Глава 4. Бридж-кредит
Три дня пролетели, словно один быстротечный, смазанный миг.
Наступила долгожданная пятница. В кои-то веки вечер обошёлся без изнуряющей сверхурочной работы, высасывающей все соки. Офис уже начал пустеть, когда Ван Цун, нацепив на лицо свою фирменную, слегка придурковатую ухмылочку, подошёл к рабочему столу Чжан Шо.
— Шо, погнали в «Цинчэн», — заговорщически подмигнул он, опираясь руками о столешницу. — Я краем уха слышал, что Ду Цинцин наконец-то вернулась.
Сеть магазинов «Цинчэн» не обанкротилась, и, кажется, больше всех этому факту радовался именно Ван Цун. В его наивной голове уже выстроилась целая цепочка иллюзий: раз бизнес на плаву, значит, у него всё ещё есть шансы произвести впечатление на неприступную красавицу-директора.
Спустя полчаса они уже переступали порог заведения. Чжан Шо, взяв на себя инициативу, быстро сделал заказ, после чего его взгляд скользнул по фигуре владелицы.
— Ну что, со всеми делами разобралась? — как бы между прочим поинтересовался он у Ду Цинцин, голос его звучал спокойно и размеренно.
В его голове уже зрел чёткий план. Он нашёл идеальный путь для привлечения необходимых средств: использовать принадлежащие ему пятьдесят пять процентов акций розничной сети «Цинчэн» в качестве железобетонного залога. С таким козырем на руках можно было смело обращаться в любую финансовую организацию, чтобы выбить бридж-кредит на сумму в 300 000 юаней.
План был до гениальности прост: как только система повысит его уровень, он получит доступ к свежему траншу стартового капитала для предпринимателей и махом погасит этот краткосрочный заем.
Единственным узким местом во всей этой схеме оставалось время. Получив на счета инвестиционного фонда «Мэнъя Капитал» заветные кредитные средства, он будет обязан потратить их в кратчайшие сроки. Деньги должны были стремительно превратиться в очки опыта, иначе весь этот карточный домик рухнет, погребая его амбиции под обломками. И первым, самым логичным вариантом, который приходил на ум Чжан Шо, было вливание этих самых средств обратно в кровеносную систему «Цинчэн».
— Да, всё улажено, — Ду Цинцин устало, но искренне улыбнулась.
Казалось, тяжелый груз спал с её хрупких плеч. На её бледном, но невероятно привлекательном лице вновь заиграли краски, вернулось то самое сияние, которое так привлекало посетителей.
Ван Цун же в этот момент напоминал выброшенную на берег рыбу. Он удивлённо хлопал глазами, а его взгляд метался между невозмутимым Чжан Шо и улыбающейся Ду Цинцин, словно шарик в пинг-понге.
«Да ладно... Неужели между ними что-то есть?» — эта мысль болезненным уколом отозвалась в его сердце. Но он тут же отбросил её как совершенно абсурдную. Этого просто не могло быть!
Едва они успели занять места на мягких диванчиках в угловой кабинке, как к их столику упорхнула Сяо Юань — миниатюрная официантка в аккуратной униформе. В её руках ловко балансировал поднос с источающими ароматный пар блюдами.
— Ваш заказ, Шо, — пропела она медовым голоском, лучезарно улыбаясь.
Девушка, очевидно, уже была в курсе того грандиозного факта, что сидящий перед ней молодой человек теперь не просто постоянный клиент, а полноправный акционер и совладелец заведения.
Ван Цун окончательно выпал из реальности. В его голове роились десятки вопросов. У него возникло стойкое, почти физически ощутимое чувство, будто его давний приятель внезапно обрёл невидимый ореол главного героя какого-то романа, притягивающий к себе всё внимание окружающих.
— Шо, слушай... — Ван Цун всё-таки не выдержал, подавшись вперёд. — С чего это ты вдруг стал таким чертовски популярным?
— Может, всё дело в том, что я просто невероятно красив? — Чжан Шо невозмутимо пожал плечами, отправляя в рот кусочек мяса.
— Ха-ха... Очень смешно, — криво усмехнулся Ван Цун, нервно теребя бумажную салфетку.
Ему было бы куда проще поверить в то, что Чжан Шо — тайный наследник мультимиллиардера, скрывающий своё состояние.
— Дружище, мне кажется, у тебя какие-то фундаментальные заблуждения насчёт слова «красивый», — проворчал он себе под нос.
