Глава 77 «Сон и 311 смертей»
Перемены свершались стремительно, но длились недолго.
Лю Ваньжу лишь ощутила, как язык занемел, а затем эта онемелость, словно от неё, разлилась по всему телу.
Пурпурные разводы на миг вспыхнули на теле Лю Ваньжу и угасли – будто ничего и не случалось. А Лю Ваньжу лишь тряслась на месте, не смея издать ни звука.
Она понимала: для этого чудовища она не более чем ничтожная букашка, стоит ему разгневаться – и она умрёт в тот же миг.
«Пурпур» – само лицо, составленное из острых граней, презрительно скользнуло взглядом по распростёртой на коленях Лю Ваньжу, а затем обратило взор вдаль.
Он медленно прикрыл глаза, сотворённые из пурпурных кристаллов, и неспешно произнёс:
— Тише, я слышу, кто-то из друзей пожалует.
Затем он легонько поднял руку и щёлкнул пальцами в сторону далёкого города.
Щёлк!
…
В одной семье из трёх человек дверь родительской спальни внезапно распахнулась. На пороге, шатаясь, стоял подросток-семиклассник, в руке – кухонный нож, сверкающий ледяной сталью в лунном свете.
В сторожке у ворот жилого комплекса пожилой охранник медленно вышел наружу, держа в руках бутылку хорошего вина, которую хранил много лет, и зажигалку. Он зашагал, покачиваясь, ко входу в один из подъездов.
Девушка, уже переодевшаяся в пижаму и улёгшаяся в постель, вдруг села. Она повернулась, прошла в ванную, взяла острую бритву для бровей и неспешно направилась к двери комнаты соседки…
По сигналу, поданному откуда-то, сотни людей внезапно совершили необычные действия. Они схватили самое опасное оружие, что оказалось под рукой, и медленно двинулись к ближнему.
В их глазах в тот миг светился густой пурпурный отлив.
В ту ночь в городе царила необычайная тишина.
Но в миг, когда все эти люди разом поднялись, и тишина та была нарушена шорохом и лязгом, – в то самое мгновение некая неведомая сила вдруг низошла с небес, беззвучно, в одночасье накрыв весь город.
А следом все люди в тот же миг погрузились в сон, не осталось ни одного бодрствующего.
Включая тех, кто, одурманенный, позволял собой управлять.
Всё ещё движущиеся машины плавно остановились, крутящиеся стрелки приборов замерли, пиканье замедлилось, превратившись в размеренный ритм, словно чей-то храп.
Огни в тот миг померкли – им не позволили сиять ярче луны. Ночная милость – отдых, и нарушенное человечеством правило вновь вступило в силу.
На окнах домов отпечатались отражения снов. Из тех жилищ, где ещё не погасили свет, доносился тихий храп – казалось, вся жизнь в мире отринула желание бодрствовать, отдав себя во власть прекрасных или страшных сновидений.
Но тут внезапно послышались шаги.
Размеренные, свободные, безмятежные.
Шаги эти раздавались не наяву – они одновременно прозвучали в снах всех людей.
Топ. Топ. Топ.
С каждым шагом силуэт человека медленно обретал плоть.
Он вольготно шагал по снам всех живых существ, а затем в тысячах сновидений поднимал тысячи рук, легонько стучал вперёд – и так отворял бесчисленные сны.
Стук. Стук.
И в ответ на его движение те разные сны тотчас же отозвались по-разному.
Хаотичные сны обрели порядок, а страшные – в них проник свет… Сны постепенно приближались к реальной жизни.
Тут его облик сложился окончательно, и в одном из сновидений он мягко толкнул дверь перед собой.
Никто не открывал ему – дверь сама распахнулась навстречу.
В этом сне за дверью оказалась уютная спальня, на кровати лежал юноша, повернувшись спиной к вошедшему мужчине. Тело юноши укрывала дымящаяся пицца, сыр источал пар в воздухе, а рядом медуза подсвечивала контуры.
Мужчина с прямой, подтянутой фигурой опустил свои светлые очи, недолго безучастно смотрел на парня, спящего в сновидении, затем развернулся и шагнул прочь – в тот же миг его облик растаял, исчезнув из этого сна.
Те, кто падал с высоченных зданий, кто тонул в глубинах, чьи сны были полны семейного счастья, – они мелькали перед глазами мужчины, и он покидал их одного за другим.
Бесчисленные такие же сны, и мужчина с волчьим хвостом, вплетённым в волосы, постепенно растворялся в них, словно никогда и не появлялся.
Но всему есть исключение.
Мужчина мягко вошёл в общежитие.
В этом сне семиклассник медленно парил в воздухе комнаты, глаза закрыты, он позволял себе дрейфовать в пустом помещении.
Вошедший мужчина, так же как и его «я» в других снах, приблизился к парню и некоторое время молча разглядывал его.
Но вскоре мужчина прищурился, будто что-то заметив.
На этот раз он не развернулся и не ушёл, а медленно протянул руку и погладил мальчика по волосам.
Затем осторожно вытянул одну пурпурную прядь.
В тех же снах, которые он ещё не покинул, мужчина также принялся действовать.
Где-то провёл рукой, стирая пурпурную родинку на лице спящего, где-то на стенке стакана стёр бледно-пурпурную тень, а ещё в одной комнате, полной цветов, сорвал пурпурный лепесток.
А в реальности, до этого, – тот семиклассник, спавший в общежитии, тот офисный работник, склонившийся над столом, тот дремавший охранник, та хозяйка цветочного магазина…
Они во сне снова поднялись, шатаясь, и вновь взяли в руки самое острое или опасное орудие, собираясь направиться к ближайшему человеку.
Даже сон не мог удержать их тела.
Это было невозможно. А если возможно – лишь по одной причине.
Дух покинул плотскую оболочку, они больше не были собой.
Они умерли уже давно, неизвестно когда.
Но с уходом пурпурного они внезапно перестали дышать.
Не временно затаили дыхание – навеки погрузились в смертельный сон.
Хррр – скрежет-тррр-р-р!!
В то же мгновение, под звук трения твёрдых предметов, из их тел принялись прорываться пурпурные кристаллы, их скрежет предвещал накопленную мощь.
Но едва кристаллы собрались пронзить кожу, как нахлынула густая ночная тьма, и взбудораженный пурпур уснул – уже навечно.
Умершие в прошлом больше не могли восстать, поправ законы мира, на сей раз смерть была настоящей.
Мужчина тихо вздохнул и пересчитал пурпурные метки во снах.
Триста одиннадцать снов, триста одиннадцать погружений в сон и смертей.
Все они умерли ещё раньше, но, к несчастью, покой явился слишком поздно.
Даже после смерти их тела переполняла сила, бесчисленные сны и злоба схлёстывались, энергия перетекала – неизвестно, когда же она утихомирится.
Вот что приходится терпеть обычным людям в эту эпоху.