Глава 59. Домашний репетитор (Часть 1)
Приют «Звездный Свет».
К тому моменту, когда покрышки автомобиля Чжан Шо зашуршали по гравию подъездной дорожки, пухляш Дун Цзыи и крошка Бэйбэй, при помощи старенькой директрисы, уже успели упаковать свои нехитрые пожитки. Малышка Бэйбэй крепко прижимала к груди потрепанного тряпичного зайца — подарок на день рождения, который Чжан Шо когда-то привез ей. Девочка держала его так, словно это было величайшее сокровище на земле.
Вливание средств от Фонда «Весенний Росток» послужило катализатором. Городская администрация, почуяв деньги, не стала откладывать дело в долгий ящик и дала зеленый свет на полную реконструкцию главного здания приюта. Всех сирот и воспитателей спешно распределяли по временным пунктам размещения.
Узнав об этом, Чжан Шо, не раздумывая, решил забрать Дун Цзыи и Бэйбэй к себе домой, пока не закончится ремонт.
Он подошел к вопросу с присущей ему основательностью. Чтобы не пускать воспитание сорванцов на самотек, он не поскупился и нанял для них профессионального домашнего репетитора. Время поджимало. В сентябре следующего года ребятам предстояло впервые переступить порог начальной школы. У них в запасе оставалось меньше года, чтобы в экстренном порядке залатать колоссальные дыры в дошкольной подготовке, иначе в классе они мгновенно окажутся в числе безнадежно отстающих.
Чжан Шо твердо знал: лучший подарок, который он способен преподнести этим обездоленным детям — это не иллюзия семейного тепла и не сиюминутные радости в виде дорогих игрушек. Истинный дар — это качественное образование, фундамент, который будет служить им до последнего вздоха. Только пройдя горнило хорошей школы и университета, только получив профессию, они смогут выжить в этой мясорубке под названием «взрослая жизнь».
Даже с клеймом сирот, обладая знаниями, они смогут смело смотреть в лицо любым испытаниям и построить свои собственные, счастливые семьи. Заполнить ту зияющую пустоту, с которой начался их жизненный путь.
— Дядя Чжан, а я уже думал, ты про нас забыл! — выпалил Дун Цзыи, едва завидев знакомую фигуру. Мальчишка никогда не умел держать эмоции при себе, и сейчас его круглое личико скривилось в гримасе неподдельной обиды. — Ты же сам сказал — в пять тридцать! А время уже вон сколько!
В такие переломные моменты, когда привычный мир рушится и нужно переезжать в неизвестность, детская психика натянута как струна. Любая мелочь воспринимается как трагедия.
Бэйбэй сурово зыркнула на болтливого друга, призывая его к молчанию.
«За что?!» — мысленно возмутился Дун Цзыи, чувствуя еще большую вселенскую несправедливость. Еще пять минут назад Бэйбэй нервничала и хлюпала носом сильнее, чем он! А теперь, видите ли, строит из себя неприступную леди.
— На работе завал, никак не мог вырваться. Каюсь, виноват, — Чжан Шо примирительно поднял руки вверх, загоняя малышню на заднее сиденье роскошного автомобиля. Ловя на себе завистливые взгляды других сирот, оставшихся во дворе, он нажал на газ и выехал за ворота.
Да, это было проявлением фаворитизма. Но он ничего не мог с этим поделать. Такова жизнь.
— В качестве компенсации за моральный ущерб угощаю вас сегодня шикарным ужином, идет? — спросил он, глядя на ребят через зеркало заднего вида.
— Дядя Чжан, а мы поедем в KFC?! — глаза Дун Цзыи мгновенно вспыхнули фанатичным блеском. Он облизнулся, казалось, еще секунда — и слюна закапает на кожаный салон.
— Эх ты, деревня! — добродушно рассмеялся Чжан Шо, выруливая на проспект. — Хочешь, я отвезу вас в настоящий ресторан, где подают сочные, дымящиеся стейки?