Внешность у обоих была самая что ни на есть заурядная, из разряда «в толпе не выделишь». Неужели и в этой серой обыденности существовала своя иерархия из девяти рангов? Откуда было знать бедному Ван Цуну, что в самом ближайшем будущем его скромный товарищ, озарённый всемогущей аурой безграничного капитала, полностью перепишет само определение фразы «заурядная внешность».
После сытного ужина Чжан Шо направился в своё новое жилище — просторную квартиру в элитном жилом комплексе «Тяньфу».
С той убогой конурой в трущобах, которую он снимал раньше, было покончено раз и навсегда. Процесс переезда не занял много времени — всё его скромное имущество без труда уместилось в один дорожный чемодан. Постельное бельё, подушки, одеяла — всё это безжалостно отправилось на помойку, уступив место хрустящим от чистоты, совершенно новым вещам.
И дело было вовсе не в том, что Чжан Шо, дорвавшись до денег, решил начать сорить ими направо и налево. Просто старые простыни пожелтели от времени и пота, покрылись какими-то подозрительными пятнами неясного происхождения и источали запах, от которого хотелось немедленно проветрить помещение.
«Боже, и в каких же чудовищных условиях я жил всё это время?» — Чжан Шо с содроганием окинул мысленным взором своё прошлое.
Он сам себе был противен. Бесконечные переработки, выматывающие душу, ежедневная дорога до офиса и обратно, съедающая больше двух часов жизни... Возвращаясь в свою каморку, он мечтал лишь об одном — принять душ и рухнуть в кровать. Ни на уборку, ни на создание хоть какого-то уюта у него не оставалось ни сил, ни банального желания.
Но теперь правила игры изменились. О сверхурочных можно было забыть, как о страшном сне, а новая квартира находилась в двух шагах от компании. Пришло время раз и навсегда распрощаться с жизнью в собачьей будке. Негоже человеку, получившему второй шанс от самой судьбы, прозябать в нищете и грязи.
Приняв горячий душ, смывший остатки дневной усталости, Чжан Шо почувствовал невероятную легкость во всём теле. Заварив чашку крепкого зелёного чая, аромат которого тут же наполнил гостиную, он с ногами забрался на новенький диван. В его руках оказался увесистый том — «Принципы экономикс» Грегори Мэнкью.
В своей прошлой жизни, едва открыв подобную литературу, он бы мгновенно провалился в глубокий сон, словно от сильного снотворного. Но сейчас, благодаря системному усилению концентрации, эти базовые экономические концепции не просто усваивались — они поглощались его разумом с жадностью изголодавшегося зверя.
Каждая страница расширяла его горизонты. Сама идея использования бридж-кредита родилась в его голове именно под влиянием этой книги. Чжан Шо всерьёз задумывался о том, чтобы поступить в магистратуру своей альма-матер — Биньхайского университета. С момента получения диплома бакалавра не прошло и года, так что он формально всё ещё находился в статусе молодого специалиста, ищущего работу, что давало ему полное право подать документы.
Корона власти тяжела, и тот, кто желает её носить, должен быть готов к этой тяжести. Несмотря на наличие могущественной Системы, Чжан Шо не питал иллюзий. Он не был до конца уверен, что его нынешних знаний и навыков хватит, чтобы удержать в узде то колоссальное богатство, что ждёт его впереди. Если заглянуть на десять лет вперёд, сколько примеров взлётов и грандиозных, сокрушительных падений так называемых «звёздных предпринимателей» и гениальных инвесторов знала история? Десятки, сотни!
Самосовершенствование — это инвестиция, которая никогда не принесёт убытков.
Время пролетело незаметно, и стрелки часов на стене уже перевалили за десять вечера. Чжан Шо с наслаждением потянулся, разминая затёкшую спину, и вдруг поймал себя на мысли, что его желудок настойчиво требует пищи. Увы, переезд состоялся только сегодня, и в девственно чистых кухонных шкафчиках не нашлось даже завалящей упаковки лапши быстрого приготовления.
«Эх, как же я скучаю по вездесущим службам доставки...» — с лёгкой грустью подумал он.
Делать нечего. Пришлось одеваться и спускаться вниз. Чжан Шо решил прогуляться до расположенного неподалёку кафетерия «Цинчэн», чтобы перекусить и заодно поддержать рублём... то есть юанем, свой собственный бизнес. Как говорится, свои деньги должны работать на своих.
