Глава 14
Деревня Скрытого Листа.
Резиденция Хокаге.
Едва ступив на родную землю, Орочимару первым делом направился с докладом к Сарутоби Хирузену.
Однако Хане, который покинул Коноху вместе с ним для выполнения этой миссии, рядом не наблюдалось.
Поначалу Третий Хокаге не придал этому значения, предположив, что Хане отправился отдыхать с дороги. Сохраняя вид полного контроля над ситуацией, он приготовился слушать отчет любимого ученика.
— Учитель Сарутоби, миссия выполнена.
— Но...
— Но что?
Внезапная смена тона заставила сердце Третьего пропустить удар. Нехорошее предчувствие холодной волной накатило на него.
— После того как Джинчурики Восьмихвостого потерял контроль и впал в ярость, наше местоположение было каким-то образом раскрыто во время отступления. У меня не оставалось иного выбора, кроме как разделиться с господином Хане и уходить порознь.
Стоило этим словам прозвучать, как маска спокойствия мгновенно слетела с лица «Профессора».
— Ты хочешь сказать, что Хане был захвачен в плен Кумогакуре живым?!
Будучи главой Военной Полиции, Хане, возможно, и не владел всей внутренней информацией верхушки Конохи, но он знал критически важные данные о распределении оборонительных сил и численности шиноби в Деревне.
Если Хане действительно попал в плен живым, последствия могут быть невообразимыми!
— Нет, учитель Сарутоби. Даже при самом худшем раскладе Хане никогда не выдаст секреты Деревни.
— К тому же, есть вероятность, что он просто сделал крюк и покинул территорию Облака другим маршрутом.
Услышав анализ Орочимару, Сарутоби наконец немного успокоился. Он взял трубку, лежавшую на пепельнице, раскурил её и привычным движением отправил в рот.
Он глубоко затянулся, и густые клубы дыма вырвались наружу, подобно дыханию дракона.
— Я понял. Пока что не распространяйся о судьбе Хане.
— Особенно проследи, чтобы об этом не узнали Учиха.
Просидев в кресле Хокаге столько лет, Хирузен прекрасно знал, как справляться с подобными ситуациями.
Поскольку судьба Хане неизвестна, лучшим подходом будет «холодное ожидание».
Если Хане вернется спустя какое-то время — отлично.
Даже если он так и не вернется, его отсутствие можно будет долго оправдывать долгосрочной секретной миссией. А как разобраться с последствиями позже — будет видно, когда придет время.
Оставалось лишь надеяться, что парень вернется живым.
Заметив озабоченное выражение лица наставника, Змей благоразумно не стал поднимать вопрос о награде за миссию.
Изначально он планировал использовать этот успех как повод, чтобы получить очередной доступ к изучению Свитка Запретных Техник.
Но в нынешней непредвиденной ситуации заводить об этом разговор было бы верхом глупости; придется подождать.
Что касается ситуации с Хане...
Выхода не было. Чтобы успешно отступить в том хаосе, кто-то должен был остаться и прикрыть отход.
Не мог же он, в самом деле, пожертвовать собой ради прикрытия напарника?
Толкнув дверь, Орочимару уже собирался уйти, когда на пороге возникли двое неожиданных гостей.
— Старший Орочимару, какими судьбами?
Яркие золотистые волосы, торчащие во все стороны, глаза чистые и прозрачные, как сапфиры, и красивое лицо, озаренное доброй улыбкой, которая неизменно располагала к себе людей.
Однако человек, стоявший рядом с лучезарным блондином, сохранял каменное лицо и суровую ауру.
— Минато, давно не виделись. Я только что закончил доклад. Поболтаем в другой раз.
— Сакумо, тебе тоже привет.
Саннин проскользнул между Минато и Сакумо и начал спускаться по лестнице, даже не оглянувшись.
Глядя на то, как решительно и без колебаний удаляется его ученик, рука Хирузена, сжимавшая трубку, невольно дрогнула.
Проклятье!
Миссия Хане и Орочимару по устранению Джинчурики в Облаке была секретной операцией, о которой не знали даже старейшины Утатане Кохару и Митокадо Хомура.
Но Сакумо Хатаке, как Командир Анбу, знал о ней, поскольку сам рассматривался как один из кандидатов на выполнение.
