Глава 82 «Держись скромно, следуй за Предзнаменованием»
…
Самолет коснулся земли.
Лю Ии поднялась со своего места, потянулась во весь рост и без какого-либо намека на дисциплину и порядок направилась к выходу из кабины.
— Позвольте, разрешите пройти! Посторони-и-сь! Счастливого окончания смены, работяги, ну и натерпелись же вы в пути.
Она бесцеремонно махала рукой «пассажирам» самолета, выкрикивая эти слова на ходу.
Шэнь Бай и Хо Цюлян покорно следовали за ней. Оба старались не привлекать к себе внимания – в конце концов, одного любителя покрасоваться на их команду вполне хватало, и лишний раз навлекать на себя чужую неприязнь им было ни к чему.
Некоторые из «пассажиров», глядя на эту троицу, заметно мрачнели, другие же сохраняли абсолютное хладнокровие, будто и вовсе не понимали, о чем шумит Лю Ии.
Лишь малая часть присутствующих с легкой улыбкой наблюдала за тем, как суетливая девица покидает борт.
Следом за ними быстрой походкой шла Чжоу Ижань, которая до последнего упрямо именовала себя Цзысюань. Она сложила ладони перед собой и вежливо поклонилась выходящим:
— Желаю вам приятного путешествия!
Однако уже в следующую секунду выражение ее лица мгновенно переменилось, словно у актера сычуаньской оперы. С трудом сдерживая злость, она дважды процедила сквозь зубы тихое «тьфу» и поспешила наружу. Прямо на ходу сорвав с себя форму бортпроводницы, она в два широких шага нагнала Лю Ии и выпалила:
— Надо же, наш свирепый ящер соизволил вернуться!
Лю Ии, которая явно ожидала подобной сцены, резко повернулась к Чжоу Ижань, уперла руки в бока и состроила гримасу:
— Ну и что с того? Ой, простите, кажется, я обозналась. Вы, должно быть, перепутали меня с кем-то, уважаемая? Насколько я помню, вас зовут Цзы! Сюань!
У Чжоу Ижань явно не осталось терпения на эти препирательства. Она слегка отступила назад, быстро огляделась по сторонам и негромко произнесла:
— Хватит паясничать! Веди себя прилично! На этот раз не вздумай устраивать свои представления. Поговаривают, что грядущее собрание будет невероятно, просто чрезвычайно важным! За каждым нашим шагом будут пристально следить десятки пар глаз, выискивая малейший повод для придирок, так что не валяй дурака!
Лю Ии перевела взгляд с Чжоу Ижань на стоявших рядом Шэнь Бая и Хо Цюляна.
— Знаю-знаю, не переживай. В этот раз я буду держать рот на замке.
Чжоу Ижань, очевидно, ни на грош не поверила этому обещанию, поэтому лишь коротко кивнула Шэнь Баю и начала замедлять шаг.
Вскоре она окончательно затерялась в толпе снующих туда-сюда прохожих.
Шэнь Бай повернулся к Лю Ии:
— Сильно нервничать действительно не стоит, но осторожность нам точно не повредит.
Хо Цюлян согласно кивнул и размашистым шагом последовал за Лю Ии, которая уже начала ускоряться.
Динь…
Мобильные телефоны всех троих зазвонили одновременно. Впрочем, не только у них – абсолютно все специалисты по ликвидации аномалий, переступившие черту города А, получили одно и то же сообщение:
«Пожалуйста, старайтесь не привлекать к себе внимания, о члены „Созвездия“. Следуйте за указателями и счастливого пути».
Прочитав текст, Хо Цюлян поднял глаза и вгляделся в пространство перед собой.
В здании аэропорта царило оживление. Людской поток двигался хаотично, у каждого была своя цель. Около выходов из терминала огромные стекла преломляли небесный свет, из-за чего пол был исчерчен яркими, сияющими полосами.
И в этом кажущемся беспорядке Лю Ии и ее спутники вдруг кое-что заметили.
Тени людей переплетались, но в этом не было ничего противоестественного – они послушно следовали за своими хозяевами, а незнакомцы продолжали не спеша идти по своим делам.
Однако постепенно все вокруг начало неуловимо меняться, хотя уловить суть этих перемен было почти невозможно.