Несмотря на поздний час, многие окна в высотных офисных зданиях северного района всё ещё светились, выдавая присутствие сотен трудоголиков, прикованных к мониторам. Именно ради этой целевой аудитории «Цинчэн» не закрывал свои двери вплоть до половины одиннадцатого вечера. Эта незаметная, но важная деталь медленно, но верно формировала заведению отличную репутацию и лояльность клиентов.
Внутри было пусто и тихо. За кассой стояла одна лишь Ду Цинцин, задумчиво протирая белоснежным полотенцем и без того безупречно чистую стойку.
— Почему ты дежуришь в такое время? — Чжан Шо изогнул бровь в неподдельном удивлении. Да, она была директором, но гробить себя на работе до такой степени — это уже перебор.
— Завтра выходные, вот я и отпустила ребят пораньше на полдня, — её улыбка выглядела вымученной, а во взгляде, брошенном на вошедшего парне, мелькнула настороженность. — А ты какими судьбами? Решил устроить внезапную проверку?
Хотя Чжан Шо и вложил деньги в её детище, для Ду Цинцин «Цинчэн» всё ещё оставался её личной крепостью, сокровенным творением, и она панически боялась, что новый совладелец начнёт бесцеремонно вмешиваться в отлаженные процессы повседневного управления.
Чжан Шо уже открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг его взгляд, скользнув по помещению, зацепился за странную деталь — в самом тёмном углу сиротливо притулилась дешёвая раскладушка.
— Ты что, спишь прямо здесь? — его голос прозвучал резче, чем он ожидал.
— Я... — Ду Цинцин осеклась, поняв, что отпираться бессмысленно, и тяжело вздохнула. — Срок аренды моей квартиры истёк. Приходится пока перебиваться здесь.
Всё встало на свои места. Семейный кризис, очевидно, вытянул из неё все ресурсы, оставив на мели.
Чжан Шо не стал развивать эту скользкую тему, вдаваясь в подробности её бедственного положения.
— У меня в квартире пустует гостевая спальня, — будничным тоном, словно предлагая стакан воды, произнёс он. — Можешь пожить там, пока не найдёшь что-то подходящее.
— Эм... — Ду Цинцин растерялась, судорожно сглотнув. Мы знакомы-то без году неделя! С какой стати такая щедрость?
И вообще, как-то всё слишком удачно складывается. Он заходит ровно в тот момент, когда она собирается ночевать на раскладушке, и совершенно случайно у него оказывается свободная комната. Не кроется ли за этим благородным жестом какой-то подлый умысел? Инстинкт самосохранения забил тревогу. Она лихорадочно подбирала слова, чтобы отказаться вежливо, не задев при этом мужское самолюбие своего новоиспечённого партнёра. Всё-таки ссориться с инвестором — себе дороже.
— Не хочешь? — заметив её колебания, Чжан Шо лишь слегка пожал плечами, не выказывая ни капли расстройства. — Если тебе это доставит дискомфорт, то проехали. Считай, что я ничего не предлагал.
Ду Цинцин задохнулась от возмущения. «...»
Вот так просто? Мог бы хоть попытаться уговорить для приличия! Он выставил её полной дурой.
— Гм... Я бы всё же советовал тебе решить квартирный вопрос как можно оперативнее, — Чжан Шо, словно не замечая её испепеляющего взгляда, безжалостно добил: — Ночёвки в магазине — это сильный удар по имиджу. Слухи поползут быстро. Люди подумают, что «Цинчэн» на грани банкротства, раз уж сама владелица вынуждена спать на полу среди стеллажей с лапшой.
Ду Цинцин скрипнула зубами. «...»
Боже, дайте ей волю, она бы сейчас вцепилась ему в горло! Что за невыносимый человек?! Где его манеры? Он вообще слышал слово «такт»? Непробиваемый, как кусок легированной стали!
Но, как бы ей ни хотелось с ним поспорить, ледяная логика его слов была неоспорима. Репутация заведения висела на волоске.
— Хорошо, я согласна! — бросила она с таким видом, будто соглашалась на смертную казнь, и, резко развернувшись, принялась с демонстративным шумом собирать свои скудные пожитки.
Чжан Шо даже не шелохнулся, чтобы предложить помощь. Он спокойно взял с витрины порцию горячих сяолунбао, стаканчик соевого молока и подрумяненную сосиску. Усевшись за ближайший столик, он начал методично и с аппетитом уничтожать свой поздний ужин, одновременно прокручивая в голове варианты того, как лучше всего преподнести ей идею второго раунда инвестиций.