— Не-е-е, я хочу в KFC! — упрямо замотал головой Дун Цзыи. В его детской вселенной жареная курица в панировке была абсолютным гастрономическим идеалом, пищей богов. Он был уверен, что Дядя Чжан опять пытается подсунуть ему что-то невкусное, но полезное.
— А если я скажу, что в том ресторане, кроме мяса, есть целая витрина с потрясающими пирожными и горы мороженого? Точно не поедешь? — голос Чжан Шо лучился коварством.
— Едем! Едем! Едем! — мгновенно переобулся Дун Цзыи, заерзав на сиденье. Мороженое было его Ахиллесовой пятой, перед этим аргументом его воля рассыпалась в прах.
Глаза маленькой Бэйбэй тоже радостно заблестели в предвкушении.
Чжан Шо не стал выпендриваться и бронировать столик в пафосном заведении со звездами Мишлен. Он припарковался у торгового центра «Ваньсян», расположенного неподалеку от их Жилого комплекса «Тяньфу», и повел детей в сетевой стейк-хаус с уютным интерьером.
— Добрый вечер. Вы уже выбрали, какие сеты будете заказывать? — приветливо улыбнулась подошедшая официантка в фирменном фартуке.
Она положила на стол три красочных меню. Дун Цзыи с деловым видом раскрыл тяжелую папку, хотя едва умел читать. При виде сочных фотографий еды его рот мгновенно наполнился слюной. Бэйбэй же, напротив, сидела прямо и напряженно, явно чувствуя себя не в своей тарелке в незнакомой обстановке.
— Нам два детских сета по 128 юаней и один взрослый за 188, — не раздумывая, распорядился Чжан Шо.
— Ваш заказ принят. Ожидайте, пожалуйста.
Поскольку время ужина еще толком не наступило, зал был полупустым, и поварам не пришлось долго суетиться.
Стол стремительно заполнялся тарелками. Легкие фруктовые салаты с заправкой, обжигающе-горячий, густой борщ, хрустящие чесночные гренки, истекающие сыром, нежнейшие креветки в золотистой панировке... А на десерт их ждали дрожащие сливочные пудинги, изумрудные пирожные с матчей и, венец творения — роскошное мороженое Häagen-Dazs.
— Я приступаю! — торжественно провозгласил Дун Цзыи, словно произнося клятву, и одним махом отправил в рот целую хрустящую креветку. Хруст стоял на весь зал.
Бэйбэй же, выпрямив спину, орудовала приборами как маленькая аристократка — аккуратно, откусывая крошечные кусочки, стараясь не испачкаться.
— М-м-м, какие креветки... вкуснятина! — мычал с набитым ртом Дун Цзыи, орудуя вилкой, как экскаватором. Покончив со своей порцией, его хищный взгляд упал на тарелку Бэйбэй. Рука с вилкой рефлекторно потянулась к последней золотистой креветке подруги.
Но не тут-то было! Бэйбэй, которая еще даже не успела притронуться к горячему, вскинула голову и наградила его таким ледяным, убийственным взглядом, что мальчишка поперхнулся.
«!!!»
Почувствовав ледяное дыхание смерти, Дун Цзыи судорожно отдернул руку и, сделав вид, что ничего не произошло, с удвоенным усердием набросился на безобидный салат.
Чжан Шо, наблюдая за этой сценкой, лишь тихо посмеивался. Он и не думал делать замечания Дун Цзыи по поводу его откровенно свинских манер за столом. Плевать он хотел на этот напыщенный западный этикет — все эти строгие правила, какой вилкой есть рыбу, как нужно неслышно жевать и тихо перешептываться.
Что за снобская чушь? Главное, чтобы еда приносила радость, а ты не мешал окружающим. Ешь так, как просит душа.
Вся эта хваленая западная утонченность — не более чем красивый фасад, выстроенный СМИ. Если копнуть глубже и вспомнить о пяти тысячах лет непрерывной цивилизации Китая, то на их фоне западные народы казались дикарями, еще вчера хлебавшими кровь. По сути, их природа не сильно изменилась с тех пор. То, что пират или варвар натянул на себя строгий костюм с галстуком, не делает его меньшим бандитом или грабителем. Суть всегда остается прежней.