Глава 1
44-й год от основания Конохи.
Деревня, Скрытая в Листве.
Стоял погожий весенний день. Легкий ветерок гулял по улочкам, наполненным шумом оживленного рынка. Вокруг царили мир и покой.
Две беловолосые фигуры, высокая и низкая, шагали вдоль дороги. Оба были одеты в одинаковую форму: зеленые жилеты, которые деревня выдавала только чунинам.
— Отец, куда ты меня ведешь?
Внимание прохожих неизбежно подпитывало гордыню Какаши. Ему исполнилось всего шесть лет, но он уже перешагнул порог, недосягаемый для многих людей за всю их жизнь.
Звание чунина.
Он стал самым юным шиноби, получившим этот ранг, с момента основания Конохи.
Но эта надменность не проявлялась ни в словах, ни в действиях мальчика; она была глубоко запрятана в сердце.
В конце концов, его отец прославился великими подвигами во Второй мировой войне шиноби и был знаменитым Белым Клыком Конохи!
Каким бы одаренным ни был сын, по сравнению с родителем Какаши все еще чувствовал себя недостаточно сильным. Ему нужно тренироваться усерднее.
Пока он не превзойдет отца!
Хатаке Сакумо улыбнулся, приветствуя односельчан, и затем ответил сыну:
— Узнаешь, когда придем.
— Ох.
Какаши молча закатил глаза и послушно последовал за спиной Белого Клыка.
Вскоре мальчик поднял взгляд на высокое здание впереди.
Общая цветовая гамма была желто-коричневой, с акцентом из красной черепицы, а стены первого этажа были отделаны светло-голубыми деревянными панелями.
— Ты нарушил закон и идешь сдаваться? — Какаши вдруг посмотрел на своего, казалось бы, честного и простого отца. Зрачки мальчика в ужасе задрожали.
Сакумо застыл на пару секунд, затем с улыбкой покачал головой:
— Глупышка, если бы я действительно преступил закон, меня бы арестовывали АНБУ.
Только тогда юный шиноби осознал ошибку, удивленно вскинув бровь: его взгляд упал на эмблему здания Военной Полиции.
Сюрикен с выгравированным символом Листа.
— Почему герб наверху изменился? — спросил он, указывая пальцем.
Он отчетливо помнил, что раньше в центре сюрикена красовался веер клана Учиха.
— Старший брат распорядился сменить его не так давно.
Знакомый голос раздался позади. Какаши обернулся.
Говоривший был выше него больше чем на полголовы, ростом около метра тридцати, с небольшим носом и слегка вьющимися короткими волосами.
— Шисуи, что ты здесь делаешь? — взгляд Хатаке скользнул к плечу собеседника.
Они были одеты очень похоже: темно-синие футболки под зелеными жилетами, дозволенными лишь чунинам Конохи и выше.
Однако у Шисуи имелась отличительная деталь — нарукавная повязка. Атрибут, который носили только члены Военной Полиции.
Учиха неловко поднял руку, чтобы почесать затылок, и усмехнулся:
— Хокаге-сама сказал, что в моем возрасте неудобно подбирать команду, поэтому старший брат устроил меня в Полицию.
Тут лицо мальчика просияло радостью, он хлопнул в ладоши и спросил:
— Дядя Сакумо, неужели Какаши тоже пришел, чтобы вступить в наши ряды?!
Он был единственным «ребенком» в гарнизоне, и Шисуи всегда чувствовал себя не в своей тарелке среди взрослых.
Старший брат, будучи командиром, был по горло завален делами и мог уделять тренировкам с ним лишь полдня в неделю. Остальное время юный гений проводил либо в патрулях, либо в одиночестве на полигоне, выполняя утомительные упражнения.
Шисуи не боялся трудностей или усталости, но тренироваться одному было невыносимо скучно; ему даже не с кем было поговорить.
По-настоящему одиноко.
— Именно так, — Сакумо похлопал сына по голове, слегка надавив на макушку. — Хоть Какаши и получил звание чунина, он даже младше тебя. Присматривай за ним в будущем.
