Глава 84 «Сынки высокопоставленных чинов и намеренные насмешки»
Неприятные типы начали заявляться один за другим.
Голос новоприбывшего сочился раздражающими, гнусавыми интонациями – так мог бы звучать лоснящийся, истощенный блудом мужчина, который только что выкурил сигарету, зажевал ее парой десятков плодов ареки, но так и не удосужился выплюнуть скопившуюся слюну.
С лица Лю Ии мгновенно сошла легкая улыбка. Сначала она порывалась высказать все напрямую, но, вспомнив предостережение Чжоу Ижань, с трудом сдержала поток отборной брани. Повернувшись к подошедшему мужчине, она процедила:
— Лу Цзэ, сегодня у меня нет настроения проливать кровь. Будь умником – проваливай отсюда.
— Ой-ой, откуда столько злости? — Лу Цзэ ухмыльнулся, засунув руки в карманы. — Говорят же, что в этих ваших северо-восточных уездах зимой лютый холод, неужели он так и не помог тебе остудить пыл?
Он бесцеремонно развалился рядом с Лю Ии. Его лицо было усыпано бугристыми шрамами от подростковых прыщей – каждый раз, когда Лю Ии видела их, ей безумно хотелось выжечь их дотла, чтобы хоть как-то разгладить эту кожу.
Рядом с ним стоял заплывший жиром, мерзкого вида толстяк. Заведя руки за спину, он сальным взглядом ощупывал Хэ Лань. С другого боку примостилась татуированная девица с модной завивкой; лениво жуя жвачку, она косилась на Хо Цюляня.
— И великий портной Шэнь тут! — Продолжал Лу Цзэ. — Как же так вышло? Сам ведь Портной, а вырядился черт знает во что. Неужели в вашем уезде такие высокие цены?
— Да если спросить меня, то вам, отребью, которое когда-то вышвырнули отсюда, следовало бы до конца дней мирно гнить в своей глуши. С какими глазами вы вообще вернулись в город А? От вас за версту несет нищетой, меня аж воротит.
Хо Цюлян лишь усмехнулся в ответ:
— Ну еще бы, куда уж нам, безродным, тягаться с вами, у кого за спиной такие всемогущие покровители. Сегодня выдался редкий случай встретиться, так что давай поболтаем чуть позже, ладно?
«Выйдем отсюда – придушу тварь», – подумал он.
Толстяк, услышав это, противно захихикал:
— Надо же… А ведь я знаю одно отличное местечко. Интересно, окажут ли нам любезность два почтенных командира?
Хо Цюлян мысленно покачал головой от этого абсурда.
«Тупицы, у которых только похоть на уме. Если бы не влиятельные силы за вашими спинами, оберегающие этот бесполезный мусор, Лю Ии и Хэ Лань одним пальцем стерли бы вас в порошок. А они еще смеют о чем-то мечтать».
Девица с татуировками и крупными локонами пожевала жвачку, глядя на молчаливого Шэнь Бая, и надула пузырь.
Затем, тщательно прицелившись, она с силой плюнула прямо в него.
Вязкий комок, покрытый слюной с налипшими следами губной помады, полетел прямо в Шэнь Бая.
Вж-ж-ж…
В воздухе внезапно натянулась тонкая нить. Она насквозь пронзила липкую жвачку и заставила ее зависнуть неподвижно.
Шэнь Бай лишь слегка поправил очки, оставшись абсолютно невозмутимым.
— Ох, сестрица Цянь, ну как же так неаккуратно? — С фальшивой улыбкой произнес Хо Цюлян, глядя на остановленный снаряд. — Выплюнула жвачку, даже не дожевав застрявший в ней капустный лист?
Татуированная девица даже бровью не повела. Она лишь мотнула головой и отвернулась.
Эти трое принадлежали к одной из тех самых чиновничьих групп.
Окружающие отряды волей-неволей косились на происходящее. Большинство присутствующих испытывали явное недовольство, но обстановка и неясность текущего положения заставляли их сдерживаться. Никто не решался применить силу. Лишь розововолосый Фуху с суровым видом придвинулся ближе к Хэ Лань, ледяным взглядом буравя толстяка. Хо Цюлян же, сохранив на лице улыбку, отвернулся и тихо закатил глаза.
Шэнь Бай и Хэ Лань, стоявшие по обе стороны от Лю Ии, одновременно протянули руки и удерживающим жестом коснулись ее предплечий.