Покончив с едой, он стряхнул крошки с колен и направился к кассе, чтобы расплатиться.
К этому моменту Ду Цинцин уже застегнула молнию на своей дорожной сумке.
— Оставь, — махнула она рукой, увидев, что он достаёт бумажник. — Денег не нужно. Мы всё равно закрываемся. До завтра эти продукты не доживут, продавать их нельзя. Считай это бонусом для сотрудников.
— Вот как? — глаза Чжан Шо лукаво блеснули. — Раз такое дело, пойду захвачу ещё парочку. Я как-то не наелся.
Ду Цинцин чуть не застонала. «...»
Звонко щёлкнул замок входной двери. Опустив жалюзи, они вдвоём зашагали по вымощенному плиткой тротуару. Ночной город обволакивал их прохладой, но между ними повисло тяжёлое, почти осязаемое молчание. Никто не проронил ни слова.
Ду Цинцин всё ещё кипела от праведного гнева. Но когда они подошли к величественным воротам элитного комплекса «Тяньфу», вся её злость моментально улетучилась, уступив место горькой иронии.
Ведь именно здесь она и жила до недавнего времени! Ей пришлось расторгнуть договор аренды из-за острой нехватки денег, и она уже начала присматривать себе какую-нибудь каморку на окраине, в трущобах.
«Господи, за что мне это...» — тоска сжала её сердце ледяными тисками.
Вспомнив весь тот кошмар, что творился сейчас в её семье, Ду Цинцин едва не сорвалась. Невидимая пружина напряжения, натянутая до предела, готова была лопнуть. На глаза навернулись непрошеные, горячие слёзы, обжигая веки.
Слава богу, уличное освещение здесь было тусклым, и спасительный мрак скрыл её слабость от Чжан Шо. Иначе она бы просто сгорела со стыда.
«Соберись, Ду Цинцин!» — мысленно отхлестала она себя по щекам. — «Ты же клялась стать железной леди бизнеса! Раскисать сейчас — непозволительная роскошь! Держи удар!»
Когда они проходили через пропускной пункт, молоденький охранник в будке, оторвавшись от монитора, тут же узнал девушку.
«Оба-на, а это разве не та самая красотка, которая сегодня днём с чемоданами съезжала? Чего это она вернулась...»
Его взгляд переместился на шагающего рядом парня.
«А-а-а, ну всё понятно. Милые бранятся — только тешатся. Повздорили, разбежались, а теперь вот помирились».
Парень тяжело вздохнул, чувствуя, как невидимая рука судьбы щедро накормила его отборным собачьим кормом для одиноких сердец.
«Такая роскошная девушка, и угораздило же её связаться с этим серым, ничем не примечательным хлюпиком», — с юношеским максимализмом возмутился про себя страж порядка.
Его негодование лишь возросло, когда он увидел, как хрупкая Ду Цинцин надрывается, таща по ступенькам свою тяжёлую сумку, в то время как этот напыщенный индюк шёл впереди, вальяжно засунув руки в карманы, и даже не почесался, чтобы предложить помощь.
«Ну что за животное? Ни малейшего понятия о рыцарстве и джентльменстве!»
Но от осознания того факта, что этот неотесанный чурбан умудрился отхватить такую богиню, да ещё и так легко вернул её домой после ссоры, охраннику стало совсем тошно на душе.
Чжан Шо, конечно же, не был бесчувственным роботом. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что Ду Цинцин — потрясающе красивая женщина. Но, в первую очередь, она была его деловым партнёром.
А на безжалостном поле битвы под названием «бизнес» служебные романы, интрижки и прочая эмоциональная грязь были сродни прогулке по минному полю с завязанными глазами. Сколько блестящих стартапов, основанных влюблёнными парочками, пошло ко дну из-за того, что партнёры не смогли поделить власть, акции или просто перенесли личные обиды в зал заседаний совета директоров? Имя им — легион.
Поэтому, даже если где-то в самых тёмных закоулках души Чжан Шо и таил крохотную искру интереса к этой девушке, после подписания контракта он безжалостно залил её бетоном холодного расчёта. Никаких чувств. Только бизнес.
А раз так, то и выплясывать вокруг неё ритуальные танцы, строя из себя галантного кавалера, не было никакой необходимости.
В конце концов, он тоже живой человек, а не её личный швейцар!
Этот ледяной, отстранённый прагматизм доводил Ду Цинцин до белого каления. Она скрипела зубами, но не могла ничего возразить.
Эта ночь обещала быть поистине незабываемой...