В ответ на просьбу легендарного шиноби Шисуи почтительно поклонился:
— Разумеется.
— Вы — учитель моего брата, и даже если бы вы не просили, я бы обязательно позаботился о Какаши.
— Впрочем, я сам вступил в Полицию совсем недавно, так что «взаимопомощь» будет более подходящим словом.
Безупречные манеры и вежливость этого мальчика располагали к себе любого при первой же встрече.
Сакумо не сдержал улыбки, да и у Какаши сложилось приятное впечатление о будущем напарнике.
— Эх, хотел бы я, чтобы Хане был больше похож на тебя. Этот парень вечно болтает всякую ерунду, — не удержался от жалобы Белый Клык.
Улыбка Шисуи мгновенно застыла:
— Ха-ха, на самом деле старший брат очень доступный человек, просто у него... довольно нестандартный взгляд на вещи.
— Полагаю, что так. — Сакумо вздохнул, поднял глаза и повел детей внутрь штаб-квартиры Военной Полиции.
У дежурного шиноби на входе он спросил:
— Хане сейчас у себя наверху?
Дремавший на посту Учиха Якуши встрепенулся. Увидев, что посетителем является знаменитый Хатаке Сакумо, он мгновенно проснулся и вытянулся в струнку:
— Докладываю, господин Сакумо! Командир сейчас в своем кабинете!
— Мм, спасибо.
Капитан АНБУ тут же направился с двумя подростками к лестнице.
Учиха Якуши опустил голову и скользнул взглядом по журналу посетителей.
Там было записано лишнее имя.
«Сато Чиори».
Нынешний заместитель директора больницы Конохи.
Дежурный нахмурился, смутно припоминая обрывки сцены до того, как его сморило сном, и вдруг его осенило.
«О нет!»
— Постойте, подождите минутку!
Сделав широкий шаг, Якуши резко затормозил, раскинув руки, словно огромная птица, преграждая путь к лестнице.
— Хм? — На лицах Сакумо и Какаши одновременно отразилось недоумение.
— Командир сейчас должен обсуждать важные вопросы с заместителем директора Чиори, пожалуйста, подождите немного!
Хатаке Сакумо внимательно посмотрел на капли пота, стекающие по щекам часового, и его неестественное выражение лица.
В голову тут же пришли слухи о Хане, которые он недавно слышал в АНБУ.
«Неужели они действительно просто обсуждают важные дела?»
Он был женатым мужчиной, к тому же генеральным капитаном АНБУ — читать людей он умел превосходно.
— Д-да... — пролепетал Учиха Якуши.
Шлеп.
Сакумо хлопнул себя ладонью по лбу, оттащил Какаши и Шисуи в зону ожидания, усадил их и через силу улыбнулся:
— Давайте немного подождем. Нам некуда спешить.
— Пока сидим, Шисуи, ты можешь рассказать Какаши о переменах, которые претерпела Полиция за последние годы, а также о ежедневных миссиях, которые ему предстоит выполнять.
— Без проблем. — У Шисуи тут же развязался язык.
Мальчишки понятия не имели, что происходит, и не придали заминке значения.
— Три года назад старший брат занял пост командира Полиции, и вскоре после этого он инициировал множество радикальных реформ...
— Сначала он оптимизировал структуру гарнизона, затем стандартизировал распределение миссий...
Какаши слушал внимательно, наконец понимая, почему атмосфера в Полиции казалась отличной от прежней.
А Сакумо сидел, уперев локти в колени, и с досадой теребил волосы.
Когда-то он был джонином-наставником Хане. Хотя тот очень быстро получил жилет чунина, позже парень несколько лет обучался у Сакумо искусству фехтования.
Лишь три года назад, когда клан Учиха поставил его во главе Полиции, их пути разошлись и они стали видеться редко.
Хане и раньше получал множество любовных писем от женщин-ниндзя.
Неужели слухи правдивы?
«Эх...» — мысленно вздохнул Сакумо.
Он надеялся, что просто накручивает себя.