Тот недавний спарринг с Хане был организован Хирузеном под предлогом проверки готовности Учихи к миссии — именно поэтому там присутствовал Белый Клык!
— Хокаге-сама, согласно вашим инструкциям, все шиноби в Кусагакуре, состоявшие в союзе с Камнем, были устранены. Остались лишь те, кто отмечен в списке как глубоко внедренные агенты.
Минато опустился на одно колено, положив на стол свиток с детальным отчетом.
Спустя пару минут, закончив доклад, Желтая Молния медленно поднялся, внезапно почувствовав, что атмосфера в кабинете стала какой-то гнетущей.
«Почему старший Сакумо молчит?»
Его взгляд на мгновение задержался на фигурах Белого Клыка и Третьего.
«Может быть, Хокаге-сама подготовил для старшего Сакумо очередное секретное задание?»
«Должно быть, так и есть!»
Подумав об этом, Минато тут же осознал, что сейчас он здесь лишний.
— Хокаге-сама, если у вас больше нет ко мне вопросов, я пойду. Я хотел бы навестить Кушину.
У него даже была готова уважительная причина. Превратившись в желтую вспышку, он исчез в мгновение ока.
Хирузен Сарутоби даже не успел отреагировать.
— Подож... — слова застряли в горле Хирузена, прежде чем он успел вынуть трубку изо рта.
Едкий дым попал не в то горло, вызвав приступ кашля.
— Кхе-кхе.
Затем в кабинете повисла зловещая, неестественная тишина.
— ...
Хатаке Сакумо, сохраняя бесстрастное выражение лица, с трудом подавил внутреннюю ярость и спросил:
— Хокаге-сама, вы можете сказать мне, где сейчас Хане?
Он знал, что Хане и Орочимару отправились в Кумогакуре для ликвидации Джинчурики.
Теперь Орочимару вернулся, а Хане — нет.
Было трудно не начать строить догадки.
Хирузен нахмурился, сжимая трубку чуть сильнее, чем следовало.
Он ожидал, что Сакумо спросит о Хане.
Но он никак не ожидал такого отношения.
Он — Хокаге, а Хатаке Сакумо смеет его допрашивать!
— У него другое задание, и он вернется спустя некоторое время.
— Или мне, Хокаге, нужно отчитываться перед тобой о его местонахождении?
Сакумо Хатаке ответил не сразу. Вместо этого он внимательно изучал каждое слово и движение старого правителя, пытаясь проанализировать, лжет тот или нет.
Этот взгляд, словно у профессионального дознавателя, заставил Сарутоби чувствовать себя крайне неуютно!
Он почувствовал, что его достоинство как Хокаге было задето!
Спустя долгую паузу Хатаке наконец слегка поклонился:
— Прошу прощения, Хокаге-сама.
— Хане — мой единственный ученик, и я немного погорячился. Я не хотел проявлять неуважение.
Хирузен перевернул трубку, выбивая пепел. Желание курить пропало напрочь.
— Чтобы это было в последний раз.
Сказав это, он махнул рукой, давая знак Сакумо удалиться.
Но стоило двери закрыться за спиной шиноби, как глаза Хирузена слегка сузились, пристально глядя в том направлении, куда ушел Белый Клык.
Он прикрыл веки, пытаясь унять нахлынувшие эмоции.
Но стоило ему закрыть глаза, как в сознании всплыл образ удаляющейся фигуры Сакумо Хатаке.
Особенно этот характерный рукав на его плече, который по стилю был пугающе похож на плащ Хокаге.
Раньше он никогда не обращал на это внимания, но теперь... теперь было трудно выбросить это из головы.
Хирузен Сарутоби внезапно распахнул глаза, словно древний дракон, чью «обратную чешую» посмели задеть!
«Нет, этого Хатаке Сакумо нужно как следует взять в руки и приструнить».
Острый меч — это хорошо, но если этот меч не предан лично ему, Хокаге, то необходимо затупить его лезвие.
Он, Сарутоби Хирузен, был Хокаге Конохи!
В этот момент, глядя на вход, Сарутоби увидел знакомое лицо, которое обычно доставляло ему лишь головную боль и проблемы.
Но почему-то...
Именно в этот миг он вдруг нашел этого старого друга невероятно приятным для глаз...