В те моменты, когда люди разминались друг с другом, в просветах между ними случайным образом образовывались силуэты стрелок, указывающих в одном направлении. А свет, дрожащий на стеклах дверей и окон, вдруг выстраивался в ровную дорожку.
Лю Ии, Шэнь Бай и Хо Цюлян переглянулись и без лишних сомнений двинулись вперед, подчиняясь этим едва заметным подсказкам окружения.
Придерживаемая розововолосым мужчиной, Хэ Лань медленно сошла с поезда и подняла голову.
Тени под навесом перрона и остатки талого снега плавно тянулись в одну сторону, а колышущиеся на ветру транспаранты издавали шуршащие звуки, удивительно похожие на человеческий шепот.
Хэ Лань мягко взяла за руку стоявшего рядом мальчика, посмотрела на своего спутника и тихо произнесла:
— Ху, малыш Хуань, идемте.
В одном из высотных зданий города А женщина в полицейской форме сидела перед огромной стеной из мониторов. Позади нее на своих местах расположились еще полтора десятка сотрудников, которые внимательно следили за одаренными, прибывающими в город со всех концов страны.
Женщина в форме тоже слегка приподняла голову, и со стороны казалось, будто она изучает изображение на экранах. Но если бы кто-то подошел к ней спереди, то заметил бы, что глаза ее плотно закрыты.
На ее висках отчетливо проступили вены, а пальцы мерно постукивали по коленям, словно она была полностью погружена в сложнейшие вычисления.
— Янгэ, если становится тяжело, лучше приостанови Предзнаменование, — негромко произнес мужчина, сидевший позади нее и с тревогой наблюдавший за напряжением Шуй Янгэ. — Капитаны из регионов люди опытные, им достаточно сделать несколько шагов, чтобы самим сообразить, куда идти.
Шуй Янгэ ничего не ответила. Лишь крепче закусила губу, направляя последние крохи своего источника на поддержание связи.
Для одаренной четвертой ступени контролировать такое количество путей одновременно было колоссальной нагрузкой.
Наконец она с облегчением выдохнула. Убедившись, что все капитаны свернули в нужном направлении, Шуй Янгэ открыла глаза.
Вглядываясь в знакомые и новые лица на экранах, она тихо вздохнула:
— …Надо же, сколько времени прошло. Давно не виделись.
— Это же способность Янгэ…
Лю Ии и Шэнь Бай слегка боком протиснулись сквозь узкую щель между кирпичными стенами. Шедший следом Хо Цюлян огляделся по сторонам и с удивлением отметил, что вокруг не осталось ни единой души.
А ведь это был не какой-нибудь захолустный уездный городишко. Город А славился огромной плотностью населения, и сделать так, чтобы оживленный район в один миг опустел, без сомнения, мог только кто-то из высшего руководства.
За год их отсутствия появилось множество новых одаренных и преемников, и предугадать, какими силами обладает каждый из них, было решительно невозможно.
Шэнь Бай щелчком пальцев смахнул легкую пыль с плеча, посмотрел на тупик впереди, а затем перевел взгляд на едва заметно дрожащие тени и закручивающиеся потоки воздуха. Сомнений не осталось – им нужно было именно туда.
На стене тупика местами обвалилась штукатурка. На обнажившейся кирпичной кладке виднелась паутина мелких трещин, которые в косых лучах солнца складывались в очертания загадочного вихря.
Лю Ии не отличалась особым терпением, чтобы подолгу разглядывать подобные детали. Она небрежно махнула рукой:
— Я проверю дорогу, — и уверенно шагнула к стене.
Приблизившись вплотную к кирпичной преграде, она сосредоточилась и вытянула руку вперед.
Ладонь не встретила никакого сопротивления. Наблюдая, как предплечье бесследно погружается в твердую с виду поверхность, Лю Ии без колебаний сделала следующий шаг и скрылась из виду, оставив Шэнь Бая и Хо Цюляна позади.
— Ого, платформа номер девять и три четверти. А наше руководство идет в ногу со временем, — усмехнулся Хо Цюлян, после чего они с Шэнь Баем одновременно шагнули навстречу волшебной стене.
Шорох…
Как только их силуэты растворились в кирпичной кладке, все знаки и предзнаменования в переулке начали блекнуть, пока едва различимые трещины на стене и зыбкие тени не исчезли без следа.