще почти тысячу резюме. У меня нет досуга для шуток.
Сказав это, он встал и направился к выходу.
Щелк. Дверная ручка начала поворачиваться.
Но как только Хане собрался распахнуть дверь, Абураме поспешно выпалил:
— Я хотел спросить, господин начальник... Могут ли шиноби из клана Абураме вступить в Военную Полицию?
Холодный пот пропитал спину Шигэя. Это был лучший ответ, который он смог придумать.
Если он сейчас сделает неверный шаг, клан Абураме, скорее всего, столкнется с гневом Учиха.
А также... с расплатой от «Корня»!
Щелк. Хане медленно убрал руку с двери и вернулся на своё место.
Уголки его губ слегка приподнялись, являя теплую, солнечную и ослепительную улыбку.
— Так вот о чем вы хотели поговорить. Неудивительно, что вы так нервничали и придумывали столько оправданий.
— Но я понимаю. В конце концов, Полиция сейчас состоит только из Учиха и гражданских ниндзя. Шиноби из других кланов к нам еще не присоединялись.
— Я могу понять ваше беспокойство.
— Но будьте уверены: пока кандидаты готовы вносить вклад в работу Полиции и всем сердцем служить Конохе, мы относимся ко всем одинаково и принимаем всех желающих. Клан Абураме может присоединиться к нам, добро пожаловать.
Вжих—!
Чайная чашка проскользила по столу и остановилась прямо перед Шигэем.
Чай вспенился, едва не выплеснувшись наружу, но в конце концов лишь пару раз ударился о стенки фарфора и медленно успокоился.
— Жаль, что сейчас рабочее время, и мы не можем выпить саке. Что ж, пусть чай заменит нам вино.
— Прошу вас, старший Шигэй.
— Благодарю вас, начальник Хане, — Абураме чувствовал горечь на душе, но выпил содержимое залпом.