То, что эти выскочки решили докопаться именно до Лю Ии, не было случайностью. У них были натянутые отношения почти со всеми присутствующими, так почему же они выбрали именно их группу?
Причина крылась на поверхности.
У Лю Ии был скверный характер, и в свое время именно ее протестующий голос звучал громче всех.
Их провокация была не их личной инициативой – за этим стояло руководство.
Почувствовав тяжесть чужих рук на своих плечах, Лю Ии вздохнула. На самом деле она не собиралась срываться. В конце концов, ее только-только вернули из «ссылки». Если она устроит погром в первый же день, это будет плевком в лицо всем тем, кто так долго читал ей нотации в дороге. Закатив глаза, она шумно выдохнула и посмотрела в сторону Мэн Цюшаня.
Нужно проявлять уважение к старшим. Даже если не брать в расчет тех старых маразматиков наверху, с авторитетом Мэн Цюшаня им все равно приходится считаться.
Лу Цзэ, который с колоссальным трудом дополз до жалкого третьего ранга – а этот путь состоял всего из трех ступеней, – даже вместе со своими прихвостнями не продержался бы против Лю Ии и пары секунд. И единственной причиной их поразительной дерзости была поддержка сверху.
Более того, верхушке это было выгодно.
Во-первых, Лу Цзэ, будучи одаренным и специалистом по ликвидации аномалий, своими постоянными выходками вызывал волну недовольства. Руководство могло использовать это: показательно наказать команду Лу Цзэ легким выговором, но при этом обрушиться со всей суровостью на других одаренных. В этой игре он был лишь послушной марионеткой.
Во-вторых, если бы они по прямому указанию спровоцировали другие отряды на «неподобающие действия», это послужило бы отличным предлогом для подавления остальных, более мирных обладателей способностей.
Словом, группа Лу Цзэ была подобна крысиному помету, тухлой рыбе, тараканьим яйцам или паршивой жабе. Вреда особого нет, но противно до тошноты.
Кто в здравом уме прыгнет в такую очевидную ловушку? Лю Ии чувствовала лишь глухое раздражение. В этой комнате, полной свидетелей, она точно не станет распускать руки. Если и бить их, то, как сказал Хо Цюлян, где-нибудь в безлюдном месте.
Именно поэтому сейчас Лю Ии искала глазами Мэн Цюшаня. В подобной ситуации ему было достаточно сказать всего одно слово, чтобы эти сопляки послушно убрались восвояси.
И действительно, Мэн Цюшань посмотрел прямо на нее. Лю Ии приготовилась услышать его голос…
«Влей ему пощечину».
Лю Ии застыла в замешательстве.
Но в следующее мгновение тот же холодный женский голос прозвучал в ее голове вновь:
«Я Дин Лин, номер три в „Алой Птице“. Передаю слова дедушки Мэна.
Влей ему пощечину».
На лице Лю Ии отразилось крайнее недоверие – такое выражение редко можно было на ней увидеть.
Она даже засомневалась, не пытается ли кто-то подставить ее, передавая подобные указания, чтобы спровоцировать на драку и сделать крайней. В конце концов, способностей в мире великое множество, мало ли кто умеет создавать слуховые галлюцинации?
Однако она прекрасно знала силу Дин Лин, идущей по пути Разума. Подобная мысленная передача сообщений определенно была в ее компетенции.
Лю Ии перевела взгляд на место, где сидели представители «Алой Птицы». Дин Лин слегка приподняла голову, и под ее красным капюшоном с вышитыми перьями слабо блеснули зрачки.
Все еще колеблясь, Лю Ии вновь посмотрела на Мэн Цюшаня и заметила, как шевельнулись его губы, беззвучно произнося:
— Действуй.
Это был конференц-зал «Созвездия». Здесь каждую секунду работало бесчисленное множество ритуалов, из-за чего любое проявление силы становилось невероятно заметным.
К примеру, недавнее вмешательство Хэ Лань на улице осталось бы практически незамеченным, но здесь оно прозвучало отчетливо, словно громкий крик.
Будучи опытным мастером, прошедшим половину своего пути, Лю Ии знала, что ее сила Плавки способна выжечь любые враждебные внешние воздействия. И сейчас она сделала свой окончательный вывод.
В ее глазах на мгновение вспыхнуло яростное, горячее пламя.
Никакого чужого вмешательства не было. Это действительно был прямой приказ Мэн Цюшаня.
А это значило…
Что ей наконец-то…
Позволили так знатно повеселиться?